Bab Seratus Sepuluh: Jam Malam

Namun sekarang…

Jika kekacauan tidak berhasil ditimbulkan di Xianyang maupun di lingkungan pemerintahan Qin, lantas seberapa besar arti kematian Ying Ze? Mereka hanya kehilangan seorang jenderal. Bahkan pasukan Qin yang baru saja kehilangan panglima utama mereka kemungkinan justru akan bertempur lebih dahsyat daripada sebelumnya saat menghadapi pasukan gabungan enam negara!

Penyebab kematian Ying Ze harus diarahkan kepada pemerintahan Qin, dan harus berkaitan dengan Raja Qin serta Perdana Menteri Lü Buwei. Kalau tidak, pembunuhan Ying Ze akan sia-sia belaka!

“Namun, pihak enam tetua itu sudah seperti anak panah yang telah dipasang di busur. Mereka mau tak mau harus melepaskannya…”

Tian Guang tanpa sadar memandang ke arah kediaman Adipati Changping.

Demi memastikan pembunuhan kali ini berhasil tanpa celah, keenam tetua kaum tani telah meminum obat terlarang, mendorong kekuatan mereka ke puncaknya, bahkan melampaui kondisi terbaik mereka di masa lalu.

Empat orang berada di puncak tingkat guru besar, sementara dua lainnya baru saja memasuki tingkat mahaguru. Dengan susunan seperti itu, ditambah Formasi Dua Puluh Empat Daya Bumi dan Rawa, bahkan Beimingzi yang baru saja datang tadi mungkin hanya bisa menemui ajalnya di sana.

Namun, risiko obat terlarang itu juga sangat besar. Malam ini mereka berada pada kondisi terkuat, tetapi saat fajar menyingsing besok, itulah saat kematian mereka!

Jika tidak bertindak, keenam tetua kaum tani akan menjadi bahan tertawaan!

Para tetua kaum tani yang mati karena menenggak obat peningkat tenaga sampai ajal menjemput—bagaimana mungkin mereka bisa mati dengan tenang?

“Haruskah bertindak, atau tidak…”

Tian Guang kini berada dalam kebimbangan yang luar biasa. Jika rencana dihentikan, Ying Ze memang tidak akan mati, tetapi keenam tetua kaum tani akan mati sia-sia. Siasat yang telah dirancang dengan susah payah oleh kaum tani bersama Adipati Xinling, Adipati Changping, dan yang lainnya juga akan menjadi lelucon!

Namun, jika tidak dihentikan, kekacauan di Qin yang mereka inginkan tetap tidak akan terwujud. Satu-satunya hasil hanyalah kematian Ying Ze. Ini… ini benar-benar tidak sepadan!

Dengan mengerahkan begitu banyak tenaga, mereka hanya berhasil menyingkirkan Ying Ze? Kekuatan Qin sama sekali tidak berkurang.

Ditambah lagi, dengan adanya Lü Buwei, bukan tidak mungkin kematian Ying Ze justru diarahkan kepada enam negara. Pada saat itu…

“Aduh!”

Tian Guang merasa tertekan!

Hanya gara-gara Ying Ze mendadak ingin mengadakan latihan pertahanan militer, lalu Jenderal Agung Meng Ao memberlakukan jam malam lebih awal, seluruh rencana matang mereka langsung berantakan!

Sekarang bertindak salah, tidak bertindak juga salah. Entah membiarkan keenam tetua kaum tani yang sudah menenggak obat membawa Ying Ze pergi, entah mereka sendiri yang pergi…

Apa pun pilihannya tetap salah!

“Mengapa bisa berubah menjadi seperti ini…”

Padahal rencana awal mereka tidak bermasalah. Membunuh Ying Ze, memicu pertikaian antara kekuasaan raja, kekuasaan perdana menteri, dan kekuasaan militer Qin, menjerumuskan Qin ke dalam perang saudara, kemudian enam negara mengerahkan pasukan, dan pada akhirnya kaum tani mundur setelah berhasil mencapai tujuan…

Bagaimana semuanya bisa melenceng seperti ini?

…

Jing Ni dan Tian Mi juga sama bingungnya.

Rencana awal mereka adalah membiarkan Tian Mi membantu pemimpin kaum tani yang terluka parah dan berada di ambang kematian, saat melarikan diri dari Xianyang dalam pengejaran Jaringan, sehingga ia dapat memperoleh kepercayaan sang pemimpin. Setelah itu, perlahan-lahan ia akan bekerja sama dengan Keluarga Zhu untuk mengendalikan kaum tani.

Tentu saja, untuk mendapatkan kepercayaan Tian Guang, Tian Mi dan para pembunuh Jaringan yang berada di bawah pimpinan Jing Ni harus bekerja sama. Rangkaian pelaksanaannya sangat rumit. Ying Ze menyerahkan semuanya kepada mereka untuk menyesuaikan keadaan. Bagaimana mereka melakukannya, itu bukan urusannya. Namun, Tian Guang harus terluka parah hingga berada di ambang kematian, sebab setelah Tian Mi berhasil menegakkan kedudukannya di antara kaum tani, keberadaan pemimpin mereka tak lagi diperlukan.

Namun sekarang…

“Kak Jing Ni, apakah pemberlakuan jam malam lebih awal ini juga bagian dari rencana Baginda?” Tian Mi bertanya dengan bingung kepada Jing Ni di sampingnya. Ia ingat Ying Ze tidak pernah menyebutkan bagian ini. Apakah itu tambahan mendadak?

“…”

Jing Ni, yang sehari-hari mengenakan topeng perunggu saat menjalankan misi, tidak menjawab.

Melihat pasukan yang berlari menyusuri jalan sambil mengumumkan pemberlakuan jam malam lebih awal, ia pun sama bingungnya!

Ying Ze tidak pernah mengatakan bahwa jam malam akan dimajukan. Kalau jam malam diberlakukan lebih awal, bagaimana kaum tani akan bertindak? Jika mereka tidak menimbulkan kerusuhan, bagaimana Jaringan bisa mengejar pemimpin kaum tani? Jika tidak dikejar, bagaimana ia bisa terluka parah?

Bagaimana Tian Mi bisa mendapatkan kepercayaan Tian Guang?

Ini…

Apa yang sebenarnya terjadi?

Siapa yang melakukan semua ini?

“Sepertinya ini hanya kecelakaan.” Jing Ni berpura-pura tenang.

Sudah pasti bukan perintah militer Ying Ze. Ia telah pergi ke kediaman Adipati Changping sejak tadi, sementara yang terdengar di jalan-jalan adalah perintah Jenderal Agung. Jadi, apakah ini ulah Meng Ao?

Seharusnya tidak, bukan?

Latihan militer ya latihan militer. Tapi apa maksudnya memajukan jam malam?

“Lalu, bagaimana dengan rencana kita berikutnya…” Xuan Jian di samping mereka juga menyadari masalah besar itu.

Jika kaum tani tidak membuat keributan, bagaimana Jaringan bisa melakukan pengejaran?

Mereka bahkan tidak tahu di mana pemimpin kaum tani berada sekarang. Bagaimana mungkin mereka bertindak?

Kunci rencana ini adalah menciptakan situasi agar Tian Mi seolah-olah secara kebetulan menyelamatkan Tian Guang—sebuah pertemuan yang tidak disengaja. Tian Mi sebelumnya memang pernah menjadi anggota kaum tani, sedangkan beberapa murid kaum tani yang siang tadi mengetahui hubungannya dengan Ying Ze telah disingkirkan. Selama mereka mengatur semuanya dengan tepat, tidak sulit bagi seorang gadis kecil seperti Tian Mi untuk mendapatkan kepercayaan Tian Guang.

Namun sekarang jam malam akan segera diberlakukan. Tian Mi masih berkeliaran di luar, lalu kebetulan bertemu dengan pemimpin kaum tani yang sedang diburu…

Bagaimanapun juga, ini jelas tidak masuk akal!

“Amati dulu. Jika kaum tani tetap bertindak, rencana kita masih bisa dicoba.”

Jing Ni adalah pemimpin utama dalam operasi penyamaran Tian Mi. Saat ini, ia benar-benar merasa kesal!

Ini pertama kalinya Ying Ze menyerahkan sebuah operasi resmi kepadanya. Namun sebelum operasi itu dimulai, rencananya sudah diacak-acak oleh orang sendiri. Sebenarnya ini kejadian macam apa?!

“Kalau mereka tidak bertindak bagaimana…”

Li Wu, yang baru beberapa hari kembali ke Xianyang, bergumam pelan di samping Jing Ni.

Dengan pasukan yang memenuhi jalan seperti itu, bahkan orang bodoh pun tak mungkin keluar untuk mencari kematian, bukan?

“Hm?”

Tatapan Jing Ni yang dingin menembus topeng perunggu dan langsung tertuju kepada Li Wu tanpa sedikit pun penghalang.

Merasakan kebencian yang begitu pekat, Li Wu buru-buru menutup mulut dan menggelengkan kepala dengan patuh.

Ia tidak mengatakan apa-apa!

Benar-benar tidak mengatakan apa-apa!

Ini tidak ada hubungannya dengan dirinya!

“…”

Jing Ni memalingkan tubuhnya dengan angkuh. Dari tempat yang lebih tinggi, ia menatap tajam gerak-gerik Kota Xianyang di bawah sana.

Xuan Jian dan yang lainnya di belakangnya juga merasakan kebencian Jing Ni yang begitu kuat.

Kalau situasi ketika rencana diacak-acak oleh orang sendiri ini terjadi di masa lalu, mana mungkin semuanya tetap setenang sekarang? Jing Ni pasti sudah menghamburkan energi pedang ke segala arah, dan siapa yang hidup atau mati akan diserahkan kepada nasib!

Namun sekarang…

Sebaiknya jangan mengganggu perempuan yang sedang marah.

…

Kediaman Adipati Changping.

Jamuan makan dan minum pada dasarnya telah usai. Kini mereka telah berpindah ke taman belakang, duduk di tempat perjamuan sambil mendengarkan musik, menyaksikan tarian, dan juga… menikmati cahaya bulan!

Langit malam ini cukup indah. Bintang-bintang perlahan tampak semakin jelas, sementara bulan purnama bersinar tinggi di langit. Hanya saja udara awal musim dingin terasa kurang bersahabat. Angin dingin berembus perlahan. Entah apakah para penari yang hanya mengenakan pakaian setipis itu merasa kedinginan…

Namun Ying Ze tidak terlalu merasakannya. Pada waktu seperti ini di masa lalu, ia biasanya sedang menjaga perbatasan. Menjelang musim dingin dan pada awal musim dingin, kaum Xiongnu dari padang rumput selalu memasuki wilayah Qin untuk menjarah persediaan makanan demi melewati musim dingin.

Mereka tidak bercocok tanam dan hidup dari menggembalakan ternak. Setelah musim dingin tiba, jika tidak merampas sesuatu, apakah mereka mau menunggu sampai mati kelaparan ketika cuaca semakin dingin?

Karena itulah dahulu mereka paling sering ditempatkan di perbatasan menjelang musim dingin dan pada awal musim semi tahun berikutnya. Jasa militer datang dengan sangat cepat. Kaum Xiongnu hampir selalu menyerang pada dua masa tersebut, sedangkan pada waktu lain mereka nyaris tidak bergerak.

Beberapa tahun terakhir, wilayah utara memang menjadi lebih tenang. Bagaimanapun juga, ketika dahulu ia dan Wang Ben mengumpulkan jasa militer, mereka menghantam kaum Xiongnu terlalu keras. Beberapa kali mereka bahkan mengejar musuh sampai ke tempat pemukiman mereka. Jasa militer yang diperoleh saat itu benar-benar…

Ck, ck.

Tahun ini, karena perang melawan pasukan gabungan, mereka tidak pergi ke sana. Sepertinya beberapa waktu lagi ia harus mengirim orang untuk mengawasi wilayah itu. Jika kaum Xiongnu kembali terlalu banyak tingkah, mereka tetap harus dipukul beberapa kali…

“Kenapa? Sedang memikirkan sesuatu?” Adipati Changping memandang Ying Ze yang tengah melamun.

Di matanya, Ying Ze saat ini hanyalah orang yang sebentar lagi akan mati. Tak lama lagi, begitu keributan pecah di luar, keenam tetua kaum tani akan muncul.

“Tidak ada apa-apa.” Ying Ze menggelengkan kepala, lalu bersandar ke belakang dan memandangi bulan yang menggantung tinggi.

“Aku hanya sedikit merindukan masa-masa menjaga perbatasan dan mengumpulkan jasa militer. Saat itu, aku memiliki tujuan yang jelas, dorongan yang nyata, serta sorak-sorai semua orang. Meskipun melelahkan, hidup terasa penuh. Tidak seperti sekarang…”

“…”

Adipati Changping sejenak tidak tahu harus berkata apa.

Ia tentu tahu apa yang biasanya dilakukan Ying Ze pada masa seperti ini. Hampir sepanjang waktu, Ying Ze berada di perbatasan atau terlibat dalam peperangan. Bagaimanapun juga, karena persoalan pangan, masa ini adalah waktu yang paling mudah memicu perang.

Seandainya Ying Ze bukan orang Qin dan dirinya bukan orang Chu, seandainya sejak lahir mereka tidak berdiri di pihak yang berlawanan, mungkin mereka bisa menjadi sahabat yang sangat baik. Bagaimanapun, setelah mengenal Ying Ze, tak seorang pun mampu menolak persahabatan dengannya. Ia benar-benar memperlakukan seseorang sebagai sahabat…

Sayang sekali, anak panah yang telah dilepaskan dari busur tidak mungkin ditarik kembali. Rencana yang telah dipersiapkan sejak sebulan lalu harus dijalankan, sebab dua hari lagi perjanjian yang baru-baru ini ditandatangani Qin bersama enam negara akan diumumkan secara resmi kepada seluruh dunia.

Pada saat itu, enam negara benar-benar tidak akan memiliki harapan lagi. Baik dukungan rakyat maupun kekuatan nasional mereka yang paling nyata, semuanya tidak dapat dibandingkan dengan Qin.

Sekarang, hanya dengan membunuh Ying Ze—tokoh paling penting itu—dan menimbulkan kekacauan di dalam Qin, enam negara masih bisa mendapatkan kesempatan untuk memulihkan kekuatan. Kalau tidak, enam negara hanya bisa menunggu kematian pada hari-hari mendatang.

Begitu Kanal Guanzhong yang sangat dihargai Ying Ze selesai dibangun, persoalan pangan Qin akan memperoleh dukungan yang luar biasa besar. Pasukan Qin tidak lagi memiliki kekhawatiran saat bergerak ke timur. Pada saat itu, siapa yang sanggup menghadapi jutaan prajurit Qin?

Bahkan jika enam negara bergabung, mereka tetap tidak akan mampu mengalahkannya.

Karena itu, Ying Ze harus mati!

Abaikan perkataan tadi. Aku sedang tidak waras…

tamat