Bab 154 Saat Pemberontakan

Keluar dari tambang melalui terowongan rahasia, Bai Yan melepas pakaian tahanannya, berubah kembali menjadi wujud naga, terbang menuju kediaman Nepos, dan kembali berwujud manusia setibanya di halaman.

Nepos tidak berani bersikap gegabah dan buru-buru keluar untuk menyambut Bai Yan. Menyadari bahwa ia datang seorang diri, Nepos bertanya, "Di mana Baginda?"

Bai Yan sengaja memasang ekspresi sangat berduka dan berkata, "Sayang sekali, raja kalian telah dibunuh oleh para pengawal Keluarga Silver-Blood."

"Apa?!" Nepos terkejut bukan kepalang. Raja telah tewas? Kalau begitu, bukankah kesabaran dan penderitaan mereka selama ini menjadi sia-sia?

Hasil seperti ini amat sulit diterima oleh Nepos.

"Benar, Keluarga Silver-Blood itu benar-benar keparat. Saat kami hampir keluar dari tambang, Raja mengorbankan diri demi melindungiku..." Bai Yan berkata seolah-olah itu adalah kebenaran, padahal Raja Forsworn tewas di tangan pembunuhannya sendiri, tetapi ia malah melimpahkan kesalahan itu kepada Keluarga Silver-Blood.

"Bagaimana bisa begini... Baginda, cita-cita besar kita belum tercapai, bagaimana bisa Anda pergi lebih dulu?" Kasihan sekali Nepos, ia sepenuhnya tertipu dan tenggelam dalam kesedihan atas gugurnya sang raja. Namun, ini juga berarti ia akhirnya terbebas dari belenggu panjang, tidak lagi harus hidup di bawah ancaman Keluarga Silver-Blood. Ia menghela napas panjang, "Karena keadaan sudah menjadi seperti ini, kita mau tak mau harus mematuhi keinginan terakhir Baginda untuk merebut kembali Markarth. Tolong, antarkan aku menghadap Putri Ciri."

"Baiklah."

Inilah tujuan akhir Bai Yan: menjadikan Ciri sebagai pengganti Madanach untuk memimpin faksi Forsworn yang baru. Pertama, Ciri adalah seorang putri Kekaisaran Selatan, bukan penduduk utara, sehingga para Forsworn tidak akan menaruh rasa permusuhan kepadanya. Selain itu, statusnya sebagai seorang putri memberikannya legitimasi yang kuat untuk memimpin orang lain, sebuah alasan yang sah dan diakui.

Bai Yan membawa Nepos ke sebuah kedai untuk menemui Ciri. Nepos datang seorang diri, bahkan kepala pelayannya pun tidak diberi kesempatan untuk bertemu Ciri. Ini adalah syarat yang diajukan oleh Bai Yan—rahasia Ciri harus dijaga ketat.

*****

Di dalam ruangan yang tidak terlalu besar itu, pihak Bai Yan dan Nepos duduk bersama untuk membahas rencana pemberontakan.

Bai Yan berdehem kecil dan berkata, "Ehem, izinkan aku memperkenalkan. Ini adalah Nepos, orang nomor dua di faksi Forsworn."

"Salam, Nyonya-nyonya." Nepos membungkuk memberi hormat dengan standar kaum bangsawan, lalu pandangannya jatuh kepada Ciri, memuji, "Perak berkilau bagaikan salju, Anda pasti Putri Ciri, ya?"

"Benar, akulah orangnya." Ciri mengakuinya dengan lapang dada.

"Bagaikan melihat langsung setelah ratusan kali mendengar namanya, Anda bahkan jauh lebih cantik dari desas-desus yang beredar. Tak disangka Anda sudi datang ke Markarth di ujung barat ini."

"Ada berbagai alasan yang mendasarinya."

"Yang Mulia Bai Yan mengusulkan agar Anda menjadi raja baru kami. Bagaimana pendapat Anda tentang hal ini?"

"Tunggu sebentar." Ciri merasa sangat terkejut mendengar kabar ini. Ia sama sekali belum mendengarnya sebelumnya, jadi ia menarik Bai Yan ke samping dan berbisik kepadanya, "Bai Yan, apa kau serius? Menjadikanku raja para Forsworn?"

Ciri sama sekali tidak merasa senang dengan usulan ini.

"Bukankah ini bagus? Ada orang yang ingin mengangkatmu menjadi pemimpin," jawab Bai Yan balik bertanya.

"Tidak bagus, aku menyukai kebebasan. Kalau tidak, aku tidak akan kabur dari istana untuk merantau dengan pedang di tangan. Aku harus mengatasi ancaman Wild Hunt terhadap benua Tamriel, aku tidak punya waktu luang untuk menjadi seorang penguasa. Lagi pula, jika aku menjadi penguasa baru Markarth, bukankah keberadaanku akan terbongkar? Ayahku pasti akan mengerahkan pasukan besar untuk memaksaku kembali."

"Hmm... ada benarnya juga. Kalau begitu, aku akan berdiskusi lagi dengan Nepos."

"Jika soal penguasa, bukankah kau saja yang memegang posisinya? Kenapa harus aku yang maju?"

"Aku tidak berniat mengurus umat manusia." Bai Yan kembali masuk ke dalam ruangan dan menyampaikan situasi Ciri secara jujur kepada Nepos.

Nepos mengusap-usap kepalanya yang botak dengan perasaan pusing, lalu bergumam, "Jika Putri Ciri tidak bersedia, Yang Mulia Bai Yan, sepertinya Andalah orang yang paling cocok."

"Tidak, kurasa kau juga sangat cocok."

Nepos melambaikan tangannya berulang-ulang, menolak dengan sopan, "Tidak, tidak, tidak, aku tidak bisa. Menjadi seorang pemimpin membutuhkan kharisma pribadi dan kemampuan kepemimpinan, sekaligus memikul tanggung jawab terbesar. Aku hanya cocok menjadi orang nomor dua, sama sekali tidak bisa disandingkan dengan Yang Mulia Bai Yan."

Bai Yan langsung menusuk inti permasalahan dengan tajam, "Terus terang saja, kau sebenarnya takut menjadi sasaran empuk karena tampil mencolok, bukan? Menjadi pemimpin selalu menjadi yang paling mudah diincar, sedangkan menjadi orang nomor dua justru tidak terlalu menarik perhatian."

"Ehm, Yang Mulia Bai Yan, tebakanmu tepat sekali. Menjadi pemimpin membutuhkan tekad yang luar biasa. Aku tidak memiliki kemampuan sebesar itu, jadi aku tidak berani mengenakan topi kebesaran yang begitu berat. Anda jauh lebih berbakat dan kuat."

"Aku ini seekor naga, bagaimana bisa berakhir menjadi penguasa Kota Markarth? Sekarang aku hanya ingin merapalkan sebuah puisi: Berdedikasi demi negara hidup atau mati, mana mungkin..."

****

Ciri enggan menjadi pemimpin dan sama sekali tidak memiliki hasrat terhadap kekuasaan. Nepos takut menjadi pemimpin karena musuh akan mengarahkan tombak ke arahnya. Setelah dipikir-pikir lagi, hanya Bai Yan yang mampu mengemban tanggung jawab berat ini. Kehidupan seekor naga tidak bisa diprediksi, faktor pribadi sangat penting, tetapi seseorang juga harus memahami arus jalannya sejarah.

Bai Yan dan Nepos menyusun rencana terperinci, memutuskan untuk diam-diam membuka gerbang Kota Markarth menjelang subuh. Mereka akan melakukan serangan dari dalam dan luar secara bersamaan, membiarkan para Forsworn di luar masuk, lalu mengepung kastil penguasa serta kediaman mewah Keluarga Silver-Blood secara serentak.

Rencana berjalan lancar. Saat para penjaga Markarth masih terlelap dalam tidur pulas, 500 prajurit Forsworn telah menyusup ke dalam kota secara diam-diam. Mereka bersiap membebaskan para penambang yang tertindas, bersama-sama menjungkirbalikkan kekuasaan Keluarga Silver-Blood, dan memenggal kepala penguasa boneka untuk dipertontonkan kepada publik.

Nepos berdiri di atas panggung tinggi, menghadapi sepasang demi sepasang mata yang menyala-nyala penuh semangat di hadapannya, lalu berseru lantang, "Saudara-saudara! Saatnya telah tiba untuk merebut kembali kejayaan masa lalu kita! Kita telah menelan ludah dan menahan penghinaan begitu lama, semua demi hari ini! Mari kita sambut raja baru kita!"

Nepos mundur beberapa langkah untuk memberi jalan bagi Bai Yan naik ke atas panggung.

Bai Yan tidak suka berpidato, tetapi ia harus mengatakan beberapa patah kata untuk membakar semangat. Bagaimanapun juga, ia adalah pemimpin baru. Jika orang-orang menjunjung tinggi dirinya sementara ia tidak menunjukkan sikap apa pun, rasanya kurang pantas.

Bai Yan berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengambil inspirasi dari pidato seorang mayor Nazi: "Tuan-tuan, aku menyukai perang! Perang kilat, perang balasan, perang pemusnahan, perang penarikan mundur, perang pendaratan, segala jenis perang, aku menyukainya! Membasmi musuh hingga tuntas, bahkan menghapus nilai keberadaan mereka sekalian! Keluarga Silver-Blood telah lama menuai kebencian mendalam di Markarth. Hanya dengan memusnahkan mereka, kita dapat membebaskan rakyat yang menderita. Ini adalah kebenaran yang agung sekaligus keadilan!"

"Ooh!!!" Para Forsworn telah lama menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Keluarga Silver-Blood. Mendengar pidato Bai Yan saat ini membuat darah mereka mendidih seketika dan semakin menumbuhkan rasa suka yang mendalam terhadap raja baru ini. Sekarang mereka mengerti mengapa Nepos ngotot mencalonkannya, karena ia memang memiliki kharisma pribadi yang kuat dan mampu membuat orang lain tergerak untuk mengikuti.

"Kalau begitu, serang! Sebelum fajar menyingsing, kibarkan bendera kita di puncak Kastil Markarth!"

Atas perintah Bai Yan, para Forsworn langsung terjun ke dalam kobar api pemberontakan. Pertama-tama mereka membebaskan para penambang, membagikan senjata kepada mereka, dan membiarkan mereka ikut serta melawan para penjaga Markarth. Kekuatan pasukan pemberontak bertumbuh semakin besar bagaikan bola salju yang menggelinding.

"Hah~" Penjaga yang sedang berjaga di Markarth menguap karena mengantuk, lalu mengeluh, "Hari sudah hampir pagi, waktunya berganti shift."

"Syut!" Tepat pada saat itu, sebuah panah dingin meluncur tanpa diduga dan menembus dadanya. Melalui temaram cahaya fajar, ia melihat segerombolan prajurit berwarna hitam legam, lalu merasa sangat ketakutan. "Mu... Musuh menyerang!"