Bab 59

Zhao Yan awalnya ingin kembali ke waktu saat seseorang mendorongnya, agar bisa menangkap pelakunya secara langsung.

Namun jika melakukan itu, banyak orang di menara kota akan terluka. Jiujiu dan banyak anggota pengawal istana juga akan dihukum karena gagal melindungi. Selain itu, api besar telah menyebar di seluruh istana, terutama di kuil leluhur yang menyimpan tablet mendiang Permaisuri Xiao Yi, semuanya akan hangus terbakar.

Ayahnya pasti akan sangat sedih.

Ia teringat segala kebaikan ayahnya kepadanya, membuatnya merasa tak tega.

Akhirnya, ia memejamkan mata, dan tepat sebelum jatuh ke tanah, ia kembali ke masa dua jam sebelumnya. Di langit, bunga api perak mekar, seluruh permaisuri menengadah memandang.

Di tengah keramaian, Kaisar Tianyou menoleh dan memandangnya dari kejauhan, alisnya berkerut tajam.

Keduanya sangat memahami, di atas menara kota, deretan “Bunga Peri Langit” sudah dinyalakan, jika ingin mencegah kebakaran besar dua jam kemudian, hanya ada dua cara: menemukan “Bunga Peri Langit” yang akan meledak di antara kembang api yang menyala itu, atau memadamkan semua kembang api.

Namun, Xuan De Men jauh dari istana, jika harus mengambil air untuk memadamkan api, mungkin tidak akan sempat.

Jika harus memeriksa satu per satu, satu kembang api saja terdiri dari banyak bagian, dua jam pun belum tentu cukup untuk menemukan yang bermasalah.

Meski kemungkinan berhasil kecil, tetap harus dicoba.

Begitu memahami, Kaisar Tianyou segera memerintahkan seluruh permaisuri membawa anak-anak kembali ke istana. Ia kemudian berteriak pada Bai Jiu, “Cepat ambil air, padamkan semua kembang api di menara kota!”

Para permaisuri terkejut, tidak mengerti apa yang terjadi.

Permaisuri Jiang paling sigap, segera menenangkan para permaisuri yang ribut bertanya, dan berkata dengan suara tegas, “Perintah Yang Mulia pasti ada alasannya, mari kembali bersama saya.”

Barulah para permaisuri membawa anak-anak mereka turun dari menara kota satu per satu.

Permaisuri Li masih menengadah, namun Zhao Yan menariknya, “Ibu, cepat pergi!”

Sambil berjalan turun bersama Zhao Yan, Permaisuri Li menggerutu, “Kembang api ini belum selesai, kenapa harus pulang? Bukankah puncaknya nanti?”

Zhao Yan mendesak, “Jangan lihat lagi, nanti bisa celaka!”

“Ah?” Permaisuri Li bingung, “Kenapa bisa celaka?”

Apakah karena terlalu indah?

“Jangan tanya, Ibu, cepat pergi!” Mereka berdua menyelinap di antara kerumunan, setelah turun dari menara dan berjalan cukup jauh, pasukan pengawal berlari membawa ember air melewati mereka. Percikan air membasahi ujung rok Permaisuri Yun, ia mengerutkan dahi ingin memarahi.

Tiba-tiba di langit meledak kembang api besar.

Permaisuri Yun lupa memarahi, seperti semua orang, menengadah ke langit.

Zhao Yan menengadah, ribuan bintang jatuh di matanya yang gelap. Ia menghela napas, ternyata masih kurang cepat.

Kalau begitu, lakukan sekali lagi.

Waktu kembali berulang.

Zhao Yan, Permaisuri Li, dan lainnya kembali berdiri di menara kota, menengadah ke langit. Belum sempat menunduk, suara dingin Kaisar Tianyou terdengar di malam.

Semua permaisuri mundur, Bai Jiu segera membawa orang mengambil air, padamkan semua kembang api di menara kota secepat mungkin.

Balapan melawan maut.

Kali ini, semua permaisuri mundur ke sisi barat menara, memberi jalan pada pengawal yang berebut membawa air ke atas. Namun saat air sampai, kembang api besar sudah meledak di udara!

Percobaan kedua tetap gagal.

Percobaan ketiga, Kaisar Tianyou menyuruh Bai Jiu sendiri bergerak paling cepat, memanggil belasan pelayan dan dayang di tempat pengambilan air langsung datang.

Jarak tempuh dipersingkat, tapi belasan pelayan dan dayang itu separuh jalan sudah menumpahkan air, dan mereka masih lebih lambat dari pengawal.

Percobaan keempat, Kaisar Tianyou memerintahkan permaisuri pergi lebih dulu. Pengawal disuruh memadamkan kembang api dengan tongkat secara acak.

Kembang api tak padam, malah banyak pengawal yang terbakar oleh percikan api. Bola api tetap meluncur ke langit, kuil leluhur tetap terbakar.

Percobaan kelima, Kaisar Tianyou tak lagi berusaha memadamkan sumber api.

Tanpa mengganggu permaisuri yang menonton, diam-diam memerintahkan Bai Jiu dan pengawal membuka gerbang kota, bersembunyi di istana dan kuil yang akan terbakar. Jika bola api jatuh, segera tembak jatuh.

Satu demi satu kembang api meledak di langit malam, seluruh permaisuri menengadah menikmati, mata mereka bercahaya.

Tak tahu bahaya akan datang.

Kaisar Tianyou juga menengadah, menahan napas menunggu ledakan terakhir.

Zhao Yan berpikir cepat: ia dan ayahnya sudah mencoba berkali-kali, tak satu pun berhasil.

Waktu selalu kurang, kembang api yang akan meledak terlalu tersembunyi, nampaknya kebakaran tak bisa dicegah.

Ia diam-diam berlari turun dari menara, dipandu Xiaobai menuju kuil leluhur.

Jika kebakaran tak terhindarkan, setidaknya ia harus menyelamatkan tablet neneknya.

Agar ayahnya tak terlalu sedih.

Pengawal membuka jalan, gerbang istana terbuka, Zhao Yan berlari tanpa henti ke kuil leluhur. Akhirnya, sebelum kembang api jatuh, ia berhasil membuka pintu kuil.

Bola api datang bertubi-tubi, walau pengawal sudah berusaha menembak, tetap tak cukup, kuil akhirnya terbakar hebat.

Bai Jiu tak berdaya, hanya bisa memerintahkan semua orang berhenti menembak, mencari air terdekat untuk memadamkan api.

Kaisar Tianyou di menara kota melihat percikan api di mana-mana, hatinya sangat kesal. Mulai menyesal telah mencegah Xiao Qi melakukan kembali waktu.

Andai Xiao Qi bisa kembali lebih dari setengah jam, ke saat sebelum kembang api dinyalakan, kebakaran ini tak akan terjadi.

Ia merasa kurang cermat, ke depan harus membiarkan anak itu memilih waktu yang tepat untuk kembali.

Memikirkan itu, ia menoleh, mencari Zhao Yan di antara permaisuri yang panik.

Tidak ada.

Tidak ada!

Di mana Xiao Qi?

Permaisuri Li juga tak terlihat, Kaisar Tianyou bertanya pada Permaisuri Xu yang selalu bersama Permaisuri Li, “Di mana Permaisuri Li dan Xiao Qi?”

Xu menggeleng, “Barusan Permaisuri Li mencari Pangeran Ketujuh, saya melihatnya turun dari menara kota.”

Saat kembang api jatuh, semua permaisuri dipindahkan ke sisi barat menara, dilarang bergerak atau ribut.

Kebakaran di mana-mana, Kaisar Tianyou semakin serius. Xu ingin membicarakan Permaisuri Li dan Pangeran Ketujuh, tapi tak menemukan kesempatan.

Kaisar Tianyou segera memerintahkan pengawal dan Feng Lu, “Cepat cari Pangeran Ketujuh!”

Malam ini adalah malam tahun baru, Zhao Yan selalu bersama Kaisar Tianyou, sehingga dua pengawal rahasia tidak mengawasinya secara khusus.

Sekarang anak itu benar-benar hilang.

Kaisar Tianyou khawatir, dalam kekacauan seperti ini, jangan sampai Xiao Qi celaka!

Pengawal dan Feng Lu segera bergerak, memanggil orang untuk mencari ke bawah menara kota.

Namun, setelah belasan orang turun, mereka melihat Permaisuri Li membawa Pangeran Ketujuh muncul. Keduanya penuh asap dan api, pakaian indah terbakar sebagian, rambut berantakan, wajah hitam.

Feng Lu terkejut, segera menghampiri, cemas bertanya, “Permaisuri Li, dari mana Anda dan Pangeran Ketujuh?”

Mendengar suara itu, Kaisar Tianyou dan para permaisuri menoleh ke bawah menara.

Mereka melihat Pangeran Ketujuh turun dari pelukan Permaisuri Li, mengangkat tablet leluhur, tersenyum lebar dan berteriak ke menara, “Ayah, anakmu berhasil menyelamatkan tablet nenek! Lihat, nenek tidak terbakar!”

Tubuh kecilnya bersinar di kejauhan, di bawah cahaya api.

Kaisar Tianyou menatap wajah anak itu yang berantakan, lengan baju yang terbakar, sejenak tak tahu harus berkata apa.

Xiao Qi tahu api tak bisa dipadamkan, jadi ia segera pergi menyelamatkan tablet ibundanya...

Anak ini, begitu hangat dan berbakti.

Hatinya terharu.

Semua permaisuri memandang tablet di tangan Zhao Yan, diam-diam menyesal: mengapa mereka tidak terpikir menyelamatkan tablet Permaisuri Agung?

Permaisuri Li memang licik, benar-benar rela mengorbankan anak untuk mendapat hasil!

Dalam situasi berbahaya, ia malah memikirkan cara mengambil bara api dari dalam api, jelas posisi permaisuri sudah dipastikan.

Permaisuri Li di bawah menara, di antara tatapan iri dan dengki, bertolak pinggang dan menghela napas panjang: sungguh melelahkan!

Xiao Qi, anak ini, kenapa harus repot-repot menyelamatkan tablet? Membuatnya susah mencarinya, hampir saja rambutnya hangus.

Setelah tarik napas, ia hendak menarik Zhao Yan, “Xiao Qi, kita naik.”

Permaisuri Li menggandeng Zhao Yan naik ke menara, keduanya segera sampai di atas. Zhao Yan melepas tangan ibunya, berlari ke Kaisar Tianyou. Sesampainya di dekat, ia mengangkat tablet tinggi-tinggi, “Ayah, tablet nenek untukmu.”

Kaisar Tianyou menerima tablet, membersihkan debu dengan hati-hati, lalu menyerahkan pada Feng Lu yang mengikuti, membungkuk dan memeluk Zhao Yan, berkata dengan lega, “Xiao Qi, bakti yang luar biasa, Ayah sangat bangga.”

Ia tiba-tiba merasa, kebakaran ini tidak terlalu membuatnya marah.

Bagaimanapun, semua leluhur di kuil tidak terlalu penting baginya, terbakar bisa dibangun ulang, ke depan bisa secara terang-terangan hanya memuja tablet ibundanya saja.

Zhao Yan merasa malu dipuji, buru-buru berkata, “Ibuku yang membantu menyelamatkan, ibu hampir tertimpa balok juga.”

Kaisar Tianyou memandang Permaisuri Li yang juga berantakan, kali ini tidak menganggapnya bodoh, “Permaisuri Li juga bagus, naikkan ke posisi permaisuri.”

Ucapan ringan itu membuat kepala semua permaisuri pusing.

Apa maksudnya Permaisuri Li juga bagus, langsung naik jadi permaisuri?

Itu posisi permaisuri, bukan sayur atau lobak, bagaimana bisa semudah itu?

Permaisuri Wen tak terima, segera membantah, “Yang Mulia, naik posisi permaisuri itu urusan besar! Syaratnya keluarga baik, atau keluarga punya jasa, atau permaisuri sendiri punya jasa besar. Apa yang dimiliki Permaisuri Li? Kenapa langsung dinaikkan?”

“Menyelamatkan tablet Permaisuri Agung bukan jasa besar?” Kaisar Tianyou berkerut, “Atau menurutmu, Permaisuri Agung tidak penting di matamu?”

Ucapan itu tak berani dilanjutkan Permaisuri Wen.

Tak hanya posisi Permaisuri Agung sangat tinggi di hati Kaisar, ia sendiri pernah melihat Permaisuri Agung dari jauh saat muda, menanggapi ucapan itu sama dengan tidak sopan.

Permaisuri Wen menatap, dengan maksud tertentu, “Yang Mulia, saya rasa malam ini bencana kembang api sangat aneh. Kami semua di menara kota menonton kembang api, tapi Permaisuri Li dan Pangeran Ketujuh seolah tahu sebelumnya, bisa tahu kuil akan terbakar, dan lebih dulu menyelamatkan tablet Permaisuri Agung?”

Para permaisuri lain, bahkan Permaisuri Mei, mendengar itu, langsung menatap Permaisuri Li dengan curiga.

Permaisuri Li baru sadar dari kegembiraan naik posisi, buru-buru menjelaskan, “Saya tidak tahu sebelumnya, saya hanya mengikuti Xiao Qi.” Ia memandang anaknya, lalu Xiaobai di sebelah, segera berkata, “Xiao Qi mengikuti Xiaobai, benar kan?”

Zhao Yan: ... sebenarnya, memang ia tahu sebelumnya.

Ia menatap Kaisar Tianyou, sang ayah juga menatapnya.

Keduanya terdiam aneh.

Di mata orang lain, ini seperti Kaisar menatap Pangeran Ketujuh yang tak bisa menjawab.

Permaisuri Wen mengejek, “Permaisuri Li, kamu percaya omongan seperti itu? Kenapa Xiaobai tiba-tiba lari ke kuil? Kalau mau turun, mestinya ke Istana Yufu. Xiaobai hanya alasan, pasti kamu suruh Pangeran Ketujuh ke kuil, lalu pura-pura mencari. Dengan info yang kamu tahu sebelumnya, kamu menyelamatkan tablet Permaisuri Agung, memanfaatkan rasa hormat Kaisar untuk naik posisi!”

Permaisuri Li tak peduli melanggar aturan, buru-buru membantah, “Ngawur, Permaisuri Wen, bicara harus ada bukti. Saya cuma seorang permaisuri, dari mana tahu kuil akan terbakar?”

Permaisuri Wen tersenyum, “Permaisuri Li beberapa hari lalu keluar istana, kan?”

Permaisuri Li bingung, “Apa hubungannya?”

Permaisuri lain juga mengangguk: benar, apa hubungannya?

Permaisuri Wen menjelaskan pelan, “Semua tahu kembang api ini dari selatan, semua barang upeti diperiksa oleh Departemen Ritus sebelum masuk istana. Setelah aman, baru dikirim ke istana.” Ia memandang Permaisuri Li yang bingung, “Ayahmu bekerja di Departemen Ritus, meski hanya pejabat kecil, akhir tahun semua sibuk, jabatan sekecil itu pun bisa menyentuh barang upeti. Kamu meminta izin keluar istana, bermalam di rumah keluarga, pasti untuk bersekongkol dengan ayahmu demi kejadian malam ini, supaya naik posisi, kan?”

Analisis itu sangat masuk akal, Permaisuri Li memang pernah berdiskusi dengan ayahnya di rumah keluarga.

Andai Kaisar Tianyou tidak tahu rahasia Zhao Yan, mungkin sudah percaya.

Ia memandang Permaisuri Li dengan perasaan rumit: beberapa tahun lalu, Permaisuri Li juga pernah diturunkan posisi dengan alasan masuk akal seperti ini.

Permaisuri Li tak bisa berkata-kata, hanya tahu dirinya sangat teraniaya, tak tahu cara membantah Permaisuri Wen. Ia langsung berlutut pada Kaisar Tianyou, “Yang Mulia, saya tidak bersalah! Saya terlalu bodoh untuk berbuat jahat ke kuil!”

Permaisuri Yun di samping berkata dingin, “Bagaimana tidak, saya lihat Permaisuri Li sebelumnya dapat keuntungan dari Permaisuri Agung, naik dua tingkat karena insiden cabang plum, lalu berani mengambil risiko!”

Permaisuri Xu mengerutkan dahi, membantu, “Permaisuri Yun, hati-hati bicara, otak Permaisuri Li tak mampu melakukan hal sebesar itu!”

“Kenapa tidak? Bodoh tapi tak tahu diri, justru semakin berani!” Permaisuri Yun mengejek, “Kalau benar ingin membuktikan, Permaisuri Li jelaskan, kalau kamu tidak tahu kuil akan terbakar, kenapa lebih dulu ke sana?”

Permaisuri Li sampai tergagap, “Sudah, sudah kubilang aku mengikuti Xiao Qi, Xiao Qi mengikuti Xiaobai!”

Permaisuri Yun tersenyum, “Kalau begitu, biar saya tanya Pangeran Ketujuh.” Ia menatap Zhao Yan, “Pangeran Ketujuh, benar ibu kamu seperti itu? Xiaobai sendiri yang pergi ke kuil?”

Zhao Yan menggeleng.

Permaisuri Yun sangat gembira, “Yang Mulia, lihat, Pangeran Ketujuh bilang bukan Xiaobai yang pergi ke kuil!”

Permaisuri lain diam-diam bersimpati pada Permaisuri Li: selesai, tadi hanya harapan kosong, Permaisuri Li, mau pakai cara, kenapa keterangan dengan anak sendiri tidak disatukan!

Dikira licik, ternyata tetap bodoh.

Permaisuri Wen merasa puas: tak menyangka malam ini bisa sekaligus menyingkirkan ibu-anak Permaisuri Li dan keluarga Qiao.

Namun, Zhao Yan tiba-tiba berkata keras, “Bukan Xiaobai yang ke kuil, Ayah yang menyuruhku ke sana!”

Apa?

Kaisar menyuruh Pangeran Ketujuh ke kuil?

Ucapan itu benar-benar aneh!

Permaisuri Yun memutar mata, “Pangeran Ketujuh, anak-anak jangan berbohong.”

Permaisuri Wen juga berkata, “Pangeran Ketujuh, pikir dulu sebelum bicara, bohong pada raja bisa... memusnahkan seluruh keluarga!”

Zhao Yan tak terima, “Bukankah keluargaku termasuk Kakak Kedua juga?”

Permaisuri Wen membentak, “Kurang ajar!” Mana mungkin sekeluarga dengan anaknya!

Zhao Yan mengkerut, mendekat ke Kaisar Tianyou, “Ayah, Anda juga termasuk keluargaku, kan?”

Kaisar Tianyou berdehem, tak menanggapi, lalu berkata pada Permaisuri Wen, “Permaisuri Wen, jangan berlebihan, memang aku sudah memberitahu Xiao Qi sebelumnya kuil akan terbakar. Aku juga sudah mengirim Bai Jiu dan pengawal ke kuil dan titik kebakaran lain, mencari cara memadamkan api.”

Ucapan Kaisar adalah bukti, tak ada yang berani membantah.

Tapi ucapan itu terlalu aneh! Mengirim pengawal memadamkan api mungkin, tapi anak tujuh tahun ke kuil...

Kaisar terlalu membela Pangeran Ketujuh, bahkan membantu menutupi kebohongan seperti ini.

Permaisuri Wen tak bisa menerima, “Tapi Yang Mulia tadi terlihat cemas mencari Pangeran Ketujuh?” Jelas tak tahu ke mana anak itu.

Kaisar Tianyou dengan serius berkata, “Istana terbakar di mana-mana, aku terburu-buru sampai lupa.” Bagaimanapun, ia harus menutupi masalah ini.

Permaisuri Wen: ... Tapi, bagaimana Yang Mulia bisa tahu kuil akan terbakar sebelumnya?"

Kaisar Tianyou segera menegaskan, “Permaisuri Wen, apakah semua hal harus aku jelaskan kepadamu?”

Permaisuri Wen langsung diam.

Kaisar Tianyou menurunkan Zhao Yan, menghadapi semua orang, berkata tegas, “Masalah kembang api pasti ada pemberontak, akan diselidiki oleh Pengadilan Agung, ke depan di istana tak boleh membahas lagi. Kenaikan posisi Permaisuri Li berlaku segera, ucapan aku adalah hukum, tak boleh ada yang menentang!”

Para permaisuri saling menatap, meski tak rela, tetap serempak mengiyakan.

Permaisuri Li baru mengucapkan terima kasih atas kemurahan Kaisar, menghapus air mata di sudut, bangkit dibantu Chen Xiang.

Saat itu, Bai Jiu datang tergesa. Ia berlutut di depan Kaisar Tianyou, “Yang Mulia, saya bersalah. Saya sudah mempersiapkan sebelumnya, tapi tetap tak bisa mencegah kuil terbakar!” Ucapan itu tepat mendukung kata-kata Kaisar Tianyou.

Kaisar Tianyou lega, tak menyangka Bai Jiu segera berkata, “Kuil sudah habis terbakar, tablet Permaisuri Agung juga...”

Ia berdehem beberapa kali.

Bai Jiu bingung, menengadah melihat tablet di tangan Feng Lu. Ia terkejut, kapan tablet itu sampai ke tangan Kaisar?

Namun, karena sudah terbiasa saling memahami, ia segera mengubah kata, “Saya akan menyelidiki penyebab kembang api terbakar...” Kembang api itu masuk lewat Departemen Ritus, selain diperiksa alat istana di gerbang, mereka pengawal juga memeriksa terakhir.

Terjadi masalah, pengawal tak bisa menghindar dari tanggung jawab.

“Bangkitlah!” Untuk kebakaran besar di istana, Kaisar Tianyou juga sangat marah, berkata tegas, “Periksa baik-baik, di luar istana bisa minta bantuan Pengadilan Agung dan Polisi Militer, harus ada hasil yang jelas!”

Bai Jiu mengiyakan, membawa anak buahnya menjauh.

Masalah sebesar ini, tak ada yang mood merayakan tahun baru. Kaisar Tianyou turun dari menara kota duluan, Feng Lu dan lain-lain segera mengikuti.

Permaisuri Jiang berbalik ke semua orang, “Malam ini bubar saja.” Lalu matanya berhenti pada Permaisuri Li, “Permaisuri Li, mulai malam ini kamu menjadi Permaisuri Li, urusan pindah istana dan penobatan akan dibahas bersama Kaisar. Untuk sementara, kamu dan Pangeran Ketujuh tetap tinggal di Istana Yufu.”

Permaisuri Li dengan rambut berantakan, segera menggeleng, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa, saya belum terbiasa tinggal di Istana Yufu, tinggal beberapa hari lagi tidak masalah.”

Ucapan itu benar-benar membuat orang ingin memukul.

Para permaisuri langsung merasa iri, dengki, dan marah.

Permaisuri Wen menggigit bibir, hampir mencabut kuteknya sendiri.

Dulu ia menganggap Permaisuri Li hanya badut, tapi sekarang badut itu akan menggantikannya di panggung, bagaimana bisa diterima!

Permaisuri Jiang memandang dari Permaisuri Li ke Permaisuri Wen, tersenyum tipis. Lalu bersama Putra Mahkota turun dari menara kota.

Permaisuri Wen diam, para permaisuri lain juga tak berani mengajaknya bicara, jadi mereka ikut turun satu per satu.

Permaisuri Li menarik Zhao Yan, melihat anaknya terus memandang ke sana ke mari, menepuk kepalanya, “Kamu lihat apa, kita juga turun.”

Zhao Yan mengiyakan, matanya tetap memandang ke sekeliling.

Ia sedang mencari pelayan istana yang mencurigakan yang mendorongnya sebelum waktu kembali.

Ia merasa sempat melihat ujung pakaian berwarna lotus muda.

Orang itu belum bertindak sampai sekarang, mungkin karena ia sudah turun dari menara lebih awal, tidak sempat mengambil kesempatan di tengah kekacauan?

Ia ditarik turun, Permaisuri Li hendak membungkuk menggendongnya. Tiba-tiba seorang pelayan perempuan melesat dari samping, mendorongnya dengan keras dari belakang.

Akhirnya datang, benar-benar datang!

Zhao Yan sangat bersemangat.

Ia kembali ke waktu sebelumnya, lalu sebelum dorongan itu datang, ia tiba-tiba berjongkok.

Pelayan itu tak sempat menahan tenaga, kedua tangannya kosong. Karena momentum, ia terguling dari puncak menara, menyeret sekelompok permaisuri yang baru turun, dan semuanya berguling seperti domino, jatuh berantakan.

Kaisar Tianyou yang sudah mencapai tangga terakhir mendengar suara itu, segera menghindar. Feng Lu yang mengikuti di belakang tak seberuntung itu, tertimpa permaisuri yang berguling, terpental ke depan, tablet Permaisuri Agung ikut terlempar dan jatuh keras.

Tablet itu pecah berkeping-keping di lantai marmer dingin.

Feng Lu hampir kehilangan nyawa karena takut, tak peduli rasa sakit, segera bangkit, mengumpulkan pecahan tablet ke dalam bajunya, gemetar berlutut di depan Kaisar Tianyou, “Yang Mulia, saya pantas mati!”

Wajah Kaisar Tianyou dingin, menoleh ke permaisuri yang terguling di tangga.

Ia menatap Permaisuri Jiang yang dibantu Putra Mahkota berdiri di dinding, wajahnya masih shock. Lalu melihat Permaisuri Yun di belakang, jatuh sangat berantakan.

Permaisuri Yun ketakutan, segera menunjuk ke belakang, “Yang Mulia, bukan saya, itu Permaisuri Xu yang menabrak saya!”

Permaisuri Xu juga pusing, langsung membantah, “Bukan saya, saya juga ditabrak orang.”

Tatapan Kaisar Tianyou melewati Permaisuri Xu, naik ke atas, di puncak tangga ia melihat Permaisuri Li yang berdiri kaku dan Zhao Yan yang duduk di tangga, mata membelalak, wajah polos.

Di belakang Zhao Yan, Permaisuri Wen yang terkejut dan Bai Jiu yang serius.

Kaisar Tianyou merasa ini pasti ada hubungannya dengan Zhao Yan, karena waktu baru saja kembali.

Ia menatap lama pada Zhao Yan, Zhao Yan memandang pada tablet yang pecah di tangan Feng Lu, lidahnya kelu, “Aku, aku tidak sengaja menghindar... dia yang mendorongku!” Ia menunjuk ke bawah, ke pelayan yang terguling, wajah lebam dan mengerang.

“Ayah, dia ingin mendorongku dari menara, supaya aku mati!”

Pelayan itu berusaha bangkit, menggeleng keras, “Yang Mulia, saya tidak, itu Permaisuri Li yang menjulurkan kaki, jadi saya jatuh, tidak mendorong Pangeran Ketujuh... saya pantas mati, saya pantas mati...”

Permaisuri Li membelalak, menunjuk dirinya, “Saya menjulurkan kaki? Omong kosong!” Ia menoleh ke Permaisuri Wen dan Bai Jiu di belakang, berseru, “Permaisuri Wen dan Bai Jiu ada di belakang, biar mereka bilang, bagaimana saya menjulurkan kaki?”

Kaisar Tianyou juga memandang mereka, Permaisuri Wen tanpa ekspresi, “Saya tadi tidak memperhatikan.”

Bai Jiu merasa sulit, ia dan pengawal tadi menunduk mengantar Permaisuri Wen, jadi tidak melihat kejadian.

Meski tahu Pangeran Ketujuh tidak berbohong, ia tetap tidak bisa bicara sembarangan.

“Aku, saya...” Permaisuri Li merasa sangat teraniaya, menunjuk dirinya lalu pelayan itu, “Saya rasa kamu pelayan dari istana Permaisuri Wen?”

Ucapan itu membuat semua orang baru memperhatikan pelayan yang jatuh.

Setelah beberapa saat, pelayan dekat Permaisuri Jiang berkata, “Yang Mulia, pelayan ini memang dari istana Permaisuri Wen, pelayan tingkat dua bernama Qingdai...”

“Sepertinya benar.”

“Meski jatuh parah, pakaian istana tidak bisa dipalsukan, tadi saya melihat dia memang berdiri di belakang Permaisuri Wen...”

Para permaisuri yang dibantu bangkit segera berbisik.

Wajah Permaisuri Wen sangat buruk, ia memang melihat Qingdai mendorong Pangeran Ketujuh.

Ia terkejut dan bingung, tak tahu kenapa Qingdai berbuat begitu.

Ia memikirkan banyak kemungkinan, diam-diam kesal pada Qingdai yang ingin mencelakainya.

Saat Permaisuri Li bertanya, ia langsung membantah: selama Qingdai tidak mendorong Pangeran Ketujuh, urusan itu tidak ada hubungannya dengan dirinya sebagai majikan.

“Pelayan saya, lalu kenapa? Dia sudah bilang, Permaisuri Li yang menjatuhkan, jadi dia jatuh.” Permaisuri Wen pura-pura kesal, “Permaisuri Li, tadi saya hanya membantah kenaikan posisi, kamu membalas dengan cara kotor? Kamu mau bilang pelayan saya merusak tablet Permaisuri Agung, atau ingin membunuh pangeran? Jangan terlalu tamak, mau mengambil posisi saya, langsung jadi Permaisuri Wen?”

Semakin bicara, ia semakin yakin.

Kedua pihak bersikeras, tak kunjung selesai.

Kaisar Tianyou lebih percaya anaknya, tapi merasa Permaisuri Wen tidak sebodoh itu, di tengah keramaian malah menyuruh pelayan mendorong Xiao Qi.

Tanpa saksi, benar-benar merepotkan.

Zhao Yan menghela napas, bangkit menatap Kaisar Tianyou: kalau tak ada saksi, biarkan ayah melihat sendiri.

Kaisar Tianyou hendak bertanya, tiba-tiba ia kembali ke puncak tangga. Langkahnya terhenti, menoleh. Ia melihat Xiao Qi didorong keras oleh pelayan, tubuhnya seperti layang-layang putus, melayang ke arahnya.

Melihat anak itu tidak berniat kembali waktu lagi, mata Kaisar Tianyou membelalak, ia mendorong Feng Lu, berlari menuruni tangga, membuka tangan dan menangkap anak itu dengan kokoh. Benturan keras membuatnya mundur beberapa langkah, punggungnya langsung menghantam dinding menara, terdengar suara mengerang pelan.

Anak ini, benar-benar merepotkan ayahnya!

Padahal ia tidak bilang tidak percaya, perlu sampai mengulangi kejadian?

Peristiwa itu membuat para permaisuri berteriak, langsung mengerumuni Kaisar Tianyou, cemas bertanya, “Yang Mulia, Anda tidak apa-apa?”

Di menara, Qingdai benar-benar terkejut, Permaisuri Wen sangat panik.

Zhao Yan tersenyum puas dalam pelukan Kaisar Tianyou: lihat, sekarang ada bukti manusia dan barang.

Lihat bagaimana kalian bisa mengelak!