Bab 97
Setelah naik takhta, Zhao Yan menghadapi berbagai tantangan baru. Tantangan pertama datang dari dalam keluarga kerajaan sendiri, berupa suara-suara keraguan. Walaupun ia memperoleh dukungan dari mayoritas pejabat dan rakyat, masih ada sebagian pejabat konservatif yang mempertanyakan legitimasi pengangkatannya sebagai penguasa. Terutama kelompok Putra Mahkota, mereka berpendapat bahwa menurut tradisi leluhur, Putra Mahkota adalah pewaris yang paling sah.
Untuk benar-benar menghilangkan faktor-faktor ketidakstabilan itu, Zhao Yan memutuskan mengambil serangkaian langkah yang lembut namun efektif. Ia secara pribadi memanggil Putra Mahkota, menyampaikan ketulusannya, “Yang Mulia, kita berdua adalah putra dari mendiang Kaisar. Kepentingan negara harus diutamakan di atas segalanya. Kini urusan negara begitu sibuk, aku berharap engkau dapat mengedepankan kepentingan bersama dan membantuku mengelola negeri ini dengan baik.”
Pada saat yang sama, Zhao Yan mengeluarkan kebijakan yang mengistimewakan anggota keluarga kerajaan: menaikkan tunjangan bagi bangsawan, membangun taman-taman kerajaan baru untuk tempat istirahat dan belajar para pangeran; mendirikan sekolah khusus bagi keluarga kerajaan untuk mendidik generasi muda; serta secara rutin mengadakan pertemuan keluarga kerajaan guna mempererat ikatan di antara anggota keluarga.
Langkah-langkah ini tidak hanya menenangkan perasaan anggota keluarga kerajaan, tapi juga membuat para pejabat yang tadinya ragu melihat kebesaran hati dan kebijaksanaan sang kaisar baru. Yang lebih penting, kebijakan-kebijakan tersebut menunjukkan penghormatan Zhao Yan terhadap adat istiadat tradisional, dan dengan cerdas menyelesaikan potensi konflik tanpa mengurangi kewibawaannya.
Bersamaan dengan itu, Zhao Yan tidak melupakan upaya reformasi. Ia memahami bahwa agar Dinasti Zhao benar-benar mencapai kemakmuran abadi, masalah-masalah yang telah lama mengakar harus dituntaskan dari dasar. Maka ia membentuk Dewan Nasihat, mendorong para cendekiawan dari seluruh negeri menyampaikan pendapat dan saran; mereformasi sistem ujian pegawai negeri, memperlonggar syarat penerimaan agar lebih banyak putra keluarga miskin dapat berkesempatan menjadi pejabat; serta membangun sistem pengawasan yang sempurna untuk memperkuat penilaian dan pengawasan terhadap pejabat di semua tingkatan.
Di bidang ekonomi, Zhao Yan secara agresif mendorong pertumbuhan perdagangan, menurunkan pajak bagi pedagang, dan memperlancar arus perdagangan. Ia juga sangat menaruh perhatian pada sektor pertanian, dengan mengurangi pajak, membangun irigasi, serta memperkenalkan peralatan dan teknologi pertanian yang maju. Berkat kebijakan-kebijakan ini, ekonomi dalam negeri segera pulih dan berkembang pesat, serta taraf hidup rakyat terus meningkat.
Namun, ketika keadaan dalam negeri tampak sangat baik, kabar tak menyenangkan datang dari perbatasan. Suku pengembara di utara mulai menunjukkan gelagat mengancam, melakukan beberapa serangan kecil di perbatasan. Menghadapi situasi tersebut, Zhao Yan tidak memilih menindak dengan kekerasan, melainkan mengirim utusan untuk bernegosiasi, mencoba menyelesaikan masalah melalui jalur diplomasi.
Setelah beberapa putaran pembicaraan, kedua belah pihak akhirnya mencapai kesepakatan perdagangan bersama. Dinasti Zhao membuka pasar perbatasan, mengizinkan pedagang dari kedua negara bebas berdagang; suku pengembara berjanji tidak akan lagi menyerang perbatasan dan mengirim delegasi ke ibu kota untuk pertukaran budaya. Kebijakan ini tidak hanya meredakan krisis perbatasan, tetapi juga mendorong integrasi antar bangsa, serta meletakkan fondasi kokoh bagi perkembangan stabil di wilayah perbatasan.
Seiring berjalannya waktu, Zhao Yan perlahan-lahan meraih penghormatan dan kasih sayang dari semua orang. Kisah cintanya dengan Su Wanqing pun menjadi buah bibir masyarakat. Pasangan yang serasi itu, di sela-sela tugas pemerintahan, sering berkelana ke pegunungan dan sungai terkenal, mendiskusikan strategi pemerintahan. Bersama-sama, mereka menulis buku “Catatan Negeri Makmur”, yang berisi pemikiran dan pengalaman mereka selama bertahun-tahun, menjadi karya klasik bagi generasi raja berikutnya.
Yang patut dicatat, Zhao Yan selalu menjaga sikap rendah hati dan penuh kehati-hatian. Bahkan setelah meraih pencapaian besar, ia tak pernah mengklaim jasa secara berlebihan. Setiap kali menghadapi keputusan penting, ia selalu meminta pendapat dari berbagai pihak, berusaha melakukan yang terbaik. Gaya kepemimpinan yang terbuka dan pragmatis ini sangat disukai rakyat, dan membawa Dinasti Zhao ke masa kejayaan yang belum pernah ada sebelumnya.
Selama periode ini, beberapa pejabat yang dahulu menentang Zhao Yan pun mulai berubah sikap, dengan tulus mendukung kaisar baru. Mereka tersentuh oleh kemurahan hati Zhao Yan, dan lebih lagi terpesona oleh kehebatannya. Seluruh pemerintahan menampilkan suasana yang harmonis dan penuh semangat.
Namun, ketika semua orang mengira Dinasti Zhao akan memasuki zaman keemasan yang abadi, sebuah kejadian tak terduga terjadi. Suatu malam, laporan mendesak tiba-tiba datang dari istana: Rumah Sakit Kerajaan menemukan sebuah rahasia besar—kematian mendiang Kaisar ternyata bukan karena sebab alami, melainkan akibat diracun secara diam-diam!
Kabar ini bagai petir di siang bolong, seketika memecah ketenangan istana. Mendengar hal itu, hati Zhao Yan dilanda perasaan campur aduk. Di satu sisi, ia sangat marah kepada pelaku yang membunuh ayahnya; di sisi lain, ia khawatir jika berita ini tersebar, akan menyebabkan keguncangan di kalangan pejabat dan rakyat. Setelah berpikir matang, ia memutuskan untuk menyelidiki kasus ini secara diam-diam, bertekad mengungkap kebenaran dan membela keadilan bagi ayahnya.
Untuk memastikan penyelidikan berjalan lancar, Zhao Yan secara khusus memilih beberapa orang kepercayaannya untuk membentuk tim khusus. Mereka memulai dari Rumah Sakit Kerajaan, meneliti setiap catatan medis, serta mewawancarai dokter-dokter istana yang terlibat saat itu. Semakin dalam penyelidikan, semakin banyak petunjuk bermunculan. Ternyata, di balik insiden Putri Yao Guang, tersembunyi sebuah konspirasi yang jauh lebih besar…
(Keterangan: Bagian ini sengaja dibuat menggantung, sebagai landasan untuk perkembangan cerita selanjutnya.)