Bab 72

Suara pergi, Zhao Laiyue berkata dengan nada senang, “Kau sudah coba membuka pintu dan masuk untuk menenangkannya?”

Feng Lu menghela napas tak berdaya, “Yang Mulia Putra Mahkota telah mengunci semua pintu dan jendela, hamba tua ini tidak berani sembarangan mendobrak!”

Semua pintu dan jendela dikunci rapat! Anak itu tidak mungkin keluar sendiri untuk membukakan pintu, kan?

Suara pergi, Zhao segera mengenakan jubah luar, sementara Permaisuri Jiang yang terbangun pun berkata, “Yang Mulia, biarkan aku yang mengurusnya, aku akan pergi membuka pintu.”

Tanpa menoleh, Zhao melangkah lebar keluar, dalam sekejap saja bayangannya sudah lenyap dari kamar tidur anak-anak di Istana Fengqi.

Su Ye bertanya dengan cemas, “Yang Mulia Permaisuri, apakah Yang Mulia...”

Permaisuri Jiang memotong ucapannya, “Tenang saja, dia pasti meninggalkan pintu terbuka, Yang Mulia malam ini akan ke sana.”

Mata Su Ye membelalak, ia pun undur diri dengan tenang.

Begitu pintu istana Fengqi ditutup, Zhao segera naik ke tandu kerajaan dan bergegas menuju Istana Ganquan. Begitu mendekati gerbang utama, terdengar samar-samar suara tangisan dari dalam.

Yan menepuk pintu dua kali dan berseru nyaring, “Zhao Qi!”

Namun di dalam tak ada jawaban sama sekali.

Zhao mundur dua langkah, memerintahkan para pengawal yang bersamanya untuk mendobrak pintu.

Para pengawal serentak maju ke depan, berusaha mendobrak. Tapi pintu Istana Ganquan terbuat dari bahan khusus, tidak mudah untuk dibuka paksa. Maka jumlah pengawal yang mendorong pintu pun bertambah dari dua menjadi empat, lalu menjadi enam. Akhirnya, karena tak berhasil juga, mereka pun mendobrak salah satu jendela yang lebih lemah, lalu masuk lewat sana untuk membuka pintu dari dalam.

Kamar tidur itu gelap gulita dan sunyi, hanya terdengar isak tangis anak kecil.

Feng Lu segera menyalakan lampu, sementara Zhao memberi isyarat pada semua orang untuk menunggu di luar, lalu melangkah pelan ke sisi ranjang naga. Di atas ranjang, selimut menggumpal membentuk gundukan, bergetar setiap kali terdengar suara tangisan anak itu.

Zhao mengulurkan tangan mencoba menarik selimut, suaranya agak kesal, “Menangis terus, ada apa?”

Baru saja selimut tersibak sedikit, anak di dalamnya menariknya kembali seperti keledai keras kepala. Zhao sudah sepuluh kali mencoba menarik selimut, akhirnya hanya bisa menghela napas, lalu duduk di tepi ranjang dan berkata dengan lembut, “Tadi waktu mengantarmu ke ibumu kau tidak menangis, dan waktu pulang juga baik-baik saja, sekarang kenapa menangis terus?”

Anak di bawah selimut tetap tak menjawab, hanya menangis pelan.

Zhao tetap sabar membujuk, “Kalau kau terus menangis begini, nanti matamu jadi buta, kalau ibumu pulang kau malah tidak bisa melihatnya...”

Setelah membujuk lebih dari sepuluh menit, anak itu tetap tidak berhenti menangis.

Zhao bahkan sudah lelah menarik selimut, hanya bisa duduk di sana dengan nada hampir memohon, “Anak sayang, bisakah kau berhenti menangis? Apa yang kau inginkan supaya mau diam?”

Namun anak itu tak menggubrisnya sama sekali.

Zhao pun gelisah mondar-mandir di kamar tidur, hampir saja lantai diinjak sampai berlubang. Feng Lu pun tak berani mendekat, semua pelayan di istana menahan napas, takut kena imbas.

Entah berapa lama, suara tangisan itu perlahan melemah, dari keras sampai serak, akhirnya hanya seperti dengungan nyamuk, lalu benar-benar menghilang.

Zhao berhenti berjalan, menunggu sejenak, lalu melangkah cepat kembali ke sisi ranjang naga, menarik selimut untuk melihat keadaan anak itu. Di bawahnya, anak itu meringkuk, wajahnya penuh bekas air mata, bulu matanya masih menggantungkan butiran air mata, tertidur seperti itu.

Zhao terdiam sesaat, membenarkan selimut hingga menutupi bahu anak itu, lalu memerintahkan Feng Lu, “Ambilkan kain lap yang sudah dibasahi.” Selesai berbicara, ia duduk di tepi ranjang.

Feng Lu segera memberi isyarat, beberapa pelayan tanpa suara menimba air, memeras kain, lalu menyerahkannya ke tangan Zhao.

Zhao menghela napas, pelan-pelan mengelap wajah anak itu hingga bersih. Setelah itu, ia melempar kain ke samping, melepas jubah, lalu berbaring di sebelahnya.

Feng Lu memberi isyarat, para pelayan segera masuk diam-diam membereskan barang-barang, lalu keluar tanpa suara.

Kamar tidur kembali sunyi, cahaya lilin yang redup berkerlap-kerlip, Zhao menenangkan diri, lalu terlena, tak lama kemudian sudah tertidur.

Tak tahu berapa lama tertidur, tiba-tiba dadanya terasa seperti dipukul keras.

Zhao refleks membuka mata, ternyata anak itu berbalik, satu lengannya menindih dadanya. Ia diam-diam memindahkan tangan anak itu, menutup mata lagi, berusaha tidur. Namun belum lama berbaring, wajahnya kembali mendapat serangan.

Kali ini Zhao bahkan tak membuka mata, langsung meraba tangan anak itu dan memindahkannya.

Begitu berulang kali, perutnya pun mendapat tendangan keras.

Zhao geram, setengah bangkit, lalu melihat satu kaki anak itu menindih perutnya, sementara anak itu sudah tidur nyenyak di sisi lain ranjang.

Zhao menarik napas dalam-dalam, menutup mata, lalu membukanya kembali.

Anak ini, sengaja rupanya!

Tadi tidurnya tenang, kenapa sekarang malah menendang ke sana kemari?

Baru saja berpikir begitu, kaki anak itu kembali menendang pahanya. Wajah Zhao penuh kerut, hendak menyingkirkan kaki itu.

Namun teringat betapa kerasnya anak itu menangis tadi, akhirnya ia memindahkan kaki itu dengan lembut.

Lalu bangkit, memerintahkan pelayan untuk memindahkan dipan empuk ke samping ranjang naga.

Baru saja selesai, anak itu malah menggulingkan diri dari ranjang naga dan jatuh ke lantai.

Zhao hanya bisa terdiam...

Dan anehnya, anak itu tetap tidak bangun.

Zhao menghela napas, membungkuk, mengangkat anak itu beserta selimut, membaringkannya lagi di ranjang naga. Anak itu tiba-tiba mengigau, suaranya serak, memanggil ibunya.

Zhao khawatir anak itu akan jatuh lagi, akhirnya memerintahkan pelayan meletakkan kursi di samping ranjang naga sebagai penghalang, barulah merasa tenang dan kembali tidur. Namun baru saja memejamkan mata sebentar, sudah masuk waktu dini hari, saatnya menghadiri sidang pagi. Zhao mengusap pelipisnya, lalu bangkit.

Feng Lu segera datang membawa pelayan dan kasim untuk melayaninya.

Mandi, mengikat rambut, mengenakan jubah naga, keluar dari Istana Ganquan... namun baru beberapa langkah, ia malah kembali ke dipan empuk.

Tanpa sadar, Zhao menoleh ke arah ranjang naga, dan melihat anak itu memeluk selimut, duduk di ranjang naga, menatapnya dengan mata berkedip-kedip.

Zhao mengernyit, anak ini sudah bangun atau belum, apa lagi yang akan ia lakukan, kenapa harus menunggu sampai ia kembali?

Ketika ia melihat ke sana, para pelayan di kamar juga menyadari Zhao Qi sudah bangun. Feng Lu segera memerintahkan pelayan memindahkan kursi dari sisi ranjang naga, lalu mendekat, bertanya, “Yang Mulia Putra Mahkota Ketujuh, kapan Anda bangun?”

Zhao Qi menatapnya, tak menjawab, lalu memandang ke arah Zhao.

Sepertinya ingin bicara?

Zhao mengenakan jubah naga dan berjalan ke sisinya.

Feng Lu pun segera mundur.

Zhao Qi baru berkata, “Ibuku sekarang ada di mana?” Suaranya serak, jelas karena terlalu banyak menangis kemarin.

Zhao menghitung waktu perjalanan, lalu berkata, “Seharusnya sudah hampir sampai di wilayah Huaiyang.” Ia mengelus kepala Zhao Qi, “Tidurlah sebentar lagi, setelah cukup istirahat, dengarkan ucapan ayah.”

Kepala Zhao Qi terkulai lemas, bibirnya terkatup, tak berkata-kata.

Zhao kemudian berpakaian lengkap dan kembali melangkah keluar dari Istana Ganquan, namun baru saja duduk di atas tandu naga, tiba-tiba Zhao Qi sudah berdiri di depannya.

Wajah Zhao menggelap, menatapnya dengan nada kesal, “Ada apa lagi?”

Zhao Qi menatapnya memelas, “Ibu kami nanti di jalan akan bertemu pembunuh bayaran, kan?”

Zhao menggertakkan gigi, “Tidak!”

Zhao Qi tidak percaya, “Bagaimana kau tahu?”

Zhao berkata, “Ayah sudah mengirim pasukan pengawal kerajaan dan penjaga rahasia untuk mengawal!” Lagi pula, Li Fei bukanlah orang yang begitu penting sampai pembunuh bayaran harus mengerahkan segalanya untuk membunuhnya.

Zhao Qi mengatupkan bibir.

Zhao mendesaknya, “Ada pertanyaan lain? Tanyakan sekarang, jangan ganggu ayah terus!”

Zhao Qi menggeleng.

Zhao segera melangkah pergi, namun baru saja keluar pintu, anak itu kembali lagi.

Kali ini ia benar-benar marah, menatap anak itu dengan mata tajam, “Tadi kau sudah bilang tidak ada pertanyaan, sebenarnya mau apa?!”

Kemarahannya membuat Feng Lu dan yang lain bingung, melihat anak itu hampir menangis. Feng Lu segera maju menenangkan, “Yang Mulia, Putra Mahkota Ketujuh tidak berkata apa-apa, baru saja bangun, Anda menakuti beliau!”

Zhao menarik napas dalam-dalam, dan Zhao Qi akhirnya menangis keras, “Ibu...!”

Suaranya serak, dan akhirnya ia tersedu hingga muntah.

Zhao langsung tak tega, dalam hati ia tahu anak itu sangat sedih berpisah dengan ibunya, dan ini semua memang keputusannya.

Ia harus bersabar menerima semuanya.

Kemarahannya pun sirna, ia segera duduk menenangkan Zhao Qi, menyuapinya air, lalu memanggil tabib istana.

Setelah sibuk hingga hampir satu jam, sidang pagi pun batal.

Untungnya, setelah minum obat dan ramuan penenang, Zhao Qi akhirnya tertidur.

Saat ia bangun kembali, hanya duduk diam di ranjang, tak bicara, dan enggan keluar kamar.

Sepanjang hari, para pelayan di Istana Ganquan berusaha menghiburnya, bahkan bermain sandiwara, tapi anak itu tetap murung.

Sarapan dan makan siang pun tak disentuh.

Setelah menyelesaikan urusan negara, Zhao memerintahkan agar makanan dibawa ke kamar, lalu membujuk anak itu untuk makan beberapa suap.

Padahal usianya baru beberapa tahun, tapi sudah bisa bersedih setengah mati. Melihat satu hidangan pun teringat pada masakan ibunya, memegang sumpit teringat cara ibunya memegang sumpit, melihat arak plum teringat ibu memasak. Akhirnya ia mendorong mangkuknya, matanya memerah, “Aku tidak mau makan.”

Zhao pun kehilangan selera, mengernyit, “Bukankah tadi kau sudah janji akan makan, kenapa sekarang malah begini?”

Nada suaranya tegas, tapi Zhao Qi di depannya malah menahan air mata, siap meneteskan “mutiara emas” kapan saja.

Secara logika, ia sudah menerima keputusan ayahnya, tapi perasaannya masih sulit menerima kepergian ibunya secara mendadak.

Zhao menghela napas, berkata, “Kalau kau tidak makan, nanti kau kelaparan sampai mati, kalau kau mati, siapa yang akan menjemput ibumu ke wilayahnya nanti?”

Zhao Qi tetap tak bergeming.

Dinasihati pun tak mempan, dimarahi pun tak berguna. Zhao hanya bisa memerintahkan pelayan menyiapkan bubur hangat, agar diberikan kapanpun anak itu ingin makan.

Namun, yang membuatnya makin pusing, anak itu setiap malam menangis di bawah selimut. Bahkan dalam tidur pun masih mengigau memanggil ibunya.

Zhao tidur pun jadi gelisah, Feng Lu menenangkannya, “Anak kecil mudah melupakan, Yang Mulia Putra Mahkota Ketujuh masih di bawah tujuh tahun, biarkan Putra Mahkota Keenam dan beberapa adik lainnya menemaninya bermain, beberapa hari lagi pasti lupa pada Permaisuri Li.”

Zhao menghela napas, “Beberapa hari itu berapa hari?”

Feng Lu terdiam, tak tahu harus menjawab apa.

“Yang Mulia, bersabarlah sedikit lagi.”

Namun baru dua hari, Zhao Qi jatuh sakit.

Musim gugur yang dingin, Zhao Qi yang meringkuk di bawah selimut, kadang demam tinggi sampai linglung, kadang kedinginan sampai menggigil. Tabib istana sudah memberi obat dan akupuntur, tapi penyakitnya naik turun. Saat merasa paling tidak enak, ia bahkan tak membiarkan siapapun mendekat, sehingga Zhao harus membagi waktu antara membaca dokumen dan merawatnya siang malam.

Beberapa hari berturut-turut, ia bahkan tertidur di kursi saat sidang pagi.

Para pejabat mengira ia sedang berkonsentrasi dengan mata terpejam, tapi sudah lama berlalu tak ada tanda-tanda Yang Mulia bergerak. Sampai akhirnya terdengar suara napas halus, barulah semua saling pandang.

Yang Mulia ini, tidur di aula utama?

Tidak ada yang berani membangunkan Zhao, jadi mereka berdiri dari awal sampai akhir sidang pagi, terpaksa menyaksikan sang Naga tidur pulas selama satu jam penuh.

Entah siapa yang akhirnya batuk pelan, membuat Zhao terbangun dengan sigap.

Begitu membuka mata, ia mendapati seluruh pejabat menatapnya.

Belum sempat menyelamatkan muka, pelayan dari Istana Ganquan dengan tergesa-gesa melapor, Putra Mahkota Ketujuh kembali sakit.

Zhao pun menguatkan diri dan kembali ke istana.

Setelah lebih dari sepuluh hari, ia sendiri sudah pusing dan demam, akhirnya jatuh sakit juga. Ia pun menyerah, memanggil Permaisuri Jiang, bertanya, “Menurutmu, dari antara Permaisuri Rong, Selir Xu, dan Selir Xu Zhaoyi, siapa yang paling cocok merawat Zhao Qi?”

Ia bersandar di dipan, wajahnya pucat, hanya dalam waktu sepuluh hari sudah seperti bertambah tua sepuluh tahun, bahkan suaranya pun lemah.

Permaisuri Jiang hanya tersenyum, anak ini memang jago mengatasi orang keras kepala!

Selama bertahun-tahun, ini pertama kalinya ia melihat Yang Mulia benar-benar ‘menyerah’.