Bab Enam Belas: Kejutan dari Lu Changyuan

Melihat sosok pemuda yang condong ke depan dan bersiap menyambut, Lu Changyuan sempat tertegun sejenak, namun ia dengan cepat menguasai diri. Sebuah senyuman terukir di wajahnya, dan ia mempercepat langkahnya, lalu berkata kepada Lu Ming yang kini berdiri tegak di hadapannya:

"Anda pasti Tuan Lu Ming, bukan?"

"Kita sempat berbicara singkat di telepon sebelumnya, jadi Tuan seharusnya tidak merasa terlalu asing dengan saya."

"Saya Lu Changyuan, yang untuk sementara memegang kekuasaan militer dan politik atas seluruh Kota Binhai. Saya berasal dari Legiun Khusus Jiuzhou dan menjabat sebagai Menteri Departemen Strategi Qingzhou."

"Kedatangan saya kali ini adalah untuk mewakili Federasi dan Binhai, guna menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Tuan Lu atas tindakan budi baik Anda."

Lu Changyuan menunjukkan sikap ramah sekaligus memperkenalkan identitas aslinya.

Lu Ming sebenarnya sudah tahu bahwa akan ada tamu yang datang dari luar, sehingga ia tidak merasa terkejut.

Namun, kenyataan bahwa seorang tokoh setingkat kepala militer dan politik datang secara langsung tetap berhasil menimbulkan sedikit riak kejut di dalam hatinya.

Lu Changyuan, Menteri Departemen Strategi Qingzhou—pangkat orang ini sama sekali tidak kecil.

Meskipun ia tampak hanya memegang kendali atas urusan militer dan politik di satu kota saja, sebenarnya ia adalah tokoh terkemuka di Distrik Militer Jiuzhou pada masa lalu dan merupakan salah satu jenderal kenamaan yang berada di bawah komando Jenderal Chen Zhongru.

Kehadirannya secara pribadi untuk menyampaikan niat baik mewakili Federasi telah membuktikan bahwa tingkat kepentingan dan penghargaan Federasi terhadap Lu Ming telah mencapai taraf yang sangat tinggi.

Memikirkan hal ini, hati Lu Ming menjadi sedikit tegang.

Meskipun ia telah menyiapkan mental sebelumnya, ia tidak menyangka pihak Federasi akan begitu menghargainya.

Seorang pejabat tinggi berpangkat jenderal datang berkunjung secara langsung, ini benar-benar...

"Ternyata ini adalah Tuan Menteri Lu yang hadir langsung, sungguh suatu kehormatan sekaligus kelancaran yang tak terduga."

"Saya sebenarnya mengenali suara Anda, hanya saja saya tidak berani memastikannya. Ini hanyalah masalah sepele yang menjadi kewajiban saya, bagaimana bisa sampai merepotkan Tuan Menteri untuk datang sendiri?"

"Kedatangan Anda sungguh di luar dugaan saya."

"Silakan masuk, mari silakan."

Bagaimanapun perasaannya di dalam, Lu Ming sama sekali tidak menunjukkannya di wajah.

Begitu mendengar Lu Changyuan menyatakan identitasnya, Lu Ming sama sekali tidak ragu-ragu dan langsung mempersilakan beliau beserta dua orang pengawalnya masuk ke dalam rumah.

Sikap pihak tamu begitu sopan, maka Lu Ming tentu saja tidak akan menunjukkan sikap arogan.

Bersikap demikian hanya akan membuatnya tampak tidak tahu tata krama. Terlahir di negeri yang menjunjung tinggi kesopanan, Lu Ming sangat memahami prinsip bahwa jika seseorang memperlakukannya dengan rasa hormat selangkah, ia akan membalasnya sepuluh langkah.

Para tamu memasuki ruangan dan duduk sesuai urutan kehormatan.

Lu Ming menyeduh beberapa cangkir teh spiritual yang ia bawa dari Alam Kabut, lalu menyajikannya satu per satu di hadapan ketiga orang tersebut. Setelah itu, ia merentangkan tangan dengan gestur mempersilakan dan berkata:

"Kalian datang tergesa-gesa, dan saya belum sempat bersiap dengan baik, jadi saya hanya bisa menyambut para tamu sekalian dengan beberapa cangkir teh sederhana."

"Mohon dimaafkan."

Melihat pemuda di hadapannya yang bertutur kata lembut, sama sekali tidak menunjukkan keangkuhan seorang manusia super, dan bersikap persis sama seperti saat berbicara di telepon tadi, Lu Changyuan mengangguk dalam hati sambil tersenyum ramah dan menjawab:

"Justru kami yang datang berkunjung secara lancang terlebih dahulu, bagaimana mungkin kami bisa merasa tidak puas dengan sambutan tuan rumah? Anda terlalu sungkan."

"Tuan Lu benar-benar seperti apa yang dikatakan oleh Long City, seorang yang rendah hati, menjunjung tinggi etika, dan merupakan sosok yang luar biasa!"

Selama beberapa hari terakhir dalam menangani berbagai insiden, bukan berarti Lu Changyuan belum pernah menemui orang-orang berkekuatan super di wilayah Qingzhou.

Bagaimanapun juga, jumlah manusia terpilih ini tidak bisa dibilang terlalu banyak, tetapi juga tidak sedikit.

Namun, di seluruh wilayah Qingzhou yang merupakan bagian dari Jiuzhou, seseorang pasti akan menjumpai mereka sesekali.

Meskipun orang-orang itu bersikap hormat di permukaan saat berhadapan dengan seorang menteri yang memiliki kekuasaan besar seperti dirinya, bagi seorang veteran licin yang telah puluhan tahun berkecimpung di kancah birokrasi militer dan politik, keaslian dari suatu sikap dapat langsung terbaca hanya dalam sekali pandang.

Baru saja menjadi manusia super dan menggenggam kekuatan, kesombongan dan keangkuhan yang tertanam di tulang sumsum sebagian manusia terpilih itu tidak akan bisa disembunyikan sepenuhnya.

Namun, pemuda bernama Lu Ming di hadapannya ini justru sangat berbeda dari mereka.

Lu Changyuan menatap Lu Ming lekat-lekat, lalu perlahan mengangkat cangkir teh yang masih hangat di hadapannya.

Lu Ming tidak meninggikan diri hanya karena identitas militernya, dan juga tidak bersikap angkuh berkat kekuatan bawaan yang dimilikinya.

Berdiri tegak tanpa merendahkan diri maupun bersikap sombong—inilah gambaran dari sosok semacam itu.

Tidak bersujud dan merendahkan diri di hadapan para pembesar, serta tidak menjadi mabuk kepayang dan congkak tatkala meraih kekayaan dan kedudukan.

Orang seperti ini, jika tidak memiliki kelicikan dan keluwesan batin yang sangat mendalam hingga mampu berpura-pura dengan sempurna, pastilah karena ia benar-benar menempatkan dirinya pada posisi yang setara dengan orang biasa, tanpa sedikit pun merendahkan ataupun meninggikan dirinya sendiri.

Manakah di antara kedua kemungkinan itu yang benar, pemuda ini tetaplah sesosok eksistensi yang amat menakutkan.

Kemungkinan pertama berarti ia adalah seorang penguasa yang ambisius, sedangkan kemungkinan kedua jauh lebih mengerikan lagi.

Jika seseorang tidak memiliki kepercayaan diri yang mutlak tak terkalahkan dan mampu mengendalikan segalanya, ia pasti tidak akan mampu bertindak dengan begitu tenang.

Sambil berpikir demikian, ia meminum teh spiritual yang ada di dalam cangkir itu.

"Eh?"

Air teh mengalir masuk ke dalam perut, terasa hangat dan sedikit manis, tanpa ada rasa sepat khas daun teh sama sekali, melainkan membawa aroma kesegaran wewangian tanaman obat.

"Rasa teh ini sungguh luar biasa."

Setelah melontarkan pujian kecil, Lu Changyuan merasakan kehangatan menjalar di perutnya, yang kemudian diikuti oleh rasa nyaman di seluruh tubuhnya. Pikirannya merasakan suatu gelombang kebahagiaan yang terpancar dari lubuk hatinya yang paling dalam.

"Ini... sungguh ajaib!"

Alisnya sedikit bergidik, dan kilatan rasa terkejut melintas di lubuk mata Lu Changyuan.

Harus diketahui bahwa karena sibuk membereskan berbagai dokumen, ia telah menghabiskan beberapa hari ini dalam ritme kerja berintensitas tinggi.

Bahkan hingga saat ini, ia masih merasa cukup kelelahan.

Namun, setelah meminum segelas teh buatan Lu Ming ini, ia secara tulus merasa bahwa tubuhnya yang telah lelah selama beberapa hari belakangan telah benar-benar menjadi rileks sepenuhnya.

Teh ini ternyata memiliki khasiat yang begitu ajaib!

"Tuan Menteri Lu, bagaimana rasanya teh ini?"

"Apakah cukup sesuai dengan selera Anda?"

Lu Ming, yang sedari tadi memperhatikan ekspresi Lu Changyuan, akhirnya melihat punggung menteri tersebut perlahan-lahan tegak lurus dan kilatan keterkejutan melintas di matanya. Sudut bibirnya pun terangkat membentuk senyuman, lalu ia bertanya dengan lembut kepada Lu Changyuan di hadapannya.

"Teh yang luar biasa!"

"Tuan Lu benar-benar sangat memerhatikan detail."

"Teh ini tidak hanya terasa manis dan menyegarkan saat diminum, tetapi bahkan mampu menjernihkan pikiran serta membuat tubuh dan jiwa terasa sangat nyaman. Rasanya pasti berharga sangat tinggi, ini pasti merupakan benda spiritual unggulan yang mengandung energi spiritual, bukan?"

"Dapat mengeluarkan benda spiritual yang begitu berharga dan hanya menggunakannya untuk menyeduh teh guna menjamu tamu, ini sungguh tindakan yang amat menyia-nyiakan anugerah alam."

Setelah pikirannya menjadi rileks, ekspresi penyesalan muncul di wajah Lu Changyuan. Ia menatap setengah cangkir teh yang tersisa di hadapannya dengan rasa enggan yang mendalam di dalam hati.

Ini bukanlah akting, melainkan luapan emosi tulus dari lubuk hati Lu Changyuan.

Sebab, jika rumput dan tanaman obat spiritual semacam ini dapat dibawa pulang dan diserahkan kepada para peneliti di departemen riset, siapa tahu mereka bisa menemukan beberapa terobosan atau hasil penelitian darinya.

Bagaimanapun juga, sampel yang mengandung energi spiritual dan sifat-sifat transenden saat ini jumlahnya terlalu sedikit.

"Jika Tuan Menteri Lu menyukainya, nanti saat hendak pulang, Lu Ming bisa membawakan beberapa untuk Anda."

Lu Changyuan dapat melihat bahwa orang di hadapannya benar-benar merasa menyayangkan penggunaan rumput spiritual tersebut hanya untuk menyeduh teh.

Oleh karena itu, setelah Lu Changyuan melontarkan kekagumannya, ia dengan murah hati memberikan usulan tersebut dan bahkan langsung mengeluarkan sebungkus daun teh yang terbuat dari rumput spiritual yang telah dihaluskan, lalu meletakkannya di hadapan Lu Changyuan.

"Ini... bagaimana saya bisa enak menerimanya..."

Melihat reaksi Lu Ming yang langsung memutuskan tanpa ragu sedikit pun, Lu Changyuan seketika menelan mentah-mentah kalimat yang tadinya ingin ia gunakan untuk langsung masuk ke inti permasalahan.

Berdasarkan berbagai informasi mengenai manusia terpilih, segala jenis tanaman obat yang mengandung energi spiritual semuanya adalah benda spiritual berkelas yang memiliki efek pendukung bagi kultivasi, serta tergolong sebagai barang langka yang sulit dicari.

Namun, ia tidak menyangka bahwa hanya karena ia sedikit mengungkapkan perasaan aslinya, pemuda di hadapannya ini bisa langsung mengeluarkan satu bungkus besar...

"Sungguh dermawan!"

Lu Changyuan merasa takjub sekaligus diliputi rasa iri.

Mengapa jika dibandingkan dengan Lu Ming di hadapannya ini, dirinya yang menjabat sebagai Menteri Strategi berpangkat tinggi justru tampak seperti orang miskin yang belum pernah melihat dunia luar, selalu saja mudah tergiur oleh sesuatu?