Bab 158 Pertarungan Naga

Begitu memasuki Lembah Naga, Bai Yan langsung merasakan banyak tatapan tidak bersahabat. Di dalam lembah tersebut bersemayam banyak sekali naga bersayap yang tinggal di tebing-tebing curam. Mereka memancarkan permusuhan yang kuat terhadap tamu asing yang berani menginjakkan kaki di wilayah mereka. Namun, berkat Tohru yang memimpin jalan di depan, mereka tidak berani berbuat macam-macam.

"Sungguh megah, semuanya adalah naga api," seru Shili takjub saat mereka menyusuri jalan setapak di tengah Lembah Naga.

"Hati-hati kalau-kalau mereka menyerang tiba-tiba. Makhluk-makhluk ini bukan tandingan yang ramah, tetapi tenang saja, selagi aku ada di sini, mereka tidak akan bertindak sembrono," kata Tohru penuh percaya diri.

Rombongan itu tiba di hadapan seekor naga api berwarna abu-abu gelap yang sedang meringkuk di atas gunung. Ia menutup kedua matanya untuk beristirahat sejenak, sementara tubuhnya yang masif memancarkan tekanan yang luar biasa. Ia pastinya adalah penguasa para naga api, jauh lebih tua dan lebih tidak boleh diganggu dibandingkan naga-naga lainnya.

"Ayah, ada tamu datang," panggil Tohru dengan suara lembut.

"Eh!? Raja Naga Api adalah ayahmu?" Bai Yan tertegun. Ia sama sekali tidak menyangka Tohru ternyata adalah anak dari seorang tokoh penting; benar-benar sosok yang tidak boleh diajak berurusan sembarangan.

"Uh, ya benar. Ayahku adalah Raja Naga Api, Sang Kaisar Akhir," jelas Tohru saat itu.

Gelar yang begitu dominan dan bernuansa kekanak-kanakan macam apa itu? Bai Yan menyipitkan matanya dan memilih untuk tidak berkomentar.

Naga api tua itu perlahan membuka matanya, menatap ke arah mereka dari atas, lalu berkata dengan nada dingin, "Manusia dan naga putih? Apa tujuan kalian datang ke mari?"

"Ehem, begini, aku ingin kalian membantuku mengalahkan musuh dari luar bintang," jawab Bai Yan secara terang-terangan.

"Anak muda, kau sangat menarik. Baru pertama kali bertemu sudah mengajukan syarat seperti itu. Kenapa kami harus membantumu?"

"Hmm... Ini juga demi menyelamatkan kalian sendiri. Di luar planet ini terdapat sebuah peradaban yang jauh lebih maju bernama Para Pencari. Jika mereka tidak dikalahkan, planet ini juga akan berada dalam bahaya. Ibarat bibir dan gigi, kalian pasti paham logika ini, bukan? Bangsa naga memiliki kemampuan sihir yang luar biasa dan akan menjadi kekuatan tempur terbesar."

"Hih, jangan mencoba menakut-nakuti kami dengan omong kosong!" bentak seekor naga api dengan nada tidak senang.

Bai Yan menoleh ke arah naga api tersebut dan bertanya, "Oh? Kau tidak sependapat dengan kata-kataku?"

"Tentu saja. Bukti apa yang kau punya bahwa ada peradaban lain di luar planet ini? Sekalipun benar ada, untuk apa kami bertarung demi kalian? Mungkin saja mereka tidak akan pernah bisa menemukan kami seumur hidup."

"Jika kau berkata begitu, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa. Tidakkah kalian bisa patuh saja pada perintahku?"

"Lelucon macam apa! Di dunia para naga, kekuatan adalah segalanya! Hanya yang terkuat yang berhak berbicara!"

"Begitu rupanya. Kalau begitu, apakah kau ingin bertarung denganku?"

Naga api itu melirik ke arah Sang Kaisar Akhir, yang kemudian mengangguk kecil dan berkata, "Baiklah, Sami, hadapilah naga putih ini dalam pertarungan."

"Baik, Yang Mulia!" Naga api bernama Sami itu terbang turun ke lembah, berdiri berhadap-hadapan dengan Bai Yan, lalu berkata dengan sombong, "Kemarilah! Sesuai dengan tradisi bangsa naga, aku menantangmu berduel."

"Baiklah."

Bai Yan memperbesar ukuran tubuhnya hingga mencapai panjang lima meter, ukuran yang hampir sama persis dengan Sami.

"Kau bahkan bisa memperbesar dan memperkecil tubuhmu dengan bebas?" Sami dan naga-naga api lainnya tampak terkejut.

"Tentu saja."

"Bagus juga!" Sami memimpin inisiatif menyerang dan melesat menerjang ke arah Bai Yan.

Bai Yan menyambutnya tanpa rasa takut sedikit pun.

"Bum!"

Kedua naga raksasa itu berbenturan secara langsung di tengah-tengah Lembah Naga, menghasilkan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Inilah cara berduel yang paling purba dan langsung.

Dua makhluk kolosal itu saling menerkam dan mencabik dengan mengandalkan fisik murni mereka.

Namun, kemampuan bertarung jarak dekat Bai Yan ternyata jauh lebih unggul, sementara sihirnya justru tidak begitu menonjol. Hanya dalam beberapa ronde sejak duel dimulai, Sami sudah terdesak dan terpaksa mundur terus-menerus.

"Oh, lumayan juga kemampuan anak itu," puji Sang Kaisar Akhir dengan raut wajah menghargai.

"Ayah, jarang sekali Ayah memuji naga dari ras lain," kata Tohru sambil tersenyum.

"Karena naga putih adalah ras yang paling payah dalam pertarungan jarak dekat, jadi aku sedikit terkejut melihat seekor naga putih mampu bertarung seimbang dengan ras naga api kita."

"Benarkah? Menurutku ini bukan sekadar pertarungan yang seimbang," ujar Tohru penuh makna tersirat.

"Kau pikir naga putih itu akan menang? Sami adalah prajurit dari ras naga merah kita, mana mungkin bisa ditandingi oleh naga putih biasa yang tidak terkenal," cibir Sang Kaisar Akhir meremehkan.

"Ayah, jangan terlalu meremehkan lawannya."

"Bum!"

Di tengah percakapan Tohru dan Sang Kaisar Akhir, Sami telah dipukul mundur beberapa langkah oleh satu pukulan telak dari Bai Yan.

"Sialan!"

Sami menggertakkan giginya, benar-benar dibuat murka. Sebagai salah satu naga api unggulan, selain Sang Raja Naga dan Putri Tohru, tidak pernah ada naga lain yang mampu membuatnya berada dalam kondisi semengenaskan ini. Ia membuka mulutnya dan menyemburkan napas api bertemperatur puluhan ribu derajat.

Kobaran api yang membara menciptakan gelombang panas yang membakar. Bai Yan langsung merasakan ada yang tidak beres; ketahanannya terhadap sihir tidak begitu tinggi, dan kekuatan serangan ini jauh melampaui ledakan api agung dari para penyihir elemen api. Jika diterima secara langsung, ia pasti akan mengalami luka bakar parah.

"Fus—Ro—Dah!"

Bai Yan melancarkan sebuah Raungan Naga, yang secara mengejutkan berhasil memantulkan kembali semburan api milik Sami. Sami telak terkena oleh embusan apinya sendiri, mengeluarkan ratapan kesakitan, dan akhirnya kehilangan kemampuan bertarungnya. Seluruh arena langsung gempar. Masih ada trik seperti itu juga rupanya!?

"Bagaimana mungkin!? Dia juga menguasai Raungan Naga!"

"Raungan Naga tidak pernah diajarkan sembarangan kepada pihak luar. Dia bukanlah naga putih yang dibesarkan di Lembah Naga, lalu kenapa dia bisa menggunakan Raungan Naga?"

Pandangan naga-naga di sekitar yang tertuju pada Bai Yan seketika berubah menjadi aneh.

Bahkan Sang Kaisar Akhir tidak bisa duduk tenang lagi. Dengan penuh antusias, ia bertanya, "Anak muda, siapa yang telah mengajarimu Raungan Naga?"

"Kakek Pa."

"Paarthurnax!?" Sang Kaisar Akhir terperanjat konyol, bahkan naga-naga lainnya turut menarik napas dingin. Di kalangan bangsa naga, tidak ada satu pun yang tidak mengenal nama tersebut. Ia adalah salah satu naga agung yang ketenarannya sejajar dengan Alduin. Ketika Perang Naga meletus di masa lalu, para naga yang ada sekarang mungkin masih berupa anak naga. Setiap naga yang melihatnya pasti harus memanggilnya sebagai Kakak Besar. Di luar dugaan, Bai Yan ternyata adalah murid langsung dari Paarthurnax. Status dan kedudukannya langsung meroket dan menjadi luar biasa.

"Sulit dipercaya, apakah Paarthurnax masih hidup? Di mana dia sekarang!?"

"Dia telah hidup selama ribuan tahun, mengapa tidak kembali saja ke Lembah Naga?"

"Kukira dia sudah gugur."

Bangsa naga bersahut-sahutan memperbincangkannya.

Bai Yan lantas berkata, "Kakek Pa kini telah mengasingkan diri dari dunia fana dan tidak lagi ikut campur dalam urusan bangsa naga. Ia berpendapat bahwa bangsa naga secara alami memiliki hasrat yang kuat terhadap kekuasaan dan kekuatan. Jika ia kembali ke tengah-tengah bangsa naga, ia mungkin akan berubah kembali menjadi naga jahat seperti di masa lalu. Aku juga tidak akan mengungkapkan di mana keberadaannya, karena selalu ada beberapa bajingan yang berniat mencari masalah."

Para bajingan yang dimaksud di sini adalah beberapa kelompok naga berniat jahat serta Organisasi Blades yang khusus memburu para naga. Itulah sebabnya Kakek Pa memilih bersembunyi di puncak Tenggorokan Dunia, hidup menyendiri bagaikan seorang pertapa Taois yang tidak peduli dengan urusan duniawi.

"Begitu ya, aku mengerti." Sang Kaisar Akhir kembali menatap Bai Yan dengan serius. "Kau telah membuktikan kemampuanmu. Bangsa naga kami akan membantumu."

"Terima kasih banyak."

Dengan begini, urusan di pihak bangsa naga sudah beres, dan yang tersisa tinggal manusia.

"Aku tidak setuju!"

Tiba-tiba, sebuah suara rendah terdengar dari langit. Sesosok bayangan legam meluncur turun dari gugusan awan dan terbang menuju ke arah Lembah Naga.

Michelle membelalakkan matanya, wajahnya dipenuhi oleh rasa ngeri. "Itu... Alduin?"

Ia sama sekali tidak akan pernah melupakan sosok tersebut—Sang Penghancur Dunia, Sayap Kegelapan.