Bab Delapan Puluh Tiga: Markas Jaring Rahasia

Di luar Kota Xianyang, bulan dingin bersinar tinggi di langit.

Dipandu oleh Zhao Gao, Ying Ze membawa Jing Ni menuju tepi sebuah gunung tandus. Memang benar, gunung ini benar-benar sepi—tak ada penduduk, tak ada perampok, apalagi karena dekat dengan Xianyang—namun di dalam tubuh gunung, tersembunyi dunia lain.

Inilah salah satu markas penting Jaring Laba-laba di negeri Qin, bahkan bisa disebut sebagai markas pusat mereka. Saat pertama kali bersentuhan dengan tempat ini, Ying Ze benar-benar tak habis pikir—apa yang dipikirkan Jaring Laba-laba saat membangun markas di sini? Bagaimana mungkin mereka sudah tahu, ratusan tahun silam, bahwa kerajaan Qin akan memindahkan ibu kota ke Xianyang?

Pemindahan ibu kota Qin ke Xianyang pun belum genap seabad, namun Jaring Laba-laba telah lebih dulu memilih tempat ini...

Padahal, meski dunia ini berbalut keajaiban, membobol gunung sebesar ini tetap saja butuh waktu, tenaga, dan sumber daya yang luar biasa. Namun, ratusan tahun lalu, Jaring Laba-laba telah bertekad membangun markas terbesar mereka di sini.

Apakah ini hanya kebetulan? Atau sudah direncanakan sejak lama?

"..."

"Ada apa? Tidak enak badan?" Ying Ze menoleh ke arah Jing Ni di sampingnya, merasakan perubahan jelas pada suasana hati gadis itu sejak mereka mendekati tempat ini.

"Tidak apa-apa," jawab Jing Ni sambil menggeleng. Gagang pedangnya pun digenggam erat. Inilah tempat ia tumbuh besar, juga tempat pertama kali ia bertemu Ying Ze, namun tak ada kenangan indah yang tersisa di sini.

"Jangan cemas, aku ada di sini," kata Ying Ze seraya menggenggam tangan kiri Jing Ni yang memegang sarung pedang.

Jing Ni pun tampak lebih tenang. Tatapannya kepada Ying Ze tak lagi penuh kebingungan seperti sebelumnya—bimbingan Bai Zhi memang cukup manjur.

"Semua sudah datang?" tanya Ying Ze pada Zhao Gao di sampingnya.

"Kecuali utusan dari cabang Negeri Chu, semua kepala wilayah sudah hadir," jawab Zhao Gao dengan hormat.

Ini adalah instruksi yang sudah lama diberikan Ying Ze—mengumpulkan semua petinggi Jaring Laba-laba, baik yang terang-terangan maupun yang bergerak di balik bayang-bayang.

Karena jaringan mereka tersebar luas ke tujuh negeri, walau pusatnya di Qin, selama ratusan tahun masing-masing wilayah telah membangun sistem komando sendiri. Artinya, Qin tidak sepenuhnya mengendalikan Jaring Laba-laba.

Kadang terjadi pula pembangkangan, terutama saat terjadi pergantian pemegang Pedang Penutup Matahari. Setiap wilayah akan berebut kekuasaan tertinggi, tapi entah karena kebetulan atau memang disengaja, hampir semua pemilik Pedang Penutup Matahari lahir di tanah Qin.

Delapan Pedang Raja Yue adalah lambang Jaring Laba-laba. Tak hanya melambangkan kekuatan, tapi juga status. Di antara pedang-pedang itu, Pedang Penutup Matahari memiliki kedudukan tertinggi, dan setiap pemiliknya selalu menjadi yang terkuat di masanya.

Jaring Laba-laba secara resmi bergabung dengan Qin sejak Raja Xiao memindahkan ibu kota ke Xianyang. Namun, kekuatan mereka benar-benar berkembang pesat di masa Raja Zhao. Dalam puluhan tahun pemerintahannya, Jaring Laba-laba memanfaatkan kekuatan Qin untuk merekrut para buronan dari berbagai negeri, menenun jaring mereka menjadi semakin rapi dan mematikan.

Organisasi pembunuh yang membayangi tujuh negeri ini, betapapun hebatnya, pada akhirnya hanyalah sebilah pedang yang bergantung pada mesin negara.

Saat Raja Zhao berkuasa, ia menghajar enam negeri di luar perbatasan, bahkan membuat tiga negeri Jin dan Chu remuk tak berdaya. Di masa itu, Jaring Laba-laba adalah anjing paling penurut yang menangani pekerjaan kotor dan berat untuk Qin.

Namun, sepuluh tahun terakhir, pergantian kekuasaan di Qin terjadi terlalu sering—tiga kali perubahan dalam kurang dari satu dekade. Bersamaan dengan meluasnya pengaruh, ambisi pun tumbuh. Kini, banyak anggota Jaring Laba-laba yang mulai kehilangan arah…

Zhao Gao berjalan di depan sebagai penunjuk jalan. Ying Ze dan Jing Ni mengikuti di belakang.

Ketika melewati hutan lebat, Zhao Gao tiba-tiba berhenti.

Angin dingin berhembus, puluhan sosok berpakaian hitam mendadak muncul mengelilingi mereka bertiga. Melihat ini, Ying Ze benar-benar ingin mengeluh.

Orang-orang ini benar-benar tak ada kerjaan lain! Padahal semua kenal dia, tapi setiap kali ia datang, mereka harus memamerkan barisan seperti ini. Aturannya memang begitu: mengenali pedang, mengenali tanda perintah, mengenali tato, tapi tidak mengenali orangnya!

Kalau tidak membawa pedang maupun tanda perintah, pilihannya hanya dua: berbalik arah atau mati di sini. Di kegelapan masih ada puluhan panah otomatis siap ditembakkan—sekali tembak bisa menghancurkan batu, apalagi manusia. Kalau para pembunuh di depan gagal menghentikan penyusup, panah-panah itu akan menghujani mereka tanpa ampun.

Menghadapi senjata sehebat itu, bahkan seorang ahli pun akan berubah jadi landak. Ying Ze sendiri pun tidak akan nekat melawan—pilihan terbaik adalah kabur.

Karena itu, ia harus mengubah aturan lama mereka.

Zhao Gao dengan cekatan mengeluarkan tanda perintah yang dulu diberikan Ying Ze. Begitu melihatnya, para penjaga Jaring Laba-laba seketika menghilang, hanya menyisakan dua orang di depan—mereka adalah pembunuh tingkat tertinggi yang bertugas malam ini.

Tentu saja Ying Ze tidak mengenal mereka. Orang-orang ini selalu memakai penutup wajah atau topeng, berpakaian serba hitam. Kalau ia bisa mengenali, itu baru aneh.

"Yang Mulia, silakan masuk," kata dua pembunuh itu sambil memberi jalan.

"Padahal aku kira kalian tidak mengenaliku," celetuk Ying Ze tanpa daya. Di kepala mereka hanya ada aturan—aturan Jaring Laba-laba yang membelenggu pikiran seperti rantai, terutama bagi mereka yang sejak kecil hidup dalam organisasi ini.

"Aturannya memang begitu, mohon maaf, Yang Mulia," jawab mereka serempak, menundukkan kepala sedikit tanpa rasa takut, tanpa penyesalan, bahkan tanpa emosi sedikit pun. Jika saat ini Ying Ze menyuruh mereka bunuh diri sebagai penebusan, kedua orang itu pun tak akan ragu sedikit pun.

Karena hukuman melanggar perintah lebih menakutkan dari kematian.

"Sudahlah, ayo lanjutkan..." Ying Ze menggeleng, menarik Jing Ni berjalan ke depan. Orang-orang ini sudah benar-benar mati rasa—hanya tinggal jasad tanpa jiwa...

...

Ying Ze dan rombongannya mengikuti para pembunuh melewati jebakan-jebakan di gunung, hingga tiba di mulut sebuah gua.

Memasuki gua, lorong di dalamnya tidaklah gelap dan sempit seperti sarang laba-laba, malah terang benderang dan sangat luas. Di sepanjang dinding batu, setiap beberapa langkah terpasang obor yang menerangi jalan.

Di sisi kiri kanan lorong terdapat banyak pintu dari kayu. Di baliknya, ada tahanan Jaring Laba-laba, atau orang-orang yang terlalu sulit ditangani oleh Qin sendiri, bahkan beberapa "calon anggota masa depan" yang masih liar dan sulit diatur.

Mengenai urusan dalam Jaring Laba-laba, Ying Ze memang jarang ikut campur. Ada hal-hal yang tak bisa ia ubah hanya karena kehendak hati—jika aturan diubah sembarangan, organisasi ini akan kacau. Ada bagian gelap yang memang harus ada.

Saat sampai di sebuah persimpangan, Ying Ze merasa melihat sosok yang dikenalnya.

"Xuan Jian?"

Sosok itu pun menoleh dan berjalan mendekat.

"Yang Mulia," benar, itu memang Xuan Jian.

"Bukankah kau sedang menjalankan tugas di Negeri Chu? Cepat sekali kembali?" Ia masih ingat samar-samar, Xuan Jian menerima tugas di Chu, dan sekalian ia suruh menyelesaikan kepala cabang Jaring Laba-laba di sana—karena belakangan memang agak kelewat batas.

"Yang Mulia, di cabang Negeri Chu sempat terjadi pemberontakan kecil. Saat aku tiba, hampir semuanya sudah beres," ujar Xuan Jian. Karena sering berinteraksi dengan Ying Ze, ia pun bicara tanpa jarak.

Sebagai salah satu dari sedikit petinggi Jaring Laba-laba yang masih menyisakan sedikit kemanusiaan, Ying Ze pun agak... bersimpati padanya. Sebagai balasan, Wei Qianqian pun ia biarkan pergi bersama Xuan Jian—bagaimanapun, keduanya memang tak mungkin punya akhir yang bahagia.

"Pemberontakan?" Ying Ze agak terkejut.

Cabang Jaring Laba-laba di Negeri Chu memang selalu yang paling lemah di antara enam negeri lain. Wajar saja, dulu Bai Qi menghancurkan Chu tanpa ampun. Chu pun tak mampu melawan, lalu entah siapa yang memulai, mereka terang-terangan membersihkan jaringan Jaring Laba-laba di wilayah Chu—setidaknya untuk membuat Qin kesal, meski tak banyak gunanya.

Tapi pada waktu itu, banyak jaringan Jaring Laba-laba di Chu yang benar-benar hilang dan sampai sekarang belum pulih. Karena itu, kekuatan mereka di Chu menjadi yang terlemah dari tujuh negeri.

Tapi pemberontakan? Apa-apaan ini? Jaringan Jaring Laba-laba di Chu saja sudah selemah itu...