Bab 153 Melarikan Diri

"Aku bersimpati atas nasibmu, tetapi apa yang telah terjadi biarlah berlalu. Menatap masa depan adalah satu-satunya jalan untuk menemukan harapan. Mungkin kau bisa membayangkan setelah berhasil melarikan diri nanti, kau bisa mencari istri baru, menikmati sisa hidup dengan tenang, dan bangkit dari kesedihan."

"Ya, perkataanmu masuk akal, tetapi apakah kita masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri?"

"Pasti ada, asalkan kau mengikutiku dan berdiri di pihakku."

"Baiklah." Dulu, Brigde tidak pernah berani memikirkan hal semacam itu. Namun, sejak Bai Yan datang, ia tiba-tiba merasa bahwa kemungkinan itu nyata, dan ia harus memanfaatkan kesempatan tersebut dengan sebaik-baiknya.

Bai Yan berjalan kembali ke kamar Madanach.

"Aku sudah menemui setiap orang sesuai dengan permintaanmu dan juga telah berbicara dengan Brigde. Sekarang, apa yang ingin kau katakan kepadaku?" tanya Bai Yan.

Madanach mengamati raut wajah Bai Yan dengan cermat, lalu merenung dan berkata, "Kurasa kau seharusnya memahami satu hal: Ini adalah perang kita melawan orang-orang Nord. Pemenang berhak memperlakukan yang kalah, dan yang kalah juga berhak melawan sang pemenang. Di Cidhna, tidak ada istilah bersalah atau tidak bersalah, yang ada hanyalah perbedaan antara orang mati dan orang hidup. Orang-orang Nord maupun kita akan melakukan hal yang sama."

Bai Yan mengangguk dan bertanya, "Lalu?"

"Keluarga Darah Perak mengira kita hanya bisa mati di sini, dan hanya orang mati yang bisa meninggalkan pertambangan ini. Selama lebih dari dua puluh tahun ini, orang-orang terus-menerus dilemparkan ke dalam, dan mayat-mayat terus-menerus diangkut keluar. Kendati demikian, kami tidak pernah menyerah," ucap Madanach perlahan. "Selain menambang, kami juga menggali hal lain."

"Contohnya, terowongan?" Bai Yan tersenyum penuh curiga. "Kalian bisa menggali terowongan yang tembus hingga keluar Kota Markarth?"

"Kami tidak memiliki kemampuan untuk menggali terowongan seperti yang kau maksud. Kau tidak bisa membayangkan betapa kerasnya bebatuan di sini." Madanach ikut tersenyum. "Namun, tahukah kau di atas apa Kota Markarth itu dibangun?"

"...Reruntuhan Bangsa Dwemer?" Ekspresi Bai Yan berubah.

Madanach melanjutkan, "Segalanya telah diatur, akan ada orang yang menyambut kita di luar. Aku bisa membawamu pergi. Aku tidak menyukaimu, tetapi aku menghargaimu. Sungguh disayangkan jika kau mati di sini."

Bai Yan terdiam, lalu Madanach berkata lagi, "Alasan lainnya adalah pintu keluar reruntuhan itu berada di dalam kota. Kita pasti harus bertempur habis-habisan untuk bisa meninggalkan Markarth. Dengan bergabungnya dirimu, peluang menang tentu akan menjadi jauh lebih besar. Itulah sebabnya aku mengusulkan kerja sama ini kepada kita sebelumnya. Namun, aku meminta satu hal darimu terlebih dahulu untuk membuktikan bahwa niatmu sejalan dengan kami."

"Apa itu?"

"Bunuh Griselda, si tikus licik itu. Aku tidak ingin ada orang yang mencurigakan di dalam kelompokku."

Bai Yan terdiam sejenak, lalu akhirnya menggelengkan kepala. "Aku bukan alat pembunuhmu."

Nada bicara Madanach berubah dingin. "Aku rasa pilihan yang kau buat tidak bijaksana. Kau ikut pergi bersama kami, atau mati di sini."

"Kau melewatkan satu hal. Aku juga bisa membunuhmu, lalu pergi dari sini."

"Mengapa?" Madanach menatap Bai Yan dengan terkejut. "Bangsamu telah mencampakkanmu, sementara kami bersedia membantumu. Mengapa kau bersikeras menentang kami?"

"Kau tidak akan melepaskan dendam, bukan? Setelah keluar nanti, kau pasti akan membantai orang-orang Nord, bahkan termasuk warga sipil yang tidak bersalah?"

"Benar!"

"Kalau begitu, aku tidak bisa membiarkanmu tetap hidup. Akan ada pemimpin baru yang menggantikanmu." Dua harimau tidak dapat hidup di satu gunung yang sama. Bai Yan berniat mendorong Hircine naik ke posisi atas, tetapi Madanach adalah seorang pembunuh fanatik yang tidak mungkin bisa bertobat. Pion yang begitu tidak stabil harus segera disingkirkan selagi bisa. Asalkan ia membuat kebohongan kecil, apakah Nerevarine akan tahu yang sebenarnya?

"Ha ha!" Madanach bukanlah orang bodoh. Ia dengan cepat memahami rencana Bai Yan. Untuk mengangkat seorang penguasa baru, raja lama sepertinya harus lenyap dari muka bumi. Ia pun tertawa lepas. "Kau benar-benar keras kepala dan kaku. Apakah kau memiliki kemampuan sebesar itu? Aku dengar ilmu bela dirimu sangat hebat, tetapi saat ini kau tidak bersenjata, sementara di pihakku ada setidaknya enam orang. Kami semua memegang senjata, dan aku sendiri adalah seorang penyihir yang tidak mudah dihadapi, lebih dari cukup untuk menghabiskan nyawamu. Jadi, kau sama sekali tidak memiliki modal untuk menggertakku."

Bai Yan menjawab dengan tenang, "Oh, kau seorang penyihir? Aku sangat ketakutan."

"Terimalah kematianmu!" Madanach melancarkan beberapa sihir *Ice Spike* berturut-turut yang melesat ke arah Bai Yan.

Reaksi Bai Yan juga sangat cepat. Ia membuka mulutnya dan menyemburkan api yang membakar, seketika melelehkan paku-paku es tersebut dan bahkan menyulut api ke tubuh Madanach.

"Argh!" Madanach yang dikelilingi api meronta-ronta dalam kesakitan, berguling-guling di atas tanah. Namun, kobaran api itu sudah tak terkendali; rambut, bulu badan, dan pakaiannya terbakar habis. Dalam waktu singkat, ia telah berubah menjadi sesosok mayat hangus.

"Ah, beraninya kau membunuh raja kami!" Diiringi suara langkah kaki yang kacau, Pukull berlari datang bersama beberapa orang. Melihat kondisi Madanach yang tewas terbakar, mereka diliputi rasa ngeri yang luar biasa.

"Siapa pun yang tidak ingin mati, mundurlah!" bentak Bai Yan dengan suara tajam sambil berbalik menghadap mereka.

Pukull tertegun sejenak, lalu meraung kencang, "Bunuh dia, balaskan dendam raja!"

Orang-orang di belakangnya serempak menyahut, mencabut senjata yang tersembunyi di balik pakaian mereka, dan hendak menerjang ke arah Bai Yan.

"Bodoh sekali, sama sekali tidak tahu apa arti kekuatan yang sebenarnya."

Bai Yan sama sekali tidak berniat membiarkan dirinya yang bertangan kosong terjebak dalam kepungan. Ia langsung melontarkan *Thu'um*: "Fos—Ro—Dah!"

"Bum!"

Ruangan kecil itu seketika dipenuhi debu beterbangan, dan sekelompok Forsworn tersebut terpental keluar ruangan.

Pertarungan itu tidak berlangsung sengit karena pembantaian terjadi sepihak. Para penjaga pertambangan tidak ambil pusing; mereka sudah terlalu sering melihat pemandangan serupa setiap harinya dan mengira itu hanya pertarungan antar para narapidana biasa.

Setelah membersihkan semua musuh, Bai Yan baru duduk di kursi tempat Madanach sebelumnya. Sambil menikmati anggur dan daging milik Madanach untuk mempersiapkan diri menghadapi pelarian yang akan datang, ia mengambil selembar kertas yang tadi sedang ditulis oleh Madanach. Setelah membacanya hingga selesai, ia tidak bisa menahan diri untuk mendesah, "Musang tua ini, semuanya dipikirkan dengan sangat matang. Sayang sekali hanya aku yang bisa menggunakan jalan rahasia ini."

Tanpa terburu-buru, Bai Yan melangkah masuk ke dalam terowongan. Sesuai dengan petunjuk yang tertulis di atas kertas, ia benar-benar menemukan sebuah jalur kecil yang jauh lebih sempit di dinding. Di dalam hatinya, ia merasa sangat gembira sekaligus kagum. Madanach dan kelompoknya telah menggali selama lebih dari dua puluh tahun demi memahat jalan pelarian dari lapisan batu yang keras itu. Jika bukan karena kemunculan dirinya, boleh jadi mereka kini sudah benar-benar bebas.

"Krek—"

Suara aneh terdengar dari luar ruangan. Bai Yan tertegun sejenak. Apakah masih ada musuh yang tersisa? Ia lantas berjalan pelan-pelan ke luar, tetapi justru melihat Griselda sedang menatap mayat-mayat yang bergelimpangan di lantai sambil gemetar ketakutan.

"Tadi kau bersembunyi di mana? Kenapa kau bisa lolos?"

Melihat Bai Yan berjalan mendekat dengan memancarkan niat membunuh, pria itu buru-buru memasang senyum penjilat dan berkata, "Ah, Kakak benar-benar gagah berani, bisa dengan mudah menghabisi mereka semua. Hanya saja, tolong jangan salah paham, Adik kecil ini bukanlah musuhmu. Di sini aku mendoakan semoga perjalananmu aman sentosa."

Bai Yan meredam niat membunuhnya, berjalan tepat di hadapannya, dan berkata dengan ramah, "Kau cukup bijaksana karena tidak ikut menyerangku, kalau tidak, saat ini kau sudah menjadi mayat."

"Iya, iya, benar." Griselda mengangguk berulang kali.

Bai Yan tidak lagi berkata apa-apa dan melarikan diri melewati terowongan rahasia keluar dari Tambang Cidhna, tempat yang dulunya hanya bisa ditinggalkan oleh orang mati.