Bab 156: Auman Naga Petir dan Api

"Bagaimana mungkin!?" Brian tertegun, wajahnya sepucat orang yang melihat hantu, dan dia bergetar dengan lidah yang kaku, "Dia... dia telah... memakan... mantra Ledakan Api Besar milikku...?"

Seluruh pusaran api telah diserap ke dalam perut Bai Yan dan diubah menjadi energinya sendiri. Bai Yan tidak hanya kebal terhadap api, tetapi dia juga tidak takut pada sambaran petir, karena dia adalah seekor Naga Petir-Api yang memiliki kekebalan alami terhadap kedua elemen tersebut.

"Hiks." Bai Yan bersendawa, perutnya membuncit bundar dan terlihat sangat menggemaskan. Meskipun dia bisa melahap sihir makhluk lain, memakan begitu banyak sekaligus tetap membuatnya merasa kekenyalan.

Saat ini, batin Brian hampir runtuh. Ini sama sekali tidak masuk akal secara ilmiah!

"Giliranku sekarang." Bai Yan membuka mulutnya, memusatkan kekuatan petir dan api di dalam rongga mulutnya. Mengandung dua elemen destruktif secara bersamaan, kilatan listrik menyambar dan api berkobar hebat, membuat bulu kuduk para penonton di sekitar merinding. Sebuah firasat tak bernama memperingatkan mereka bahwa kekuatan yang mengerikan tersimpan di dalamnya, siap meledak pada sentuhan pertama.

"Duar!"

Bai Yan melepaskan auman Naga Petir-Api ke arah Brian dan Thonar. Semburan api yang dililit sambaran petir langsung menghancurkan segala sesuatu di sepanjang garis lurus tanpa ampun; kedahsyatan kekuatannya sungguh luar biasa.

Brian dan Thonar menerima terjangan api yang berkobar itu secara langsung, seketika hangus menjadi mayat arang yang kehitaman, bahkan jasad mereka langsung dikremasi menjadi abu, menghemat proses pembelian peti mati.

Diiringi suara dentuman yang memekakkan telinga, auman petir dan api Bai Yan menembus kediaman Thonar, menciptakan jalur kehancuran sepanjang dua ratus meter dan lebar tiga meter. Tanah di sana dipenuhi dengan bekas-bekas hangus terbakar.

Seluruh tempat terdiam sunyi senyap. Para Bersumpah Setia tertegun hingga tak berani bersuara, benar-benar diliputi rasa takjub, dan butuh waktu lama sebelum mereka bisa menenangkan hati.

"Hanya dengan satu jurus berhasil membunuh seketika seorang Archmage elemen api!?"

"Ini benar-benar luar biasa kuat!"

"Kita sungguh beruntung dia berada di pihak yang sama."

Para Bersumpah Setia saling berbisik dan berdiskusi. Jika Bai Yan tidak muncul, mereka sama sekali bukan tandingan Brian. Bahkan jika mereka mengerahkan ribuan orang, itu mungkin hanya akan menjadi tindakan bunuh diri. Orang itu adalah seorang penyihir yang cukup terkenal di seluruh benua Tamriel, dengan pencapaian sihir yang sangat tinggi. Hanya dengan sekali jentikan jari, dia bisa mengendalikan sihir api berdaya rusak tinggi untuk membakar musuh-musuhnya. Bahkan para master yang juga menyandang gelar Sepuluh Penyihir Agung tidak akan berani menerima Mentah-mentah mantra Ledakan Api Besar milik Brian.

Namun, Bai Yan berani.

Sihir elemen api Brian tampaknya tidak memberikan dampak yang berarti padanya.

"Yang Mulia Bai Yan! Anda baik-baik saja?" Nepos buru-buru menanyakan kondisi Bai Yan dengan penuh kepedulian.

"Aku baik-baik saja." Jika Bai Yan harus mengatakan ada masalah, itu adalah karena perutnya terlalu kenyang akibat terlalu banyak makan.

"Ehm... Oh..." Nepos hampir tidak bisa membayangkan bagaimana Bai Yan bisa keluar tanpa secercah luka pun; itu sungguh di luar nalar.

Namun, Bai Yan tetap bersikap seperti biasa dan berkata dengan tenang, "Baiklah, penguasa Markarth telah dijatuhkan dan kendali telah kembali ke tangan kalian. Kuharap kalian menepati janji kalian."

"Tentu saja, ini juga kota Yang Mulia Bai Yan, kami akan melakukan segala sesuatu sesuai dengan perintah Anda." Nepos tidak berani memiliki niat lain. Jika dia mencoba mengkhianati Bai Yan, Thonar adalah cerminan dari nasib akhirnya. Di hadapan kekuatan mutlak, segala intrik dan muslihat menjadi tidak berguna.

"Bagus. Kalau begitu, di waktu mendatang, kau mungkin akan cukup sibuk untuk menata ulang ketertiban di Markarth dan mengirimkan dokumen resmi ke wilayah-wilayah lain."

"Lalu, Yang Mulia Bai Yan, apakah kita memihak Aliansi Pemberontak Utara atau Kekaisaran Selatan?" Saat ini Kekaisaran Selatan sedang mengawasi wilayah utara dengan ambisi besar, dan perang berskala kecil telah meletus. Setiap penguasa di utara harus memilih pihak.

"Kita tidak memihak siapa pun. Siapa pun yang menunjukkan permusuhan kepada kita, merekalah yang akan kita serang." Bai Yan tidak memiliki perasaan khusus baik terhadap utara maupun selatan. Selama tidak saling mengusik, semuanya akan baik-baik saja dan damai. Namun begitu perang pecah, Bai Yan kemungkinan besar akan menghantam kedua belah pihak sekaligus, karena dia juga membutuhkan para perajin manusia untuk membantu memperbaiki pesawat luar angkasa miliknya.

Jika itu orang lain, Nepos mungkin akan menertawakan gagasan itu dan menganggapnya gila. Di masa perang, memilih netral berarti tidak akan disukai oleh kedua belah pihak. Namun, Bai Yan memang memiliki modal untuk berbuat demikian; dia bukan takut terjebak dalam perang, melainkan merasa enggan untuk terlibat di dalamnya.

Siapa pun yang berani mengincar Markarth, akibatnya pasti akan sangat mengerikan.

"Baiklah, saya mengerti." Nepos mengangguk.

"Baiklah, urusan Markarth kuserahkan kepadamu. Aku harus pergi ke wilayah bangsa naga."

"Wilayah bangsa naga?" Nepos tertegun. Tempat itu jelas bukan tempat yang ramah; orang-orang biasa menghindari naga sejauh mungkin ketika melihat mereka, tetapi Bai Yan justru ingin secara proaktif pergi ke wilayah mereka? Setelah dipikirkan kembali dengan matang, Bai Yan sendiri adalah seekor naga, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Bai Yan menemukan kembali Senjata Agung Raja Petir miliknya di dalam kediaman Thonar. Benda itu masih sangat aman dan tidak perlu khawatir dicuri orang lain, karena sama sekali tidak bisa diangkat. Dari segi desainnya, senjata itu memang tidak dimaksudkan untuk digunakan oleh manusia.

*****

Beberapa hari kemudian, Bai Yan dan rombongannya menaiki kereta kuda dan maju menuju Lembah Naga. Awalnya, sama sekali tidak ada kusir kereta yang bersedia menerima pekerjaan itu karena menganggap tempat tersebut terlalu berbahaya. Namun, setelah proses tawar-menawar yang alot, mereka akhirnya menemukan seorang kusir yang bersedia membawa Bai Yan ke Lembah Naga, meskipun dengan bayaran hampir tiga kali lipat, dan dia hanya bersedia mengantar sampai jarak lima puluh kilometer jauhnya, tidak boleh lebih dekat lagi.

Bai Yan menyatakan bahwa dia tidak peduli; lagipula, itu hanya masalah uang. Harta karun yang dijarah dari perbendaharaan Keluarga Silver-Blood hampir cukup untuk dihambur-hamburkan selama beberapa masa hidup.

Alasan utamanya adalah dia sama sekali tidak tahu di mana letak Lembah Naga, dan memiliki seseorang untuk memandu jalan akan jauh lebih praktis.

Kanna tampak sangat gembira, terus-menerus berputar-putar di atas atap kereta karena dia akhirnya bisa kembali ke kampung halamannya. Dia sudah meninggalkan kampung halamannya sangat-sangat lama, begitu lama hingga dia tidak bisa lagi mengingat waktunya.

"Kalian benar-benar para tamu yang aneh. Selain para pemburu yang tamak, sama sekali tidak ada orang normal yang ingin pergi ke Lembah Naga. Begitu ditemukan oleh naga, itu berarti tiket sekali jalan menuju kematian."

Kusir itu mencengkeram tali kekang dengan kedua tangannya. Sambil memacu kuda untuk mempercepat perjalanan dan untuk mengusir kebosanan, dia mengobrol dengan kelompok Bai Yan. Selama obrolan itu, dia menceritakan tentang banyak pemburu manusia yang mempertaruhkan nyawa untuk mencuri telur naga. Naga adalah makhluk yang perkasa, dan begitu mereka tumbuh dewasa, hampir tidak ada tandingannya. Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk menjinakkan seekor naga adalah saat mereka masih kecil.

Di mana ada permintaan, di situ ada keuntungan. Banyak pemburu mempertaruhkan nyawa demi mencuri telur naga yang bisa dijual seharga puluhan ribu koin emas di pasaran para bangsawan, tetapi hal itu juga diiringi oleh risiko yang sangat tinggi.

"Bukan apa-apa, kami hanya melakukan tamasya wisata." Bai Yan secara sembarangan mengarang sebuah alasan.

"Tamasya wisata ke Lembah Naga? Ini tamasya sambil mempertaruhkan nyawa, kan?" Kusir itu tersenyum pahit, lalu melihat bayangan hitam tiba-tiba muncul di langit jauh di kejauhan. Mengira penglihatannya salah, dia mengucek matanya, dan setelah memastikan bahwa dia tidak salah lihat, wajahnya langsung kehilangan seluruh warna darah karena ketakutan. Dia berteriak panik, "Naga! Wyvern!"

Bahkan kuda-kuda itu pun ketakutan. Itu adalah naluri biologis; merasakan ancaman dari predator, mereka sangat ingin berbalik dan segera melarikan diri.

"Naga muncul!?" Ciri memastikan apakah sang kusir salah lihat.

"Itu benar-benar nyata!" Kusir itu tidak menderita rabun jauh, dan selain naga, makhluk raksasa apa lagi yang bisa membumbung tinggi di langit?

Bai Yan dengan tenang berkata kepada Tohka dan yang lainnya, "Kalian bersiaplah untuk bertempur. Kita tidak tahu apakah naga ini kawan atau lawan, aku akan pergi menemuinya."