Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kebakaran

Melihat bekas cambukan yang memenuhi lengan An Qiuyu, An Xin benar-benar tidak sanggup menolak permintaannya. "Bibi berjanji padamu, bukankah itu cukup? Bibi berjanji akan membantumu menyingkirkan Yelu Qing dan kekasih barunya. Jangan banyak bergerak lagi, lukamu bisa terbuka kembali."

Mendengar pernyataan An Xin, An Qiuyu segera menghentikan tangisnya dan tersenyum. "Terima kasih, Bibi. Bibi sungguh baik."

Dia tahu, An Xin pasti akan mengabulkan permintaannya.

"Qiuyu, rawatlah lukamu dengan baik." An Xin menunduk untuk mencium dahi An Qiuyu, lalu menegakkan tubuh dan menghiburnya dengan penuh kasih sayang. "Bibi akan segera kembali ke istana untuk mengatur orang agar mencari organisasi pembunuh bayaran terbaik di Kerajaan Donglin. Biarkan mereka yang menyelesaikan Yelu Qing dan kekasih barunya itu, dijamin tidak akan gagal."

"Baik, Bibi, hati-hati di jalan." An Qiuyu mengangguk, matanya mengantar kepergian An Xin. Namun, sudut matanya menangkap sosok pengasuh yang masih berdiri terpaku di tempatnya. Wajah An Qiuyu seketika menjadi dingin. "Belum mau pergi juga?"

"Nona Qiuyu, orang yang tahu bersyukur akan selalu bahagia, janganlah serakah dan meminta lebih." Setelah memberikan peringatan tegas kepada An Qiuyu, pengasuh itu bergegas menyusul An Xin.

"Sialan, hanya seorang pelayan rendahan, beraninya berbicara seperti itu pada Nona ini." Tatapan An Qiuyu menyipit, nada suaranya penuh dengan niat membunuh yang ditujukan pada sang pengasuh. "Pelayan hina, tunggu saja pembalasanku!"

Usahanya menyewa pembunuh bayaran untuk menghabisi Jin Minglang sebelumnya gagal karena Jin Minglang dilindungi oleh beberapa pengawal bayangan di bawah komando Yelu Qing. Namun, jika dia menyuruh para pembunuh itu untuk menghabisi seorang pelayan, itu akan jauh lebih mudah.

Lain kali, jika pengasuh itu berani menyinggungnya lagi, dia tidak akan lagi mempedulikan status wanita tersebut sebagai pengasuh sang Selir Agung.

...

Di dalam tandu tertutup milik Selir Agung, pengasuh itu duduk berdampingan dengan An Xin. Ekspresinya tampak sangat berat. "Yang Mulia, apakah Anda yakin ingin membantu Nona Qiuyu menyingkirkan kedua orang itu?"

"Qiuyu adalah orang terdekatku." Tersirat makna bahwa An Xin merasa harus membantu An Qiuyu apa pun risikonya.

Pengasuh itu ragu-ragu berkali-kali sebelum akhirnya memutuskan untuk mengingatkan An Xin sekali lagi. "Yang Mulia, Nona Qiuyu tidak selemah dan sepolos yang Anda bayangkan."

"Aku tahu semuanya." An Xin tersenyum pahit dan menghela napas. "Justru karena aku tahu betapa kejam dan liciknya Qiuyu, aku ingin membantunya menyingkirkan Yelu Qing dan pria simpanan barunya itu."

"Yang Mulia!" Pengasuh itu tidak percaya An Xin tetap ingin membantu An Qiuyu meskipun tahu betul niat buruknya.

"Tadi aku melihat tatapan mengancam yang diberikan Qiuyu padamu, dan tentu saja aku mendengar apa yang kau katakan padanya." An Xin teringat tatapan An Qiuyu saat itu dan merasa penyesalannya semakin mendalam. "Menyingkirkan dua orang yang ingin dia lenyapkan adalah cara terbaik bagiku untuk menebus kasih sayang ibu yang kurang dia dapatkan selama hampir dua puluh tahun ini."

"Yang Mulia, Anda sama sekali tidak berhutang apa pun pada Nona Qiuyu." Pengasuh itu merasa hatinya sakit melihat senyum pahit di sudut bibir An Xin. "Selama bertahun-tahun, Anda menjaganya seperti permata di telapak tangan, apa pun yang dia inginkan selalu Anda berikan. Apa lagi yang sebenarnya Anda hutangkan padanya?"

An Xin dibesarkan oleh tangannya sendiri, dan dalam hatinya, dia sudah menganggap An Xin sebagai putri kandungnya.

Meskipun An Qiuyu adalah anak yang lahir dari hubungan gelap An Xin dengan 'pria itu', dia tetaplah putri kandung An Xin dari orang yang paling dicintainya. Sebagai pengasuhnya, dia ingin menyayangi An Qiuyu, namun dia tidak bisa melakukannya.

Sebab, setiap kali melihat An Qiuyu, dia teringat An Xin yang setiap hari meratap penuh kesedihan karena merasa bersalah pada putrinya itu. Dia sungguh merasa iba pada An Xin.

"Pengasuh." An Xin merentangkan kedua lengannya, membenamkan diri dalam pelukan sang pengasuh yang terasa hangat, air mata mengalir di pipinya. "Aku berhutang kesempatan padanya untuk memanggilku 'Ibu'."

An Qiuyu dititipkan kepada kakaknya, An Fuhua, untuk dibesarkan. Meskipun An Qiuyu memanggil An Fuhua sebagai 'Ayah', sejak kecil dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk memanggil 'Ibu'.

Sebab, An Fuhua telah berpesan kepada seluruh pelayan di kediaman Kakak Kaisar bahwa An Qiuyu adalah anaknya dengan seorang wanita yang meninggal dunia saat melahirkannya.

Di permukaan, An Qiuyu adalah satu-satunya anak An Fuhua, namun kenyataannya, An Fuhua mengalami cedera pada organ vitalnya sejak kecil dan sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk berhubungan intim dengan wanita, apalagi memiliki keturunan.

An Fuhua tidak memiliki istri atau selir. An Qiuyu yang tiba-tiba dibawa pulang olehnya tentu saja dianggap sebagai putri sah dari kediaman tersebut.

Ketika An Fuhua membawa pulang An Qiuyu, sebuah cerita tersebar ke seluruh Kerajaan Donglin: "An Fuhua pernah menjalin cinta sesaat dengan seorang wanita asing. Namun, keesokan harinya wanita itu menghilang tanpa jejak. An Fuhua yang setia terus mencarinya, dan saat bertemu kembali, wanita itu sedang dalam proses melahirkan. Setelah melahirkan An Qiuyu, wanita itu meninggal dunia. Karena cinta yang mendalam, An Fuhua memutuskan untuk membesarkan putri mereka seorang diri dan bersumpah untuk tidak menikah seumur hidup."

Karena itulah, citra setia An Fuhua sangat dipuja oleh para wanita di Kerajaan Donglin.

"Hah." Pengasuh itu tidak ingat sudah berapa kali dia menghela napas hari ini. Sudahlah, karena An Xin bersikeras untuk menyingkirkan kedua orang itu demi An Qiuyu, apa lagi yang bisa dia katakan?

Bagaimanapun, An Xin dan An Qiuyu adalah ibu dan anak kandung, bukan?

Apa yang bisa dikatakan oleh orang luar seperti dirinya?

...

Hari beranjak larut dan langit mulai gelap. Di kediaman Pangeran Qing, tepatnya di sayap timur yang terletak di sebelah timur Halaman Petir, kobaran api besar melalap salah satu kamar.

Api yang berkobar hebat memerah separuh langit. Kamar tersebut habis dimakan api, hanya menyisakan beberapa pilar kayu yang berdiri di tengah puing-puing.

"Apa yang terjadi di sini?" Yelu Qing berdiri di depan gerbang halaman timur, menegur pengurus Zhao Changlin dengan suara dingin. "Zhao Changlin, berikan aku penjelasan yang masuk akal. Bagaimana bisa halaman timur yang baik-baik saja tiba-tiba terbakar?"

"Mohon ampun, Pangeran." Zhao Changlin yang berlutut di tanah gemetar hebat. Seharusnya, berada di depan rumah yang terbakar di musim dingin akan terasa seperti musim panas, namun Zhao Changlin merasa jiwanya hampir melayang karena ketakutan melihat aura membunuh yang terpancar dari Yelu Qing. "Pangeran, ketika saya tiba di sini, apinya sudah terlalu besar untuk dipadamkan. Lagipula, saya sudah bertanya pada semua pelayan, tidak ada seorang pun di sini saat itu, jadi penyebab kebakaran kamar ini tidak ada yang tahu."

"Untuk apa aku memelihara pengurus sepertimu!" Yelu Qing mengangkat kaki kanannya dan menendang dada Zhao Changlin dengan keras. "Enyahlah kau dari kediaman Pangeran Qing!"

Dia merasa senang karena akhirnya punya kesempatan untuk mengusir Zhao Changlin dari kediamannya. Kamar yang terbakar hanyalah masalah sepele, mengenai penyebabnya, dia bisa menyelidikinya nanti.

Pemberian melimpah yang dikirim oleh Kasim Cui hari ini telah dia serahkan kepada Zhao Changlin untuk dijaga. Dia tadinya berencana mengirim orang untuk memindahkan beberapa kotak, lalu menggunakan alasan 'pencurian oleh penjaga' atau 'kelalaian dalam pengawasan' untuk menyingkirkan Zhao Changlin.

Sekarang, dengan terbakarnya kamar di halaman timur, hal itu justru menghemat banyak masalah baginya. Dia bisa langsung mengusir Zhao Changlin begitu saja.