Bab Tujuh Belas Menjabat Sebagai Ketua

"Mengingat Tuan Lu sangat ramah dalam menjamu tamu, maka saya, Lu Changyuan, juga tidak akan bersikap sungkan lagi."

"Tujuan saya datang kali ini, yang pertama adalah ingin menyampaikan terima kasih kepada Tuan Lu atas kontribusinya bagi Kota Binhai dan Jiuzhou, dan yang kedua adalah atas perintah Jenderal Chen Zhongru, untuk mengundang Anda agar bersedia berkiprah di dunia luar."

"Berdasarkan kesepakatan bersama antara Jenderal Chen Zhongru dan Parlemen Federal, kami ingin mengundang Tuan Lu untuk membentuk Asosiasi Paranormal Qingzhou, menjabat sebagai ketua pertamanya untuk mengelola asosiasi tersebut, sekaligus menduduki salah satu dari empat puluh sembilan kursi anggota parlemen federal, dengan status dan pangkat yang setara dengan saya."

"Ini adalah medali jasa yang sebelumnya dianugerahkan oleh pihak militer kepada Anda, serta sepucuk surat yang ditulis langsung oleh Jenderal Chen Zhongru untuk Anda."

"Silakan dilihat."

Mengalihkan pandangannya dari bungkusan besar daun teh rumput spiritual itu, Lu Changyuan terbatuk ringan dua kali setelah mengutarakan seluruh maksud kedatangannya, lalu memerintahkan para pengawal di kedua sisi untuk mengeluarkan barang-barang yang mereka bawa.

Melihat isyarat dari Lu Changyuan, kedua pengawal itu langsung paham.

Tak lama kemudian, sebuah kotak brokat mewah berukuran sedang dikeluarkan dari ransel mereka dan diletakkan di atas meja di hadapan mereka.

Lu Changyuan mengambil kotak brokat itu dan membukanya sendiri. Di dalam kotak itu terdapat sebuah medali jasa, sebuah panji kehormatan, serta selembar surat tipis.

Medali dan panji kehormatan tersebut merupakan bentuk penghargaan dari Federasi Jiuzhou atas kontribusi Lu Lu kepada Kota Binhai.

Bagaimanapun, bagi seorang paranormal, hal-hal di dunia ini yang dapat menarik perhatian mereka tidak lain adalah kekuasaan dan kekuatan.

Namun mengenai kekuasaan pertama, Lu Lu tidak berniat bergabung dengan militer, yang membuktikan bahwa ia tidak begitu tertarik pada kekuasaan federal. Sedangkan mengenai kekuatan paranormal yang kedua, pihak federal untuk sementara belum mampu menyediakannya, sehingga pada akhirnya mereka hanya bisa mengganti penghargaan tersebut dengan bentuk penghormatan.

Adapun amplop surat tersebut ditulis tangan secara langsung oleh Panglima Tertinggi Wilayah Militer Zhongzhou Yandu, Jenderal Chen Zhongru.

Tujuan kedatangan Lu Changyuan kali ini adalah untuk menyerahkan surat tersebut kepada Lu Lu dan membujuknya agar bersedia keluar dan menjabat sebagai Ketua Paranormal wilayah Qingzhou, guna memimpin urusan paranormal di seluruh wilayah provinsi tersebut.

Jabatan resmi dan harapan besar ini sungguh sangat menggoda.

Bahkan Lu Lu, ketika mendengar perkataan Lu Changyuan secara mendadak, mau tidak mau merasa terguncang.

Menjadi pemimpin para paranormal di tingkat provinsi, sekaligus menduduki salah satu dari empat puluh sembilan kursi parlemen federal.

Sungguh langkah yang luar biasa, sungguh ambisi yang besar!

Sebenarnya siapa yang merancang perintah ini, mengapa bisa begitu gegabah?

Lu Lu menyipitkan matanya, riak-riak mulai bergejolak di dalam hatinya.

Jujur saja, jika ia diminta untuk menjadi kepala eksekutif seluruh Federasi Jiuzhou, maka ia pasti tidak akan menyetujui perintah ini.

Meskipun dirinya telah menyelamatkan bencana tingkat kota, berhasil menghancurkan intrik Penguasa Api Mendalam, dan mengusirnya kembali ke dimensi lain, lantas kenapa?

Harus diingat bahwa mengundang serigala masuk ke dalam rumah dan mencaplok sarang orang lain adalah pantangan besar!

Menerima medali jasa dan panji kehormatan tersebut, Lu Lu mengucapkan terima kasih lalu meletakkan keduanya di samping. Setelah itu, dengan penuh khidmat ia menerima amplop yang diserahkan oleh Lu Changyuan, ragu sejenak sebelum akhirnya membukanya.

"Menteri Lu, meskipun saya hanyalah seorang rakyat biasa, saya tahu bahwa apa yang baru saja Anda katakan adalah hal yang sangat penting."

"Menyerahkan urusan paranormal tingkat provinsi kepada orang luar seperti saya, bahkan menyetarakan kedudukan saya dengan pangkat jenderal serta menduduki kursi anggota parlemen, apakah Anda pikir ini masuk akal?"

Secercah keraguan melintas di mata Lu Lu.

Makna yang terkandung dalam perkataan Lu Changyuan terlalu berat.

Bahkan sebagai seorang Guru Inti Terkondensasi yang terhormat, Lu Lu tidak boleh memandangnya sebelah mata.

"Hal ini diajukan oleh Jenderal Chen Zhongru atas nama Panglima Tertinggi, dan diputuskan bersama setelah berdiskusi dengan Ketua Dewan Federal saat ini, Tuan Zuo Yunshu. Sekalipun ada yang menentang di parlemen, usulan ini akhirnya tetap berhasil disahkan."

"Jadi, Tuan Lu tidak perlu khawatir. Anda hanya perlu tahu bahwa begitu Anda menerima penunjukan ini, Anda adalah Ketua Asosiasi Paranormal seluruh Qingzhou, dan pihak federal tidak akan membatasi kebebasan pribadi Anda sedikit pun."

"Bencana dewa, celah spasial, apakah Anda akan turun tangan dalam suatu insiden paranormal atau tidak, semuanya ditentukan oleh Anda sendiri. Federasi tidak akan memaksa Anda untuk menjalankan misi yang berisiko kematian."

"Adapun apakah Anda akan menerimanya atau tidak, sebaiknya baca dulu surat yang ditulis oleh Jenderal Chen Zhongru sebelum mengambil keputusan."

Lu Changyuan mengangkat jarinya menunjuk ke arah amplop yang dipegang oleh Lu Lu, menjelaskan seluruh keraguan yang tersirat dari perkataan Lu Lu.

Zuo Yunshu, Chen Zhongru.

Yang satu adalah Ketua Dewan Federal saat ini, dan yang lainnya adalah Panglima Tertinggi yang memimpin pasukan khusus.

Setelah mendengarkan penjelasan Lu Changyuan, Lu Lu akhirnya mengerti bahwa surat penunjukan ini diputuskan langsung oleh dua tokoh tertinggi di puncak kekuasaan.

Lalu mengapa mereka memilih dirinya?

Karena dirinya adalah yang terkuat di antara para Orang Pilihan yang ada, dan cenderung berada di pihak faksi tertib, sehingga ia perlu diangkat sebagai panji yang jelas?

Dilingkupi oleh berbagai dugaan, Lu Lu menatap pandangan Lu Changyuan dan membuka surat yang ditulis tangan oleh Chen Zhongru itu.

Sekilas melihat, tulisannya sangat rapi, kotak-kotak, dan lurus.

Tidak terlalu banyak hiasan, tidak pula ada bagian yang berlebihan.

Tampak sangat nyaman dipandang.

Isi yang tercatat di atas kertas surat tidak terlalu banyak, hanya beberapa ratus kata saja, namun berhasil melenyapkan seluruh keraguan di dalam hati Lu Lu.

Seolah-olah sang panglima yang berada jauh di Yandu itu mampu mengetahui apa keraguan yang sedang berkecamuk di dalam hati Lu Lu saat ini.

"Jenderal Chen benar-benar orang yang berterus terang..."

Membaca lembar surat itu berulang kali sebanyak dua kali, Lu Lu tidak dapat menahan diri untuk berseru penuh kagum.

Tulisan yang dibuat oleh sang jenderal sama sekali tidak bertele-tele, melainkan langsung pada pokok permasalahan. Setiap kata mengandung makna yang mendalam, menganalisis alasan di balik pemilihan Lu Lu serta segala hubungan untung-rugi setelahnya.

Tujuannya sangat sederhana, yaitu ingin agar Lu Lu menjabat sebagai ketua pertama Asosiasi Paranormal Qingzhou, memberikan teladan bagi seluruh Jiuzhou, serta mempermudah jalannya rencana dan tindakan federasi berikutnya.

Sebagai gantinya, pihak federasi tidak akan mencampuri serangkaian tindakan Lu Lu sebagai Ketua Qingzhou, termasuk kemunculan berbagai insiden paranormal; apakah akan ditangani atau tidak, semuanya diserahkan sepenuhnya pada keinginan pribadinya.

Setidaknya dari permukaan, ini bagaikan memelihara seorang leluhur hidup.

Tidak perlu mengerahkan tenaga, namun tetap disembah. Jika di masa lalu, ini ibarat kue yang jatuh dari langit.

Namun jika dirinya menjabat sebagai Ketua Qingzhou ini, menghadapi jatuhnya korban jiwa di kalangan rakyat akibat berbagai insiden paranormal di berbagai tempat, apakah ia benar-benar bisa bersikap acuh tak acuh?

Jika tidak melihatnya, maka mata tidak melihat hati tidak pusing.

Namun jika melihatnya, maka itu mungkin cerita yang berbeda.

Perhitungan yang luar biasa cerdik.

Lu Lu tersenyum tipis di dalam hati.

"Tok, tok..."

Ujung jarinya mengetuk ringan meja di hadapannya, Lu Lu tengah merenung.

Sementara Lu Changyuan, yang melihat ekspresi berpikir pemuda di hadapannya itu, tidak sedikit pun mendesaknya. Ia hanya duduk dengan tenang, menunggu jawaban lanjutan dari Lu Lu.

"Maksud Jenderal Chen dan Ketua Zuo, Lu Lu memahaminya."

"Lagi pula saya sedang senggang dan tidak ada pekerjaan, maka jabatan sebagai Ketua Asosiasi Paranormal Qingzhou ini, bisa saya terima."

"Hanya saja, Menteri Lu harus tahu, secara pribadi saya tidak pernah memiliki pengalaman serupa, jadi saya sendiri pun tidak yakin apakah saya bisa mengorganisir para Orang Pilihan ini dengan baik."

"Selain itu, yang paling penting adalah, sebulan lagi Ujian Peradaban kedua akan dimulai. Pada saat itu saya mungkin akan pergi untuk jangka waktu tertentu. Jika tidak ada halangan, waktunya mungkin akan lebih lama dari sebelumnya."

"Jika pihak atasan dapat menerima hal ini, Lu dapat memilih untuk mengambil jabatan sebagai Ketua Qingzhou ini."

Setelah merenung cukup lama, Lu Lu akhirnya bersuara, menandakan bahwa ia menyetujui tugas tersebut.

Masalah ini melibatkan dua pemimpin tingkat tertinggi Federasi Jiuzhou, dan syarat-syarat yang diberikan begitu menggiurkan.

Bisa dikatakan ketulusan mereka sudah sangat maksimal.

Lagi pula tidak ada kerugian bagi dirinya, dan dengan memanfaatkan identitas ini, saat dirinya pergi untuk berpartisipasi dalam Ujian Peradaban nanti, pihak federal juga dapat membantu menjaga sanak saudara dan teman-temannya.

既然这么说，干脆就顺从联邦的意思便是。 -> Jika demikian, ikuti saja kehendak federasi. (Diterjemahkan secara menyatu sebelumnya: Karena begini, ikuti saja kehendak federasi.)

Mendengar jawaban Lu Lu, senyum akhirnya merekah di wajah Lu Changyuan.

Berdiri dari duduknya, menteri strategi yang memiliki kekuasaan besar dan berkedudukan tinggi itu mengangkat telapak tangannya, mengulurkannya kepada Lu Lu.

"Tidak masalah, tidak masalah."

"Hal-hal ini akan saya laporkan kepada atasan, Tuan Lu tunggu saja kabarnya."

"Kalau begitu, mulai hari ini, kita adalah rekan kerja."

"Beberapa hari ini saya juga telah melakukan beberapa kali panggilan telepon dengan Jenderal Chen Zhongru. Di dalam telepon, ia sangat memuji Tuan Lu, kalau tidak, ia tidak akan merekomendasikan Anda dengan begitu kuat."

"Jika ada waktu luang, Tuan Lu bisa datang berkunjung ke tempat saya."

Menjabat uluran tangan Lu Changyuan, Lu Lu mengangguk pelan.

"Lain kali pasti."

Memastikan bahwa Lu Lu telah menyetujui hal tersebut, tujuan kedatangan Lu Changyuan kali ini telah tercapai, sehingga ia tidak tinggal lebih lama lagi.

Setelah mengucapkan salam perpisahan kepada Lu Lu, Lu Changyuan bersiap untuk kembali guna mengurus urusan lainnya, sekaligus membangun markas besar asosiasi paranormal di wilayah Qingzhou.

Menjelang perpisahan, Lu Lu merenung sejenak, lalu mengambil dua buah warisan dari dalam inventarisnya. Saat Lu Changyuan hendak pergi, ia memberikannya begitu saja sebagai hadiah balasan.

Pertama adalah teknik pemurnian tubuh seni bela diri, "Teknik Xuan Gang Tong Ming".

Kedua adalah teknik kultivasi keabadian, "Seni Utama Taiping".

Keduanya adalah teknik tingkat atas di alam bawaan biasa, memang bukan yang terbaik, namun sangat tepat untuk dijadikan hadiah balasan bagi pihak federal.

Setidaknya Lu Lu memiliki keyakinan bahwa di antara para penguasa paranormal yang dapat dihubungi oleh federasi saat ini, tidak banyak yang mampu mengeluarkan hadiah bernilai tinggi seperti ini.

Bagaimanapun, selain Kota Zhuxia, siapa lagi yang mampu menjadikan teknik tingkat pertama berkualitas unggul sebagai hadiah dan memberikannya begitu saja?

Sekalipun ada, jumlahnya sangat sedikit.

...

Seminggu kemudian.

Di dalam Kota Binhai, Provinsi Qingzhou, Biro Administrasi Informasi.

Tempat ini sebelumnya adalah fasilitas penyimpanan informasi yang dibangun oleh pemerintah resmi, lokasinya cukup bagus dan sangat luas.

Sekarang, tempat ini telah berganti nama.

Secara resmi tempat ini masih disebut sebagai Biro Administrasi Penyimpanan Informasi Binhai, namun pada kenyataannya, tempat itu telah berubah menjadi Markas Besar Asosiasi Paranormal wilayah Qingzhou.

Seluruh paranormal di dalam wilayah Qingzhou yang telah diketahui oleh pihak federasi kini telah terdaftar dan dikelola secara terpadu oleh asosiasi. Siapa pun yang melanggar ketertiban dan hukum akan dikenakan sanksi militer oleh pihak asosiasi.

Pada saat ini, hari telah menginjak tengah hari. Di dalam ruang asosiasi yang luas, terdapat sekitar seratus orang berkumpul di tempat ini.

Mereka semua adalah penguasa paranormal yang diundang oleh pihak federasi untuk datang menghadiri pembentukan Asosiasi Paranormal wilayah Qingzhou.

Sama seperti Lu Lu, mereka adalah kelompok pertama Orang Pilihan yang berpartisipasi dalam permainan peradaban. Di antara mereka, selain beberapa kenalan dari Dunia Kabut, sebagian besar adalah Orang Pilihan yang berpartisipasi dalam ujian dari dimensi lain.

Kekuatan mereka pun beragam, namun bahkan yang paling lemah sekalipun setidaknya berada di tingkat pertama tahap menengah, sementara beberapa orang yang berdiri di barisan paling depan dengan aura yang kuat bahkan memiliki kekuatan tingkat pertama tahap akhir.

Bagaimanapun, mereka yang mampu bertahan hingga akhir dalam Ujian Peradaban setidaknya memiliki sedikit kekuatan untuk melindungi diri.

Adapun mereka yang tidak memiliki kekuatan, diperkirakan telah kehilangan nyawa di medan perang dalam berbagai gelpombang pertarungan, sehingga akhirnya tidak memiliki kesempatan untuk kembali ke Jiuzhou.

"Tuan Mo, entah siapa penguasa paranormal yang memimpin Asosiasi Paranormal yang dibentuk di Kota Binhai ini?"

Saat ini ada lebih dari seratus paranormal yang datang ke dalam asosiasi ini. Enam puluh hingga tujuh puluh persen personel yang ditemukan di dalam wilayah Qingzhou telah tiba, dan diperkirakan sisanya tidak akan memilih untuk datang.

Melihat waktu yang sudah hampir tiba, seorang paranormal yang berdiri di barisan paling depan memandang ke arah Kepala Kepolisian Keamanan Binhai di sampingnya, Mo Hua, lalu bertanya dengan nada tenang, berniat untuk mencari tahu beberapa informasi.

Meskipun di dalam hati menyimpan sedikit kebanggaan, namun sebagian besar paranormal di dunia nyata memiliki keluarga yang harus ditanggung. Jika mereka bisa memilih untuk bekerja sama dengan Federasi Jiuzhou, tentu saja tidak ada seorang pun yang ingin mengambil risiko.

Oleh karena itu, muncullah sistem seperti Asosiasi Paranormal yang berada di antara ranah politik dan non-politik ini.

Berdasarkan berita yang sebelumnya dibocorkan oleh pihak resmi, kandidat ketua eksekutif untuk semua asosiasi paranormal yang didirikan di wilayah Jiuzhou akan dipilih dari kalangan para paranormal itu sendiri.

Justru karena berita inilah hari ini begitu banyak orang berkumpul datang.

Jika bisa menjadi ketua dan memegang kendali penuh atas urusan paranormal di suatu wilayah, kenikmatan dari kekuasaan semacam itu selalu ada orang yang tertarik padanya.

Yu Huai, orang yang bersuara barusan, adalah salah satunya.

Sebagai seorang praktisi tingkat lanjut di alam bawaan, ia dulunya dianggap sebagai tokoh terkemuka dalam ujian dimensi. Meskipun bukan pemenang akhir, ia setidaknya telah melampaui sembilan puluh persen penguasa lainnya, sehingga ia memiliki modal untuk merasa bangga.

"Tuan Yu tidak perlu terburu-buru."

Mendengar perkataan Yu Huai yang berdiri di samping dengan tangan bersilang dan nada bicara yang menyiratkan kerinduan, Mo Hua tersenyum tipis dan dengan sabar mulai berbicara:

"Ketua pertama Asosiasi Paranormal Markas Besar Qingzhou telah memiliki kandidatnya."

Kandidat tersebut telah menerima kabar, dan diperkirakan tidak lama lagi akan segera tiba.

"Tuan-tuan sekalian, mohon bersabar menunggu sebentar lagi, orang tersebut seharusnya akan segera tiba."

Begitu ucapan ini meluncur, di antara kerumunan orang yang hadir, ekspresi wajah banyak orang mulai berubah.

Bukankah dikatakan bahwa ketua Asosiasi Paranormal pasti akan dipilih dari antara mereka para paranormal?

Mungkinkah bahkan untuk hal semacam ini pun pihak federasi hendak menetapkannya secara internal!

"Direktur Mo, maksud Anda, pihak federasi telah menetapkan kandidatnya secara internal, dan kedatangan kami secara khusus diundang kali ini hanyalah agar kami menjadi saksi, untuk menyaksikan penobatan bagi tokoh yang bahkan belum menampakkan diri itu?"

Nada bicara Yu Huai dipenuhi dengan sedikit kekesalan, namun ia masih tahu batasan.

Yu Huai menurunkan tangannya, mewakili isi hati dari beberapa penguasa paranormal di sekitarnya, lalu mulai bertanya kepada Mo Hua dengan suara rendah.

"Haha, bukankah ucapan Tuan Yu terlalu sepihak?"

"Pihak federasi kita telah berjanji sebelumnya bahwa ketua yang dipilih oleh asosiasi pasti adalah seorang paranormal, dan dia juga harus menjadi sosok kuat yang memiliki kontribusi terhadap ketertiban federal serta memiliki kekuatan yang memenuhi syarat."

Hanya dengan cara inilah ia memiliki kualifikasi untuk menjadi ketua.

"Dan kandidat ketua yang kami pilih di Qingzhou ini, persis memiliki kualifikasi semacam itu."

Senyuman di wajah Mo Hua memicu keraguan di dalam hati Yu Huai.

Sosok yang dianggap layak oleh pihak federasi untuk memegang jabatan ketua, kekuatannya tentu saja tidak perlu diragukan lagi.

Namun di manakah pihak federasi menemukan orang seperti itu?

Dihinggapi oleh pikiran semacam itu, Yu Huai diam-diam mundur beberapa langkah dan berhenti mendesak lebih jauh.

Bagaimanapun, pada akarnya, tingkat pertama sebenarnya hanyalah orang biasa, yang sangat berbeda dari paranormal tingkat kedua.

Selisih satu langkah, bagaikan jurang pemisah.

Tanpa esensi paranormal, mustahil memiliki kualifikasi untuk berhadap-hadapan secara seimbang dengan rezim politik yang begitu besar.

Yu Huai setidaknya masih memiliki kesadaran diri seperti itu.