Bab 99

Sudah cukup ia memberikan payung, dan menasihatinya dua kali, ia telah berbuat segala yang patut.

Begitu Kaisar Tianyou mendengar penjelasan itu, alisnya yang semula berkerut akhirnya melonggar. Namun baru sebentar ia merasa lega, dari luar sudah ada pelayan yang datang tergesa-gesa melapor, “Ibu Pengasuh dari Keluarga Menteri Ji datang menghadap, kini menunggu di luar istana, memohon audiensi dengan Baginda.”

Ekspresi Kaisar Tianyou kembali dingin, tapi melihat hari sudah senja di luar, ia teringat usia tamunya yang sudah lanjut, lalu segera berkata, “Cepat antar masuk!”

Keluarga bermarga apa itu?

Dari Keluarga Adipati Han?

Zhao Yan terkejut, bukankah seluruh keluarga Adipati Han kini sedang ditahan? Jika itu dari Keluarga Menteri Ji, siapa lagi yang datang?

Seolah menangkap kebingungannya, pelayan di sampingnya, Feng Lu, buru-buru menjelaskan pelan, “Ibu Pengasuh itu dulu adalah putri keluarga Han, adik kandung dari Ibu Sang Putri Roushan dan Ibu Pengasuh sendiri. Dulu ketika Sang Putri Roushan menikah demi perdamaian, ia meminta bantuan keluarga Han, namun keluarga Han tak menggubris, malah Ibu Pengasuh yang sudah menikah justru menegur keras Ibu mereka atas urusan itu, sehingga hubungan dengan keluarga Han pun renggang. Pada hari pernikahan Sang Putri Roushan, ia sendiri yang mengantar ke luar kota. Setelah Sang Putri wafat, ia kerap menemani di sampingnya.”

Feng Lu menghela napas, lalu berkata lagi, “Saat berada di negeri barat, Sang Putri Roushan sering menyebut Ibu Pengasuh itu kepada Baginda, meminta jika ada kesempatan kelak di Zhongyuan, agar Baginda membalas jasanya. Setelah Baginda naik tahta, keluarga Ibu Pengasuh itu mendapat banyak perhatian, cucunya pun mendapat karunia hingga kini menjadi Menteri Ji.”

Setelah mendengar penjelasan itu, Zhao Yan baru mengerti dan bertanya, “Kalau ayahku begitu dekat dengan Ibu Pengasuh itu, kenapa aku tak pernah melihat beliau di istana?”

Feng Lu menjawab, “Beliau sudah tua, tak ingin urusan keluarga Han diungkit, setiap kali dipanggil ke istana, selalu menolak.”

Keluarga Han memang pandai membaca situasi, sejak Ibu Pengasuh itu mendapat perlakuan istimewa dari Baginda, Adipati Han berusaha mendekat, tapi melihat Ibu Pengasuh tetap dingin, mereka malah mengirimkan keponakan perempuan untuk mengambil hati.

Dari sekian banyak keponakan, Ibu Pengasuh tak pernah tertarik, hanya pada yang mirip dengan Ibu Sang Putri, Yun Zai, ia peduli.

Tentu saja, dengan sikap keluarga Han yang dulu dingin, mana mungkin Baginda mau menerima Yun Zai di istana?

Feng Lu menurunkan suara, “Ibu Pengasuh masuk ke istana kali ini, tampaknya ingin membela Yun Zai.”

Zhao Yan dalam hati bergumam, dengan sifat keras kepala Yun Zai dan ibunya, bagaimana mungkin bisa bertahan di istana?

Ternyata alasannya itu.

Saat mereka berbicara pelan, Ibu Pengasuh telah masuk istana, berjalan perlahan dibantu pelayan. Rambutnya sudah memutih, bertongkat, begitu sampai di hadapan Kaisar Tianyou, langsung hendak berlutut.

Kaisar Tianyou buru-buru turun dari singgasana, membantunya sambil berkata lembut, “Kupernah katakan, Ibu Pengasuh tidak perlu memberi hormat di hadapanku.”

Namun Ibu Pengasuh menolak berdiri, tetap berlutut dengan punggung membungkuk hampir menempel lantai, dahi menyentuh tanah, suaranya serak, “Baginda, meski Yun Zai anak itu bodoh, ia tak mungkin bersekongkol dengan pemberontak. Mohon Baginda, demi hubungan dengan Sang Putri Roushan, selidiki kebenarannya, bersihkan nama Yun Zai.”

Kaisar Tianyou memasang wajah dingin, melepaskan tangannya, menegakkan punggung, bersuara tegas, “Jika Ibu Pengasuh hanya datang membela Yun Zai, tak perlu bicara lagi!”

“Baginda!” Ibu Pengasuh mengangkat kepala, mata tuanya berkaca-kaca, “Roushan di alam baka tak ingin Anda menzalimi yang tak bersalah...”

“Ibu Pengasuh!” Kaisar Tianyou agak kesal, suara naik, “Kapan aku menzaliminya? Sudah kuselidiki! Keluarga Han memang berniat menikahkan Yun Zai dengan Pangeran Jiayi, dan beberapa kali aku melihat sendiri Yun Zai berdua dengan Pangeran Jiayi... Semua bukti mengarah padanya, apakah Anda ingin aku menyalahgunakan hukum demi keluarga?”

Mengingat betapa bertahun-tahun ia tak pernah tidur tenang karena upaya pembunuhan dan pengkhianatan Yun Zai, darahnya mendidih.

Ibu Pengasuh menjelaskan dengan suara bergetar, “Dulu keluarga Han memang ingin bersekutu dengan Pangeran Jiayi, jadi mendorong Yun Zai mendekati, tapi itu bukan keinginan Yun Zai. Anak itu pernah mengeluh padaku, katanya Pangeran Jiayi beberapa kali menolaknya, dan dia sudah punya pilihan hati.”

“Pilihan hati?” Amarah Kaisar Tianyou sedikit mereda, ia bertanya, “Siapa yang jadi pilihan hatinya?”

Ibu Pengasuh menggeleng, “Hamba tak tahu...” Suaranya perlahan, seolah kembali ke masa lalu. Dulu, gadis kecil bersandar di pangkuannya, menangis tersedu, mengaku hatinya hanya untuk seseorang yang cerdas dan lembut, dan seumur hidup hanya mau menikah dengan orang itu sebagai pasangan...

Ibu Pengasuh mengulang kata-kata Yun Zai, lalu berkata, “Kalaupun di istana ada pengkhianat, pasti bukan Yun Zai. Keluarga Han tak pernah mengajarkan anaknya licik. Baginda, jangan sampai amarah menutupi pandangan Anda!”

Kaisar Tianyou diam membeku, tak menjawab.

Ibu Pengasuh merogoh lengan baju, mengeluarkan kantong sulaman emas bertuliskan huruf ‘Shan’ dengan benang emas.

Itu hasil karya ibunya dulu.

Kaisar Tianyou seketika tersentuh, menerima kantong itu.

Ibu Pengasuh menatapnya, suara tuanya penuh kenangan, “Ini dulu pemberian Sang Putri Roushan sebelum berangkat, menitipkan padaku agar menjaga Han. Hamba merasa sudah melakukan tugas, hari ini hamba mohon, apapun yang terjadi, berikan ia kesempatan hidup...”

Ia menunduk lagi, bersujud lama tak bangkit.

Kaisar Tianyou mengelus tepi kantong yang sudah aus, teringat pesan mendiang ibunya.

“Kelak jika ada kesempatan, bawalah arwah ibumu kembali ke Da Yu. Jika tidak bisa, setidaknya pulanglah ke Da Yu, ziarahi makam nenekmu, jaga Ibu Pengasuh...”

Kaisar Tianyou memejam mata, menyimpan kantong itu, melunakkan suara, “Ibu Pengasuh pulanglah, aku akan mempertimbangkan permintaanmu.”

Sampai kata-kata itu, Ibu Pengasuh tak bisa berkata apa-apa lagi. Dengan bantuan pelayan, ia perlahan meninggalkan istana.

Begitu ia pergi, Zhao Yan melangkah maju dan memanggil ayahnya.

Kaisar Tianyou kembali duduk di singgasana, bertanya, “Xiao Qi, menurutmu mungkinkah Yun Zai terlibat pengkhianatan?”

Zhao Yan menggaruk kepala, merasa sulit menjawab.

Ia hanya berkata, “Jika semua bukti mengarah pada seseorang, belum tentu ia pelakunya...”

Kaisar Tianyou memijat kening, bertanya, “Jika seperti kata Ibu Pengasuh, Yan Hengyu punya orang lain di hati, siapa dia?”

Zhao Yan menganalisis, “Mungkin wanita bergaun putih yang tahu tentang dokter istana yang meracuni anak Ayah, dan membiarkan pemberontak menggantikan dokter asli untuk masuk ke istana. Setelah dokter masuk, ia mengobati kakak dan Pangeran, lalu siapa lagi?”

Kaisar Tianyou menatap Feng Lu, yang segera menjawab, “Juga mengobati selir Rong He dan Er Nyonya Han yang lama tak punya anak, lalu Xuzai yang sakit parah.”

Zhao Yan melanjutkan, “Tidak mungkin Xuzai, selir Rong He memang bangsawan barat, mungkin tak kenal pemberontak, tapi tidak bisa dipastikan, kita singkirkan dulu. Xuzai... kenapa ia minta diobati?”

Feng Lu menjawab, “Xuzai wajahnya terkena ruam, segala obat istana tak mempan, jadi minta dokter itu.”

Semua orang tahu dokter itu sangat hebat, siapa pun ingin dipanggil, tapi jarang yang berhasil.

Zhao Yan dalam hati langsung mengesampingkan Xuzai, lalu menyebutkan Chen He, “Sebelum pengepungan di Lotus Lake, Chen He sudah sakit?”

Feng Lu mengangguk, “Benar, dokter itu diutus Baginda. Baru setelahnya dokter tahu dan mengirim pesan, mendadak memutuskan mengambil pesan.”

Zhao Yan bingung, “Malam itu dokter tidak di Istana Zi He, kenapa pelayan bersaksi ia terus mengobati Chen He? Siapa pelayan itu?”

Feng Lu melirik Kaisar Tianyou, baru berkata, “Itu utusan dari kami.”

Zhao Yan terkejut, “Kenapa ia memberi kesaksian palsu? Jangan-jangan ia mata-mata, tampak pelayan istana, sebenarnya orang dokter?”

Feng Lu menggeleng, “Tidak mungkin, pelayan itu sangat setia. Setelah dokter mati, aku sudah suruh departemen investigasi menginterogasi. Katanya, malam pengepungan di Lotus Lake, ia sempat ketiduran setengah jam, takut dihukum, jadi tidak berani bilang. Pelayan di samping Chen He juga mengaku sempat tertidur setengah jam. Saat itu sedang ada penggeledahan istana, takut menimbulkan masalah, jadi tidak berani bicara.”

Di Istana Zi He, semua sudah diperiksa, kecuali Chen He yang masih koma karena racun, tak ada keterangan yang mencurigakan.

Setelah memikirkannya, mereka tetap tidak menemukan petunjuk.

Situasi masih tidak menguntungkan bagi Yun Zai.

Kaisar Tianyou pusing, menghela napas panjang, “Baiklah, sementara sampai di sini dulu. Pergilah, suruh ibumu bangun, katakan, Xuzai boleh menjenguk ibunya.”

Mata Zhao Yan berbinar, mengiyakan, lalu keluar dari istana.

Hujan di luar masih turun. Xiaolu segera datang membawakan payung. Zhao Yan melangkah ke anak tangga giok, berdiri di samping Wu Junyun yang sudah basah kuyup.

Wu Junyun masih belum pulih dari keterkejutan, melihatnya berdiri di samping, hanya bisa menatap kosong.

Zhao Yan menariknya, “Bangun, jangan berlutut lagi! Ayah sudah mengizinkanmu pulang, nanti boleh ke departemen investigasi menemui ibumu.”

Wu Junyun baru sadar, berdiri dengan gembira, “Benarkah?”

Zhao Yan mengangguk.

Wu Junyun teringat nasibnya dua hari ini dan diabaikan semua orang, matanya langsung memerah. Dengan suara serak ia berterima kasih, “Xiao Qi, sekarang hanya kau yang mau membantuku. Maaf, dulu aku...”

Belum selesai bicara, air matanya sudah menetes.

Zhao Yan takut pada suasana haru, “Tak perlu berterima kasih, tadi Ibu Pengasuh yang membelamu.”

“Tetap harus terima kasih.” Wu Junyun menegaskan, “Kau pasti membantuku bicara.”

Zhao Yan merasa ia sebenarnya tak berbuat apa-apa.

Dulu Wu Ge memang menyebalkan, suka mengadukan, tapi hanya sekadar iseng, tak pernah membahayakan.

Ia malas menambah basa-basi.

Sebenarnya ia merasa, sejak ayahnya mendengar penjelasan tentang ibu, sudah agak tenang. Tapi Yun Zai memang banyak celah, tak ada bukti membuktikan ia tak bersalah. Ayah pasti tak mau hilang muka, membebaskan Yun Zai.

Lagi pula, mana ada lelaki yang tahan dipermalukan, apalagi kaisar di zaman kuno.

Zhao Yan tak mau bicara lebih banyak, hendak pergi.

Wu Junyun menariknya lagi, malu-malu bertanya, “Xiao Qi, nanti kau bisa menemaniku ke departemen investigasi? Kalau kau ada, aku bisa bicara lebih lama dengan ibu.”

Zhao Yan langsung menolak, “Tak bisa!” Hubungan mereka belum sedekat itu, kali ini tak menambah masalah saja sudah bagus.

Wu Junyun hampir menangis lagi.

Zhao Yan pusing, “Kau tahun ini dua belas, kan? Masih saja menangis?”

“Aku... aku tak bisa menahan!” Wu Junyun takut Zhao Yan muak, berusaha menahan tangis hingga wajahnya memerah.

Zhao Yan memang agak muak, menepuk tangannya keras, “Lepaskan, nanti matamu sembab, tak bisa lihat ibumu!”

Benar saja, beberapa tahun ini Wu Ge makin gemuk, sudah seperti anak gendut. Kalau senyum, matanya sampai tak kelihatan.

Kalau bengkak, makin tak kelihatan.

Wu Junyun buru-buru mengusap matanya, Zhao Yan memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur.

Ia tak ingin terlibat.

Wu Junyun mengatupkan bibir, lalu diam-diam mengambil payung dan pulang. Jauh dari Istana Changji, pelayan Zhao menyongsong, “Wu Junyun, bagaimana?”

Wu Junyun menjawab, “Ayah mengizinkanku ke departemen investigasi menjenguk ibu.”

Pelayan Zhao mengatupkan tangan, gembira, “Aku sudah tahu, Baginda pasti menghormati Ibu Pengasuh!” Ia merasa segala usaha dan uang yang dikeluarkan untuk menyampaikan pesan pada Ibu Pengasuh itu tak sia-sia.

Wu Junyun ragu-ragu, “Pelayan, sebenarnya Xiao Qi yang membelaku.”

Pelayan Zhao terkejut, “Mana mungkin?”

Qi Junyun dan Wu Junyun kan musuh bebuyutan, mereka sering menjatuhkan Lihe.

Mana mungkin membalas kebaikan dengan kebaikan.

“Benar!” Wu Junyun mengulang, “Mulai sekarang aku tak akan bermusuhan lagi. Kalian juga, jangan lagi membicarakan buruk tentang Xiao Qi dan Lihe.”

Pelayan Zhao terharu, ternyata akhirnya Qi Junyun yang membantu.

Setelah itu ia kembali mengkhawatirkan Wu Junyun, menariknya, “Cepat ganti pakaian basah, jangan sampai masuk angin.”

Wu Junyun mengangguk, mengikutinya ke paviliun timur ruang belajar.

Begitu masuk gerbang, bertemu dengan San Junyun yang juga matanya bengkak. Dua orang itu hampir bertabrakan.

Wu Junyun langsung merendah, meminta maaf.

San Junyun melihatnya basah kuyup, matanya berkilat, perasaan bersalah makin dalam. Hendak bicara, akhirnya bertanya juga, “Xiao Wu, ibumu baik-baik saja?”

Wu Junyun menghirup hidung, “Ibu pasti baik-baik saja. Ibu Pengasuh dan Xiao Qi sudah membelanya, ayahku mengizinkan aku menjenguk ibu.”

San Junyun menghela napas panjang, rasa bersalah sedikit berkurang, tanpa sadar bergumam, “Baguslah... syukurlah...”

Di sampingnya, pelayan Xiaoxun mengingatkan, “San Junyun, Anda masih harus menjenguk Chen He?”

San Junyun mengangguk, berjalan cepat keluar.

Wu Junyun tak curiga, masuk ke dalam untuk membersihkan diri dan berganti pakaian. Setelah pelayan Zhao membawa makanan dari dapur istana, mereka bersama-sama menuju departemen investigasi.

Hari sudah gelap, gerimis belum juga reda.

Tiga orang itu sampai di departemen investigasi, petugas membiarkan mereka masuk, “Baginda hanya mengizinkan Wu Junyun masuk, yang lain menunggu di luar.”

Pelayan Zhao terpaksa menyerahkan makanan dan pakaian bersih, berpesan, “Tenangkan hati ibumu, pasti akan baik-baik saja.”

Wu Junyun mengangguk, kedua tangan penuh barang, masuk ke sel. Sel itu gelap, dua hari ditahan membuat Yun Zai tampak kusut, meringkuk di sudut, tampak nelangsa.

Wu Junyun memanggil ibunya, matanya memerah.

Yun Zai melihat anaknya, segera mendekat ke pintu sel, cemas bertanya, “Ayahmu sudah tahu ibumu tak bersalah, kau datang menjemput ibu keluar?”

Wu Junyun menahan kata-kata, Yun Zai perlahan kehilangan harapan.

Wu Junyun buru-buru berkata, “Ayah sudah mengizinkan aku melihat Ibu, pasti masih ada harapan.”

Penjaga membuka sel, ia membawa makanan, mengeluarkan lauk-pauk, menyerahkan pada ibunya, “Ibu, pasti lapar, makanlah, ini dari dapur istana.”

Yun Zai memegang sumpit, menatap makanan yang melimpah, tiba-tiba menangis, “Ini bukan makanan terakhir, kan?”

Wu Junyun buru-buru menegur, “Ibu, jangan berpikir yang aneh-aneh.”

Yun Zai sambil menangis berkata, “Ibu tak mengada-ada, ibu dengar suara dari luar.”

Wu Junyun memasang telinga, benar saja terdengar suara dari pintu sel. Ia memanggil pelayan, belum sempat mendengar jelas, pintu sel tiba-tiba dibobol, seseorang berpakaian hitam jatuh masuk...

Ia terkejut, Yun Zai masih sempat berdiri di depannya melindungi.

Segera setelah itu, dua orang berbaju hitam lagi masuk. Melihat ibu dan anak, tanpa banyak bicara, langsung menyeret keluar.

Jelas ini upaya penyelamatan tahanan!

Mangkuk dan sumpit di tangan Yun Zai terjatuh ke lantai, jantung berdetak kencang, dalam hati bertanya, ini hendak dibawa ke mana?

Para pemberontak ini pasti sakit jiwa!

Bukankah ini terang-terangan membuat Baginda yakin ia sekutu pemberontak!

Bukan menyelamatkan tahanan, tapi ingin membunuhnya!

Saat yang sama, di Istana Zi He, Chen He akhirnya sadar.

Pelayan Li buru-buru memanggil dokter, setelah memeriksa nadi, dokter menghela napas, berkata, “Selir Chen He selamat, tapi jantung dan paru rusak, jangan sampai emosi dalam beberapa hari.”

Pelayan Li mengiyakan, hampir mengutus Luo Kui sendiri untuk merebus obat.

Chen He berusaha bangkit, pelayan Li membantunya setengah duduk di ranjang. Sambil menangis berkata, “Yang penting Anda sadar, jangan lagi melukai diri sendiri seperti kemarin.”

Chen He tampak lelah, bertanya lemah, “Selama aku koma, apakah Baginda pernah memeriksa Istana Zi He?”

Pelayan Li mengangguk, “Kami semua sudah menjawab sesuai perintah, tak ada yang keliru.”

Chen He menghela napas, batuk dua kali.

Pelayan Li buru-buru menyodorkan air, ragu sebentar, lalu berkata, “Tadi Xiaoxun bilang, di ruang belajar bertemu Wu Junyun. Dari kata-katanya, Ibu Pengasuh masuk istana membela Yun Zai. Baginda tampaknya melunak, mengizinkan Wu Junyun ke departemen investigasi menjenguk Yun Zai...”

Chen He meneguk air, berkata lemah, “Biarlah, tak masalah, jangan lakukan apa-apa lagi.”

Pelayan Li lama tak bicara, Chen He melihat gelagatnya, bertanya, “Apa yang kalian lakukan?”

Pelayan Li tampak ragu, “Nyonya, aku... aku sudah menyuruh orang menyerbu departemen investigasi...”

Ia ingin segera menjerat Yun Zai sebagai pelaku, jadi nekat.

Ia terlalu gegabah.

“Tapi tenang, semua yang dikirim adalah orang kepercayaan, pasti setia padamu...”

Dada Chen He sesak, belum selesai mendengar, tiba-tiba muntah darah.

Sungguh bodoh, tak tahu kapan harus berhenti. Kakak Yu sudah mati-matian menyingkirkan pesaing Han'er, kini semua jadi kacau.

Ia marah dan sakit, darah mengucur, hampir tak bisa ditahan.

Pelayan Li panik, berteriak keras.

Dokter yang baru keluar masuk lagi, melihat Chen He, dahi mengerut, “Bukankah sudah dipesan, jangan sampai emosi? Kenapa begini lagi?”

Tubuh seperti ini, kalau terus seperti ini, dewa pun tak bisa menyelamatkan!