Bab Empat Puluh Delapan: Satu Bisnis, Dua Keluarga Mendapat Untung

"Anak nakal, cepat bilang ini huruf apa? Ibu sudah sebesar ini, masih harus minta bantuan sama kamu. Kalau saja ibu dulu sempat belajar baca, pasti hidup nggak sesulit ini."

Bu Zhou menarik Shen Xi berdiri di depan meja apotek, meminta Shen Xi membaca satu per satu laci obat.

Shen Xi menyebutkan semuanya secara berurutan, dan setelah beberapa saat, Bu Zhou mulai menanyakan ulang dari awal.

Shen Xi mengerutkan kening, "Ibu, kalau cuma dihafal mentah-mentah begini tidak baik. Kalau nanti ada yang tak sengaja menukar posisi laci, bukankah Ibu bisa salah ambil obat?"

"Iya juga, benar juga! Aduh, tadi sudah diingat, sekarang malah lupa lagi. Menurutmu ada cara yang lebih mudah?"

Bu Zhou menatap Shen Xi dengan kesal.

Shen Xi tersenyum, "Bagaimana kalau begini, Bu? Kita pakai cara yang lebih sederhana... Kalau Ibu belum kenal hurufnya, kita ganti saja dengan gambar. Ibu dengar bunyinya seperti apa, lalu kita gambar sesuatu yang mirip. Dengan begitu, Ibu pasti lebih mudah mengingatnya."

Bu Zhou belum pernah mendengar cara belajar seperti ini. Sebenarnya yang diajarkan Shen Xi bukan sekadar mengenal huruf, melainkan metode memori asosiatif, salah satu teknik mengingat.

Dengan usia Bu Zhou yang sudah tidak muda lagi, baru mulai belajar baca tulis memang agak terlambat. Cara Shen Xi ini sangat membantu, karena Bu Zhou tidak perlu menghafal banyak goresan rumit, cukup mengingat bunyi huruf dan gambaran yang mirip.

Meski biasanya suka membentak dan memukul Shen Xi, tapi saat jadi murid, Bu Zhou sangat serius, apalagi metode yang diajarkan memang ampuh. Sepulang dari apotek, dalam semalam ia bisa mengingat semua yang harus dihafal. Shen Xi bahkan sempat menguji semuanya, dan Bu Zhou tidak ada satu pun yang salah.

"Bagus sekali! Besok aku akan cerita ke Bibi Sun, biar dia kagum juga." Bu Zhou bersemangat membereskan barang dan bersiap tidur.

Keesokan paginya, Shen Xi ikut Bu Zhou ke apotek. Bu Zhou memamerkan ilmu barunya, setiap Shen Xi menyebut nama obat, ia langsung meraih laci yang benar, tidak pernah keliru.

Melihat itu, Hui Niang pun terkejut dan sangat kagum, "Tak kusangka Kakak belajar secepat ini. Sepertinya urusan mengambil obat ke depan, Kakak sudah bisa diandalkan."

Bu Zhou tertawa malu, "Ini semua karena anak polos itu cerdas, dia sendiri belajar cepat, lalu punya cara mengajar ibu. Hehe, mulai sekarang, tidak akan salah ambil obat lagi."

Shen Xi yang mengantuk, menguap dan dengan lesu berangkat ke sekolah.

...

Menjelang akhir bulan sepuluh, udara mulai dingin.

Untung saja, di Fujian, meski musim dingin, udara tidak terlalu menusuk.

Hari itu, waktu sudah memasuki antara pukul tiga dan lima sore, apotek masih buka dan masyarakat tetap antre rapi mencari obat. Saat itu, pemerintah daerah mengirim utusan untuk mengabarkan bahwa esok hari, utusan kerajaan akan tiba di Kota Ninghua, dan tujuan pertama mereka adalah berkunjung ke apotek untuk bertemu Hui Niang, "Tabib Wanita".

"Kakak, bagaimana kalau hari ini kita tutup lebih awal, lalu malamnya bersih-bersih supaya besok bisa menyambut tamu dari istana dengan baik?"

Hui Niang tampak gugup. Ia hanya seorang perempuan biasa, bertemu pejabat saja sudah tak berani memandang, apalagi utusan kerajaan.

Bu Zhou tersenyum, "Kita selesaikan dulu melayani para tamu, setelah itu baru tutup. Eh, aku sudah beli baju baru, besok mau kupakai."

Hui Niang memberitahu para pasien bahwa apotek akan tutup lebih cepat, dan mereka pun memaklumi. Di kota kecil dan terpencil seperti Ninghua, ada tabib wanita sampai didatangi utusan kerajaan, itu sudah jadi kebanggaan seluruh kota, tak ada yang ingin menghalangi. Maka, yang antre di belakang pun berinisiatif membubarkan diri.

Setelah semua pasien yang butuh obat segera dilayani, Hui Niang menutup pintu apotek. Begitu pintu tertutup, seisi rumah bisa duduk santai tanpa harus menjaga sikap.

"Kakak, beberapa hari ini badan adik rasanya kurang enak, entah kenapa, haidnya agak banyak..."

Mungkin karena merasa anak-anak masih kecil dan tak paham, Hui Niang bicara blak-blakan soal urusan perempuan. Shen Xi yang sedang menyalin kaligrafi di meja, langsung merasa kikuk.

"Ibu, aku sudah selesai mengerjakan PR, aku mau main ke halaman belakang bersama Xi Er dan Dai Er."

Shen Xi buru-buru berdiri dari bangku kecil.

"Pergi sana, tapi jangan jauh-jauh. Sebentar lagi aku mau masak."

Bu Zhou melambaikan tangan, lalu kembali membahas urusan wanita dengan Hui Niang.

Kedua perempuan itu memang rekan kerja di apotek, di rumah juga bersahabat, apapun bisa diceritakan. Shen Xi hanya bisa menggelengkan kepala dan pergi ke belakang rumah.

Tentu saja, di belakang rumah pun yang ditemui perempuan juga, namun dua gadis kecil itu lebih polos. Satu hanya suka bermain, satu lagi masih lugu dan setiap malam minta diceritakan dongeng.

Ayah Shen Mingjun jarang pulang, rumah itu memang didominasi perempuan. Shen Xi sebenarnya hidup dalam keberuntungan, tapi entah kenapa ia tidak bisa menikmatinya, karena sebagai laki-laki, banyak beban yang harus ia tanggung.

Malam harinya, Bu Zhou memasak air panas untuk mandi, dan dengan tegas melarang Shen Xi dan Lin Dai masuk ke kamar.

Shen Xi mengambil buku "Catatan dan Penjelasan Kitab Chunqiu" yang dipinjam dari rumah Hui Niang, duduk di depan meja, membaca di bawah cahaya lampu minyak tong. Lin Dai mendekat, memegang bahu Shen Xi dan bertanya penasaran, "Dulu ibu sering mandiin aku, kenapa sekarang tidak boleh aku bantu menggosok punggungnya?"

"Walaupun kamu juga perempuan, tapi kamu sadar tidak, bentuk badanmu beda sama ibu?" Shen Xi tersenyum, menoleh dan balik bertanya.

Lin Dai menggeleng, tak paham. Shen Xi melanjutkan, "Nanti kalau sudah besar, kamu akan mengerti."

Lin Dai menjulurkan lidah, lalu kembali duduk di meja, memandangi Shen Xi yang sedang membaca sambil menunggu Bu Zhou selesai mandi.

Shen Xi membaca sebentar, pikirannya jadi tidak fokus, tanpa sadar melirik ke arah apotek, membayangkan Hui Niang mungkin juga sedang mandi di rumahnya.

Andai saja bisa mengintip sebentar, pasti menyenangkan!

Meski tubuh Shen Xi belum mulai berkembang, seperti anak kecil yang belum punya hasrat, tapi secara mental ia sudah dewasa, usianya sekitar tiga puluh tahun. Sudah punya niat, juga ada keberanian, namun akhirnya ia hanya bisa menghela napas, "Kapan ya bisa benar-benar dewasa... Hidup begini rasanya berat sekali."

Pagi harinya, Bu Zhou bangun lebih awal, sudah berganti pakaian baru, membawa Shen Xi ke apotek untuk buka toko. Begitu pintu dibuka, pasien langsung berdatangan tanpa henti.

Hui Niang biasanya tampil sederhana, tidak pernah berdandan, apalagi ia janda, takut jadi gosip. Tapi kali ini, demi menyambut tamu kerajaan, ia berdandan sedikit, membuat Shen Xi terpesona.

"Bibi, Anda sungguh cantik. Kalau besar nanti aku juga ingin menikahi perempuan secantik Bibi." Shen Xi merayu, mengikuti Hui Niang ke mana pun ia pergi.

"Anak kecil, kamu memang lebih dewasa dari umurmu... Ingat, nanti kamu harus menikahi Dai Er ya, jangan suka main hati." Hui Niang menasihati, sambil tetap sibuk bekerja.

Saat itu, Lu Xi Er menarik baju Hui Niang, menatap dengan mata bulat dan berkata polos, "Ibu, kalau aku besar nanti juga mau menikah dengan Kakak Shen Xi."

"Tidak bisa, tidak bisa. Kakak Shen Xi hanya cocok dengan Kakak Dai Er... Aduh, anak kecil tahu apa sih? Ayo masuk ke dalam, ibu lagi sibuk, tidak sempat menjaga kalian. Nak, tolong antar Xi Er ke dalam."

Shen Xi menggandeng tangan Lu Xi Er menuju halaman belakang.

Meski hanya dua tahun lebih tua dari Lu Xi Er, Shen Xi punya pandangan yang berbeda. Lu Xi Er masih polos, belum mengerti dunia, sementara Shen Xi sudah sangat cerdik.

"Ini ada dua permen malt, ambil dan makanlah. Setelah makan, jangan lupa kumur, jangan sampai ibumu tahu, mengerti?"

"Ya ya."

Lu Xi Er tersenyum lebar, langsung berlari ke kamar dan makan permen itu.

Saat Shen Xi berbalik, ia melihat Lin Dai sedang menatapnya, seolah-olah cemburu.

"Hehe, calon istri kecilku, aku tidak lupa sama kamu kok, nih, aku juga punya, ambil dan makanlah."

Sebenarnya permen itu tadinya untuk menarik hati teman sekolah, tapi karena ketahuan Lin Dai, ia pun memberikan sisanya ke Lin Dai agar tidak mengadu.

"Kasih saja untuk adik Xi Er-mu, aku tidak mau."

Lin Dai sepertinya benar-benar ngambek, ia langsung berbalik pergi ke gang belakang rumah. Shen Xi menatap punggungnya dengan perasaan aneh, jangan-jangan Lin Dai yang masih kecil itu sudah tahu cemburu?