Bab Empat Puluh Satu: Orang Baik Diberkati Langit

Beberapa hari kemudian, Nyai Zhou pergi ke toko obat untuk menjenguk Hui Niang. Sepulangnya, wajahnya tampak sangat muram.

Shen Xi semula mengira ibunya akan memarahinya karena telah menyuntik Hui Niang dengan jarum, namun Nyai Zhou hanya menghela napas penuh kecemasan dan berkata, “Bibi Sun-mu mungkin tertular wabah. Beberapa hari ini, kita jangan ke sana dulu.”

Shen Xi tahu bahwa Hui Niang sebenarnya tidak benar-benar tertular cacar, melainkan reaksi setelah ia menanamkan vaksin cacar sapi. Karena Shen Xi sangat memahami sifat virus dari luka pada sapi yang sakit, ia yakin meski Hui Niang adalah seorang perempuan yang tubuhnya agak lemah, dalam beberapa hari setelah vaksinasi, ia akan sembuh seperti sediakala.

Karena ia sudah mengetahui cara kerjanya, proses vaksinasi yang ia lakukan pun menjadi jauh lebih efektif. Misalnya, ketika Shen Xi menyuntik ibunya dengan jarum yang sama, mungkin karena ibunya terbiasa bekerja di ladang dan memiliki kulit yang tebal, dalam beberapa hari ini selain sedikit pusing, ibunya tidak mengalami keluhan lain.

Bahkan, Nyai Zhou mengira itu karena makan sesuatu yang tidak cocok, sama sekali tidak menaruh curiga pada hal lain.

Shen Xi juga memvaksin dirinya sendiri. Beberapa hari ini tubuhnya merasa sangat tidak nyaman, tapi ia tahu ini adalah proses yang harus dialami. Meski sedikit demam, ia tidak memberitahukan hal ini pada Nyai Zhou. Sementara Lin Dai, karena memang tidak suka keluar rumah, jadi ia tidak berisiko tertular, Shen Xi pun tidak menyuntiknya.

Kabar Hui Niang jatuh sakit segera menyebar ke seluruh tetangga. Sebenarnya, para tetangga sudah sering membicarakan perebutan warisan antara Hui Niang dan keluarga Lu. Kini melihat Hui Niang sakit, bukannya merasa iba, bahkan banyak perempuan suka bergosip yang diam-diam mengatakan itu adalah akibat perbuatannya sendiri, dihukum oleh almarhum suaminya.

Karena sakit, Hui Niang pun menutup toko obatnya.

Takut menularkan penyakit pada putrinya, ia menitipkan anaknya sementara waktu di rumah keluarga Shen, lalu mengunci diri di kamar, siap menghadapi kematian.

Shen Xi dengan sukarela menawarkan diri untuk mengantarkan makanan pada Hui Niang setiap hari. Awalnya Nyai Zhou tidak setuju, tapi setelah Shen Xi berkali-kali meyakinkan bahwa ia hanya akan meletakkan makanan di depan pintu dan segera kembali, Nyai Zhou akhirnya setuju. Sebenarnya, tujuan utama Shen Xi adalah diam-diam mengintip reaksi Hui Niang lewat celah pintu, khawatir jika Hui Niang yang sudah putus asa melakukan tindakan nekat.

“Mudah-mudahan adik dari keluarga Sun mendapat perlindungan langit, tapi setelah terkena penyakit seperti ini, wajahnya pasti akan rusak. Sungguh malang nasib perempuan itu.”

Nyai Zhou tak bisa berbuat apa-apa selain setiap hari mendoakan Hui Niang di rumah, meski sebenarnya tidak banyak gunanya.

Hari itu Shen Xi mengantarkan makanan ke depan pintu kamar Hui Niang, ia melihat Hui Niang memegang gunting dan berbicara sendiri. Shen Xi ketakutan, buru-buru mendorong pintu dan masuk, malah membuat Hui Niang kaget hingga menoleh.

“Anak muda, kenapa kamu masuk ke sini?”

Hui Niang memandang Shen Xi yang terengah-engah dengan penuh keheranan.

“Aku... aku khawatir bibi akan melakukan sesuatu yang bodoh. Eh, tampaknya penyakit bibi sudah agak membaik.”

Hui Niang sedang duduk menyulam, ternyata gunting tadi digunakan untuk memotong benang.

“Benarkah?”

Hui Niang meraba wajahnya. Ternyata bintil-bintil kecil di wajahnya sudah menghilang. Awalnya ia khawatir meskipun sembuh, wajahnya akan penuh bekas luka, sehingga beberapa hari ini ia tidak berani bercermin.

Shen Xi segera keluar dan pulang ke rumah untuk memberitahu Nyai Zhou kabar baik itu. Tak lama kemudian, Nyai Zhou pun ditarik Shen Xi masuk dari halaman belakang, meski mulutnya masih mengomel, “Dasar anak nakal, bicara apa macam-macam...”

Begitu melihat Hui Niang yang wajahnya mulus tanpa cela, Nyai Zhou terkejut bukan main.

Saat Hui Niang baru jatuh sakit, wajahnya dipenuhi bintil-bintil, tubuhnya juga berbintik merah, semuanya pernah dilihat sendiri oleh Nyai Zhou. Tapi kini, sedikit pun tak tampak bekas sakit di tubuh Hui Niang.

“Adik, kamu benar-benar sembuh? Ya ampun, sungguh dewa penolong yang turun tangan, sini, biar kakak lihat baik-baik.” Nyai Zhou menarik tangan Hui Niang untuk duduk, bahkan meminta Hui Niang menggulung lengan bajunya. Ternyata memang tidak ada tanda-tanda penyakit.

Hui Niang tampak heran, “Aneh sekali, awalnya memang tubuhku muncul bintil-bintil kecil, persis seperti terkena wabah, tapi entah bagaimana bintil-bintil itu menghilang, bercak merah juga lenyap.”

Nyai Zhou berkata penuh perasaan, “Itu karena kamu selalu berbuat baik, dilindungi dewa, juga mungkin almarhum suamimu melindungimu... Tapi ini aneh sekali, belum pernah ada yang sembuh dari cacar tanpa meninggalkan bekas di wajah...”

Saat berkata demikian, tanpa sengaja Nyai Zhou melirik lengan Hui Niang, menemukan ada bekas luka merah yang mencolok di lengan halus Hui Niang. Itu satu-satunya bekas merah yang belum hilang, meski sudah mulai mengering dan tak berbahaya.

“Adik, ini ada apa dengan lenganmu?”

Nyai Zhou menatap bekas luka di lengan Hui Niang dengan khawatir.

Tiba-tiba Hui Niang teringat sesuatu, menatap Shen Xi yang berdiri di pintu sambil tersenyum, “Itu kejadian beberapa hari lalu, waktu itu aku belum sakit. Anak muda ini masuk dari halaman belakang, tiba-tiba saja menyuntikku di sini dengan jarum, entah untuk apa.”

Nyai Zhou menepuk keningnya, lalu melorotkan lengan bajunya... Ia baru sadar di lengannya juga muncul luka serupa dalam dua hari ini.

“Saya heran, kenapa dua hari ini sering pusing dan ingin muntah, kukira mau memberi adik laki-laki untukmu, ternyata kamu yang berbuat ulah... Berani-beraninya menyuntik ibumu dengan jarum, ayo, jelaskan apa yang sebenarnya terjadi?” Sambil bicara, Nyai Zhou hendak mencubit telinga Shen Xi.

Shen Xi sudah bersiap, ia langsung lari ke halaman.

“Ibu, jangan suka main pukul saja. Aku melakukan ini supaya ibu terhindar dari wabah, ibu tak mengizinkan aku mencari sapi sakit, takut ibu marah, jadi aku lakukan diam-diam.”

Nyai Zhou, tak peduli di rumah orang lain sekalipun, langsung meraih sapu di dekat pintu belakang dan hendak memukuli Shen Xi, mulutnya mengomel, “Dasar anak kurang ajar, orang lain kalau ada wabah lari tunggang langgang, kau malah membawa penyakit ke rumah, apa kau mau keluarga Shen musnah?”

Shen Xi buru-buru menghindar, sementara Hui Niang ikut menahan sambil menenangkan, “Kakak, jangan marah dulu, menurutku cara anak muda ini cukup manjur. Orang-orang tua bilang, kalau bisa melewati penyakit besar, setelah itu tubuh akan kebal terhadap semua penyakit. Lihat, kita baik-baik saja, kan?”

Nyai Zhou berdiri dengan tangan di pinggang menatap Shen Xi dengan marah, meski begitu, ia tetap tidak rela memaafkan Shen Xi yang diam-diam menyuntik vaksin cacar sapi.

Hui Niang berkata lagi, “Aku sudah beberapa hari tidak membuka toko, sekarang sudah sembuh, kakak mau tidak membantuku buka toko lagi... Anak muda, ayo minta maaf pada ibumu.”

Barulah Shen Xi maju dan meminta maaf. Nyai Zhou, sambil ditarik Hui Niang, menunjuk hidung Shen Xi dan memarahi, “Dasar anak nakal, tunggu di rumah, akan kuurus nanti.”

Toko obat yang beberapa hari tutup itu akhirnya kembali buka pada tanggal empat bulan sembilan.

Di kota, meski wabah tidak meluas, tetap saja ada yang tertular. Warga kota selain sibuk mencari nafkah, sangat jarang keluar rumah. Bagaimanapun, ini kota kecil, berbeda dengan desa, setiap rumah tidak punya persediaan makanan cukup, mereka harus bergantung pada toko beras dan pasar untuk hidup.

Ketika toko obat Hui Niang kembali buka, hari itu juga banyak orang datang membeli obat. Karena wabah, harga obat di sekitar Prefektur Tingzhou melonjak tajam, hanya toko Hui Niang yang tetap mempertahankan harga semula.

Menurut Hui Niang, ia membeli obat dengan harga berapa, hanya mengambil sedikit laba untuk kebutuhan rumah tangga, tak ingin menipu tetangga sendiri.

Nyai Zhou membantu di samping, di sela waktu luang, ia berkata, “Adik, jangan terlalu jujur. Dulu waktu berebut toko dengan keluarga Lu, meski sama-sama orang kampung, ada yang mau membelamu? Sekarang harga obat di kota naik dua kali lipat, hanya kamu yang tetap jual harga lama, sebentar lagi pasti stokmu habis.”

Sun Huiniang hanya tersenyum, “Di halaman belakang masih banyak obat, semua peninggalan ayah Xier, kurasa masih cukup untuk beberapa waktu. Kalau sudah habis, baru dipikirkan lagi.”