Bab Lima Puluh Lima: Tukang yang Mahir

Peluang selalu berpihak kepada mereka yang telah mempersiapkan diri.

Setelah diingatkan oleh Zhou Mingyang, Jiang Yuxi merenung sejenak dan segera memahami apa yang harus dilakukannya.

"Bagaimanapun juga, garis keturunan keluarga Jiang tidak boleh terputus, silakan Yang Mulia kembali."

Zhou Mingyang sama sekali tidak merasa heran dengan sikap Jiang Yuxi dan sepenuhnya menghormati pilihannya.

Waktu berlalu dengan cepat, setengah bulan kemudian, situasi di istana kembali mengalami perubahan.

Jiang Jing memegang kendali atas kekuatan militer dan secara terbuka berdebat dengan Zhou Mingyang di hadapan para pejabat sipil maupun militer, dan itu terjadi lebih dari sekali.

Sejak awal hingga akhir, Zhou Mingyang menanggapinya dengan senyuman dan sama sekali tidak memasukkannya ke dalam hati.

Kedua belah pihak tampak telah mencapai titik keseimbangan tertentu, selama tidak ada yang merusaknya, keadaan pun tetap aman dan terkendali.

Setiap kali sidang istana bubar, Zhou Mingyang tidak menyia-nyiakan sedikit pun waktunya, bahkan niat untuk sekadar berjalan-jalan di taman pun sudah tidak ada lagi.

Ia hanya mengurung diri di ruang kerja kekaisaran, menulis dan menggambar, serta memusatkan seluruh perhatiannya.

Hari itu, Chen Yunshu mengantarkan semangkuk sup biji teratai, namun ia tidak langsung pergi.

Ia menatap lama pada cetak biru yang digambar oleh Zhou Mingyang dengan tatapan terpesona.

Ia pun tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Yang Mulia, benda apakah ini lagi? Bentuknya sangat aneh, baru kali ini selir melihatnya."

Jiang Yuxi mendekat ke sisi Zhou Mingyang untuk mengamatinya dengan seksama, namun tetap saja tidak mengerti maksudnya.

Zhou Mingyang sedikit mengangkat sudut bibirnya, dan senyuman penuh makna segera terukir di wajahnya.

Kemudian ia menunjuk ke selembar kertas rancangan yang sudah dibuang.

"Benda yang ada di atas sini adalah apa yang pernah Keluarga sampaikan kepada kalian, dari jarak seratus langkah dapat merenggut nyawa seseorang, hanya dalam hitungan detik."

Chen Yunshu membelalakkan matanya, ia memang pernah mendengarnya dari Zhou Mingyang, namun tidak pernah menyangka bahwa alat pembunuh yang dibicarakannya akan berwujud seperti ini.

"Yang Mulia, benda sekecil ini, mana mungkin sehebat yang Baginda katakan."

"Selir justru merasa benda ini tidak lebih berguna daripada pedang, dilemparkan ke tubuh seseorang pun tidak akan langsung membunuhnya."

Chen Yunshu mengambil selembar cetak biru dan mengamatinya di depan mata, tetap saja ia tidak mampu memahami keajaiban di dalamnya. Mendengar perkataan itu, Zhou Mingyang benar-benar tidak dapat menahan diri dan langsung tertawa terbahak-bahak di tempat.

"Benda ini disebut senapan api, menggunakan prinsip flintlock. Seandainya kemampuan produksi saat ini tidak terlalu terbatas, KELUARGA masih bisa menciptakan senjata yang kekuatannya jauh lebih mengerikan."

Pola pikirnya sudah seperti itu, betapapun sabarnya Zhou Mingyang bersiap, belum tentu Chen Yunshu dapat mencerna beberapa patah kata darinya.

Lebih baik ia menjelaskannya secara garis besar saja. Singkatnya, begitu benda ini lahir ke dunia, ia pasti akan mengejutkan seisi dunia.

Zhou Mingyang kembali menundukkan kepala dan bekerja dengan tekun. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang lulusan jurusan fisika dengan prestasi gemilang, tidaklah sulit baginya untuk meluangkan sedikit tenaga guna menggambar diagram pembuatan benda tersebut.

Menghabiskan waktu lebih dari setengah bulan, ia hanya ingin mengusahakan keakuratan, lalu melakukan beberapa perbaikan atas dasar yang sudah ada agar lebih sesuai dengan situasi saat ini.

Kini, rencana itu hampir rampung, senyuman di wajahnya perlahan-lahan semakin dalam, sementara Chen Yunshu di sampingnya merasa sangat luar biasa takjub.

Ia tetap tidak percaya bahwa benda sekecil itu bisa sehebat yang dikatakan Zhou Mingyang, namun karena tidak ingin merusak suasana hati Zhou Mingyang, ia pun menemaninya dengan tenang.

Ia membantu Zhou Mingyang menyeka butiran-butiran keringat halus di dahi dengan hati-hati, lalu menyuapinya sup biji teratai, menunjukkan sifatnya yang bijak dan berbudi luhur.

Setelah berlalu sekitar dua jam, Zhou Mingyang tiba-tiba mengangkat kepalanya, wajahnya dipenuhi dengan rona keterkejutan yang menyenangkan.

Ia menepuk kedua tangannya dan berkata sambil tertawa lebar.

"Berhasil!"

"Liu Jin, suruh Liu Jin untuk segera menghadap KELUARGA!"

Zhou Mingyang sangat memahami di dalam hatinya bahwa waktu yang disisakan oleh Jiang Jing untuknya sudah tidak banyak lagi, jika terus diulur-ulur, hal itu hanya akan membuat keadaan semakin rumit dan pelik.

Tidak lama kemudian, Liu Jin dengan tergopoh-gopoh datang ke ruang kerja kekaisaran, dan sesampainya di sana melihat Chen Yunshu juga berada di tempat, ia pun langsung membungkuk memberi hormat dan salam.

"Yang Mulia, hamba tidak tahu urusan penting apa yang membuat Baginda memanggil hamba ke sini? Silakan berikan titah."

"Pasanglah pengumuman, rekrutlah para perajin terampil di dalam kota, KELUARGA sendiri yang akan mengatur pekerjaan untuk mereka."

Mendengar kata-kata itu, Liu Jin merasa sangat terkejut, ia buru-buru menoleh ke arah Chen Yunshu, yang wajahnya tampak dipenuhi dengan senyuman pahit.

"Kasim Liu, apa pun yang diperintahkan oleh Yang Mulia kepada Anda, ikuti saja."

"Hamba mematuhi titah."

Liu Jin merasa panik dan bingung, sama sekali tidak mampu memahami makna mendalam di balik tindakan Zhou Mingyang kali ini.

Ia tidak berani mempertanyakannya terlalu banyak, dan segera pergi untuk menempelkan pengumuman tersebut. Berita itu pun dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru kota.

Kaisar sedang mencari para perajin terampil dengan imbalan hadiah yang besar, kabar tersebut akhirnya sampai pula ke kediaman perdana menteri.

Seorang orang kepercayaan datang menghadap Jiang Jing, dengan hati yang berdebar-debar dan ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya mengeluarkan kata-kata.

"Jenderal Besar, Yang Mulia tiba-tiba mengambil tindakan, jangan-jangan beliau sedang merencanakan sesuatu secara diam-diam."

"Haruskah kita bersiap sejak dini?"

Mendengar ucapan tersebut, Jiang Jing tertawa dingin, dari awal hingga akhir ia sama sekali tidak memasukannya ke dalam hati.

Ia melambaikan tangannya dengan kuat, lalu berkata.

"Jika dia ingin membuat keributan, biarkan saja dia melakukannya. Tukang kayu dan tukang besi, orang-orang seperti itu apa gunanya."

"Sekalipun ingin membuat senjata secara pribadi, lalu apa jadinya? Sang kaisar tidak memiliki pasukan di tangannya, sebanyak apa pun pedang yang ada tidak akan ada gunanya."

Jiang Jing sama sekali tidak berpikir ke arah lain, orang-orang di sekitarnya pun berhenti membujuk, namun hal itu justru membuat Sikong Zhao Shenyan merasakan kejanggalan secara diam-diam.

Ia tidak melupakan peristiwa ketika Di Darong memimpin pasukan menyerang istana beberapa waktu lalu, yang pada akhirnya berakhir dengan kekalahan yang tidak masuk akal. Bahkan hingga saat ini, tidak seorang pun tahu metode apa yang digunakan oleh Zhou Mingyang.

Dikhawatirkan kali ini pun pasti ada alasan lain di baliknya, hanya saja saat ini sangat sulit untuk ditebak.

Di sisi lain...

Liu Jin berlari kesana kemari mengurus berbagai hal, dan akhirnya berhasil mengumpulkan para master perajin yang terkenal di ibu kota ke dalam satu tempat.

Di halaman, Zhou Mingyang datang terlambat, dan mendapati orang-orang tersebut sedang berdiskusi dengan riuh.

Melihat hal itu, keringat dingin bercucuran di dahi Liu Jin, ia pun segera membentak dengan suara tegas.

"Melihat Yang Mulia mengapa kalian tidak segera berlutut memberikan penghormatan? Apakah kalian sudah melupakan aturan tentang kedudukan yang tinggi dan rendah?"

Belum sempat suaranya mereda, para master perajin yang hadir langsung melakukannya, meskipun ada beberapa dari mereka yang sesekali mengangkat kepala untuk mengamati perawakan dan wajah Zhou Mingyang.

Siapa yang menyangka bahwa penguasa suatu negeri tidaklah seperti apa yang digambarkan dalam desas-desus, wajahnya tampak ramah dan bersedia mendekat dengan orang-orang.

Zhou Mingyang melambaikan tangannya yang besar dan langsung bersabda.

"Silakan bangun, tuan-tuan sekalian. Di hari-hari ke depan, KELUARGA masih harus mengandalkan kalian semua."

"Ada banyak urusan yang tidak bisa diselesaikan tanpa kehadiran kalian."

Tidak seorang pun menyangka bahwa Zhou Mingyang, yang berstatus sebagai kaisar saat ini, dapat menunjukkan sikap hormat dan santun yang begitu besar kepada para master perajin tersebut, bahkan selalu memperlakukan mereka dengan sopan dari awal hingga akhir.

Liu Jin yang melayani di sisi Zhou Mingyang merasa sangat terkejut di dalam hatinya, namun tetap tidak mampu memahami alasan di baliknya.

Sementara itu, para master perajin tersebut kini merasa tersanjung melebihi apa yang layak mereka terima, satu per satu meneteskan air mata karena merasa bersyukur.

Setelah berbasa-basi sejenak, Zhou Mingyang mengarahkan pembicaraan ke pokok permasalahan tanpa membuang waktu dengan kata-kata yang tidak perlu.

Ia langsung berkata.

"KELUARGA ingin kalian menciptakan sebuah benda. Selama berhasil, setiap orang akan diberi hadiah."

"Seratus keping emas!"

Perkataan Zhou Mingyang diucapkan dengan tegas tanpa keraguan, sama sekali bukan sebuah lelucon. Memberikan seratus keping emas kepada setiap orang bukanlah jumlah yang sedikit, bahkan Liu Jin pun dibuat terkejut mendengarnya.

Ia baru saja hendak membuka mulut untuk membujuk, namun segera dihentikan oleh suara keras Zhou Mingyang.

"Apa artinya ini? Selama kalian sekalian berhasil menciptakan benda yang diinginkan KELUARGA, dianugerahi gelar bangsawan dan menduduki jabatan menteri pun bukanlah suatu hal yang tidak mungkin!"

Zhou Mingyang benar-benar tidak sedang melontarkan omong kosong, meskipun ada cetak biru senapannya, tingkat kesulitan untuk benar-benar mewujudkannya bukanlah suatu hal yang biasa.