Bab 150: Dalang di Balik Layar

"Jangan banyak tanya, cepat beritahu aku di mana dia tinggal."

"Oh, dia tinggal di rumah mewah di belakang area tingkat atas. Cari saja bangunan yang memiliki halaman."

"Baiklah, tunggu sebentar lagi, mungkin aku akan segera kembali."

Etris berkata dengan tenang, "Pergilah. Aku sudah menunggu belasan tahun, menunggu sebentar lagi tentu bukan masalah."

Mengikuti alamat yang diberikan oleh Etris, Bai Yan menaiki tangga batu menuju bukit di dalam kota. Topografi berangsur-angsur meninggi, dan pemandangan Kota Markarth tampak jelas di hadapannya.

Rumah Nepos tidak sulit ditemukan karena nomor rumahnya tertera jelas. Sekelompok pengawal berdiri di sisi kiri dan kanan gerbang besar. Begitu Bai Yan mendekat, dia langsung dicegat.

"Berhenti! Orang luar dilarang masuk ke sini." Pengawal itu menghalangi Bai Yan dengan tombak panjangnya.

"Aku datang untuk mencari Nepos," kata Bai Yan.

"Apa Tuan Nepos orang yang bisa ditemui sembarangan oleh orang sepertimu?"

"Oh? Begitu ya, jadi kau tidak membiarkanku masuk?"

"Tentu saja."

"Baiklah." Bai Yan mundur beberapa langkah, menarik napas dalam-dalam, mengarahkan pandangannya ke arah pengawal dan gerbang besar, lalu mengucapkan teriakan naga, "Fus Ro Dah!"

"Bum!"

"Uargh!"

Gelombang kejut itu meniup segala sesuatu di depan Bai Yan. Gerbang besi halaman runtuh, dan para pengawal terlempar jauh, membersihkan jalan bagi kemajuan Bai Yan.

"Bagaimana mungkin!? Ini Teriakan Naga!?" Para pengawal jatuh berserakan, terpukau oleh aksi Bai Yan. Teriakan Naga adalah ilmu langka yang dapat menyaingi sihir tingkat tinggi.

Bai Yan mendorong pintu rumah Nepos secara langsung, melangkah masuk ke aula tanpa sopan santun. Seorang lelaki tua berkepala botak duduk di kursi menghadap perapian, sedang membaca buku dengan penuh konsentrasi. Seorang pelayan wanita berwajah manis menghentikan Bai Yan dan berkata dengan ekspresi kesal, "Maaf, Tuan Nepos tidak menerima tamu, silakan kembali..."

Belum selesai ia berbicara, lelaki tua itu bersuara untuk menghentikannya, "Tidak, aku ingin menemuinya, biarkan dia masuk."

Bai Yan tersenyum tipis kepada pelayan wanita itu, melangkah mendekati lelaki tua tersebut, menatapnya tajam, lalu bertanya, "Kau Nepos?"

Pandangan lelaki tua itu menyapu wajah Bai Yan sejenak, lalu menunduk kembali untuk membaca buku. Perlahan ia berkata, "Kuduga ada banyak pertanyaan di benakmu, misalnya siapa sebenarnya diriku?"

"Kau tentu saja seorang Forsworn, Nepos yang terhormat," cibir Bai Yan. "Itulah sebabnya kau bisa memerintahkan Weylin untuk membunuh orang."

"Tentu saja aku memang, dan harus menjadi salah satunya. Kota Markarth adalah tanah air kita, ini adalah tanah kita, kita pasti harus merebutnya kembali," kata Nepos tenang.

"Makanya kalian terus membunuh orang di dalam kota, dan juga di luar kota."

Nepos tersenym. "Dibandingkan dengan penderitaan yang kita alami, apa artinya kematian beberapa orang Nord?"

Tanpa mengangkat kepalanya, Bai Yan tidak dapat melihat ekspresinya, namun tangan yang memegang buku itu mulai bergetar. "Anak muda, tahukah kau tentang tragedi di Kota Markarth lebih dari dua dekade lalu?"

"Aku ingin mendengar detailnya." Saat Bai Yan mengucapkan kata-kata ini, beberapa pengawal sudah datang ke samping, tampaknya berniat membuat keributan besar.

"Bagus," kata Nepos perlahan. "Kau mungkin tahu bahwa Markarth awalnya adalah wilayah kita. Kemudian orang-orang Nord yang barbar datang, kita menjadi budak, tetapi kita tidak pernah menyerah. Sampai perang antara utara dan selatan terjadi, kita menemukan waktu yang tepat untuk merebut kembali Markarth dan mendirikan kembali negara kita sendiri. Namun, tidak lama kemudian, Ulfric datang dengan pasukannya. Dia menjebol tembok Kota Markarth. Siapa pun di kota yang tidak dapat melarikan diri, atau yang tidak membantu mereka, baik kita maupun orang Nord, orang tua maupun wanita, semuanya dibunuh. Seluruh kota penuh dengan mayat dan darah, bahkan sungai di luar kota pun menjadi merah."

Nada bicara Nepos menjadi sangat marah, dan ia berkata dengan suara lantang, "Aku melarikan diri bersama beberapa orang dan hidup menderita hingga hari ini. Sementara itu, Raja kita masih menderita di Tambang Cidhna yang gelap gulita itu. Keluarga Silver-Blood menggunakan hal ini untuk mengancamku, menyuruhku bekerja untuk mereka, jika tidak, raja kita akan dibunuh. Beraninya kau menyebut kami binatang buas? Memangnya orang Nord jauh lebih baik?"

Bai Yan terdiam. Nepos terengah-engah dan berkata, "Meskipun kami melarikan diri ke pegunungan yang dalam, kami tidak pernah melupakan kebencian kami sedetik pun. Jadi aku kembali lagi, aku ingin bekerja sama dengan Yang Mulia untuk mengusir orang-orang Nord sepenuhnya dari Markarth. Asalkan sedikit disamarkan, orang-orang Nord yang tidak berotak sama sekali tidak akan menyadarinya. Contohnya, beberapa orang yang berdiri di sebelahmu sekarang, usia mereka seusia denganmu, tetapi mereka semua adalah anak yatim piatu yang orang tuanya dibunuh atau tidak pernah bisa ditemui lagi. Lihatlah pelayan wanita Wu Aile, ayahnya saat ini sedang menambang untuk keluarga Silver-Blood, dan mungkin tidak akan pernah bisa keluar lagi. Bisakah kau membayangkan perasaan seorang anak perempuan yang belum pernah melihat ayahnya?"

"Aku mengerti, tetapi itu semua adalah masa lalu. Orang Nord tidak semuanya orang jahat, aku percaya kau juga harus merasakannya. Yang menderita dalam perang hanyalah rakyat jelata. Mengapa tidak melepaskan kebencian dan mengikuti penguasa yang baru?"

"Penguasa baru? Kau?"

"Bukan, Putri Kekaisaran Selatan, Ciri. Selama dia naik tahta, status kalian di Markarth dapat dipertahankan, dan keluarga Silver-Blood juga akan diusir. Asalkan kalian tidak membunuh orang yang tidak bersalah lagi di masa depan, bukankah itu hal yang bagus?"

"Hmm... Sepertinya ada benarnya juga," pikir Nepos. "Selama keluarga Silver-Blood musnah, kita merebut kembali Markarth, dan Raja selamat tanpa cedera, kami bersedia rukun dengan orang Nord dan orang Selatan lainnya."

"Keputusan yang bijaksana."

"Apakah Putri Ciri itu memiliki kemampuan untuk mengemban tugas besar?"

"Tentu saja punya."

"Baiklah, aku percaya padamu." Jika Nepos tidak bisa mempercayai Ciri, setidaknya dia bisa mempercayai Bai Yan. Dia adalah orang yang menggali kebenaran dengan usahanya sendiri, bahkan para pengawal pun tidak berdaya terhadapnya.

Bai Yan dan Nepos mencapai rekonsiliasi.

Setelah itu, Bai Yan meninggalkan kediaman Nepos, berjalan dalam diam menuju kedai yang dikelola oleh keluarga Silver-Blood. Jalan pikirannya hampir lengkap, dan sekarang hanya tinggal bagian terakhir.

Meskipun sudah banyak orang yang memperingatkannya agar tidak mengusik mereka, Bai Yan merasa bahwa dia harus melakukannya. Kebenaran harus diungkapkan, ketidakadilan harus dibersihkan, dan dalang utamanya harus dihukum.

Ini adalah tanggung jawabnya, tanggung jawab yang harus dipikul tanpa keraguan, dan dia tidak boleh membiarkan kejahatan terus menyelimuti Kota Markarth.

Baiklah, itu sebenarnya hanya kebohongan belaka. Mengucapkannya saja sudah terdengar munafik.

Bai Yan melakukan semua ini murni demi harta kekayaan keluarga Silver-Blood. Coba pikirkan, setelah menggulingkan kekuatan besar ini, berapa banyak harta yang bisa didapatkan dari brankas mereka?

*****

Setelah melangkah masuk ke kedai keluarga Silver-Blood, pelayan wanita itu menatap Bai Yan dengan penuh pertanyaan dan berkata dengan sopan, "Maaf, kami tidak melayani orang luar di sini. Jika ingin minum, silakan pergi ke penginapan."

Sambil menebak dalam hatinya apakah wanita ini adalah istri Etris, Bai Yan berkata dengan lembut, "Aku ingin menemui Thonar Silver-Blood. Meskipun dia tidak mengenaliku, dia pasti tahu tentangku."

Pelayan wanita itu memasang ekspresi kesulitan. "Tetapi Tuan berpesan bahwa malam ini beliau tidak menemui siapa pun..."

Bai Yan tersenyum tipis. "Itu karena beliau tidak memperkirakan perkembangan situasi ini. Aku yakin atas kunjunganku ini, beliau akan sangat tidak senang, tetapi beliau akan bersedia menemuiku, hanya karena beliau juga memiliki beberapa pertanyaan dan ingin tahu seberapa banyak hal yang kutahu."

"Baiklah, kalau begitu silakan masuk. Tuan ada di ruang kerjanya." Pelayan wanita itu berhasil diyakinkan dan menunjukkan ruang kerja Thonar Silver-Blood kepada Bai Yan.