Bab Lima Puluh Delapan: Siapa Bilang Pejabat Sensor Tidak Bisa Dipenggal

Bahkan sebelum suaranya sempat mereda, para prajurit Pengawal Luanqi sudah menyerbu masuk ke dalam aula. Pedang dan tombak di tangan mereka berkilau dingin, menebar rasa ngeri.

Suasana di tempat itu seketika menjadi sangat sunyi senyap, bahkan Jiang Jing pun merasa gentar oleh ketegasan tindakan Zhou Mingyang.

Beberapa pejabat sensor itu berlutut ke tanah satu demi satu, terus-menerus bersujud memohon ampun. Baru saja ada contoh nyata di depan mata, bagaimana mungkin mereka berani mempertaruhkan nyawa sendiri untuk berjudi.

Namun, Zhou Mingyang sudah berbulu tekad, dan tidak ada kemungkinan lagi untuk mengubah keputusannya.

Dengan lambaian tangan besarnya, dia lalu berseru.

"Seret mereka semua ke hadapan, penggal kepalanya di luar Gerbang Wumen agar disaksikan oleh khalayak ramai. Aku ingin lihat apakah urusan yang hanya khayalan belaka ini benar-benar bisa menjadi nyata."

Alhasil, jeritan dan tangisan pilu terdengar bersahut-sahutan tanpa henti, dan baru berangsur-angsur mereda setelah para pejabat sensor itu dibawa ke tempat yang jauh.

Jika melihat para pejabat sipil dan militer di aula kekaisaran sekarang, mana ada yang berani melontarkan kritik kepada kaisar yang sedang berkuasa seperti tadi.

"Hari ini aku tegaskan di sini, jika ada yang ingin memanfaatkan mitos hantu dan dewa untuk mengacaukan hati rakyat, dengan perhitungan licik yang begitu matang, silakan saksikan sendiri bagaimana aku merobek kedok kemunafikan ini."

Di tengah tatapan ngeri dari orang-orang, Zhou Mingyang berbalik dan langsung pergi tanpa keraguan sedikit pun.

Tak lama kemudian, Liu Jin bergegas menuju Taman Kekaisaran untuk melapor balik kepadanya, menyampaikan perkembangan terbaru secara rinci satu persatu.

"Baginda, budak ini telah melakukan segala sesuatupun seperti yang Anda perintahkan, tidak ada satu pun orang yang seharusnya ditangkap yang terlewat."

"Beberapa orang yang bermental lemah itu dengan cepat mengaku bahwa ada seseorang yang mengupah mereka untuk menyebarkan desas-desus, budak ini telah membawa semua pengakuan mereka."

Setelah Liu Jin selesai berbicara, dia menyerahkan dokumen tersebut dengan penuh hormat.

Zhou Mingyang bahkan tidak meliriknya dengan lurus, jangankan itu, bahkan dengan menggunakan jari kakinya pun dia bisa membayangkan bahwa pihak berani yang melakukan hal seperti itu tidak akan meninggalkan terlalu banyak petunjuk untuk dilacak.

"Baginda, lalu apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Budak ini berjalan di jalanan dan mendengar rakyat di dalam kota bergosip secara diam-diam. Jika ini dibiarkan berlarut-larut, dikhawatirkan akan memicu masalah besar."

Saat situasi sedang sepi, Liu Jin mendekati sisi Zhou Mingyang, ingin meminta petunjuk lebih lanjut darinya.

Mengingat situasi saat ini, musuh berada dalam bayang-bayang sementara Zhou Mingyang berada di tempat terang, berada di posisi pasif telah menjadi hal yang lumrah.

Namun mereka tidak boleh tinggal diam dan membiarkan keadaan terus berkembang hingga akhirnya situasi menjadi tak terkendali.

Zhou Mingyang sedikit menyipitkan matanya, merenung dalam hati, dan tak lama kemudian sebuah ide muncul di benaknya.

Hal yang paling mendesak saat ini tidak lain adalah anak-anak yang hilang itu, harus melihat orangnya jika hidup, atau melihat jasadnya jika mati.

"Liu Jin, dengarkan baik-baik perintahku. Di dunia ini sama sekali tidak ada hantu dan dewa, yang ada hanyalah manusia yang sengaja membuat tipu muslihat."

"Di satu sisi, utus orang untuk mencari anak-anak yang hilang. Di sisi lain, ambilkan apa yang disebut sebagai Kitab Langit itu untukku. Aku ingin melihat siapa sebenarnya penulis Kitab Langit ini."

Mendengar ucapan Zhou Mingyang, mana berani Liu Jin merasakan keraguan sedikit pun, setiap detik sangatlah berharga dan krusial.

Hampir seluruh tenaga yang bisa dikerahkannya dikirim keluar, sementara Kitab Langit yang dimaksud juga telah diantar ke hadapan Zhou Mingyang untuk ditelaah olehnya.

Di dalam istana, Chen Yunshu juga mendekat ke sisi Zhou Mingyang, ingin ikut melihatnya sekilas.

Setelah melihat beberapa saat, dia langsung mendengus dingin.

"Baginda, selir ini memiliki pengetahuan yang dangkal, namun tetap tahu bahwa Kitab Langit ini ditulis oleh manusia yang hidup, sama sekali bukan perbuatan dewa."

"Orang-orang yang sengaja memutarbalikkan fakta itu, benar-benar pantas mati karena telah menyesatkan pikiran rakyat."

Bukan salahnya bersikap demikian, bahkan Zhou Mingyang sendiri merasa sedikit menggelikan. Tulisan dalam Kitab Langit itu begitu rapi, dan jika dilihat sekarang, itu sama sekali bukan sebuah trik tingkat tinggi.

Dia khawatir Jiang Jing telah memandang remeh masalah ini, mengira bahwa dengan memberikan tekanan di aula kekaisaran, ia bisa membuat Zhou Mingyang tunduk.

Kenyataannya justru bertolak belakang, setelah memenggal Liu Wen, masih ada tujuh atau delapan pejabat sensor yang ikut terseret, semuanya berakhir dengan kepala terpenggal.

Tindakan semacam itu telah menghancurkan impian indahnya, membuat rencananya tidak bisa dijalankan lagi.

Sudut bibir Zhou Mingyang sedikit terangkat, dalam hatinya ia merasa bahwa mereka sudah tidak jauh lagi dari kebenaran dan akan segera bisa melacaknya.

Hari semakin petang, setelah malam tiba, dia tidak pergi ke mana pun dan memilih menginap di kediaman Chen Yunshu.

Setelah meniup padam lilin dan lentera, tiba-tiba hasratnya bangkit, salah satu tangannya mulai berulah dengan nakal hingga membuat Chen Yunshu menjerit-jerit kaget.

"Baginda, hari ini tidak boleh, selir... selir sedang kedatangan tamu bulanan."

"Apa?"

Zhou Mingyang tidak langsung bereaksi pada detik itu juga, namun ia segera menyadari apa maksudnya.

Wajah Chen Yunshu merona malu, sambil menggigit bibirnya ia berucap.

"Bulan suci."

Kaum perempuan setiap bulannya pasti mengalami hal tersebut, Zhou Mingyang pun tidak merasa heran. Sebaliknya, Chen Yunshu merasa sangat bersalah karena mengira dirinya tidak bisa melayani dengan baik.

Melihat hal itu, Zhou Mingyang buru-buru memeluk erat tubuhnya, menenangkan emosinya dengan suara lembut.

"Apa ada masalah dengan ini? Kau adalah selir kesayanganku, bukan alat untuk melampiaskan nafsuku. Hanya beberapa hari saja, ditahan sebentar juga akan berlalu."

Zhou Mingyang tertawa terbahak-bahak, bukannya menyalahkan, ia justru merasa sangat iba. Ia memanggil pelayan istana yang berjaga malam dan menyuruh mereka meracik air jahe merah sesuai dengan resepnya.

Chen Yunshu sebelumnya pernah mendengar dari tabib istana bahwa air jahe merah dapat menghangatkan rahim dan mengusir hawa dingin serta sangat ampuh meredakan nyeri, membuat rasa kagum dan cintanya kepada Zhou Mingyang semakin mendalam melampaui sebelumnya.

"Baginda begitu pengertian, selir bisa mendapatkan perhatian dari Baginda sungguh merupakan berkah yang dikumpulkan dari kehidupan sebelumnya."

Setelah meminum air jahe merah tersebut, ia bersandar di pelukan Zhou Mingyang sambil bergumam pelan, hingga tanpa sadar jatuh tertidur pulas.

Keesokan harinya.

Liu Jin melakukan penyisiran ke seluruh penjuru kota hingga tidak ada lagi yang berani membicarakan masalah Kitab Langit tersebut. Namun Zhou Mingyang mengerti bahwa ini hanya bersifat sementara; jika keseluruhan masalah tidak diselidiki hingga tuntas, hal itu justru akan membuat rakyat semakin kecewa pada istana kekaisaran.

Pada saat itu, justru akan memberikan kesempatan bagi Jiang Jing untuk mengerahkan pasukan demi melakukan pemberontakan dengan menggunakan alasan untuk memaksanya turun takhta.

Setelah berpikir panjang dan masak-masak, jika dengan intensitas pencarian sedemikian rupa pihak lawan masih bisa bersikap begitu tenang tanpa rasa takut, alasan terbesar di baliknya adalah karena anak-anak tersebut telah dipindahkan ke tempat lain.

Ketika Liu Jin kembali untuk melaporkan hasilnya, ia memiliki dugaan yang sama. Keduanya saling berpandangan dan langsung menebak satu tempat yang paling tepat.

"Baginda, budak ini merasa selain tempat itu, tidak mungkin ada tempat lain yang bisa digunakan untuk menyembunyikan anak-anak tersebut."

"Bahkan jika mereka menguburkan mayat sekalipun, pasti akan meninggalkan jejak, bagaimana mungkin mereka bisa lenyap begitu saja tanpa bekas?"

Bekerja di sisi Zhou Mingyang telah membuat Liu Jin terlatih sejak lama, sudut pandang dalam melihat suatu masalah menjadi sangat mirip dengan Zhou Mingyang.

Sikap rahasia keduanya justru membuat Chen Yunshu merasa sangat kebingungan, benar-benar tidak dapat memahami tempat yang mereka maksud dalam percakapan itu.

"Kekasihku, tunggu saja dan lihatlah! Aku pasti akan menyelidiki masalah ini hingga tuntas."

Setelah arah tujuannya jelas, Zhou Mingyang akhirnya bisa menghela napas lega, tidak lagi merasa tegang seperti sebelumnya. Ia lantas menyuruh Liu Jin untuk mengatur orang-orang agar berjaga dan mengawasi area sekitar.

"Ingatlah, siapa pun yang masuk dan siapa pun yang keluar, semuanya harus dicatat satu per satu."

"Jika ada kesalahan dalam urusan ini, lihat saja bagaimana aku akan membereskanmu!"

Perintah yang diberikan Zhou Mingyang adalah perintah mati dan tidak boleh dilanggar sedikit pun. Liu Jin juga memahami tingkat keparahan situasi tersebut, ia menganggukkan kepalanya kuat-kuat dan mempertaruhkan nyawa di atas lehernya sebagai jaminan.

"Baginda tenang saja, jika terjadi kesalahan sekecil apa pun, budak ini akan mencuci lehernya sendiri menunggu Anda datang untuk memenggalnya."

Hari berikutnya pun berlalu. Zhou Mingyang telah menegakkan wibawanya di aula kekaisaran sehingga tidak ada seorang pun yang berani berdiri dan berbicara sembarangan.

Namun, karena pencarian selama beberapa hari terakhir tidak membuahkan hasil, para warga di dalam kota mulai berkelompok-kelompok dan berniat melarikan diri ke luar kota untuk menghindari bencana.

Para pejabat dari berbagai kementerian kembali mengangkat masalah ini, mendesak agar Zhou Mingyang mau menghadapinya secara langsung.