Bab 67

Karena merasa kesal, ia hanya bisa memeluk barang-barang milik negaranya sendiri dan kembali.

Beberapa hari kemudian, istana benar-benar dipenuhi perdebatan sengit karena bencana kekeringan parah di Ibu Kota. Penyebabnya adalah tersebarnya lagu-lagu rakyat di berbagai wilayah yang meramalkan keruntuhan Negeri Besar Chu. Dikatakan pula bahwa pemimpin saat ini tidak layak menduduki tahta, telah menghina leluhur bangsa, sehingga dalam beberapa tahun terakhir bencana kerap terjadi.

Dikatakan bahwa para leluhur sedang menghukum Negeri Chu.

Meskipun sang pemimpin saat ini memiliki darah keturunan dinasti sebelumnya, namun pada akhirnya hanya sebagian kecil dari suku minoritas yang berhasil naik ke tampuk kekuasaan. Dalam pemberontakan Tiga Raja Dinasti Sebelumnya, dua raja tewas, tetapi masih ada satu yang melarikan diri jauh ke Prefektur Nanyang. Selama bertahun-tahun, niat jahatnya tak pernah padam; ia memanfaatkan ramalan untuk mengumpulkan pasukan dan membuat kekacauan, bahkan bersekutu dengan wilayah-wilayah tetangga serta mengajukan beberapa petisi agar sang pemimpin saat ini melakukan upacara pemanggilan hujan demi meredam rumor.

Para pejabat istana kembali terlibat perdebatan soal perlu tidaknya mengadakan upacara pemanggilan hujan.

Sebagian pejabat berpangkat rendah berpendapat, upacara pemanggilan hujan harus dilakukan. Pertama, demi rakyat, dan kedua, untuk menanggapi kabar yang disebarkan oleh Raja Nanyang, sehingga rumor dapat diredam dan rakyat menjadi tentram.

Namun, sebagian pejabat lain merasa tidak sepantasnya mengikuti kemauan Raja Nanyang. Siapa tahu niat jahatnya belum mati. Jika upacara pemanggilan hujan berhasil, tidak masalah. Tapi jika gagal, bukankah itu justru membuktikan bahwa sang pemimpin memang tidak layak, dan Negeri Chu pada akhirnya pasti akan binasa?

Jika demikian, hal ini pasti akan memicu pemberontakan dari sisa-sisa kekuatan dinasti sebelumnya di berbagai daerah.

Pejabat yang mendukung upacara pemanggilan hujan berkata, dalam situasi sekarang, jika sang pemimpin tidak melakukannya, kepercayaan rakyat pasti akan goyah dan kekuatan pemberontak tetap saja akan melakukan perlawanan.

Sang pemimpin pun dibuat pusing; dua kelompok ini memang sangat sulit diatur. Sejak naik tahta, mereka sudah berdebat mulai dari urusan sandang pangan papan hingga tata krama budaya, lalu dari reformasi militer sampai sekarang.

Kepala sang pemimpin terasa ingin pecah, akhirnya ia memutuskan untuk sementara membebaskan pajak di daerah yang tertimpa bencana, membuka lumbung untuk bantuan pangan, dan menunda upacara pemanggilan hujan.

Selain keributan di istana, istana bagian dalam pun terkena imbasnya.

Sebagai contoh, pelajaran budaya untuk para putra mahkota kini ditambah dengan pengetahuan seputar pertanian musiman, bahkan tugas esai yang diberikan oleh Guru Liu juga membahas tentang kemungkinan mengadakan upacara pemanggilan hujan untuk meredam rumor.

Para pangeran menduga, soal ini pasti dipesan oleh ayah mereka.

Kelima pangeran menggaruk kepala dan bertanya pada Guru Liu, bagaimana mereka harus menulis esai ini.

Guru Liu melihat keenam pangeran dan murid tersayangnya, lalu berkata, “Karena ini urusan penting negara, tentu harus didiskusikan bersama. Kalian sudah cukup besar, belajar menulis esai seperti ini juga baik. Semuanya wajib menulis, dan tiga hari lagi serahkan padaku, nanti akan aku laporkan kepada Yang Mulia.”

Kelima pangeran tampak cemberut, menangis saja mereka masih bisa, tapi menulis analisis tentang upacara pemanggilan hujan, harus mulai dari mana?

Jangankan mereka, bahkan putra mahkota dan pangeran kedua pun mengernyit, setengah hari belum juga tahu bagaimana memulai.

Pangeran keenam berjinjit melihat ke arah empat kakaknya di depan, ternyata mereka juga belum mulai menulis, lalu ia menoleh ke arah sang murid kesayangan.

Sang murid kesayangan menuliskan dua kata “pemanggilan hujan” di atas kertas, menggigit ujung pena, berpikir dengan sungguh-sungguh.

Pangeran keenam memuji, “Tulisanmu semakin bagus, jauh lebih rapi.”

Sang murid kesayangan hanya tersenyum, memang sudah berlatih dua tahun, tentu ada kemajuan.

Setelah tersenyum, ia kembali memikirkan tugas dari Guru Liu, hanya saja arah pemikirannya berbeda dari yang lain.

Yang ia pikirkan adalah kemungkinan membuat hujan secara buatan.

Secara samar-samar, ia mengingat bahwa di pelajaran geografi SMA pernah mempelajari tentang hujan buatan, tapi ujung pena hampir tergigit habis pun tak ingat detailnya.

Ia mengetuk kepalanya dengan keras, mengeluh, kenapa susah sekali mengingat?

Sistem, bisa berikan petunjuk?

Sistem jelas sedang dalam mode hening, tidak ada fungsi pengetahuan cadangan. Lagi pula, seingatnya hanya waktu baru tiba di dunia ini sistem pernah memberikan petunjuk, setelah itu tak pernah ada kabar.

Mungkin karena siang malam terus memikirkannya, bahkan dalam tidur pun sang murid kesayangan bermimpi kembali ke masa SMA.

Dalam mimpi, ia duduk di baris keempat dekat jendela, cahaya matahari menembus dedaunan lebat ke dalam kelas. Guru geografi paruh baya berjalan sambil mengajar, dan kebetulan membahas proses hujan buatan.

“Proses terjadinya hujan perlu dianalisis dari empat tahap utama: penurunan suhu, nukleasi kondensasi, pertumbuhan kondensasi, serta pertumbuhan melalui penggabungan...”

Sang murid kesayangan yang biasanya malas, kali ini menatap buku di tangan guru geografi dengan penuh perhatian, mulutnya pun ikut mengucapkan apa yang dibaca.

Begitu guru selesai membaca kalimat terakhir dan memanggil namanya untuk bertanya, ia langsung terbangun dari mimpi.

Hampir seketika setelah terbangun, tanpa alas kaki, hanya memakai pakaian dalam, ia mengambil pena dan kertas di tepi meja untuk menulis ulang materi pelajaran guru. Jika lupa bagian tertentu, ia kembali tidur dan bermimpi, lalu dalam mimpi mencoba mengingat bagian yang terlewat. Setelah berkali-kali mengulang hingga dua puluh kali, akhirnya ia berhasil menuliskan seluruh pelajaran hujan buatan secara lengkap.

Di dalam kamar yang diterangi cahaya lampu, sang murid kesayangan meletakkan penanya, menghela napas lega. Ia melipat kertas berisi tulisan itu dengan hati-hati, lalu menyimpannya di dekat dada. Saat hendak kembali tidur, jendela tiba-tiba diketuk.

“Siapa?” Sang murid kesayangan waspada menatap ke arah jendela.

Jendela terbuka, seorang penjaga rahasia berdiri di sana tanpa ekspresi, berkata, “Pangeran, Yang Mulia menyuruh hamba menyampaikan pesan.”

Sang murid kesayangan mengedipkan mata, memberi isyarat untuk bicara.

Penjaga rahasia itu membersihkan tenggorokan, menirukan suara ayahnya, “Anak nakal, tengah malam bukannya tidur malah ribut apa?”

Sang murid kesayangan heran, “Ayah belum tidur? Ayah sedang apa?” Apa jangan-jangan tengah malam bangun hanya untuk buang air kecil, lalu seperti aku bolak-balik ke toilet?

Kalau benar, kasihan sekali.

Penjaga rahasia itu menjawab langsung, “Hamba tidak tahu, hamba hanya bertugas menyampaikan pesan.” Mencari tahu urusan sang pemimpin adalah pelanggaran besar, meski tahu pun tak boleh bicara.

Sang murid kesayangan teringat pada apa yang baru saja ia tulis, khawatir pagi nanti akan lupa lagi. Otaknya terasa panas, ia berkata pada penjaga rahasia, “Bawa aku menghadap ayah, aku ada hal penting ingin disampaikan.” Setelah itu, ia buru-buru mengenakan sepatu dan dengan gesit memanjat jendela, lalu melompat ke punggung penjaga itu, sambil mendesak, “Cepat, nanti keburu pagi.”

Penjaga rahasia itu mengeluh dalam hati, mengapa setiap kali main suit ia selalu kalah!

Di bawah langit malam, penjaga rahasia berlari membawa sang murid kesayangan secepat angin, seperti pengawal karavan tanpa emosi, mengantarnya hingga ke kamar tidur sang pemimpin, lalu segera pergi.

Sang pemimpin yang hanya mengenakan pakaian dalam, menatap anaknya yang juga hanya memakai pakaian dalam, mengernyit dan berkata, “Jangan bikin ulah, tengah malam ke sini mau buat apa?”

Dengan nada gemas ia berkata, “Ini benar-benar penting, ayah! Tadi aku bermimpi, ada dewa yang mengajariku sesuatu.”

Tatapan sang pemimpin seketika bersinar, mungkinkah ini petunjuk dari dewa?

Ia menerima kertas dari tangan anaknya, membacanya dengan serius, lalu kembali mengernyit, “Hujan buatan? Nukleasi kondensasi? Awan konveksi? Arus udara?” Apa semua ini? Ia tak mengerti.

Ia menatap anaknya dengan penuh harap, “Kamu yakin ingat dengan benar?”

Sang murid kesayangan mengangguk mantap, “Ya, aku langsung menulisnya setelah bangun, kalau lupa aku tidur lagi. Dua puluh kali baru selesai menulisnya.”

Kelopak mata sang pemimpin berkedut, barusan saja ia juga harus bolak-balik ke toilet dua puluh kali baru selesai!

Ia hampir curiga dirinya akan kena penyakit.

Belum pernah ia merasa selelah ini, namun jika benar ini petunjuk dewa, ia akan bersabar.

Setelah membaca berulang-ulang, ia bertanya, “Kamu mengerti maksud semua ini?”

Sang murid kesayangan menjawab, “Kurang lebih...”

Wajah sang pemimpin langsung serius, “Coba jelaskan.”

Sang murid kesayangan menggaruk kepala, mengatur pikirannya, “Maksud dewa, kalau ingin memanggil hujan, bisa dengan cara menciptakan kondisi agar hujan turun...”

Sang pemimpin baru kali ini mendengar istilah hujan buatan, dalam pemahamannya, jika ingin hujan, pasti harus ada restu dari dewa.

Dengan nada mendesak ia bertanya, “Kondisi apa saja?”

Sang murid kesayangan menunjuk kertas, “Pertama, harus ada cukup banyak uap air; kedua, harus ada cukup banyak inti kondensasi; ketiga, arus udara naik harus mencapai keadaan jenuh. Jika tiga syarat ini terpenuhi, kemungkinan turun hujan akan besar.”

Meski sang pemimpin sangat cerdas, konsep di luar zamannya ini sungguh sulit dipahami.

“Uap air masih bisa dimengerti, tapi apa itu inti kondensasi? Apa itu arus udara? Apa itu keadaan jenuh?”

Bisakah dewa bicara lebih sederhana?

Sang murid kesayangan mengingat pelajaran dalam mimpinya, “Inti kondensasi itu seperti debu-debu kecil di udara.” Ia menunjuk ke dalam kamar, “Waktu menyapu pasti ada debu, kalau membakar sesuatu ada abu, ada juga butiran garam yang tak terlihat, pokoknya banyak sekali benda kecil yang bercampur, itu semua disebut inti kondensasi.”

Ia sendiri tidak yakin penjelasannya sudah tepat, ia menatap ayahnya, “Ayah, paham?”

Sang pemimpin tak mungkin mengaku tak paham di depan anak sekecil itu, demi menjaga wibawa. Ia berusaha mencerna penjelasan itu, memberi isyarat agar anaknya lanjut bicara.

Sang murid kesayangan berkata, “Kalau inti kondensasi dan uap air sudah cukup, mereka akan membentuk awan. Jika awan cukup berat, maka akan jatuh ke bumi jadi hujan.”

Sang pemimpin masih belum sepenuhnya mengerti, tapi langsung menangkap inti masalah, “Bagaimana tahu kalau uap air sudah cukup? Dari mana inti kondensasi? Dan arus udara itu apa, bagaimana mencapai keadaan jenuh?”

Sang murid kesayangan terdiam, jelas ia tidak ingat.

Ia mengambil kembali kertas dari tangan ayahnya, menatap tulisan di atasnya, mengingat-ingat, “Ayah, biarkan aku pikirkan lagi, mungkin aku bisa ingat dari mimpi.”

Anak kecil itu duduk bersila di ranjang, memegang kertas dengan kedua tangan, memasang wajah penuh konsentrasi, berpikir hingga hampir setengah jam.

Sang pemimpin menopang dahi, menguap, dan memejamkan mata untuk istirahat.

Ayam berkokok, pelayan masuk dengan membungkuk, hendak bicara. Sang pemimpin hanya mengangguk pelan lalu turun dari ranjang, ke luar kamar untuk bersiap menghadiri sidang pagi.

Sebelum pergi, ia berkata pada pelayan, “Jaga Pangeran Kecil baik-baik, jangan ganggu kecuali ia memanggil.”

Pelayan mengiyakan, setelah sang pemimpin pergi, ia mengintip ke atas ranjang.

Pangeran Kecil ini sangat disayang, bahkan ranjang naga ini, permaisuri pun belum pernah tidur di sini, ini sudah kedua kalinya Pangeran Kecil tidur di sini.

Ia berjaga dengan penuh tanggung jawab di luar Istana Air Suci. Setelah sidang pagi, sang pemimpin langsung kembali, bertanya, “Bagaimana dengan Pangeran Kecil? Ada suara?”

Pelayan menggeleng, “Pangeran Kecil belum bersuara.”

Sang pemimpin mengernyit, mungkin masih memikirkan soal itu. Otak si kecil jangan-jangan sudah mau meledak.

Sambil melepas mahkota, ia masuk ke dalam, melewati tirai, melihat anaknya tidur pulas di ranjang naga.

Berapa lama lagi anak ini akan tidur? Jangan-jangan akan tidur selama dirinya pergi.

Ternyata harapan terlalu tinggi.

Sebenarnya sang murid kesayangan tak ingin tidur, tapi tak mampu menahan kantuk.

Sang pemimpin menghela napas, menarik selimut menutupi anaknya, lalu duduk di ruang dalam memeriksa dokumen negara. Setengah jam kemudian, anak itu bergerak, membuka mata, melihat sekeliling. Begitu melihat ayahnya, ia langsung melompat turun dari ranjang naga, berlari ke sisi ayahnya dengan wajah berseri, “Ayah, aku sudah ingat!”

“Dewa bilang, kalau ingin memanggil hujan harus ada awan konveksi. Harus memperhatikan cuaca saat awan konveksi muncul, kalau saat itu uap air cukup, bakar lebih banyak jerami untuk menambah inti kondensasi, kemungkinan turun hujan akan lebih besar.”

Apa itu awan konveksi?

Kenapa muncul istilah baru lagi?

Malam itu, otak sang pemimpin benar-benar terasa tidak cukup.

Ia bertanya, “Awan konveksi itu seperti apa?”

Sang murid kesayangan memperagakan dengan tangan, “Seperti sisik ikan mas, berwarna putih keperakan, berderet-deret di langit...”

Sang pemimpin berusaha memahami, sang murid kecil berceloteh panjang, menceritakan seluruh pelajaran dalam mimpinya.

Pelayan dan para pengawal tidak mengerti sepatah kata pun, mereka hanya paham, sepertinya Pangeran Kecil punya cara untuk memanggil hujan.

Setelah selesai bicara, matahari sudah tinggi, perut anak itu keroncongan.

Sang pemimpin memerintahkan agar sarapan disajikan, meminta anaknya makan di Istana Air Suci, baru setelah itu pelayan diperbolehkan menjemputnya.

Begitu anaknya pergi, sang pemimpin segera meminta untuk memanggil Guru Negara, langsung berkata, “Tadi malam dewa masuk ke dalam mimpi anakku, mengajarkan teknik pemanggilan hujan.”

Guru Negara Yu Zhen sedikit ragu, “Yang Mulia, Anda percaya kata-kata anak kecil?”

Sang pemimpin hanya terdiam...

Sebenarnya ia pun ragu, tapi hanya anaknya yang pernah melihat awan konveksi dalam mimpi, dan hanya ia yang mendapat pelajaran dari dewa. Jika benar-benar akan melakukan upacara, tetap perlu bantuan anaknya.

Dengan wajah serius, ia berkata, “Aku sedang bicara hal penting!” Jika anak lain yang berkata demikian, ia pasti tak percaya. Tapi ini adalah anak yang dikasihi dewa, memiliki kemampuan untuk kembali ke masa lalu.

Guru Negara Yu Zhen langsung serius, “Yang Mulia, ceritakan dengan rinci.”

Sang pemimpin lalu menceritakan ulang penjelasan anaknya.

Guru Negara Yu Zhen awalnya tidak terlalu peduli, namun semakin mendengar logika yang disampaikan, meski banyak istilah yang tidak ia pahami, ia merasa ada sesuatu yang luar biasa di dalamnya. Seolah-olah menyentuh hakikat siklus awan dan hujan.

Semakin mendengar, matanya semakin bersinar, ia sepenuhnya terhanyut dalam dunia yang belum pernah ia kenal.

Setelah sang pemimpin selesai, ia berkata, “Guru Negara ahli meneropong bintang dan meramalkan cuaca, bisakah Anda memperhatikan apakah dalam waktu dekat akan muncul awan konveksi?”

Mata Guru Negara Yu Zhen penuh harap, “Yang Mulia, andai saja deskripsi itu tepat, bolehkah hamba bertemu langsung dengan Pangeran Kecil?”

Sang pemimpin terdiam sejenak, akhirnya mengangguk, “Boleh.”

Setelah itu, sang murid kesayangan yang baru saja pulang kembali dipanggil ke Istana Air Suci.

Ini adalah kali pertama ia berhadapan langsung dengan Guru Negara Yu Zhen, teringat akan ucapan Wu Fang, ia masih agak takut pada guru itu.

Guru Negara tampak ramah, tetapi tatapannya membuatnya merasa seperti seekor serigala besar.

Sang pemimpin melihat kegelisahan anaknya, menepuk pundaknya, lalu berkata pada Guru Negara, “Tanya saja singkat, jangan menakuti anak.”

Guru Negara pun menahan senyum, mengajukan beberapa pertanyaan penting dengan lembut.

Apa yang ditanyakan, dijawab dengan patuh oleh sang murid kesayangan.

Akhirnya, Guru Negara bertanya lagi, “Pangeran Kecil, bisakah beberapa hari ini ikut keluar bersama hamba ke luar istana? Jika melihat awan konveksi, tolong tunjukkan.”

Sang murid kesayangan menatap ayahnya dengan gelisah. Sang pemimpin berkata, “Aku akan memerintahkan Komandan Bai menemanimu.”

Barulah ia merasa lega.

Guru Negara lebih bersemangat dari sang pemimpin soal hujan buatan. Setelah kembali dari Istana Air Suci, ia langsung membawa murid dan Bai Jiu serta sang murid kesayangan keluar dari istana, berkeliling di sekitar pinggiran Ibu Kota.

Berhari-hari mereka mencari, namun setitik awan pun tak terlihat. Mereka pun beristirahat di kaki Gunung Kuil Besar, udara sangat panas. Keringat mengalir di dahi sang murid kesayangan, Bai Jiu mengeluarkan sapu tangan untuk mengelap wajahnya, lalu memberinya air minum.

Guru Negara di samping mereka dengan santai berkata, “Pangeran Kecil, hati tenang akan membuat tubuh sejuk.”

Sang murid kesayangan menatap Wu Fang yang mengipasi Guru Negara, wajahnya tanpa ekspresi, namun dalam hati ia mengomel, “Kalau memang bisa sejuk dengan hati tenang, kenapa masih minta dikipasi?”

Guru Negara mengambil botol air di pinggang, menenggak, tapi tak setetes air pun tersisa. Ia menggoyang-goyangkan botol, lalu berkata kepada Bai Jiu, “Bisa tolong ambilkan air dari mata air gunung?”

Bai Jiu menjawab dingin, “Tidak bisa, Yang Mulia memerintahkan hamba untuk selalu menjaga Pangeran Kecil demi keselamatannya.”

Guru Negara tidak marah, tetap tersenyum, lalu menyerahkan botol pada Wu Fang untuk diisi.

Wu Fang segera membawa botol itu pergi.

Guru Negara mengambil kipas, sambil mengipasi bertanya pada sang murid kesayangan, “Pangeran Kecil, selain berbicara soal hujan, apakah dewa dalam mimpimu membicarakan hal lain?”

Sang murid kesayangan waspada menggeleng, “Tidak ada.”

“Benar-benar tidak ada?” Guru Negara yakin dewa yang dimaksud adalah dari dunia lain, ia sangat penasaran.

Mengetahui bahwa sang murid kesayangan takut padanya, ia mengeluarkan beberapa permen dari sakunya untuk memancing, “Pangeran Kecil lapar? Kalau kamu ceritakan apa lagi yang dikatakan dewa, permen ini buatmu.”

Sang murid kesayangan berkata dengan tegas, “Aku tidak mau makan permen.” Mau menjebakku? Jangan harap.

Wu Fang ada di sini, siapa tahu Guru Negara bersekongkol dengan Wu Fang.

Ia enggan menanggapi.

Guru Negara tetap tersenyum, “Mana ada anak kecil yang tidak suka permen.” Sambil berkata, ia semakin mendekat.

Sang murid kesayangan langsung menggenggam lengan baju Bai Jiu, berlindung di sampingnya. Bai Jiu mengernyit, maju dua langkah, berdiri di depan, berkata, “Guru Negara, Yang Mulia hanya menyuruh Pangeran Kecil ikut Anda keluar mencari awan konveksi, yang penting urusan utama.”

Guru Negara tersenyum kikuk, mengelus wajahnya, “Apa aku sebegitu menakutkannya?”

Baiklah, fokus pada urusan penting.

Setelah berkeliling lebih dari setengah bulan, akhirnya mereka menemukan jejak awan konveksi. Setelah mengamati bintang di malam hari dan kondisi uap air, akhirnya mereka menemukan petunjuk soal hujan buatan.

Mereka segera kembali ke istana, menemui sang pemimpin, dengan bersemangat berkata, “Yang Mulia, sepuluh hari lagi awan konveksi di sekitar Kuil Besar di timur kota akan mencapai puncak. Jika saat itu mulai membakar jerami secara besar-besaran di ladang, dan dilakukan selama beberapa hari, jumlah ‘inti kondensasi’ akan bertambah. Saat itu, jika diadakan upacara pemanggilan hujan, mungkin saja berhasil.”

Sang pemimpin langsung berkata, “Kalau begitu, segera siapkan semuanya di timur kota.”

Guru Negara segera membawa Bai Jiu dan sepasukan pengawal menuju ladang petani di timur kota, mengumumkan bahwa Yang Mulia berbelas kasih pada rakyat, membuka lumbung untuk bantuan pangan. Semua hasil panen yang gagal akibat kekeringan akan diganti oleh pemerintah.

Untuk mencegah laporan palsu soal jumlah panen yang gagal, setiap orang yang ingin menerima bantuan harus membawa jerami kering dari ladangnya untuk ditukar dengan beras. Setelah dicatat pemerintah, baru bantuan dapat diberikan.

Kabar ini membuat rakyat di sekitar Ibu Kota sangat gembira. Takut terlambat mendapat bantuan, mereka segera membawa jerami ke kaki Kuil Besar di timur kota untuk menukarnya dengan beras.

Rakyat dari wilayah lain pun mendengar kabar ini, ramai-ramai datang membawa jerami demi mendapatkan bantuan.

Kepercayaan rakyat yang sempat goyah kini pulih dengan cepat, sang pemimpin pun mendapat nama baik.

Tak lama, muncul pula kabar bahwa istana akan mengadakan upacara pemanggilan hujan di Kuil Besar. Rakyat pun semua memuji Yang Mulia yang benar-benar memikirkan nasib rakyat.

Di tengah harapan rakyat, kantor upacara dan kementerian ritual pun kebingungan menerima kabar bahwa Yang Mulia sendiri ingin melakukan upacara pemanggilan hujan.

Setelah setengah hari berdiskusi, Perdana Menteri Jiang dan Pangeran Negara Wen membawa rombongan pejabat masing-masing menghadap.

Sang pemimpin sudah tahu mereka akan datang, sudah menunggu di Balairung Agung.

Begitu masuk, Perdana Menteri Jiang langsung membujuk, “Yang Mulia, Anda tidak boleh sendiri melakukan upacara ini!”

Pangeran Negara Wen yang kakinya sudah hampir sembuh pun kali ini sependapat, “Benar, Guru Negara memang ahli meramal, tapi upacara pemanggilan hujan penuh risiko. Jika gagal, Raja Nanyang dan sisa pemberontak akan memanfaatkan kesempatan, kepercayaan rakyat akan goyah!”

Jika sampai dicap sebagai tidak direstui langit, Negara Chu akan berada dalam bahaya besar.

Sang pemimpin memang mempertimbangkan hal ini, maka hanya memberi perintah agar istana mengadakan upacara, tanpa menyebut dirinya sendiri. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Menurut Perdana Menteri Jiang, siapa yang paling cocok memimpin upacara?”

Sebenarnya, Guru Negara paling tepat, tapi ia tak mewakili seluruh bangsa. Walau berhasil memanggil hujan, rumor belum tentu benar-benar hilang.

Pangeran Negara Wen tanpa ragu menjawab, “Tentu saja Putra Mahkota, ia adalah pewaris tahta, yang paling utama setelah Yang Mulia. Jika Yang Mulia tak bisa, Putra Mahkota yang memimpin upacara, itu paling tepat!”

Perdana Menteri Jiang dalam hati mengumpat, “Orang tua licik, sedang menjebak Putra Mahkota!” Jika gagal, masa depan Putra Mahkota pun tamat.

Ia segera berkata, “Yang Mulia, tidak boleh! Jika Putra Mahkota gagal dalam upacara ini, masa depan negara bisa goyah!”

Pangeran Negara Wen santai, “Perdana Menteri, Anda harus percaya pada Putra Mahkota dan juga Guru Negara. Jika Putra Mahkota berhasil, bukankah itu membuktikan ia layak jadi pewaris?”

Wajah Perdana Menteri Jiang menghitam, “Saya rasa Pangeran Kedua lebih cocok. Ia lahir di hari, bulan, dan tahun yang sama dengan Putra Mahkota, keluarganya pun terpandang. Jika berhasil, itu mewakili seluruh keluarga kerajaan dan menutup mulut para pengkritik. Jika gagal, rakyat takkan menyalahkan Yang Mulia dan pewaris, negara pun tetap kokoh. Bukankah ini dua keuntungan?”

Sialan, kamu ingin menjebak!

Pangeran Negara Wen paham betul, jika berhasil, itu akan meningkatkan nama baik Putra Mahkota. Tapi kalau gagal, Putra Mahkota takkan punya harapan menjadi raja.

Keberhasilan dan kegagalan upacara ini berbanding terbalik, mereka takkan mau mempertaruhkan masa depan cucu sendiri.

Karena itu, keluarga lain dari para pangeran pun tak mau mengambil risiko.

Akhirnya, para pejabat kembali ribut soal siapa yang harus memimpin upacara.

Ada yang mengusulkan undian, seperti saat mendoakan Yang Mulia sebelumnya.

Namun usulan itu langsung diserang, semua tak mau jadi korban.

Setelah lama berdebat, Pangeran Negara Wen langsung berkata, “Yang Mulia, bagaimana kalau Pangeran Kecil saja? Dulu saat mendoakan Yang Mulia, Pangeran Kecil juga yang melakukannya, dan Anda segera sembuh. Itu bukti ia membawa keberuntungan, paling cocok untuk memimpin upacara.”

Perdana Menteri Jiang hanya bisa tertawa dingin dalam hati, “Orang tua licik, ingin membalas dendam pada Pangeran Kecil.”

Bukankah dulu kamu jatuh dari pohon dan patah kaki, sekarang malah menyalahkan anak kecil.

Semakin tua semakin kekanakan!

Sebenarnya, sang pemimpin sendiri memang condong memilih anak bungsunya untuk upacara, karena anak ini memang dikasihi dewa.

Lagipula, dengan sifat dan wataknya, ia memang kurang cocok menjadi pewaris tahta.

Kalaupun gagal, tak masalah.

Tapi ia juga punya pertimbangan pribadi, jika semua pangeran tak diikutkan, hanya Pangeran Kecil yang dipilih, bukankah itu menindas anak kecil?

Ia sangat tidak rela.

Karena itu, setelah mendengar usulan Pangeran Negara Wen, ia berkata, “Biar kupikirkan lagi.”

Karena Yang Mulia sudah berkata begitu, para pejabat pun tak berani berdebat lagi, satu per satu mohon diri.

Sang pemimpin memijat dahi, hendak bertanya pada pelayan, namun pelayan utama, Feng Lu, tak terlihat. Ia bertanya pada dayang, “Di mana Feng Lu?”

Dayang menjawab, “Feng Gonggong pergi mengambil hidangan untuk Yang Mulia.”

Sang pemimpin bertanya-tanya, “Kenapa harus Feng Lu sendiri?”

Di perjalanan ke dapur istana, Feng Lu bersin keras, “Nasib hamba memang begini, tak mau lagi menjawab pertanyaan maut dari Yang Mulia.”

Setelah makan malam terhidang, sang pemimpin pun tak berselera makan. Ia memerintahkan agar makanan diangkat, lalu pergi ke Istana Yu Fu.

Selir Li melihatnya datang langsung gembira, memerintahkan dayang menyiapkan hidangan.

Sang pemimpin melambaikan tangan, “Di mana Pangeran Kecil?”

Selir Li buru-buru menjawab, “Ia di ruang baca, anak itu makin keras kepala. Jika disuruh belajar, malah jadi rajin.”

Sang pemimpin tersenyum, “Memang begitu anak kecil, kalau dibujuk malah lari, kalau didiamkan justru maju sendiri.”

Selir Li sangat senang, merangkul tangannya, “Biar aku antar ke ruang baca?”

Sang pemimpin menolak halus, “Aku ingin bicara sendiri dengan Pangeran Kecil, kau tunggu saja di aula.”

Karena begitu, Selir Li hanya bisa menuruti.

Sang pemimpin pun pergi ke ruang baca, dan benar saja, Pangeran Kecil sedang membaca, matanya tak lepas dari buku, sangat serius.

Pelayan kecil segera berlutut memberi salam.

Pangeran Kecil menoleh, kaget dan gembira, “Ayah, kenapa ke sini?”

Sang pemimpin berjalan mendekat, mengambil buku dari tangan anaknya, terkejut, “Catatan Alam Chu? Kenapa baca ini?”

Pangeran Kecil tersenyum, “Kakak Putra Mahkota bilang negeri Chu sangat luas, aku ingin banyak belajar agar kelak tak mudah ditipu saat bepergian.”

“Itu bagus, perlu menambah wawasan.” Sang pemimpin mengembalikan buku, lalu dengan hati-hati bertanya, “Pangeran Kecil, menurutmu, siapa di antara kalian yang paling cocok memimpin upacara di Kuil Besar?”

Pangeran Kecil mengedipkan mata, ragu bertanya, “Tadi pagi para menteri ribut lagi dengan Ayah?”

Sang pemimpin terkejut, “Bagaimana kamu tahu?”

Pangeran Kecil menunjuk dahi ayahnya, “Ayah selalu begini kalau sedang kesal.” Kedua alis kecilnya mengerut, seperti orang tua, “Kerutan di dahimu bisa menjepit lalat.”

Sang pemimpin tertawa, memang benar juga.

Ia melonggarkan alisnya, “Menurutmu siapa yang harus pergi?”

Pangeran Kecil memutar bola matanya, “Mudah saja, kita semua pergi bersama.”

“Semuanya?” Sang pemimpin kembali mengernyit. Upacara ini melibatkan semua pangeran?

Jika gagal, malu besar.

Pangeran Kecil berkata dengan serius, “Bersama-sama, kekuatan jadi besar. Saudara rukun, tak ada yang tak bisa. Siapa tahu dewa juga takut pada kekompakan kita lalu menurunkan hujan.”

Lagi pula, angka enam itu angka keberuntungan.

Enam anak labu, enam kurcaci, enam bidadari, enam bola naga...

Pokoknya, enam itu paling bagus!

Sang pemimpin dalam hati, “Ini upacara memanggil hujan, bukan berburu harimau. Apa maksudnya kekuatan besar?”

Tapi ia merasa perlu bertanya.

Dan begitu seterusnya...