Bab Enam Puluh Lima: Menghadapi Serangan Mendadak-Início de uma Era Próspera: do imperador fantoche ao dominador de tudo sob o céu(Peixinhos luminosos)

Di dalam kediaman perdana minit, tabur dan gendang bergemuruh meriah, senyuman menghiasi wajah setiap orang.

Hingga saat Zhou Mingyang muncul, suasana tiba-tiba berubah drastis.

Siapa pun dapat merasakan kejanggalan di udara, seolah malapetaka akan segera terjadi tidak lama lagi.

Chu Yang mengikuti dengan ketat di sisi Zhou Mingyang, takut terjadi bahaya dan agar bisa segera merespons dalam detik pertama.

Benar saja, ini adalah jamuan Hongmen; kediaman yang tampak meriah ini ternyata menyembunyikan bahaya yang mematikan.

Chu Yang mengamati dengan cermat, raut wajahnya perlahan berubah menjadi amat tegang dan serius.

"Yang Mulia, sungguh takkan Anda percaya, di beberapa kamar samping ini terdapat para algojo bersenjata golok dan kapak."

"Jika sesuatu benar-benar terjadi, nasib kita sungguh berada di ujung tanduk."

Ia menggertakkan giginya, merasa harus menjelaskan situasi berbahaya ini kepada Zhou Mingyang secara terus terang, bukan dengan samar-samar atau sekadar tebakan semata.

"Datanglah dengan tenang, terimalah keadaan."

"Hatiku saja tidak merasa khawatir, jadi kau tidak perlu berpikir yang bukan-bukan."

"Tunggulah dan saksikan! Ada orang-orang yang hanya menggertak, mereka sama sekali tidak berani berbuat apa-apa padaku."

Zhou Mingyang tersenyum dingin. Ia tentu memiliki perhitungan matang sebelum melangkah masuk, masakan tidak ada alasannya sama sekali.

Saat inilah saatnya melihat hasilnya.

Hampir sama seperti yang ia duga, Jiang Jing keluar menyambut dengan senyum lebar. Di hadapan orang banyak, sandiwara harus tetap dimainkan, tidak boleh terlihat terlalu buruk.

"Yang Mulia, mengapa harus repot-repot datang sendiri? Cukup mengirimkan sebuah titah, hamba sudah sangat puas."

Kata-kata semacam itu hanya mampu menipu anak berusia tiga tahun. Zhou Mingyang mendengarnya dengan sangat jelas, namun wajahnya tidak menunjukkan riak yang berarti.

Tanpa sedikit persiapan, bagaimana mungkin ia bisa memasuki situasi yang begitu berbahaya dengan mudah?

"Jenderal Besar, tidak perlu sungkan kepadaku. Karena aku sudah datang, silakan aturkan sek meja jamuan."

"Aku dan para pengawal istiadat ini akan makan seadanya saja."

Zhou Mingyang bertutur dengan sopan, namun Jiang Jing tidak berani menganggapnya remeh. Meskipun semuanya telah direncanakan sebelumnya, ada begitu banyak pasang mata yang mengawasi dari tempat tersembunyi.

Pada analisis terakhir, ini semua karena langkah catur Zhou Mingyang yang begitu luar biasa lihai, menyumbat seluruh jalurnya dan membuatnya terjepit di antara dua pilihan yang sulit dalam sekejap.

Bukan saja ia tidak berani memperlakukan Zhou Mingyang dengan buruk, ia bahkan tidak boleh melakukan kesalahan sekecil apa pun dalam hal etiket, sambil terus memasang senyum palsu.

Zhou Mingyang melenggang dengan angkuh, melewati sarang harimau dan gua naga ini dengan ekspresi penuh kemenangan di wajahnya.

Hingga akhir, Jiang Jing bahkan tidak berani memerintahkan para algojo yang bersembunyi di dua kamar samping itu, dan hanya bisa menyaksikan Zhou Mingyang pergi dengan tatapan mata kosong.

Beberapa jam kemudian, begitu melangkah keluar dari gerbang kediaman perdana menteri, Chu Yang menarik napas dalam-dalam beberapa kali, butuh waktu lama sebelum ia berhasil sedikit menenangkan batinnya.

Lalu ia membuka suara.

"Yang Mulia, tindakan ini sungguh terlalu berbahaya. Hamba benar-benar takut Jiang Jing akan nekat dan membiarkan para algojo itu menyerbu keluar."

"Jika itu yang terjadi, kita sama sekali tidak akan mampu menahannya dengan jumlah orang sekecil ini."

Chu Yang diliputi perasaan seperti lolos dari maut, sementara Zhou Mingyang telah menduga situasi ini sejak awal dan sama sekali tidak merasa terkejut.

"Pertunjukan yang bagus baru saja dimulai, ini masih jauh dari kata berakhir."

"Dengarkan nasihatku, kembalilah ke istana sekarang juga, ambil jalan yang paling dekat."

Nada bicara Zhou Mingyang terdengar mendesak, samar-samar menyiratkan firasat buruk yang kuat. Chu Yang tidak berani mengabaikannya dan segera mulai mengatur pasukannya.

Mereka mempercepat langkah sepanjang perjalanan, benar-benar berlomba dengan waktu, hanya ingin bergegas kembali ke istana dalam durasi secepat mungkin.

Namun, siapa sangka bahwa hal yang paling mereka khawatirkan tetap saja terjadi.

Tidak jauh dari gerbang istana, selusin pembunuh berpakaian hitam tiba-tiba melompat keluar dari berbagai arah.

Mereka pasti sudah merencanakannya sejak lama, memasang perangkap di sini sebelumnya, hanya menunggu Zhou Mingyang lewat.

Melihat situasi ini, wajah Zhou Mingyang seketika menjadi muram, dan ia buru-buru menoleh ke arah Chu Yang.

Yang terakhir berteriak lantang, bertekad bulat tidak akan membiarkan Zhou Mingyang jatuh ke dalam bahaya.

"Kalian sungguh bernali besar! Berani membunuh raja dan melakukan makar di jalanan, tidakkah kalian takut kepala kalian terpisah dari badan dan mati tanpa kubur?"

Meskipun ia melontarkan makian, para pembunuh berpakaian hitam itu datang dengan persiapan matang dan terlatih dengan baik, bagaimana mungkin mereka mau berhenti begitu saja.

Situasi merosot tajam secara drastis, anak buah Chu Yang semuanya bertarung di garis depan tanpa mempedulikan nyawa mereka.

Suara benturan pedang terdengar sangat nyaring, merasuk ke telinga Zhou Mingyang dan membuatnya merasa gentar secara diam-diam.

"Apa yang kau lamunkan lagi? Pergi dan basmi para pemberontak ini untukku!"

Zhou Mingyang menggertakkan giginya, memaksa dirinya mengucapkan kalimat yang utuh, namun Chu Yang tidak dapat mematuhi perintahnya.

Wajahnya dipenuhi senyuman pahit saat ia berkata dengan tulus.

"Yang Mulia, situasi di tempat tersembunyi tidak jelas, bagaimana beraninya hamba meninggalkan sisi Anda walau sedetik."

"Jika seseorang memanfaatkan kesempatan ini dan melukai Yang Mulia, maka hamba pantas menerima hukuman mati."

Sambil berbicara, Chu Yang melindungi pedangnya di depan dada, siap menghadapi situasi darurat kapan saja.

Untungnya, orang-orang yang ia bawa adalah prajurit pilihan yang tangguh.

Mereka rela mempertaruhkan nyawa demi melindungi Zhou Mingyang dengan sempurna, dan tentu saja tidak akan membiarkan para pembunuh berpakaian hitam itu mencapai tujuan mereka.

Setelah belasan menit berlalu, situasi justru berkembang ke arah yang semakin memburuk dan berangsur-angsur di luar kendali.

"Yang Mulia, semakin banyak para penjahat yang datang, dan mereka semua adalah orang-orang yang terlatih. Ini pasti diatur khusus oleh Jenderal Besar."

"Jika terus begini kita tidak akan mampu bertahan. Biarkan hamba mempertaruhkan nyawa ini untuk membawa Anda menerobos kepungan."

Sebelum suaranya sempat memudar, beberapa pengawal pribadi kembali jatuh bersimbah darah, sudut mulut mereka mengeluarkan tetesan darah merah, tampak begitu mengenaskan.

Zhou Mingyang menyaksikan semuanya; nyawa-nyawa yang begitu berharga direnggut begitu saja, bagaimana mungkin ia bisa tetap acuh tak acuh.

Betapapun tidak tega hatinya, pada saat ini ia hanya bisa menggertakkan gigi dan memberikan perintah mati kepada Chu Yang.

"Orang-orang ini berani memberontak di jalanan, semuanya pantas mati. Bantai mereka semua untukku!"

"Yang Mulia! Hamba, mematuhi titah!"

Secercah tekad bulat terpancar di mata Chu Yang. Sekalipun mereka sedang tidak berada di atas angin, ia tetap akan melaksanakan titah Zhou Mingyang hingga titik darah penghabisan.

Semakin banyak orang yang bertumbangan, jeritan dan tangisan kesakitan bergema dari waktu ke waktu.

Chu Yang memegang pedang panjang dan bergabung dalam pertempuran, terus menebas dengan keahlian bertarung yang sungguh luar biasa.

Namun, dua tangan tetap sulit melawan banyak musuh. Tanpa sempat menghindar, ia terluka oleh panah tersembunyi, bahkan lengan atasnya tertembus.

Mata Zhou Mingyang memancarkan kilat kebengisan; ia menyadari dirinya terlalu meremehkan kekejaman metode Jiang Jing yang bertindak nekat tanpa peduli apa pun.

Memasang perangkap di jalanan dengan begitu banyak orang, mereka benar-benar berniat membunuhnya.

Jumlah pasukan di pihak mereka tidak seimbang dan perlahan-lahan mulai kewalahan. Zhou Mingyang diliputi perasaan putus asa, mengira ia benar-benar akan kehilangan nyawanya di sini.

Ia hanya merasa terlalu dirugikan dan tidak dapat menerima kenyataan pahit semacam ini.

Untungnya Langit masih bermurah hati dan tidak membiarkan keadaan menjadi begitu buruk hingga tidak bisa diputarbalikkan lagi.

Pertumpahan darah di siang bolong di tengah jalan raya, bagaimana mungkin gagal menarik perhatian pasukan pertahanan kota.

Tak lama kemudian, sepasukan prajurit datang untuk menyelamatkan. Para pembunuh berpakaian hitam itu ingin melarikan diri namun tidak bisa, karena terus dikepung rapat oleh Chu Yang dan anak buahnya.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa kemampuan bertarung kelompok ini begitu hebat; serangan mendadak itu gagal membuahkan hasil, dan timbangan kemenangan tidak akan pernah berpihak lagi pada sisi mereka.