Bab Delapan Puluh Enam: Aku Tidak Pernah Mengatakan Kalian Boleh Hidup

“Apa yang sedang kalian tunggu-tunggu?” tanya Ying Ze sambil menopang dagu dengan tangan kanannya. Nada bicaranya terdengar santai, seolah sedang berbincang ringan, namun juga seperti berbicara pada diri sendiri.

“Jika aku kalah, apakah Jaring akan mencari pelindung baru?”

“Hamb-...” ×n

“Jangan bicara, hanya jawab jika aku memintanya.” Nada suara Ying Ze berubah dingin, membuat suasana ruangan semakin tegang. Tentu saja, ketegangan itu berasal dari mereka semua.

“Jaring memang sudah lama berdiri, pernah layaknya saluran air kotor yang menampung sekian banyak penjahat, bahkan ada yang mengatakan, keberadaan Jaring lebih lama dari negara Qin sendiri...”

“Tapi, sudah lama? Delapan ratus tahun dinasti Zhou, menurut kalian sudah cukup lama?”

Ying Ze mengamati satu per satu para ‘sayap matang’ yang tubuhnya bergetar hebat.

“Tetap saja, akhirnya aku yang menghancurkan mereka, bukan?”

Ia pernah terlibat dalam kehancuran Negara Zhou Barat, bahkan memimpin kehancuran Zhou Timur, Dinasti Zhou? Apa hebatnya?

“Jaring? Apakah kalian merasa setara dengan dinasti Zhou?”

“Jawab aku!”

“Tidak berani!” ×n

“Tidak berani?” Mata Ying Ze menyipit, suaranya semakin dalam.

“Menurutku kalian cukup berani...”

Pertama, korupsi seenaknya, menganggapku buta. Lalu, menunda waktu, enggan datang ke Xianyang. Cabang-cabang Jaring... keberanian kalian semakin menjadi-jadi.

“Hamba...”

Guruh merah darah tiba-tiba muncul dari kehampaan, menyambar beberapa ‘tikus hitam kecil’ yang tak menahan diri untuk bicara.

Beberapa orang yang terkena sambaran itu langsung mati tanpa suara, aroma gosong tipis tercium di hidung semua yang hadir.

“Apa aku tidak cukup jelas?” Ying Ze menoleh setengah, dingin.

“Atau kalian menganggap kata-kataku hanya angin lalu?”

“...”

Tak ada satu pun berani bersuara, bahkan mengeluh pun tak berani atas tindakan Ying Ze.

Apalagi melawan bersama-sama? Mereka tidak ingin mati, apalagi merasakan hukuman di dalam Jaring!

Selain itu, kekuatan Ying Ze sendiri sulit diukur. Di sisinya ada Jing Ni, salah satu Pedang Delapan Raja Yue, peringkat utama. Di pintu masih ada yang lebih kuat lagi, Xuan Jian Hitam dan Putih, juga salah satu dari Delapan Pedang. Dengan puluhan orang seperti mereka... satu-satunya akhir adalah dihajar hingga cacat lalu perlahan menanggung hukuman penjara Jaring, hidup pun tidak, mati pun tak bisa.

“Sudahlah, aku sudah kehilangan minat.” Ying Ze menggelengkan kepala.

“Sampaikan sekarang juga.”

Semua langsung menajamkan perhatian, karena perkataan berikutnya akan menentukan nasib mereka.

“Bubarkan seluruh cabang Jaring, semua perintah hanya boleh dikeluarkan pusat.”

“Segala yang sudah kalian curi sebelumnya, kembalikan dengan jujur. Aku enggan repot-repot. Tentu saja, kalian boleh pura-pura bodoh, bahkan menganggapku bodoh... itu juga tak masalah~”

Ying Ze tertawa ringan.

Namun, tak seorang pun di antara puluhan orang itu berani tersenyum. Kini, perasaan mereka cuma satu—lega!

Ying Ze tidak langsung membunuh mereka, hanya mencabut hak komando cabang, itu saja sudah kemurahan hati! Sebab, membangkang perintah di dalam Jaring sama saja dengan hukuman seumur hidup!

“Tenang saja, aku bukan orang kejam, hanya saja kadang harus begitu. Kalian, pasti mengerti niat baikku, bukan?”

“Jawab.”

“Hamba paham! Terima kasih atas kemurahan Tuan!” ×n

“Bagus kalau paham...” Ying Ze menatap ke arah pintu, ke Zhao Gao.

Menerima isyarat mata, Zhao Gao pun segera masuk.

“Tuan.”

Suara dingin Zhao Gao seharusnya menakutkan, tapi dibanding bisikan lembut Ying Ze tadi, suara khas leher bebek Zhao Gao kini terasa bagai musik surgawi!

“Serahkan padamu.” Ying Ze berdiri, berjalan ke sisi Zhao Gao, menepuk pundaknya.

“Urus baik-baik.”

Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar ruangan, diikuti Jing Ni di belakangnya.

...

“Tuan, apakah orang-orang itu masih akan disimpan?” Setelah keluar dari ruangan, Jing Ni tak tahan bertanya. Ia tahu betul, Ying Ze sebenarnya berniat membunuh mereka, sebab orang-orang itu memang tak ada gunanya, hanya cacing tak berguna.

“Sudah tak marah?” Ying Ze memasang senyum, mengangkat wajah cantik Jing Ni dengan kedua tangannya.

“Aku tidak marah...” rona merah tipis muncul di wajah Jing Ni. Tadi ia memang tidak marah, hanya... merasa tidak senang saja.

“Bagus kalau tidak marah.” Dengan polosnya, Ying Ze menggandeng tangan Jing Ni melangkah ke depan.

“Aku juga tidak pernah bilang mereka boleh hidup, kan.”

Mendengar itu, Jing Ni tertegun, memang tadi Ying Ze tidak pernah menyebut soal itu...

“Korek semua rahasia dari mulut mereka, Zhao Gao akan mengantarkan mereka ke akhir.”

Ia benar-benar tidak sebaik itu. Memanggil mereka ke Xianyang sudah kesempatan terakhir. Jika mereka menurut, masih ada secercah harapan. Tapi, mereka sendiri tak mampu memanfaatkannya...

Mencoba cari aman di sini? Terlalu naif, ia akan mencabut akar rumput liar itu sampai tuntas.

“Lalu sekarang?” Jing Ni berjalan sejajar dengan Ying Ze di depan, diikuti Xuan Jian dan Janda Hitam di belakang. Ia sedikit mengingat jalan ini, namun ini mengarah ke kediaman Yan Ri.

“Mau bertemu tamu.” Jawab Ying Ze.

Sebenarnya, ia tadinya meminta Yan Ri membantu Wei Yong membereskan masalah di Kota Daliang, tapi seorang tamu tak terduga datang mencarinya.

...

Kediaman Yan Ri.

Yan Ri yang mengenakan topeng perunggu sedang duduk berhadapan dengan seorang pria paruh baya.

Namun, keduanya tak saling bicara, suasana ruangan terasa canggung.

“Kapan Tuan Luoyang akan tiba?” Akhirnya pria paruh baya itu tak tahan juga. Ia sudah menunggu hampir tiga hari di sini, dan Yan Ri selalu mengatakan, ‘sebentar lagi, sebentar lagi’. Namun, tiga hari berlalu, tetap saja sama jawabannya.

Jika dulu, Yan Ri ini tak akan ia pikirkan sama sekali. Tapi sekarang, situasinya sudah berbeda.

Di belakang Yan Ri ada Negeri Qin, juga tuannya, Tuan Luoyang.

Orang ini telah menghancurkan tiga negara terakhir yang masih punya peluang melawan Qin: Zhao, Wei, dan Chu!

Lima ratus ribu orang! Hampir tiga ratus ribu pasukan elit! Semua mati tanpa sisa!

Sekarang, Negeri Qin benar-benar tak terbendung lagi. Sejak dulu, para raja Qin tidak pernah menyembunyikan ambisi ke arah timur. Dulu Raja Zhao bahkan sudah punya niatan jadi kaisar. Jika saja Negeri Qi tidak berkhianat, dunia saat ini sudah menjadi milik Qin.

Ying Ze, sejak kecil sudah tak menutupi niatnya mempersatukan dunia, demi menciptakan kedamaian abadi. Ia dengan jelas mengatakan kepada dunia, kepada Raja Zhao, bahwa ia akan menaklukkan Enam Negara. Lagi pula, di zaman kacau seperti sekarang, mana mungkin ada damai? Hanya jika dunia bersatu dalam satu tangan, barulah damai bisa terwujud.

Kini, Enam Negara di luar perbatasan sudah tak berdaya melawan Qin. Cita-cita para raja Qin untuk mempersatukan dunia, tampaknya akan tercapai di tangannya.

Apalagi, kekejaman dan ketegasannya tak kalah dari Raja Zhao dan Jenderal Wu An di masa lalu. Lima ratus ribu orang dibinasakan begitu saja, tindakan yang hanya sedikit jenderal yang berani melakukannya. Meski dilakukan terang-terangan, itu tetap perbuatan kejam.

Tapi Ying Ze benar-benar melakukannya, bahkan menyingkirkan semua tanggung jawab. Ia lebih memilih melepaskan jasa militer atas lima ratus ribu orang itu demi menjaga sisa ‘nama baik’ Negeri Qin.

Orang ini, apapun berani ia lakukan, apapun siap ia korbankan. Seseorang yang bertindak tanpa batas seperti itu, kelak...

Ia sendiri tak berani membayangkan seperti apa dunia di masa depan.

Membunuh terang-terangan, namun tetap bisa menciptakan citra dermawan dan berbudi, Ying Ze...

Pria paruh baya itu tampak cemas, memainkan sebuah tanda pengenal di tangannya.

Itu adalah tanda berwarna merah, dengan ukiran rantai besi hitam dan tungku api yang sangat halus. Itulah benda terkenal, lambang Ikatan Darah Besi!

Maka, identitas pria paruh baya itu pun jelas: wakil ketua Ikatan Darah Besi.