Bab Sembilan: Preludem Pembantaian

Malam perlahan-lahan tiba.

Bulan sabit naik ke langit, tergantung tinggi di atas kubah angkasa, membawa secercah cahaya di tengah malam yang gelap pekat seperti tinta.

Di sebuah lorong terpencil di kawasan perkotaan Binhai, selusin sosok berjubah hitam berjalan dengan langkah teratur menuju sebuah vila peristirahatan di pinggiran kota.

Jubah hitam yang mereka kenakan seragam, masing-masing sulam dengan gambar makhluk mirip manusia yang aneh. Wajah ganas makhluk itu saja sudah tampak cukup mengerikan bagi siapa pun yang melihatnya.

"Kak Li, apakah kita benar-benar akan pergi ke pinggiran kota itu untuk menyelesaikan persembahan kali ini?"

Dua orang di barisan terdepan berjalan berdampingan. Anggota jubah hitam di belakang mengeluarkan korek api dan sebatang rokok, lalu menyalakannya untuk sang pemimpin di depan sebelum bertanya dengan nada ragu.

Pemimpin yang dipanggil Kak Li di depan itu mendengar suara tersebut, menerima rokok yang disodorkan, berhasil menyalakannya, lalu menyesapnya dalam-dalam. Dengan nada dingin, ia berkata, "Kenapa, setelah sampai di sini, kau masih ingin berbalik?"

"Ataukah keyakinanmu kepada Penguasa Yan Mendalam sudah mulai goyah?"

Mendengar sedikit hawa dingin yang tersembunyi di balik suara itu, pria bertubuh jubah hitam di belakang tadi mau tidak mau bergidik ngeri, lalu berkata:

"Tidak, ti... tidak, keyakinanku pada Penguasa Yan Mendalam yang agung sangat teguh!"

"Merupakan kehormatan besar bagiku untuk mempersembahkan tubuh ini kepada-Nya di kehidupan ini, serta menyumbangkan tenaga demi penyebaran kemuliaan Dewa kita."

Mendengar janji yang diucapkan dengan sedikit suara bergetar dari pria itu, pemimpin yang dipanggil Kak Li tersebut baru mendengus ringan dan berkata:

"Huh, baguslah kalau begitu!"

"Tindakan malam ini telah kita rencanakan sejak lama, kita hanya boleh berhasil dan tidak boleh gagal!"

"Siapa pun yang menjadi penghambat, maka ketika kita menyambut Dewa kita nanti, dia tidak akan layak untuk mandi dalam kemuliaan dewa dan memperoleh Jalan Transenden!"

Begitu selesai berbicara, pria itu membuka kedua belah tangannya. Pola mantra di telapak tangannya terlihat jelas dengan dua gumpalan api yang menyala-nyala tiba-tiba muncul, membuat para penganut di belakangnya menunjukkan ekspresi iri.

Mukjizat dari Penguasa Yan Mendalam telah mereka saksikan sendiri.

Jika tidak, mereka tidak akan nekat mengambil risiko untuk bergabung di tengah gencar-gencarnya pihak berwenang menumpas penyebaran aliran sesat.

Kekuatan dewa bagaikan penjara, agung dan tak terduga.

Selama mempersembahkan makhluk hidup manusia, mereka dapat membangkitkan Penguasa Yan Mendalam di atas altar, sehingga menerima pewarisan kekuatan dari sang dewa dan memperoleh kekuatan serta umur yang jauh melampaui manusia biasa.

Menghadapi godaan seperti itu, tentu saja ada yang tidak sanggup menahan diri.

"Sebagai kelompok penganut pertama yang menyebarkan ajaran Penguasa Yan Mendalam, selama kita berhasil menyelesaikan persembahan malam ini, setiap penganut yang berpartisipasi akan mendapatkan karunia transenden dari Yang Mulia."

"Ketika cahaya mukjizat turun kelak dan tatanan pegunungan serta sungai Jiuzhou bergejolak, kita semua akan menjadi penguasa sejati di dunia baru yang dipimpin oleh sekte ini kelak!"

"Segala penderitaan dalam bayang-bayang saat ini hanyalah sementara, hari-hari seperti ini akan segera berlalu."

Cahaya api berkedip-kedip, mata pemimpin berwajib jubah hitam itu memancarkan secercah fanatisme. Keyakinan yang terpancar di wajahnya sangat teguh, sekilas terlihat sudah mengakar kuat dan sulit untuk dicabut.

Setelah selingan kecil ini, barisan orang-orang ber-jubah hitam itu hanya berhenti sejenak sebelum melanjutkan perjalanan maju.

Setiap dari mereka mengetahui tugas mereka malam itu.

Yaitu berhasil memimpin upacara persembahan dalam arti yang sesungguhnya, dan berhasil menyambut dewa yang mereka sembah untuk turun ke dunia ini!

Meskipun harga yang harus dibayar adalah persembahan seratus orang penuh!

...

Kawasan perkotaan Binhai, di dalam kantor kantor polisi.

"Halo, Tuan Lu!"

"Saya adalah pelaksana tugas kepala kantor polisi keamanan Binhai. Saya datang ke sini atas instruksi langsung dari Menteri Lu untuk membantu Anda."

"Berikut adalah serangkaian informasi mengenai Sekte Yan Mendalam yang menyandera dan hendak mengadakan persembahan dewa. Berdasarkan instruksi atasan, silakan Anda periksa!"

Begitu Lu Ming melangkah masuk ke kantor polisi, staf khusus sudah menunggu di sana. Setelah mengonfirmasi identitasnya, mereka tanpa buang waktu membawanya langsung ke ruang arsip dan meletakkan seluruh informasi terkait Lu Wen serta serangkaian orang hilang di hadapannya.

Mengingat keterbatasan waktu, Lu Ming tidak ingin membuang terlalu banyak waktu. Ia menerima arsip tersebut, mengucapkan terima kasih, lalu berdiri di tempat untuk mulai membaca.

Sekali dibaca, semakin ia melihatnya, semakin ia merasa terkejut dan mengerikan.

"Apakah sekte-sekte dewa di dunia ini sudah begitu merajalela?"

Setelah membaca beberapa lembar catatan informasi secara beruntun, alis Lu Ming berkerut. Ia mengangkat kepalanya menatap pelaksana tugas kepala kepolisian di hadapannya, dengan nada bicara yang menyertakan sedikit kekecewaan yang sulit disembunyikan.

Menangkap orang di lorong gelap, melakukan kejahatan di rumah-rumah, penculikan di malam hari...

Semua itu sudah sedemikian rupa hingga hampir melanggar hukum di jalanan umum!

Meskipun para penganut aliran sesat ini menguasai kekuatan dewa yang dianugerahkan dan memiliki modal untuk bertindak sewenang-wenang, para petugas keamanan yang berada di dalam yurisdiksi penegakan hukum seharusnya tidak tinggal diam!

"Beberapa waktu lalu, ada beberapa insiden tak terduga yang terjadi di dalam sistem keamanan, itulah sebabnya para pelanggar hukum ini bisa begitu merajalela."

"Namun, sekarang insiden-insiden tersebut telah sepenuhnya diselesaikan oleh Menteri Lu. Contoh serupa tidak akan terjadi lagi di masa depan. Beberapa di antaranya menyangkut rahasia yang tidak nyaman untuk diungkapkan kepada publik, tetapi mohon agar Tuan Lu dan masyarakat luas dapat merasa tenang."

"Di masa depan, dipastikan tidak akan ada lagi contoh seperti ini!"

Mendengar pertanyaan tajam dari Lu Ming, pelaksana tugas kepala kepolisian itu menunjukkan sedikit rasa tak berdaya di wajahnya, namun ia tetap berulang kali memberikan jaminan dengan nada yang sangat teguh.

"Kasus tentang para penganut yang mempersembahkan korban kepada dewa kali ini, kantor polisi keamanan Kota Binhai kita juga akan mengerahkan kekuatan bersenjata secara seragam. Selama ditemukan secuil saja bukti, kami akan menyeret seluruh pelanggar hukum itu ke muka hukum dan menghadapinya dengan tegas!"

"Oleh karena itu, kami serahkan semuanya kepada Tuan Lu!"

Melihat Lu Ming yang sedang membolak-balik informasi arsip, bawahan kepercayaan Menteri Lu itu samar-samar juga mengetahui beberapa kedahsyatan Lu Ming, sehingga nada bicaranya menyiratkan ketergantungan yang kuat.

"Saya usahakan."

Berdasarkan informasi, setelah mengonfirmasi bahwa Lu Wen memang terlibat dalam kasus persembahan ini, Lu Ming meletakkan arsip tersebut, memijat sedikit di antara kedua alisnya lalu berkata.

Kata-kata yang diucapkan oleh pelaksana tugas kepala kepolisian itu tidak terdengar seperti basa-basi semata, maka Lu Ming pun tidak punya banyak waktu untuk memperpanjang urusan di sini.

Bagaimanapun, jika dipikir-pikir lagi, kalau bukan karena urusan ini menyangkut keluarga Lu Dayu dan sepupunya Lu Wen, Lu Ming, ia juga malas untuk ikut campur dalam kekacauan ini.

Mengeluarkan sehelai pakaian yang sebelumnya diambil dari rumah Lu Dayu, Lu Ming mengetukkan telapak tangannya, dan seketika muncullah berbagai cahaya cemerlang yang menyertainya.

Pakaian ini dikenakan oleh Lu Wen dalam sebulan terakhir. Menggunakan benda ini sebagai media, ia dapat menggunakan teknik sihir untuk melacak keberadaannya saat ini.

Teknik ini dinamakan Penjejak Jiwa, merupakan salah satu jenis teknik sihir bawaan yang ada di dalam Paviliun Sutra Kota Zhuxia. Teknik ini cukup praktis digunakan untuk melacak jejak.

Namun, teknik ini memiliki sedikit keterbatasan, yaitu hanya dapat memperkirakan lokasi secara kasar, dan begitu melewati radius seratus mil, jejaknya akan hilang tanpa bekas.

Jika cara ini gagal, maka Lu Ming terpaksa harus menggunakan informasi arsip ini untuk mencari cara lain dalam melacak keberadaan Lu Wen.

Tetapi jika ia benar-benar harus menggunakan kekuatan gaib untuk menghitung, urusannya mungkin akan menjadi merepotkan.

Untungnya, setelah teknik sihir Lu Ming diaktifkan, Teknik Penjejak Jiwa langsung memberikan respons.

Hal ini berarti tempat di mana Lu Wen berada saat ini tidak keluar dari radius seratus mil dari kawasan perkotaan Binhai, yang sekaligus menghemat banyak tenaga Lu Ming untuk urusan selanjutnya.

Melihat ekspresi terkejut dari sang kepala kepolisian di hadapannya, Lu Ming tidak membuang waktu. Setelah mengambil aura spiritual dari pakaian tersebut, ia langsung berkata kepada orang di depannya:

"Kepala Polisi, urusan ini sudah ada titik terang. Saya akan pergi sekarang untuk membasmi seluruh penganut dewa sesat ini, kalian cukup datang sesudahnya untuk membereskan kekacauan."

"Sampai jumpa!"

Begitu selesai berbicara, tanpa menunggu jawaban orang di depannya, Lu Ming langsung melangkahkan kaki dan berubah menjadi bayangan semu, menghilang sepenuhnya dari kantor polisi itu seolah-olah dia tidak pernah datang.

Hanya menyisakan pelaksana tugas kepala kepolisian yang tertegun, butuh waktu lama baginya untuk sadar kembali.

"Karakter seperti ini, dari mana sebenarnya Menteri Lu merekrutnya?"

...

Pinggiran kota Binhai, di luar sebuah vila berskala besar.

Vila yang tadinya bising di siang hari kini telah berangsur tenang di malam hari.

Setelah sebagian besar penghuninya tertidur, di sudut-sudut yang tidak mereka sadari, staf vila ini semuanya telah digantikan oleh orang-orang misterius berjubah hitam.

Tanpa terkecuali, orang-orang ini semuanya adalah penganut yang bernaung di bawah Sekte Yan Mendalam.

Dan malam ini akan menjadi awal dari persembahan berskala besar pertama bagi sekte mereka.

Dengan menggunakan semua orang di dalam vila ini, serta para sandera yang ditangkap sebelumnya sebagai korban persembahan, mereka menantikan kedatangan proyeksi Yang Mulia Dewa mereka!

Sebelumnya, Sekte Yan Mendalam juga telah mengadakan beberapa kali persembahan, tetapi semua itu hanyalah permainan kecil yang tidak berdampak besar.

Bahkan persembahan tingkat menengah yang baru saja dihancurkan setengah hari yang lalu hanyalah umpan yang sengaja dilepaskan oleh Sekte Yan Mendalam untuk menarik perhatian pihak berwenang agar persembahan kali ini bisa berjalan lebih aman.

Delapan orang berjubah hitam membentuk regu patroli, mondar-mandir di gerbang vila ini.

Mereka mematuhi perintah dari para petinggi sekte untuk berjaga dengan ketat di batas luar, melarang semua orang yang mencurigakan untuk mendekat.

Jika ada orang malang yang nekat menerobos masuk, mereka akan langsung dipukul pingsan dan dibawa masuk ke dalam vila untuk dijadikan korban persembahan kepada dewa.

Sebagai gereja dewa pertama yang dibentuk di Federasi Jiuzhou, pemimpin Sekte Yan Mendalam bisa dikatakan sangat berambisius.

Membiarkan proyeksi dewa dari dunia lain turun di dalam kawasan perkotaan Binhai, seberapa besar kehebohan yang akan ditimbulkannya tentu sudah jelas dengan sendiri!

"Kakak, katakan apakah setelah persembahan malam ini berhasil, kita juga akan bisa mendapatkan kekuatan transenden seperti para petinggi sekte?"

Di tengah regu patroli, salah seorang dari mereka bertanya dengan penuh semangat kepada pemimpin regu kecil itu.

"Tentu saja bisa!"

"Sekte Yan Mendalam kita tidak merekrut sembarang orang. Bahkan sampai sekarang, jumlah total orang di seluruh sekte sepertinya baru sekitar seratus orang."

"Selain para petinggi, kelompok kita ini juga bisa dianggap sebagai tulang punggung. Begitu dewa turun, Dia pasti tidak akan pelit menganugerahkan manfaat kepada kita."

"Pada saat itu, giliran kita untuk bangkit!"

Memegang senapan di tangannya, mendengar pertanyaan yang diucapkan dengan kegembiraan tertahan dari anak buah di belakangnya, pemimpin regu kecil itu menyeringai lebar dengan sangat percaya diri.

Kedatangan era baru tidak pernah kekurangan para spekulan.

Para penganut ini bergabung dengan Sekte Yan Mendalam, meskipun ada unsur dihasut, pada akarnya tetap karena ulah hasrat di dalam lubuk hati mereka sendiri.

Setiap hal yang diambil, pasti ada harga yang harus dibayar.

Segala takdir sebenarnya telah dipatok harganya secara diam-diam sejak awal.

Mereka yang berhalusinasi ingin menggulingkan tatanan, entah menginjak tulang-tulang kering dari tatanan lama untuk menyambut singgasana baru, atau gugur di tengah jalan dan menjadi halaman yang tidak berarti dalam sejarah yang luas.

Sedangkan sekte di hadapan ini bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk dicatat dalam sejarah.

Atau lebih tepatnya, awalnya mungkin mereka punya.

Di bawah cahaya bulan yang kabur, sesosok figur dengan rambut hitam terurai, seolah berjalan menginjak bulan, melangkah dengan tangan di punggungnya dengan santai. Kelihatannya tidak cepat, tetapi dalam sekejap mata ia sudah hampir berjalan tiba di gerbang utama vila ini.

Melihat sosok manusia ini, regu patroli tersebut langsung berteriak dan melangkah maju.

Berkeliaran tanpa tidur di tengah malam, hanya bisa dikatakan nasibmu sedang buruk.

Pemimpin regu kecil dari regu patroli itu menunjukkan senyum kejam, dengan niat buruk memimpin para anak buahnya perlahan-lahan mendekati pemuda berbusana kasual tersebut.

"Bocah sialan, tengah malam tidak tidur malah berkeliaran, mau cari apa?" Pemimpin regu kecil itu tertawa terbahak-bahak, seolah segalanya sudah berada dalam kendali, dengan sengaja melontarkan ancaman kepada pemuda berwajah tenang di hadapannya.

Malam masih panjang dan sangat membosankan, bisa menemukan hiburan untuk meredakan ketegangan membuat pemimpin regu kecil itu cukup menikmati situasi tersebut.

Namun, tidak lama kemudian, ia menyadari ada sesuatu yang janggal.

Orang biasa yang dikepung oleh segerombolan orang berwajah garang di tengah malam, bukankah seharusnya menunjukkan ekspresi ketakutan?

Kenapa pemuda di depannya ini bisa begitu tenang?

Bukan hanya itu, orang ini bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun dan malah berjalan lurus ke arah mereka!

Ini tidak masuk akal!

Melihat pemuda bermata dalam yang tidak bisa dibaca ekspresinya itu, melihat jarak yang kini sudah kurang dari sepuluh meter di depan mata, pemimpin regu kecil itu teringat akan rencana malam ini dan tidak berani bersikap gegabah lagi.

"Serang, lumpuhkan keempat anggota badan anak ini, lalu lempar ke dalam untuk dijadikan korban persembahan!"

Teriakan rendah keluar, sang pemimpin regu kecil mencabut pistolnya, berniat menembak ke arah sosok muda tersebut.

Namun, saat lengannya baru saja terangkat dan pelatuknya belum sempat ditarik, bayangan samar sudah muncul di retinanya, dan ketika ia benar-benar sadar kembali, sosok muda itu telah menghilang.

Mengingat sepasang mata yang dalam itu, entah mengapa sebuah rasa takut muncul di lubuk hati pemimpin regu kecil tersebut.

"Orang apa ini..."

"Apakah aku berhalusinasi?"

Jantungnya berdebar kencang, setelah menarik napas pendek dengan sedikit terengah-engah, pemimpin regu kecil itu menoleh ke belakang, dan tepat di depannya ia melihat sesosok bayangan seperti hantu berdiri tanpa suara di belakangnya.

"Gawat! Temba..."

"Uh..."

Menyadari ada yang tidak beres, pemimpin regu kecil itu langsung membuka mulut, melontarkan kalimat tajam yang baru setengah terucap.

Namun, hanya itu saja yang bisa ia ucapkan.

Bagian akhir dari suaranya, seiring dengan diangkatnya telapak tangan sosok muda tersebut, tertelan selamanya di dalam tenggorokannya dan tidak akan pernah bisa diucapkan lagi.

Bruk!

Dengan mata memutar ke atas, pemimpin regu kecil itu tewas seketika tanpa napas, terjatuh ke atas tanah.

Lehernya berlumuran darah, dua lubang darah tampak jelas terlihat.

Itu adalah bekas luka yang tertinggal setelah ditembus oleh energi spiritual dari ujung jari Lu Ming.

Tujuh personel patroli di sekitarnya yang menyaksikan pemandangan itu menjadi sangat ketakutan hingga kebingungan.

Mereka sama sekali tidak menyangka pemuda yang kelihatannya tidak berbahaya di hadapan mereka ini memiliki kekuatan yang begitu mengerikan.

Peran antara pemburu dan mangsa bertukar secara total dalam sekejap.

Seiring dengan tumbangnya pemimpin regu kecil itu ke tanah hingga darah menggenang di mana-mana.

Lu Ming merenggangkan pergelangan tangannya, setelah menghabisi seluruh anggota regu patroli yang tersisa, ia berjalan menyongsong angin malam, melangkahi mayat-mayat yang berserakan di tanah, melangkah masuk ke dalam vila tersebut.

Malam ini masih sangat panjang.

Dan ladang berburu malam ini baru saja dimulai.