Bab Sembilan Puluh Enam: Jiwa yang Mengembara Bersama Naga

“Mau apa? Berniat bertindak?” Lelaki dari Negeri Chu itu menatap orang-orang yang bersiap menyerangnya, wajahnya menampakkan ejekan dingin. “Aku adalah putra kerajaan Chu! Berani kalian menyentuhku?”

Meski dia hanyalah sandera yang baru saja dikirim ke Negeri Qin oleh Chu, tetap saja—dia adalah pangeran dari Chu! Masakan mereka berani bertindak padanya?

“Kasar?” Sebuah suara merdu dari sosok wanita bergaun emas biru yang selama ini berbaur di antara kerumunan tiba-tiba terdengar, menarik perhatian semua orang di tempat itu.

“Puisi ini memang sederhana dalam kata, namun dalam makna, luapan perasaannya begitu kuat, berani, sekaligus lembut dan mendalam. Gaya ini sangat mirip dengan kepribadian Tuan Luoyang yang gagah. Dari mana datangnya tuduhan kasar? Dan bagaimana bisa disebut cabul di siang bolong? Atau... mungkinkah itu hanya masalah sudut pandang? Atau...” Ucapan wanita bergaun emas biru itu seolah sengaja dipanjangkan, nadanya sinis.

“Dari mulut anjing, mana mungkin keluar gading?”

Keheningan langsung menyelimuti ruangan. Wajah pangeran Chu memerah menahan malu, ia bangkit dengan marah dan hendak bicara, namun wanita bergaun emas biru itu kembali bersuara.

“Selain itu, tidakkah Tuan Pangeran menyadari bahwa puisi ini mirip dengan lagu-lagu selatan Negeri Chu? Ataukah hanya dalam waktu sebulan menjadi sandera, Tuan sudah melupakan irama negeri sendiri?”

Ia tertawa ringan dua kali, lalu bersama wanita bergaun biru es di sampingnya, beranjak berdiri dan membalikkan badan hendak pergi.

“Tunggu!” seru pangeran Chu dengan wajah semakin tak berdaya.

Tentu saja dia tahu puisi itu mirip dengan lagu-lagu selatan Chu, tapi siapa itu Ying Ze? Dia adalah algojo yang baru saja memusnahkan dua ratus ribu pasukan Chu, sekaligus biang keladi yang membuatnya harus meninggalkan kampung halaman sebagai sandera ke Xianyang!

Jadi, meski puisi itu sehebat apapun, ia tak mungkin mengakuinya!

Sayangnya, seruannya sama sekali tidak berguna. Para pengunjung kedai teh dengan sadar memberi jalan pada kedua wanita itu. Aura mereka jelas bukan orang biasa, dan perkataan mereka pun masuk akal.

Di kedai teh ini, ada banyak orang dari berbagai kalangan, bahkan para cendekiawan pun berkumpul di sini. Orang-orang yang paham saja tak berkata apa-apa, kenapa dia malah memulai pertengkaran?

“Aku perintahkan kalian untuk...”

“Mau apa?” Sekelompok pemuda dari keluarga kerajaan yang tadi segera maju, menghadang pangeran Chu.

Karena mereka bukan ahli puisi dan sastra, tadi sempat bingung bagaimana membantah dengan masuk akal. Lagi pula, Ying Ze pernah berkata, seorang terhormat hanya beradu kata, bukan tangan. Jangan mudah main pukul. Kalau pun tak tahan, setidaknya cari tempat sepi. Jadi tadi mereka masih ragu.

Sastra memang bukan minat utama orang Qin, tapi di antara para lelaki kasar ini, ada juga yang berbudaya, dan pangeran Chu berani-beraninya mencaci di depan mereka?

Tadinya mereka masih menahan diri, tapi setelah yang paham angkat bicara, sekarang giliran mereka.

“Siapa kamu sampai bisa sombong? Sandera dari Chu? Huh!” Pemuda yang memimpin kelompok itu menatap rendah.

“Lupakan statusmu yang hanya sandera bau kencur, jangan lupa, ini Xianyang! Wilayah kami!”

Melihat situasi semakin tak terkendali, pangeran Chu menjadi tegang. “Apa yang kalian mau?”

“Mau apa?” Para pemuda itu serempak tertawa.

“Mau hajar!”

Belasan pemuda langsung menggulung lengan baju, mengerubungi pangeran Chu. Ada juga yang membentuk barikade agar dia tak bisa kabur.

Tak boleh membiarkannya lari.

Melihat tak bisa menghindar, pangeran Chu memasang wajah garang. Ia adalah ahli tingkat dua, sementara mereka paling tinggi hanya tingkat tiga. Lihat saja...

Tiba-tiba, seberkas cahaya emas entah dari mana masuk ke tubuhnya, membuatnya terkejut karena kekuatan dalamnya tak bisa digunakan!

Belasan tinju sudah hampir mendarat di wajahnya. Putus asa, pangeran Chu berteriak sekuat mungkin, “Tunggu sebentar!!!”

Bam! Bam! Bam!

Sama sekali tidak berguna.

“Tunggu apanya!”

“Hanya segini kemampuanmu?”

“Masih berani sok hebat di depan kami?”

“Ingat, jangan sampai mati.”

Pangeran Chu berpikir, kalian juga pasti tak berani...

“Jangan sampai kita harus keluar uang buat peti mati, atau bahkan harus ngubur sendiri, bisa rugi, buang-buang tenaga.”

Pangeran Chu hanya bisa terdiam.

Karena suasana terlalu panas, pelanggan yang sudah tua di kedai teh memilih pergi. Anak-anak muda juga satu per satu meninggalkan kedai atas permintaan pemilik, takut terjadi pembunuhan di tempat itu.

Tidak memberi celah untuk orang lain bicara, begitulah kata Ying Ze. Siapa tahu setelah ini mereka harus menghilangkan jejak, jadi terlalu banyak orang tidak baik.

...

Di gang kecil.

“Kakak sepertinya tertarik pada Tuan Luoyang?” tanya wanita bergaun biru tua yang baru saja keluar dari kedai teh, sembari tersenyum.

“Memang,” jawab wanita bergaun emas biru tanpa menampik.

“Oh?” Sosok wanita bergaun biru es tampak terkejut dengan jawaban kakaknya. “Karena puisi itu?”

Nada bicaranya mengandung godaan, karena beberapa hari lalu, saat mereka tiba di Xianyang, Tuan Luoyang juga baru kembali dari luar kota. Mungkin saat itu mereka sempat bertemu sekilas.

Kenapa “mungkin”? Karena waktu itu mereka di dalam kereta, sementara Ying Ze menunggang kuda. Jadi mereka melihat Ying Ze, tapi tak tahu apakah Ying Ze melihat mereka.

Namun puisi ini, pada waktu seperti ini...

Mengingat hal itu, wajah wanita bergaun biru es seketika bersemu merah, meski ia segera menahan perasaan aneh di hatinya.

Di sisi lain, wanita bergaun emas biru tak menyadari perubahan temannya. Melihat sekeliling sepi, ia berhenti sejenak, membentuk segel dengan kedua tangan. Cahaya keemasan berputar di ujung jarinya, seolah sepasang sayap emas perlahan terbentang di punggungnya. Energi keemasan mengalir di sekitarnya bagaikan kabut.

“Kemajuan kakak sungguh luar biasa,” ucap wanita bergaun biru es dengan perasaan rumit, merasakan tekanan besar dari energi itu.

“Hanya sebatas ini saja.”

Wanita bergaun emas biru mengumpulkan energi di sekitarnya. Ia baru saja menembus tingkat guru besar. Namun bagi keluarga Yin-Yang, kekuatan dalam bukan segalanya. Ilmu Yin-Yang yang hebat dan mendalam adalah kuncinya, dan dalam hal ini, hanya satu orang yang melampauinya: Kaisar Timur.

Selama beberapa tahun ini, ia dijuluki “Gadis Ajaib Ilmu Yin-Yang”, Putri Api Timur. Namun...

Baru-baru ini, Kaisar Timur mengirim surat, memintanya memimpin keluarga Yin-Yang ke Xianyang. Dalam surat disebutkan, “Di atas langit masih ada langit, di atas orang hebat masih ada yang lebih hebat.” Di Xianyang, ada orang yang jauh melampauinya.

Awalnya ia mengira itu hanya motivasi dari Kaisar Timur. Sepanjang sejarah, tak ada yang di usianya menguasai Ilmu Yin-Yang sehebat dirinya.

Namun di akhir surat, Kaisar Timur menuliskan satu kalimat yang membuatnya tak percaya: Tuan Luoyang, Ying Ze, telah mencapai tingkat mahaguru, bahkan kekuatannya mungkin sepadan dengan Kaisar Timur sendiri.

Siapa sangka setelah membaca surat itu, hatinya jadi begitu campur aduk?

Bertahun-tahun mendalami Ilmu Yin-Yang, dijuluki putri langit, rasa bangganya hancur seketika karena satu surat.

Yang lebih membuatnya terpukul, beberapa hari lalu setelah tiba di Xianyang, Kaisar Timur benar-benar mematahkan sisa kebanggaannya. Ying Ze, dalam waktu kurang dari setengah bulan, berhasil membangkitkan energi Naga Bergerak!

Ia sendiri butuh waktu satu tahun penuh untuk sekadar menyentuh teknik Roh Naga Bergerak, tapi Ying Ze hanya butuh dua minggu!

Inilah yang namanya di atas langit masih ada langit...

“Ah...” Mengingat hal ini, kegembiraan di hati Putri Api Timur langsung terganti rasa getir.

Bertahun-tahun ia berlatih dengan sungguh-sungguh, hanya untuk dikalahkan dalam sekejap...

Gelar “Gadis Ajaib Ilmu Yin-Yang”, sungguh semu!

“Kakak sedang gelisah karena kejadian barusan?” tanya wanita bergaun biru es, yang tak lain adalah Dewi Bulan, tanpa sadar.

Sebab, tadi Putri Api Timur telah menyimpan kertas bertuliskan “Memikat Burung Phoenix” dengan sangat hati-hati. Mereka tumbuh besar bersama, jadi ia tahu, tindakan kakaknya itu tampak pura-pura biasa saja.

Apalagi setelah membela Ying Ze, jangan-jangan...?

“Barusan?” Putri Api Timur sedikit terkejut, rona gugup melintas di wajahnya, meski berusaha menutupinya. Namun Dewi Bulan tetap melihatnya.

“Hanya karena ingin membela yang benar, jangan berpikir macam-macam,” ucapnya, lalu berjalan ke depan dengan sedikit gugup.

Dewi Bulan terdiam.

Macam-macam? Aku bahkan belum bilang apa-apa.

Tapi melihat sikap Putri Api Timur, Dewi Bulan mendadak punya dugaan yang belum matang.

Tuan Luoyang, Ying Ze...

(Bersambung)