Bab Sembilan Puluh Tiga: Asal Tak Bertindak

"Perutku benar-benar lapar..."
Setelah berpikir keras, Cheng Jiao merasa seolah-olah perutnya sudah kempis. Andai saja tadi ia sempat makan sesuatu sebelum kabur, sekarang ia bahkan tak tahu sudah jam berapa.
Memikirkan hal itu, ia menengadah ke arah cahaya, sudah mulai gelap, namun...
"Ngomong-ngomong, ini tempat apa? Kenapa rasanya begitu asing..."
Baru sekarang Cheng Jiao menyadari bahwa istana ini sepertinya belum pernah ia kunjungi sebelumnya...
"Cheng Jiao!"
Suara Ying Ze yang penuh amarah menggema di seluruh balairung. Cheng Jiao yang berbaring di sebelah Dapur Yungzhou tak bisa menahan diri gemetar ketakutan.
Ying Ze dulu sering menghajar dirinya.
...
Di luar Balairung Sembilan Dapur.
Ying Ze sedang berdiri menghadang di pintu utama.
Tak jauh dari situ, para penjaga istana dan Han Ji, serta beberapa orang lainnya, berkumpul. Karena di dalam Balairung Sembilan Dapur tersimpan Dapur Yungzhou bermotif naga—dapur yang dulu diangkat oleh Raja Wu dengan taruhan nyawa—benda ini sangat penting bagi Negeri Qin. Maka sejak balairung itu dibangun, Raja Zhao memberi perintah keras: kecuali dengan izin khusus, balairung ini terlarang bagi wanita dan anak-anak.
Dulu Ying Ze saja baru diizinkan masuk saat usianya empat belas tahun dan telah menorehkan jasa militer. Di istana Xianyang, ia bebas ke mana saja, kecuali tempat ini, yang maknanya seperti rumah leluhur.
Sekarang, Cheng Jiao, bocah kecil saja, mana boleh masuk sini?
Apakah ia punya tekad seperti Raja Wu yang mengangkat dapur itu?
Bocah yang masih suka menangis, pantas masuk tempat seperti ini?!
"Cheng Jiao! Keluar!"
Sepertinya karena terlalu lama tak berinteraksi, bocah ini sudah lupa akan kasih sayang mendalam yang pernah ia terima...
...
Sementara itu, di dalam Balairung Sembilan Dapur, Cheng Jiao panik setengah mati!
Setelah dikejutkan oleh teriakan Ying Ze, ia spontan ingin kabur, tapi setelah mengamati sekeliling, ia malah tambah panik!
"Sial! Kenapa aku bisa masuk ke sini?!"
Melihat Dapur Yungzhou bermotif naga di sampingnya, Cheng Jiao segera sadar di mana ia berada—Balairung Sembilan Dapur!
Masih teringat dulu ia ingin masuk sekadar melihat, tapi Ying Ze langsung memberinya dua tamparan keras. Ia tak terima, mengadu pada ayahnya, malah dapat dua tamparan lagi. Kalau Ying Ze sering menghajar, itu masih biasa, tapi ayahnya belum pernah memukulnya, dan hanya karena balairung ini, ia mendapat tamparan penuh kasih dan keras.
"Bagaimana sekarang..."
Cheng Jiao mengedarkan pandangan ke seluruh balairung, berharap menemukan jalan rahasia untuk kabur. Kalau tidak, hari ini ia pasti akan merasakan kasih sayang yang berat itu lagi!

"Cheng Jiao!"
Teriakan Ying Ze semakin keras, hati Cheng Jiao pun makin berdebar.
"Bagaimana aku bisa masuk?!"
Mengelilingi ruangan, selain pintu utama balairung, Cheng Jiao sama sekali tak menemukan jalan keluar. Jadi, bagaimana ia masuk?!
...
Di luar, wajah Ying Ze mulai menunjukkan rasa jengkel yang nyata.
"Harus aku yang masuk untuk menjemputmu?"
Kalau saja di Balairung Sembilan Dapur boleh berlaku kasar, ia sudah masuk dan menghajar bocah nakal itu.
Han Ji yang tak jauh dari situ melihat sikap Ying Ze, kenangan lama yang kelam tiba-tiba muncul; dulu Ying Ze menghajar Cheng Jiao dengan aura seperti ini! Dulu masih ada Raja Xiaowen dan raja sebelumnya yang menahan, sekarang, siapa yang bisa menahan dirinya?!
"Cheng Jiao, aku hitung sampai tiga, jangan memaksa!"
Akhir-akhir ini memang temperamen Ying Ze jauh lebih stabil. Kalau dulu, di luar Balairung Sembilan Dapur sudah terdengar suara guntur.
"Tiga!"
Han Ji menegang, jangan-jangan memang akan dihajar? Dulu Cheng Jiao pernah tak bisa turun dari ranjang selama setengah bulan.
"Dua..."
Creeeek~
Pintu balairung perlahan terbuka, dari sela pintu muncul kepala dengan senyum penuh basa-basi.
"Paman..." Punggung Cheng Jiao sudah basah oleh keringat dingin, penampilan Ying Ze kali ini lebih menakutkan dari sebelumnya.
"Wah, kukira kau tertidur," ujar Ying Ze dengan senyum datar, matanya menyipit, menatap Cheng Jiao yang siap kabur.
"Ayo, ceritakan, apa yang terjadi, Tuan Chang'an?"
"...
"Paman! Mari bicara baik-baik, seperti yang Anda bilang, seorang terhormat bicara tanpa tangan!"
Melihat tubuh Ying Ze mulai memancarkan cahaya emas, senyum Cheng Jiao seketika lenyap, berganti dengan kepatuhan penuh!
"Memakai tangan? Aku tidak, kok," Ying Ze mengangkat kedua tangannya, menunjukkan ia benar-benar tak melakukan apa-apa. Namun, detik berikutnya, cahaya emas di bahunya berubah bentuk dan melesat, sebuah cambuk panjang berwarna emas dalam sekejap menjerat kerah baju Cheng Jiao yang tertegun, lalu...
Cheng Jiao seperti anak ayam langsung diangkat ke hadapan Ying Ze.
"Aku pakai tangan, tidak?" Ying Ze tersenyum, menepuk pipi Cheng Jiao yang masih bingung.
"... Cheng Jiao.

Kau benar-benar tak tahu aturan!
Belum sempat Cheng Jiao membela diri, Ying Ze sudah membawa Cheng Jiao yang melayang tiga kaki dari tanah menuju Han Ji.
"Ayo, jelaskan, bagaimana bocah ini bisa masuk?"
Ying Ze menunjuk Cheng Jiao, kemudian menatap dua puluh lebih penjaga yang wajahnya penuh keringat dingin.
Dengan level Cheng Jiao yang cuma bocah kelas tiga, mana mungkin bisa lolos dari dua puluh pasang mata?
"Maafkan kami, Tuanku!"
Dua puluh lebih penjaga buru-buru berlutut, kemungkinan besar Cheng Jiao masuk saat pergantian jaga.
Tapi di dalam Balairung Sembilan Dapur hanya ada Dapur Yungzhou, tak ada benda lain. Meski dijaga, pengawasan jadi longgar karena semua orang istana sudah tahu tempat ini terlarang, makin lama, penjagaan pun makin santai.
"Cheng Jiao, jelaskan, bagaimana kau masuk?"
Ying Ze menatap Cheng Jiao yang tegang, bertanya dengan nada datar.
"Eh... Paman, aku lupa..." Cheng Jiao menjawab jujur, ia benar-benar tak tahu bagaimana bisa sampai di situ. Sejak kabur dari Istana Zhiyang, kepalanya kacau, tak tahu apa yang ia lakukan.
"... Ying Ze.
Sudahlah, ia pun tahu, di Balairung Sembilan Dapur, selain dapur itu, tak ada barang penting lain. Kalau mau mencuri benda itu... harus sampai istana Xianyang jatuh baru mungkin terjadi.
Tapi kalau bocah seperti Cheng Jiao bisa masuk dengan mudah, penjagaan mereka memang keterlaluan...
"Masing-masing dihukum sepuluh cambukan militer. Kalau kejadian seperti ini terulang, kalian lebih baik bertani di luar kota." kata Ying Ze dengan nada datar, hukuman kecil sebagai peringatan saja, terlalu berat tak pantas, karena semua orang istana tahu tempat ini terlarang, orang luar pun tak bisa datang ke sini.
"Terima kasih, Tuanku!"
Semua menghela napas lega, untung saja tak langsung disuruh bertani.
Setelah berkata demikian, Ying Ze membawa Cheng Jiao menuju Istana Zhiyang, karena di sana terlalu banyak orang, ia masih ingin menjaga harga diri Cheng Jiao, bocah itu mudah sekali tersinggung.
Han Ji dan para pelayan Istana Zhiyang buru-buru mengikuti, mereka tahu Cheng Jiao akan dihajar, namun tak satu pun bisa berkata apa-apa. Mau mencegah Ying Ze? Itu hak penuh seorang keluarga mendidik anak.
Ditambah lagi Cheng Jiao diam-diam masuk ke Balairung Sembilan Dapur, perkara ini tak terlalu besar, tapi juga tak kecil. Untung belum tersebar, kalau sampai terdengar, para tetua keluarga kerajaan pasti akan mencaci.
Itu benda yang dulu diangkat Raja Wu dengan taruhan nyawa.
(Tamat bab ini)