Seratus Lima Puluh Enam: Pengawal Bayangan

"Bukankah dua orang berjubah hitam di awal tadi sudah satu tewas dan satu lagi terluka? Yang terluka juga sudah ditangkap oleh Qing You dan kawan-kawan, lantas apa lagi yang harus kutakuti?" Ji Liuli mengangkat bahunya tanpa rasa takut. Mengingat semuanya sudah berlalu, dia merasa tidak membutuhkan pengawal bayangan pribadi lagi. "Jadi, aku tidak butuh pengawal bayangan."

"Apakah Liuli mengira Yelu Zhi dan Yelu Ke akan begitu saja menghentikan rencana mereka? Mereka pasti tidak akan mudah menyerah untuk menangkapmu, lagipula menangkapmu berarti bisa mengancamku." Yelu Qing menyandarkan dagunya di lekukan bahu Ji Liuli, mempererat sedikit pelukan pada tubuh mungil istrinya itu. Kini Ji Liuli sedang mengandung, dia tidak boleh membiarkan wanita itu menghadapi bahaya yang mengancam nyawa ibu dan anak sekaligus. "Liuli, aku tidak bisa membiarkanmu menderita bahaya sekecil apa pun."

"Maksudmu mereka masih akan mengirim orang lain lagi?" Ji Liuli tidak percaya Yelu Zhi dan Yelu Ke akan kembali mengirim orang untuk menculiknya padahal mereka tahu anak buah mereka telah tertangkap di kediaman Pangeran Qing. "Mana mungkin? Mereka tahu betul dua orang anak buah mereka tertangkap, masakan masih separah itu bodohnya hingga mengirim orang lagi untuk menyerahkan diri?"

"Orang-orang yang mereka utus belum tentu anak buah mereka sendiri. Dua orang berjubah hitam kemarin malam bukanlah anak buah mereka." Mengingat dua orang berjubah hitam kemarin, raut wajah Yelu Qing tampak suram. "Mereka secara khusus menyewa pembunuh bayaran untuk menculikmu."

Dua orang berjubah hitam kemarin adalah Qing Nan dan Qing Bei, pembunuh bayaran tingkat rendah dari organisasi pembunuh 'Qianhuang' yang reputasi dan wibawanya berada tepat di bawah 'Qianhuang' di Negara Donglin.

Qing Bei adalah sosok yang tewas di halaman Lei Ting pada hari kemarin, sementara Qing Nan dibawa kembali hidup-hidup ke dalam sel bawah tanah 'Qianhuang'.

Berdasarkan pengakuan Qing Nan, ia dan Qing Bei tidak datang ke kediaman Pangeran Qing atas perintah atasan untuk menculik Ji Liuli. Keduanya berniat mengambil pekerjaan sampingan demi meraup lebih banyak uang perak. Saat itulah Yelu Zhi dan Yelu Ke mendatangi mereka dan menjanjikan imbalan sebesar lima belas ribu tael perak dengan syarat hanya perlu menculik seorang pemuda yang mengenakan pakaian terbaik di kediaman Pangeran Qing.

Mereka berdua merasa tawaran itu sangat menguntungkan, lantas menyetujuinya.

Hanya saja, mereka tidak menyangka akhirnya justru berujung pada satu kematian dan satu penangkapan.

Mengenai Qing Nan, pihak 'Qianhuang' tidak menyulitkannya, melainkan mengirimnya kembali ke wilayah kekuasaan 'Qianhuang'.

Bukan karena 'Qianhuang' tidak berani menyentuh Qing Nan, melainkan karena dengan memulangkan Qing Nan, nasib pria itu justru akan jauh lebih mengenaskan daripada kematian. Siapa suruh dia berani mengambil pekerjaan secara sembunyi-sembunyi?

Dalam dunia organisasi pembunuh bayaran, pantangan terbesar adalah mengambil pekerjaan pribadi tanpa disiplin. Tindakan Qing Nan dan Qing Bei benar-benar telah melanggar tabu besar.

'Qianhuang' memulangkan Qing Nan—seseorang yang telah mencoreng nama baik 'Qianhuang'—dengan dua tujuan. Pertama, agar mereka bisa melenyapkan Qing Nan tanpa harus mengotori tangan sendiri. Kedua, agar dalang di balik layar 'Qianhuang' merasa berhutang budi pada mereka.

Tadi malam, dalang di balik layar 'Qianhuang' mengadakan pertemuan empat mata dengan sang pemimpin 'Qianhuang'. Oleh karena itu, Yelu Qing memanfaatkan tengah malam untuk mendatangi tempat yang ditentukan oleh 'Qianhuang', dan berhasil mendapatkan jaminan dari Shangguan Sirui selaku dalang di balik layar 'Qianhuang' bahwa jika di masa depan 'Qianhuang' menerima pesanan yang merugikan Ji Liuli, mereka akan langsung melenyapkan sang pemberi pesanan.

Tentu saja, meskipun pihak Shangguan Sirui yang bersalah lebih dulu, mustahil baginya langsung menyetujui permintaan Yelu Qing yang bisa dibilang memaksa itu, sehingga ia mengajukan syarat untuk melihat wajah asli pemimpin 'Qianhuang'.

Tidak memiliki pilihan lain, Yelu Qing terpaksa melepaskan kain hitam yang menutupi mulut dan hidungnya, serta mengungkap identitas aslinya. Namun, yang membuat Yelu Qing terperanjat, Shangguan Sirui ternyata turut membuka cadarnya sendiri.

Yelu Qing mustahil tidak mengenali wajah Shangguan Sirui, sebab Shangguan Sirui adalah putra dari Shangguan Jinchun, Menteri Peperangan dari dinasti sebelumnya. Dahulu, sebelum Yelu Dezhi merebut tahta, setiap kali Yelu Qing mengikuti Yelu Dezhi memasuki istana, ia kerap kali berpapasan dengan Shangguan Sirui.

Meskipun hubungan mereka hanya sebatas kenalan biasa yang saling mengangguk hormat, ia selalu menjadikan Shangguan Sirui sebagai teladan dalam hidupnya.

Hanya saja... setelah Yelu Dezhi sukses merebut tahta, ia tidak pernah lagi melihat Shangguan Sirui yang usianya hanya terpaut tiga tahun lebih tua darinya. Bagaimanapun cara ia mencarinya, Shangguan Sirui seolah lenyap ditelan bumi, menghilang tanpa jejak.

Tanpa diduga, organisasi pembunuh bayaran 'Qianhuang' yang bangkit dengan cepat di Negara Donglin tujuh tahun lalu ternyata dipimpin oleh Shangguan Sirui, pemuda terpelajar yang dulunya sangat lembut dan berwawasan luas. Sungguh di luar dugaannya.

Mengingat situasi saat ini, meskipun Shangguan Sirui telah berinisiatif menyatakan bahwa 'Qianhuang' tidak akan dengan sengaja mencelakai Yelu Qing maupun Ji Liuli, ada begitu banyak organisasi pembunuh bayaran di Donglin. Yelu Qing khawatir kelalaian kecil akan mendatangkan bahaya besar bagi Liuli kecilnya. Oleh karena itu, sisi Ji Liuli harus senantiasa dijaga oleh pengawal bayangan.

"Kali ini aku telah memilihkan dua pengawal bayangan untukmu. Yang satu bernama Qing Fei, dan satu lagi yang sedang menjalankan tugas bernama Qing Mau. Biarkan Qing Fei menampakkan diri di hadapanmu terlebih dahulu," ucap Yelu Qing dengan nada tegas yang tidak bantah.

"..." Ji Liuli kehabisan kata-kata, sehingga terpaksa menerima perlindungan keselamatan yang disiapkan oleh Yelu Qing. "Baiklah."

Melihat Ji Liuli tidak lagi menolak perlindungan pengawal bayangan tersebut, sudut bibir Yelu Qing terangkat. Ia memanggil ke udara kosong, "Qing Fei."

"Hamba di sini." Qing Fei melesat turun dari tempat persembunyiannya di balok atap, lalu berlutut di tempat yang agak berjarak dari kursi lebar agar Ji Liuli dapat melihat wajahnya dengan jelas. "Menghadap Permaisuri Li, hamba adalah Qing Fei yang untuk sementara menggantikan posisi Qing Feng."

Ji Liuli mengangguk, lalu dengan senyuman di wajahnya menyerahkan keselamatan dirinya kepada Qing Fei. "Mulai sekarang, aku merepotkanmu."

Qing Fei menangkupkan kedua tangan di depan dada sambil sedikit menundukkan kepala. "Permaisuri terlalu sungkan."

"Liuli," bisik Yelu Qing di dekat telinga Ji Liuli. "Ilmu silat Qing Fei sangat bagus, meskipun masih di bawah Pelindung Kiri Qing Chun dan Pelindung Kanan Qing Xiu, apalagi jika dibandingkan dengan Qing Feng yang memiliki ilmu silat terbaik di 'Qianhuang' ini."

Mendengar itu, sudut bibir Qing Fei berkedut, dan urat-urat di pelipisnya menonjol... Tuan muda ini, perlukah merendahkannya hingga seolah-olah tidak berguna sama sekali?

Bagaimanapun juga, dirinya adalah salah satu dari sepuluh besar pendekar dengan ilmu silat teratas di dunia persilatan. Meskipun berada di peringkat kesembilan, ia tetaplah 'Pria Anggun' yang dipuja dan dikagumi oleh ribuan gadis remaja. Bagaimana bisa tuannya merendahkannya separah ini?

Seolah menyadari aura keluh kesah yang menyelimuti tubuh Qing Fei, Yelu Qing melambaikan tangannya tanpa peduli, memberi isyarat agar Qing Fei mundur. "Qing Fei, mundurlah."

Duh... Qing Fei menghela napas panjang dalam hati, lalu dengan patuh menerima perintah. "Baik, Tuan."

Qing Fei bangkit berdiri, lalu melompat kembali ke balok atap tempat persembunyian aslinya untuk melanjutkan tugas menyamar.

"Baiklah, Liuli, mari kita kembali ke kediaman," ucap Yelu Qing sambil melepaskan pelukan dari tubuh mungil istrinya, lalu bangkit dan mengangkat Ji Liuli yang berbadan ringan itu ke dalam gendongannya. "Kondisimu sedang tidak leluasa, aku akan menggendonmu ke pintu toko untuk naik kereta."

Tidak menyadari makna mendalam di balik kalimat 'kondisimu sedang tidak leluasa' yang diucapkan Yelu Qing, Ji Liuli yang hanya berfokus ingin menjelajahi markas rahasia itu buru-buru menggelengkan kepalanya. Ia tidak mau pulang ke kediaman. Padahal mereka sudah sepakat untuk berkeliling markas, mengapa malah diajak pulang? "Aku bahkan belum sempat berkeliling markas dengan benar, aku tidak mau pulang."