Bab 85

Tak seorang pun dapat membayangkan betapa marahnya ayah akan jadi jika mengetahui kebenaran dari para pembantu.
“Selain itu, posisi ini awalnya milikmu, aku tak bisa tenang jika terus memilikinya.”
Zhao Yan teringat pertanyaan yang ia ajukan sebelumnya, tentang apakah ayah akan membunuh kakakmu jika tahu kebenaran.
“Bagaimana rencana kakakmu untuk berpura-pura mati?”
Meini berkata, “Rencana ini membutuhkan bantuan Xiao Qi.”
Zhao Yan mengepalkan tangan, “Kakakmu silakan katakan saja. Selama aku bisa membantu, Xiao Qi pasti akan membantumu.”
Meini menjelaskan, “Kau ingat Nona Liu yang dulu, kan? Dulu ia mendekatiku karena beberapa tahun lalu aku pernah menyelamatkannya di Kuil Shuo Jue.”
Zhao Yan bertanya dengan bingung, “Bagaimana ini berkaitan dengannya?”
Meini melanjutkan, “Di sisi utara Kuil Shuo Jue terdapat tebing curam yang aneh. Dulu ia hampir jatuh dari sana jika tidak diselamatkan olehku. Tebing itu sangat dalam, jika ada orang jatuh, pasti ditemukan, baik hidup maupun mati, biasanya tak ada yang selamat. Kau dan aku baru saja sembuh dari sakit berat, dalam beberapa hari ini kau bicara pada ayah agar pada awal bulan nanti kita bisa ke Kuil Shuo Jue untuk berdoa meminta keselamatan. Saat itu, aku akan berpura-pura tergelincir dan menghilang…”
Langsung berpura-pura mati akan mudah diketahui, jadi kejadian luar biasa adalah yang terbaik.
Selain itu, beberapa hari lagi adalah Tahun Baru, awal bulan akan segera tiba.
Dalam beberapa hari ini, ia harus memikirkan bagaimana membuat kejadian luar biasa itu.
Zhao Yan bertanya tentang hal penting, “Bagaimana kakakmu memastikan bisa selamat saat berpura-pura tergelincir? Kau bilang sendiri, tebing itu sangat dalam, jika jatuh, pasti ditemukan, biasanya tak ada yang bisa selamat!”
Meini menjelaskan, “Saat kecil dulu, aku sering menemani ibu ke Kuil Shuo Jue untuk berdoa, dan saat bermain di tepi tebing, aku menemukan sebuah gua di lima meter dari puncak tebing. Aku akan berpura-pura jatuh, lalu melompat ke gua itu, menggunakan tali yang telah dipersiapkan untuk merayap ke sisi kiri tebing. Di sana ada pohon besar tempat berdoa, aku bisa bersembunyi di balik pohon agar tak terlihat penjaga, lalu keluar dari pegunungan Kuil Shuo Jue. Aku akan meminta Lian Sheng menyiapkan kuda di kaki gunung, lalu menyamar masuk ke rombongan kurir, dan pergi ke Kota Linquan.”
“Lima meter!” Zhao Yan cemas, “Bagaimana kalau kakakmu tak bisa melompat tepat ke gua itu…”
Meini mengerutkan kening, “Bisakah kau bicara yang baik-baik saja?”
Zhao Yan menyemangati, “Kakakmu punya kemampuan, pasti bisa melompat tepat. Kalau tak berhasil sekali, bisa dicoba berkali-kali, pasti berhasil.”
Meini menambahkan, “Hari itu, kau harus mengalihkan perhatian penjaga, dan akting harus meyakinkan, saat melihatku jatuh, menangislah seolah-olah sangat sedih, jangan sampai orang lain curiga.”
Zhao Yan menepuk dada, “Tidak masalah!” Jika ketahuan sekali, bisa dicoba lagi lain kali.
Kini, tantangan terbesar adalah membujuk ayah agar mengizinkan mereka berdua ke Kuil Shuo Jue.
Bagaimanapun juga, mereka baru saja mengalami percobaan pembunuhan.
Meski ayah sudah curiga bahwa pelakunya adalah Permaisuri Shuocheng, tapi mereka baru saja sembuh dari sakit, tidak mudah membuat ayah setuju.
Setelah dua hari membahas detail rencana, Zhao Yan baru kembali ke istana tidur. Ia mengulang-ulang rencana dalam benaknya, tapi belum juga mendapat kesempatan bicara.
Keesokan harinya, ia langsung menuju Istana Zhangji.
Pelayan segera menyambut, membawakan kursi empuk, menyajikan teh dan air.
Ayah meletakkan pena, memandang Zhao Yan, “Tubuhmu belum sepenuhnya pulih, kenapa datang ke sini?”
Zhao Yan berkata, “Ada satu hal yang ingin aku mohonkan, aku ingin belajar ilmu kedokteran.”
Ayah terkejut, “Kenapa tiba-tiba ingin belajar kedokteran?”
Zhao Yan menjawab, “Dengan bela diri hanya bisa memperkuat tubuh, tak bisa mencegah penyakit. Aku ingin belajar kedokteran agar bisa menjaga kesehatan sendiri.
Seperti kejadian kemarin, meski punya kemampuan bela diri dan bisa kembali ke masa lalu, menghadapi racun lambat tetap tak punya cara.
Memperbanyak pengetahuan kedokteran pasti bermanfaat.”
Ayah menganggap ini ide bagus, mengangguk, “Kalau kau memang ingin belajar, nanti setelah tubuhmu sembuh, aku akan meminta tabib dari Dongwen untuk mengajarimu.”
Zhao Yan berkata, “Tapi aku lebih ingin belajar dari Tabib Yan.” Tabib di sana punya aturan ketat, metode pengobatan juga sangat formal. Dibandingkan, Tabib Yan lebih fleksibel dan luar biasa.
Ayah mengerutkan dahi, menurut catatan, Tabib Yan memang sudah masuk Dongwen, bekerja di rumah sakit. Tapi ia baru masuk, belum diketahui latar belakangnya, ayah belum tenang.
Ia berkata, “Nanti biarkan pejabat memeriksa asal-usul Tabib Yan, jika tak ada masalah, aku akan memintanya mengajarimu.”
Zhao Yan gembira, lalu coba-coba bertanya, “Pada awal Tahun Baru nanti, bolehkah aku dan kakakku pergi ke Kuil Shuo Jue untuk berdoa?”
Ayah bertanya, “Kenapa ingin pergi bersama-sama?”
Zhao Yan menjawab, “Tidak ada alasan khusus, semua orang bilang dupa pertama di Kuil Shuo Jue sangat manjur. Aku ingin naik ke sana, memohon agar Buddha melindungi aku dan kakakku tahun depan dari penyakit dan bencana.”
Ayah bertanya, “Sudah bicara pada kakakmu?”
Zhao Yan mengangguk, “Sudah, kakakku bilang aku tak bisa pergi sendiri, jadi sekalian minta jimat keselamatan untuk ayah.”
Ia menatap ayah dengan penuh harapan, ayah menolak, “Kau dan kakakmu baru saja sembuh dari sakit berat, tubuh belum sepenuhnya pulih, kalau kena angin bagaimana? Satu-satunya keberuntungan, satu-satunya pewaris yang sudah dipersiapkan selama bertahun-tahun, jangan sampai terjadi sesuatu.”
Zhao Yan diam saja, duduk di samping tanpa bergerak.
Ia tidak bergerak, waktu pun tak bergerak.
Ayah mundur sedikit, “Aku akan meminta pelayan untuk mendoakan kalian, bagaimana?”
“Berdoa sendiri lebih tulus.” Zhao Yan menggerutu pelan, “Selain itu, Permaisuri Shuocheng hanya mendoakan kakakku, tidak mungkin mendoakan aku juga.”
Ayah teringat masih menyelidiki soal pembunuh di Yide, merasa ini agak rumit. Maka ia berkata, “Kalau begitu, aku akan menemani kalian pergi.”
Zhao Yan segera bertanya, “Ayah, apakah besok sangat sibuk?”
Ayah menjawab, “Setengah hari saja aku masih bisa meluangkan waktu.”
Zhao Yan menolak, “Tidak perlu, ayah datang dengan banyak pengawal, terlalu merepotkan, aku hanya ingin pergi dengan kakakku.”
Ayah memandang Zhao Yan dengan aneh, merasa hari ini ada yang tidak biasa.
Zhao Yan takut ayah akan curiga, ia berusaha menahan air mata, setelah beberapa saat matanya memerah, ia berkata dengan sedih, “Andai ibu ada, pasti ia sudah mendoakan aku saat aku sakit. Aku tak punya ibu, kini hanya bisa memohon pada Buddha, tapi ayah juga tidak mengizinkan.”
Ayah pusing, “Sudah besar, masih menangis seperti anak kecil? Aku belum bilang tidak boleh, pulanglah dulu, nanti aku pikirkan lagi.”
Zhao Yan mengendus hidung, “Ayah harus cepat memutuskan, beberapa hari lagi sudah Tahun Baru.”
Ayah tak sabar mengusir, Zhao Yan baru keluar cepat-cepat.
Setelah Istana Zhangji tenang, ayah bertanya pada Feng Lu, “Menurutmu ada yang aneh dengan Xiao Qi?”
Ia melihat alasan belajar kedokteran hanya alasan, tujuan sebenarnya adalah ke Kuil Shuo Jue.
Percobaan pembunuhan kemarin sudah cukup menakutkan, belum sepenuhnya pulih sudah ingin pergi keluar.
Feng Lu tidak mengerti, “Hamba tidak melihat apa-apa.”
Ayah merenung, “Aku merasa Xiao Qi dan kakaknya menyembunyikan sesuatu dariku… Malam itu kakaknya datang ke istana dengan alasan, tapi tidak jelas, aku jadi curiga.”
Feng Lu tertawa, “Anak-anak biasanya punya rahasia, Xiao Qi dan kakaknya memang akrab, bukankah Yang Mulia senang melihatnya?”
Dulu ayah mengirim Xiao Qi ke Dongwen, jadi ia tahu sedikit.
“Benar juga…” Ayah merenung sejenak, “Sudahlah, kalau mereka ingin pergi, biarkan saja. Nanti suruh orang menyiapkan perjalanan ke Kuil Shuo Jue.”
Feng Lu mengangguk.
Ayah bertanya lagi, “Ada kabar dari Permaisuri Shuocheng?”
Feng Lu menjawab, “Permaisuri Shuocheng masih sibuk menyiapkan pesta Tahun Baru, tidak ada yang aneh.”
Ayah bertanya, “Kakakmu sakit, apakah Permaisuri Shuocheng menjenguk?”
Feng Lu dengan hati-hati menjawab, “Permaisuri Shuocheng menjenguk kakakmu beberapa kali, tapi kakakmu tampaknya tidak mau menerima tamu.”
“Tidak menerima tamu?” Ayah mengerutkan alis, kakaknya dikenal sangat berbakti, ternyata tak mau menemui Permaisuri Shuocheng?
Apakah benar-benar berdoa di Fengqi untuk mencari jamur lingzhi?
Ayah merinci seluruh garis besar di atas kertas, Xiao Qi diserang, menunjuk Permaisuri Shuocheng, tiba-tiba sakit, kakakmu mencari Permaisuri Shuocheng, ada jarak antara dua ibu dan anak…
Apakah karena urusan pernikahan kakakmu, ataukah kakakmu menemukan sesuatu?
Jika Permaisuri Shuocheng sejak lama memang ingin mencelakai Xiao Qi, apa motifnya?
Ini yang belum bisa dipahami.
Kelopak mata kanan ayah terus berkedut, ia merasa ada firasat buruk.
Dilanda kegelisahan, ia langsung pergi ke Fengqi.
Jiang Shuocheng menyambut dengan gembira, membantunya melepas jubah, ayah memijat pelipis, tampak sangat lelah.
Jiang Shuocheng bertanya, “Yang Mulia, ada masalah?”
Ayah tidak menjawab, Jiang Shuocheng mempersilakan ke tempat duduk, memijat bahu, bertanya dengan lembut, “Apakah sibuk dengan urusan akhir tahun? Atau lagi-lagi terganggu oleh Wenguo Gong?”
Ia selalu seperti itu, seperti bunga yang pandai bicara.
Ayah membiarkan, menutup mata, tampak santai. Setelah beberapa saat, ia bertanya seolah tak sengaja, “Pengawal Dongwen bilang, malam sebelum kakakmu sakit, ia datang ke istanamu saat salju turun?”
Jiang Shuocheng menjawab, “Yang Mulia sangat informasi, beberapa tahun lalu Yang Mulia pernah memberi saya jamur lingzhi seribu tahun, kan? Kakakmu datang malam itu meminta lingzhi, tapi lingzhi itu sudah saya gunakan saat sakit beberapa hari lalu. Kakakmu mengira saya tak mau memberinya, ia marah, saya menghindar, jadi tidak bertemu.”
Semuanya sesuai dengan penyelidikan.
Apa aku terlalu curiga?
Saat itu, waktu berulang.
Jiang Shuocheng kembali memijat bahu.
Ayah menatap tajam, kali ini bertanya dengan cara berbeda, “Pengawal Dongwen bilang, malam sebelum kakakmu sakit, ia datang ke istanamu saat salju turun. Aku sudah tanya kakakmu, ia bilang malam itu tidak mencari siapa pun, ada apa?”
Jiang Shuocheng berpikir keras, kakakmu memang bilang seperti itu.
Apakah kakakmu sengaja menanam kebencian, menyebarkan informasi palsu agar Yang Mulia curiga?
Jika dulu, ia pasti akan curiga pada kakakmu. Tapi kini, kakakmu sudah menjauhinya, bahkan tak mau bertemu.
Ia sendiri punya rahasia, Jiang Shuocheng tak bisa sepenuhnya percaya.
Ia mencari alasan tengah, “Tidak ada masalah besar, beberapa tahun lalu Yang Mulia pernah memberi saya jamur lingzhi seribu tahun, kakakmu pernah meminta, tapi jamur itu sudah saya gunakan saat sakit beberapa hari lalu. Saya khawatir kakakmu tak percaya, jadi saya minta ia mencari sendiri. Kakakmu mengira saya tak mau memberinya, ia marah, saya menghindar, jadi tidak bertemu.”
Dua versi cerita ini tampak berbeda, tapi jika dicermati, tetap terasa janggal.
Versi pertama, kakakmu baru meminta lingzhi pada malam itu, lingzhi sudah habis, ia marah.
Versi kedua, kakakmu sudah meminta sebelumnya, lalu disuruh cari sendiri malam itu.
Cerita tidak konsisten.
Malam itu pasti terjadi sesuatu yang tidak diketahui.
Ayah tidak senang dengan kebohongan, tapi tak tampak di wajah, hanya berkata, “Kakakmu sangat peduli pada Xiao Qi, jangan mempermasalahkan.”
Jiang Shuocheng tertawa, “Yang Mulia, saya punya anak, mana mungkin mempermasalahkan? Saya memang sibuk menyiapkan pesta akhir tahun, tak sempat menjenguk.”
Ayah tiba-tiba duduk tegak, Jiang Shuocheng terkejut, belum paham apa yang terjadi.
Belum sempat mengerti, ayah berkata, “Permaisuri Shuocheng, kau sudah bekerja keras, akhir-akhir ini biarkan Permaisuri Wen dan Permaisuri Rong ikut membantu persiapan pesta.”
Jiang Shuocheng terdiam, suaranya berat, “Yang Mulia, saya masih sanggup.” Ia baru saja mengambil alih tugas dari Permaisuri Wen, mana bisa dibagi lagi, apalagi sekarang harus dengan Permaisuri Rong!
Ayah berdiri, nada datar, “Permaisuri Shuocheng, aku hanya ingin kau tetap sehat, jangan sampai kelelahan. Aku punya banyak pembantu, tak perlu kau terlalu repot. Biarkan Permaisuri Wen dan Permaisuri Rong membantu mengurus enam istana.”
Tangan Jiang Shuocheng perlahan terkulai, ia menggenggam erat di balik lengan baju, bertanya-tanya apakah ia tadi salah bicara, atau melakukan sesuatu yang membuat Yang Mulia marah?
Ia benar-benar tak mengerti, tapi karena Yang Mulia sudah berkata begitu, ia pun tak berani membantah. Ia menahan rasa kecewa, “Terima kasih atas pengertian Yang Mulia.”
Melihat ayah hendak keluar istana, Jiang Shuocheng buru-buru bertanya, “Yang Mulia, hari sudah malam, mau menginap?”
Jiang Shuocheng merasa sedih, sejak bertengkar, Yang Mulia selalu menyimpan dendam padanya.
Ayah menjawab, “Aku masih ada urusan.”
Baru selesai bicara, ia cepat keluar istana.
Pelayan yang membawa teh masuk tergesa-gesa, langsung menabrak ayah. Teh panas tumpah ke tubuh ayah, pelayan ketakutan, langsung berlutut dan meminta ampun.
Jiang Shuocheng segera maju, memarahi pelayan, “Bagaimana kau bisa ceroboh!” Setelah itu, ia meminta ampun untuk pelayan, “Yang Mulia, Cai Yue memang kurang hati-hati, mohon maafkan kali ini.”
Ayah dengan wajah muram berkata, “Jika sudah berbuat salah, tidak ada alasan untuk dimaafkan. Feng Lu, bawa dia pergi.”
Pelayan itu pucat ketakutan, belum sempat meminta ampun lagi, para penjaga sudah membekap mulutnya dan membawanya pergi.
Setelah naik tandu, ayah memerintahkan Feng Lu dengan suara pelan, “Kirim orang ke departemen hukum, tanyakan baik-baik, apa yang terjadi malam itu di Fengqi.”
Feng Lu mengangguk, segera membawa orang ke departemen hukum.
Dua hari kemudian, Feng Lu melapor, “Yang Mulia, pelayan itu sudah mengaku. Katanya malam itu kakakmu masuk ke istana Permaisuri Shuocheng, mereka bertengkar. Setelah itu kakakmu keluar, melepas jubah, berdiri di salju. Su Ye mengusir semua pelayan dari istana utama, bahkan menolak membiarkan mereka mendekat. Setelah sekitar setengah jam, kakakmu keluar dari istana. Su Ye baru membiarkan pelayan masuk lagi, pelayan bilang, Permaisuri Shuocheng sangat muram, bahkan mengeluh dadanya sakit, Su Ye mengambil jamur lingzhi dari gudang untuk dibuatkan air…”
Ayah merasa makin muram, mana yang benar dari ucapan Permaisuri Shuocheng?
Setelah bertahun-tahun menikah, ia selalu tulus pada Permaisuri Shuocheng. Tapi Permaisuri Shuocheng selalu memperlakukannya seperti mempermainkan monyet!
Kini, kepercayaannya pada Permaisuri Shuocheng perlahan runtuh.
Permaisuri Shuocheng berbohong, kakakmu setelah bertengkar justru melindungi Permaisuri Shuocheng.
Kemudian ada orang yang mengobati Xiao Qi.
Jika semua hal ini digabungkan, seolah mengarah ke satu kebenaran.
Xiao Qi sakit karena Permaisuri Shuocheng.
Kakakmu menemukan sesuatu, lalu mencari Permaisuri Shuocheng, mempertaruhkan nyawa agar Permaisuri Shuocheng menyembuhkan Xiao Qi.
Akhirnya Permaisuri Shuocheng mengalah.
Ini juga menjelaskan kenapa kakakmu yang dikenal berbakti tidak mau menemui Permaisuri Shuocheng.
Ayah sangat kecewa, puluhan tahun menikah, ia selalu menganggap Permaisuri Shuocheng lembut dan bijaksana.
Kenapa bisa begini, bahkan terhadap anak sendiri!
Ayah merenung, lalu merasa jika hanya karena urusan pernikahan, Permaisuri Shuocheng tak mungkin bertindak sebegitu nekat.
Pasti Xiao Qi menemukan rahasia Permaisuri Shuocheng.
Atau sudah ditemukan sejak lama.
Ayah bertanya pada Feng Lu, “Di Fengqi, siapa pengawas lama? Tangkap dia dan tanya!”
Feng Lu menjawab, “Cao Bin sekarang bersama Permaisuri Shuocheng, sibuk dengan pesta malam ini, mungkin sulit untuk bertindak.”
Ayah baru sadar, “Malam ini ada pesta?” Ia menarik napas, “Tunggu sampai pesta selesai, jangan membuat Permaisuri Shuocheng curiga, lalu bawa dia ke hadapanku, aku akan tanya sendiri!”
Malam ini, pasti harus mengungkap semuanya.
Jika Permaisuri Shuocheng benar-benar berulang kali mencelakai Xiao Qi, ayah tak akan memaafkan!