Bab 91

Mata ini cocok untuk membunuh sang Kaisar, juga cocok untuk ditempatkan di Istana Hukuman.
Kaisar Tianyou memerintahkan agar tetap menunggu dengan suara tenang di rumah sakit, dan memastikan untuk mengawasi setiap saat.
Untuk saat ini, tidak ada tanda-tanda mencurigakan.
Mengenai si tua Cao Bin, setelah waktu diputar ulang, segera diperintahkan agar pengawal bayangan menangkapnya dan membawanya ke Departemen Hukuman untuk diinterogasi secara ketat. Namun jelas, setelah berani menuding permaisuri, orang ini sudah memutuskan untuk mati bersama sang Kaisar.
Tak peduli bagaimana Departemen Hukuman menyiksa, dia tetap tak mau membuka mulut.
Harus waspada agar dia tidak bunuh diri dengan menggigit lidahnya.
Setelah kali ini Departemen Hukuman menabrak tembok, tak mendapat satu pun informasi, setiap hari khawatir akan dimarahi oleh Kaisar.
Kaisar Tianyou berkata dengan suara dalam, “Orang tua itu keras kepala, jika tetap tak mau bicara, mungkin tak bisa mengungkap apa pun.”
Tiba-tiba aku teringat mimpi yang pernah kualami, mataku bersinar, mendekat ke Kaisar Tianyou dan berkata, “Ayahanda bisa membiarkan putra melakukan tipu daya pada orang itu.”
Kaisar Tianyou heran, “Bagaimana cara menipu?”
Aku menjawab, “Setelah Ayahanda memberi putra obat tidur malam itu, putra bermimpi tentang kejadian ketika didorong ke dalam air pada tahun itu. Putra seingatnya sedang menangis di balik batu taman dekat kolam teratai karena masalah pelajaran, lalu mendengar ada yang berbicara, putra diam-diam mengintip.”
Kaisar Tianyou mendengarkan dengan cermat.
“Putra melihat dua orang berpelukan, sepertinya seorang laki-laki dan perempuan. Laki-laki mengenakan pakaian hitam, seperti pakaian malam. Perempuan mengenakan gaun putih, sepertinya ada motif di gaunnya, putra melihatnya dengan samar…”
Urat di dahi Kaisar Tianyou berdenyut. Di dalam istana, perempuan dewasa kecuali pelayan istana hanyalah permaisuri. Berdasarkan deskripsi, jelas itu bukan pelayan, pasti seorang permaisuri!
Seorang permaisuri berpelukan dengan pria…
Kaisar tiba-tiba merasa seperti ada sesuatu di kepalanya.
Terpengaruh oleh kejadian masa lalu, reaksi pertama adalah, siapa di antara para pangeran yang punya hubungan demikian?
Tidak menebak perempuan, karena pasti ada pangeran yang ingin menjatuhkan permaisuri dan pria itu.
Jika orang itu bisa membunuh aku, pasti permaisuri cantik. Jika bisa memanfaatkan permaisuri hangat, pangeran kedua mungkin juga terlibat. Pangeran ketiga, keempat, kelima, dan keenam...
Cukup, semuanya belum pasti, jangan menuduh diri sendiri dulu!
Kaisar Tianyou bertanya dengan muka dingin, “Apakah kau melihat wajah mereka berdua?”
Aku menggeleng, “Putra hanya melihat ujung pakaian dan rambut, kemudian melihat orang itu mendorong ke dalam air.” Aku menganalisis, “Mereka tidak membunuh putra waktu itu, mungkin tahu putra jatuh ke air dan kehilangan ingatan. Jika putra menyampaikan kabar ini secara samar kepada orang itu, lalu membiarkan dia pergi, pasti akan mencari tuan utama untuk mengadu. Kita ikuti saja, mungkin bisa menangkap dalangnya.”
Aku merasa, orang yang ingin mencelakai kakak pangeran, kemungkinan besar adalah orang yang ingin membunuhku pada tahun itu.
Ada rahasia besar di dalamnya.
Kaisar Tianyou memandangku lama, aku agak ragu bertanya, “Ayahanda terus memandang putra, kenapa?”
Kaisar Tianyou berkata, “Jarang kau menunjukkan kecerdasan.”
Aku, “…”, menyadari memang pintar, tapi kata-kata Ayahanda terlalu jujur.
Kaisar Tianyou mengerutkan alis, “Departemen Hukuman dijaga ketat, hampir tak ada yang bisa melarikan diri. Jika terlalu mudah, orang tua itu mungkin akan curiga.” Berdasarkan informasi dari Departemen Hukuman, orang tua itu sangat tajam, tak peduli metode apa yang digunakan, selalu bisa menyadari.
Aku percaya diri, “Ayahanda lupa kemampuan putra? Putra bisa membuat pelarian dari Departemen Hukuman tampak wajar, tanpa menimbulkan kecurigaan.”
Kaisar Tianyou bertanya, “Bisakah kau memimpikan kejadian itu secara lengkap lagi?”
Aku terdiam.
Urusan mimpi, mana bisa dikendalikan!
Kaisar Tianyou benar-benar kesal, bahkan lebih ingin tahu rahasia kotor yang tersembunyi di istana daripada aku. Karena belum mendapat hasil, akhirnya mengikuti rencanaku.
Malam itu, aku pergi ke Departemen Hukuman bersama Feng Lu.
Jaraknya masih cukup jauh, Feng Lu sejak awal sudah memberi peringatan, “Pangeran ketujuh, tempat ini kotor dan penuh hukuman, siksaan terhadap Cao Bin lebih berat. Aku sudah berusaha membersihkan, nanti jangan sampai terkejut.”
Aku mengangguk, sudah bersiap mental.
Baru sampai di pintu Departemen Hukuman, terdengar suara jeritan memilukan dari dalam, membuat burung-burung di pohon beterbangan, telinga terasa sakit.
Aku refleks menutup telinga.
Feng Lu segera berwajah dingin, memerintahkan penjaga, “Pangeran ketujuh ingin masuk, hentikan semua eksekusi!”
Penjaga segera melaksanakan, berlari ke dalam untuk memberi tahu. Setelah semuanya tenang, Feng Lu membawa aku masuk.
Meski sel sudah dibersihkan, begitu masuk masih tercium bau darah dan aroma aneh.
Aku menutup hidung, mengikuti Feng Lu ke ruang penyiksaan.
Dua penjaga memberi salam hormat, membuka pintu untuk kami masuk.
Feng Lu mundur ke belakang, berkata dengan lembut, “Pangeran ketujuh, orang itu sudah diikat dan dikunci, hati-hati melangkah.”
Aku melangkah masuk, dan langsung melihat Cao Bin yang diikat pada salib, tulang selangka terkunci.
Pakainya yang berwarna abu-abu sudah hancur, penuh noda darah. Jari tangan dan kaki yang terlihat penuh memar. Wajahnya kurus, hidungnya bengkok, matanya bengkak tak bisa dibuka, bahkan tahi lalat di ujung alis kiri sudah berubah bentuk.
Meski aku sudah siap mental, tetap saja terkejut.
Feng Lu melihat aku dan segera mendekat, menusuk bahu Cao Bin dengan tongkat, berteriak, “Hei, bangun! Bangun!”
Darah berhenti, tapi bahunya kembali berdarah, Cao Bin kesakitan, tubuhnya gemetar, lalu dengan susah payah membuka matanya menatapku.
Ada sedikit keheranan di matanya yang bengkak, lalu kembali menunduk, seolah sudah pasrah untuk mati.
Aku memberi isyarat ke Feng Lu, dan Feng Lu segera mundur.
Di ruang penyiksaan hanya tinggal aku, Feng Lu, dan Cao Bin yang tergantung.
Aku mendekat, melihat dengan seksama, agak terkejut, “Ternyata benar kau! Sebelumnya aku sudah menggambarkan wajahmu ke Ayahanda, sudah lama mencari di istana, sempat mengira ingatanku salah waktu umur lima tahun…”
Cao Bin yang tergantung tiba-tiba membuka mata, menatapku.
Aku sedikit terkejut, mundur beberapa langkah. Lalu melanjutkan, “Aku ingat hari itu melihat kalian berdua, satu berpakaian hitam, satu berpakaian putih, berpelukan…”
Cao Bin yang tinggal celah matanya menunjukkan keterkejutan, menatapku sambil merintih.
Aku menoleh ke Feng Lu, “Mengapa tak bisa bicara?”
Feng Lu menjawab, “Rahangnya dilepas.”
Aku bergumam, hendak melanjutkan, tiba-tiba penjaga berlari masuk, panik, “Pangeran ketujuh, Neng Bai tak terlihat!”
“Apa?” Aku berpura-pura panik, “Mengapa Neng Bai tak terlihat?”
Penjaga menggeleng, “Saya tidak tahu, Anda baru saja masuk, sudah lama tak terlihat.”
Aku segera melangkah keluar, “Ayo, cari Neng Bai dulu.”
Penjaga bertanya, “Pangeran ketujuh tak lanjut interogasi?”
Kami keluar dari ruang penyiksaan, aku berkata sambil berjalan, “Nanti saja, toh aku sepertinya mulai mengingat kejadian jatuh ke air waktu umur lima tahun. Mungkin dalam beberapa hari bisa mengingat wajah dua orang itu… Cepat cari Neng Bai, jangan sampai tertangkap oleh pelayan yang bermata sipit…”
Suara itu semakin jauh, sampai tak terdengar.
Cao Bin yang tergantung menatap ke arah pintu, berusaha keras meronta. Matanya penuh ketakutan dan kekhawatiran.
Feng Lu melihatnya, segera memerintahkan penjaga, “Bawa kembali, perhatikan lukanya. Pangeran ketujuh mungkin akan bertanya lagi, jangan sampai mati.”
Penjaga segera melaksanakan, menurunkan dan menyeretnya ke sel terdalam. Setelah ditangani oleh tabib muda, luka-luka dibersihkan, rahangnya dipasang kembali, diberi bubur untuk dimakan.
Kemudian ia dikunci di tumpukan jerami kosong.
Dia diam tak bergerak, sampai malam sunyi, rantai besi bergoyang. Dari tumpukan jerami, orang tua itu membuka mata, berusaha memutar leher melihat sekitar, tangan dan kaki sedikit meronta, mencoba melepaskan rantai.
Namun tampaknya sia-sia.
Di ruangan lain, aku dan Feng Lu mengawasi setiap gerak-geriknya.
Setelah beberapa saat, aku berbisik, “Tangan dan kakinya sudah dikunci, bagaimana bisa kabur?”
Feng Lu membalas pelan, “Memang sejak awal dikunci seperti itu, jika dikendurkan bisa menimbulkan kecurigaan.” Orang tua itu sangat licik.
Sudah disiksa begitu parah, sepertinya sulit kabur dengan kemampuannya sendiri.
Aku berkata, “Cari penjaga untuk melepaskannya.”
Feng Lu mengangguk, memanggil penjaga dan memberi instruksi. Penjaga segera pergi ke ruang pengawasan, lalu kembali ke sel.
Dia membungkuk masuk, membuka pintu sel dengan kunci. Lalu membuka rantai di tangan dan kaki Cao Bin. Penjaga sambil mengintip keluar berbisik, “Tuan utama memerintahkan untuk menyelamatkan Cao Bin, cepat pergi, saya sudah membuat penjaga di luar pingsan.”
Begitu rantai dibuka, Cao Bin yang tadinya diam tiba-tiba mencekik leher penjaga. Penjaga matanya berputar, berusaha melepaskan diri.
Cao Bin tertawa seram, berkata dengan suara serak, “Tuan utama sudah janji menyelamatkan saya! Kau dan Kaisar, ingin menipu saya, mimpi saja!”
Aku menyadari memang ada pihak ketiga.
Orang tua itu dan dalangnya sama-sama kejam, bahkan rela mengorbankan diri untuk menjebak kakak pangeran.
Segera aku memutar ulang kejadian.
Dalam sekejap, Cao Bin kembali dikunci, berbaring di atas jerami.
Aku berpikir, orang itu sangat waspada, sepertinya hanya jika kabur dengan usahanya sendiri baru tidak curiga.
Dia waspada sekaligus setia, tahu aku mengingat masa lalu, pasti akan berusaha kabur untuk menyampaikan pesan.
Aku mengamati sekitar sel, lalu bertanya ke Feng Lu, “Departemen Hukuman terlalu ketat, bisa dipindahkan ke Penjara Yeting? Dengar-dengar sebelumnya dia pernah bersembunyi di Penjara Yeting? Pasti sangat familiar.”
Feng Lu menjawab, “Mudah saja.”
Dia memanggil penjaga, memberi instruksi, penjaga segera bergerak. Tak lama kemudian, mereka membawa Cao Bin yang pingsan, mengikatnya, memindahkan dari Departemen Hukuman ke Penjara Yeting.
Aku, “…”, begitu kasar dan sederhana?
Kami segera pindah tempat.
Penjara Yeting sederhana, tak bisa mengawasi dari sebelah seperti di Departemen Hukuman. Tengah malam, aku hanya bisa bersama Xuan Satu dan Xuan Dua mengintip dari atap.
Setelah sadar, orang tua itu segera mengamati sekitar. Menyadari dirinya di Penjara Yeting yang familiar, matanya bersinar tajam.
Penjaga di luar memberi tahu Kepala Penjara, “Orang ini keras kepala, tak mau bicara, menyimpan di Departemen Hukuman hanya menghabiskan tempat. Terserah kau, jangan membuatnya nyaman, tapi jangan sampai mati, kalau Kaisar ingat lagi nanti.”
Kepala Penjara segera melaksanakan, mengantarkan penjaga keluar.
Tak lama kemudian, Kepala Penjara kembali, melirik Cao Bin, mengumpat, lalu pergi.
Pintu sel dikunci, hanya ada dua penjaga minum arak, mengobrol tanpa tujuan. Setelah mabuk, mereka mulai tertidur.
Cao Bin yang diikat mulai merayap seperti cacing, merayap ke dinding, berusaha membenturkan kepala pada salah satu batu bata.
Aku mengintip dari atap, mendengar suara batu bata terbuka. Segera seekor tikus besar merayap masuk, berkeliling di sel, lalu menuju lorong rahasia.
Lorong ditutup kembali, menjelang pagi, seorang penjaga membawa kotak makanan masuk. Setelah membangunkan dua penjaga, mereka memasukkan kotak makanan ke sel, berteriak, “Bangun, makan!”
Cao Bin membuka mata, matanya bersinar, mulutnya bergerak seolah ingin bicara, tapi tak bersuara.
Penjaga itu tiba-tiba berdiri, lalu pergi.
Aku bertanya heran, “Kau dengar apa yang diucapkan?”
Xuan Satu menjawab, “Dia berbicara dengan bahasa bibir.”
“Bahasa bibir?” Aku penasaran, “Apa yang dia katakan?”
Xuan Satu menjawab, “Dia bilang, pangeran ketujuh sudah mengingat kejadian masa lalu, tak bisa tinggal.”
Aku baru sadar, lewat tikus mengirim pesan, lalu tak kabur, langsung menyampaikan pesan ke luar.
“Ikut penjaga itu.”
Kami segera turun dari atap, mengikuti penjaga. Penjaga keluar dari Penjara Yeting, langsung ke tempat tinggalnya, menulis pesan, memasukkan ke lengan bajunya, lalu pergi.
Aku bersembunyi, menunggu penjaga melewati koridor, baru bertanya, “Apakah kau lihat apa yang ditulis?”
Xuan Satu menggeleng, “Melihat gerakannya, sepertinya ahli bela diri. Isinya sesuai apa yang dikatakan Cao Bin.”
Kami mengikuti penjaga ke tempat tinggal, menuju tempat cuci. Penjaga bertemu dengan seorang pelayan istana yang membawa baju, meminta maaf, lalu memberikan pesan ke pelayan itu.
Pesan itu diberikan ke pelayan istana.
Pelayan itu membawa pakaian dan tanda pengenal ke Penjara Yeting, menuju istana. Saat melewati Taman Istana, ia memasukkan pesan ke lubang pohon maple dekat Paviliun Angin, bersamaan dengan tumbuhnya daun hijau di pohon yang biasanya gundul.
Ini sinyal, menunggu dalang mengambilnya?
Rangkaian aksi ini sangat rapi, kalau tidak menunggu di sana, pasti tak akan diketahui.
Ternyata istana tak sekuat yang dibayangkan.
Aku memerintahkan Xuan Satu berjaga di tempat, lalu bersama Xuan Dua kembali ke Istana Changji, melaporkan semuanya kepada Kaisar Tianyou.
Kaisar Tianyou mendengarkan dengan alis berkerut.
Tampaknya, istana harus dibersihkan besar-besaran. Semua tikus dari saluran gelap, pelayan istana peninggalan dinasti lama, harus diperiksa ulang.
Kaisar memanggil Bai Sembilan dan kepala pengawal bayangan, memberi perintah, “Kalian bantu pangeran ketujuh di luar Paviliun Angin, segalanya ikuti instruksi pangeran ketujuh. Jika ada yang mengambil pesan, tangkap hidup-hidup!”
Mereka saling pandang, lalu melihat ke arahku, mata mereka penuh keraguan: pangeran ketujuh baru berumur sepuluh tahun, urusan sebesar ini, Kaisar benar-benar mempercayakan kepadanya?
Kaisar Tianyou sudah mempertimbangkan.
Pangeran ketujuh memang sangat cerdas, meski masih polos, namun diberkahi, kemampuannya luar biasa.
Kemampuannya memutar ulang kejadian seperti peramal, bisa membaca langkah musuh selanjutnya, dan mengatur strategi kapan saja.
Mengikuti arahan pangeran ketujuh adalah yang paling tepat.
Melihat Kaisar Tianyou sangat serius, mereka tetap patuh meski ragu. Setelah menerima perintah, mereka mengikuti aku ke Istana Changji.
Aku segera memberi instruksi, “Bai Sembilan, bawa beberapa pengawal istana ke setiap pintu di Taman Istana, bersembunyi, jangan sampai ketahuan.” Lalu aku menoleh ke kepala pengawal bayangan, “Kamu bawa pasukan ke dekat pohon maple, bersembunyi juga, jangan sampai ketahuan.”
Penempatan ini memang sederhana.
Aku berpikir nanti akan menyesuaikan jika ada perubahan.
Setelah memberi perintah, kami segera menuju Taman Istana dekat Paviliun Angin, mengelilingi area tanpa menimbulkan kecurigaan.
Aku yakin, begitu ada yang mengambil pesan, pasti akan tertangkap.
Mereka pasti akan menjadi mangsa yang tak bisa kabur.