Bab 96

Pintu digedor hingga berguncang, anak magang obat buru-buru berkata, “Tuan Ketujuh, mohon tunggu sebentar saja, Tabib Yan baru saja masuk, seharusnya sebentar lagi akan selesai.”

Tunggu apa lagi! Kalau waktunya terlewat, bagaimana bisa menangkap kelemahan?

Mei Yao mundur dua langkah, mengumpulkan tenaga, lalu menendang pintu dengan keras dari belakang. Pintu pengaman terbuka secara tiba-tiba, Yan yang di dalam belum siap, terhuyung dan jatuh ke dalam ruangan.

Di dalam ruangan, seorang tabib tua menopang Yan, bertanya dengan ramah, “Tuan Ketujuh, ada masalah apa? Kenapa begitu terburu-buru?” Lengan kanan Yan masih bertenaga, wajahnya pun tampak normal, tak sedikit pun memperlihatkan tanda-tanda gangguan pada meridian.

Mei Yao mundur dua langkah, menatap Yan dengan curiga, lalu bertanya, “Kenapa kau lama sekali baru membukakan pintu?”

Yan Shi Chu menjawab dengan tenang, “Anak magang sudah bilang, hamba sedang buang air.”

Mei Yao mengernyitkan dahi, “Kenapa harus buang air di dalam kamar? Bukankah ada kamar mandi?”

Yan Shi Chu berkata, “Air kencing juga bisa dijadikan obat, belakangan ini hamba sedang meneliti resepnya, jadi sekalian—”

“Hentikan! Hentikan!” Mei Yao hampir muntah, jangan-jangan benar-benar mau memberi air kencing itu pada salah satu bangsawan istana nanti.

Yan Shi Chu langsung tutup mulut, lalu balik bertanya, “Tuan Ketujuh, ada keperluan apa?”

“Itu...” Mei Yao hendak memberi alasan, namun belum juga menemukan dalih yang pas, akhirnya hanya bisa kembali ke titik semula.

Beberapa saat kemudian, Yan kembali ke paviliun di sisi timur kediaman Queque. Sementara Yan Shi Chu sudah berjalan keluar dari halaman timur.

Mei Yao langsung mengikuti dari belakang, berjalan keluar bersama Yan. Begitu hampir melewati paviliun Queque, Yan langsung berbelok ke jalan lain, lalu berlari menuju kediaman Shi Chu lewat jalan pintas dari Istana Changji.

Jalan kecil di belakang itu mustahil bisa mengejar langkah Yan, untungnya Xuan Hou dan Xuan Er mengikuti dari belakang.

Setelah sampai di kediaman Shi Chu, Yan memanjat dinding samping. Dari kejauhan, tampak Shi Chu Ling sedang menarik Yan Shi Chu untuk berbicara. Yan memutar arah, terlebih dahulu masuk ke kamar Yan Shi Chu. Lalu, memanfaatkan situasi sepi, ia bersembunyi di kamar Yan Shi Chu.

Xuan Hou dan Xuan Er agak bingung, namun karena masih siang, mereka juga enggan menampakkan diri, memilih bersembunyi di balik pohon tinggi yang jauh, mengawasi dari sana.

Setelah masuk, Mei Yao segera memeriksa seisi kamar. Pendengaran dan penglihatan Yan Shi Chu sangat tajam, harus bersembunyi di tempat yang benar-benar tersembunyi agar tak ketahuan.

Di bawah ranjang kurang bagus, sisi jendela tak ada tirai, pintu terlalu mudah terlihat, balok langit-langit juga tak aman. Mei Yao lalu berjalan ke arah sekat di sebelah kanan, di balik sekat ada bak mandi. Bak mandi itu kosong, tempat persembunyian yang sempurna.

Jika Yan Shi Chu memang tidak mengalami gangguan meridian dan hanya benar-benar buang air, seharusnya tak akan mendekat ke arah sini. Jika memang mengalami gangguan, reaksi pertama pasti membuka kotak obat, dan juga takkan mendekat ke sini.

Kalaupun sampai ketahuan, Mei Yao masih bisa kembali ke titik semula.

Ketika sedang berpikir, dari luar sudah terdengar langkah kaki.

Mei Yao buru-buru melompat ke dalam bak mandi, tak berani mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Suara anak magang terdengar menanyakan sesuatu, Yan Shi Chu menjawab singkat, lalu pintu didorong terbuka. Setelah itu terdengar suara kunci jatuh, disusul dentuman keras, seolah ada sesuatu yang jatuh ke lantai.

Bau darah mulai menyebar di dalam kamar...

Mei Yao menaikkan hidung, matanya sedikit menajam, akhirnya—ekor rubah pun muncul?

Langkah kaki perlahan mendekat ke tempat tidur, Mei Yao dengan hati-hati mengintip dari balik bak mandi, mengintip ke seberang sekat.

Sekat itu cukup rapat, hanya samar-samar terlihat bayangan seseorang, tak jelas wajah maupun detailnya.

Saat Mei Yao menyesal salah perhitungan, tiba-tiba bayangan bungkuk kecil di balik sekat sedikit berubah. Punuk punggung menghilang, punggung tegak lurus, tinggi badan dan anggota tubuh bertambah panjang. Tubuh tua bungkuk itu dalam sekejap berubah menjadi pria tinggi kekar.

Perubahan itu terjadi nyaris seketika, seperti horor dalam film.

Mei Yao menutup mulut, namun sekecil apa pun gerakannya, langsung terdeteksi oleh orang di seberang sekat.

“Siapa di sana?” Nyaris bersamaan dengan teguran rendah itu, angin tajam menyambar.

Sekat yang besar itu retak di tengah, terbelah ke arah Mei Yao.

Mata Mei Yao mengecil, dengan lincah ia melompat keluar dari bak mandi, punggungnya menempel ke dinding yang kokoh.

Ia mendongak, akhirnya melihat jelas wajah lawannya. Mata burung phoenix, hidung tinggi, muka tegas, di sisi kanan wajah ada bekas luka panjang hingga ke telinga... ternyata dia adalah si pembunuh bayaran yang sebelumnya!

Saat ini, sudut bibirnya berlumuran darah, matanya menatap Mei Yao dengan dingin, suaranya menusuk, “Tuan Ketujuh, kalau kau memang cari mati...”

Belum selesai berbicara, belum juga memberi Mei Yao waktu untuk bereaksi, gerakannya secepat kilat langsung mencekik leher Mei Yao.

Mei Yao segera melempar beberapa jarum perak, memanfaatkan momen Yan menghindar, ia berteriak keras, “Tolong!”

Pintu yang terkunci pun didobrak, Xuan Hou menerjang masuk.

Yan Hengyu tahu bahaya, langsung lari ke jendela, namun baru saja melompat ke jendela, sudah ditendang kembali oleh Xuan Er.

Yan berputar beberapa kali di udara, setelah menstabilkan tubuh, tiba-tiba memuntahkan darah.

Xuan Hou dan Xuan Er segera mengenali Yan, tanpa ragu menyerang bersama-sama.

Bubuk obat dilemparkan, Yan Hengyu melihat celah, melompat ke atap lewat jendela atas, lalu melarikan diri ke dalam istana.

Ketika Mei Yao, Xuan Hou, dan Xuan Er mengejar ke luar, jejaknya sudah tak terlihat. Semua penghuni kediaman Shi Chu mendengar kegaduhan, anak magang obat sudah ketakutan setengah mati.

Xuan Hou segera berkata, “Tuan Ketujuh, cepatlah lapor pada Baginda, kami akan mengejar!”

Mei Yao menggeleng, “Tak perlu!”

Orang itu sangat licik, sudah beberapa kali lolos di dalam istana. Kalau sudah kabur, meskipun melapor pada ayahku, tetap saja tak akan tertangkap.

Barusan hanya ingin mengandalkan lawan yang sedang terluka dan meridian kacau, ingin mencoba kemampuan sendiri, tiga orang mengepung dan menyerang.

Kalau tidak berhasil, maka kembali ke titik semula, cari cara lain bersama ayahku.

Waktu berputar cepat, Mei Yao kembali ke paviliun Queque.

Melihat Yan Shi Chu sudah pergi, ia segera berjalan keluar ke halaman timur. Dengan tergesa-gesa mengikuti dari belakang, bertanya, “Tuan Ketujuh, hendak ke mana?”

Mei Yao berhenti, “Ke Istana Changji.”

“Ah!” Anak jalanan itu buru-buru berkata, “Baginda sekarang pasti sedang rapat dengan para menteri, saat ini tidak tepat untuk masuk.”

Baginda sudah lama tak hadir di balairung karena sakit. Belakangan tamu berdatangan, musim tanam pun tiba, Baginda pasti sangat sibuk.

Mei Yao berkata, “Cukup, jangan cerewet, urusanku lebih penting dari urusan apa pun!” Pemberontak itu adalah ancaman utama bagi ayahnya, harus segera disingkirkan sebelum menimbulkan bencana!

Baru saja keluar dari paviliun, mereka berpapasan dengan Feng Lu yang berjalan tergesa-gesa.

Feng Lu melihat mereka, segera menyapa, “Tuan Ketujuh...”

Mei Yao hanya mengangguk, lalu berjalan terus.

“Tuan Ketujuh!” Feng Lu buru-buru mengejar, sambil berkata, “Tuan Ketujuh, Baginda menugaskan hamba untuk menanyakan, apakah Anda punya masalah? Atau ada hal yang membuat tidak senang?”

Kenapa Baginda tiba-tiba menanyakan ini setelah waktu berputar kembali?

Feng Lu mengejar sampai ke Istana Changji, barulah Mei Yao berhenti. Melihat Mei Yao masih hendak melangkah masuk, Feng Lu menariknya, menurunkan suara, “Aduh, Tuan Muda, Baginda sedang rapat, melarang siapa pun untuk mengganggu!”

“Aku ada urusan penting!” Mei Yao melepaskan tangannya, langsung melangkah masuk ke dalam aula, berteriak, “Ayahanda!”

Di dalam aula, belasan pejabat serempak memandang ke arahnya, tatapan mereka penuh ketidakpuasan.

Belum sempat Baginda bicara, pria kedua di sampingnya mengernyitkan dahi, menegur, “Xiao Qi, kau benar-benar tidak tahu sopan santun. Tak lihat sedang ada rapat dengan ayahanda dan para menteri, berteriak-teriak seperti apa itu?”

Mei Yao sama sekali tak menggubris, melangkah beberapa langkah ke depan menatap Baginda, “Ayahanda, hamba benar-benar ada urusan mendesak!”

Baginda Tianyou jarang melihat anaknya begitu cemas, teringat pula kejadian sebelumnya ketika waktu mundur, hatinya pun berdebar. Saat pria kedua hendak kembali menegur, Baginda Tianyou membuka suara, “Kedua, kalian semua mundur dulu, aku merasa lelah.”

“Ayahanda!” Kedua putra Baginda tak percaya, kenapa ayah mereka begitu memanjakan anak ketujuh.

Para menteri lain saling berbisik, tampak tak puas. Rapat belum ada hasil, kenapa disuruh bubar?

Keluarga kerajaan memang lain dari keluarga biasa, tapi memanjakan anak pun harus ada batasnya, bukan?

Pengawas Agung pun maju dua langkah, “Yang Mulia...”

Baginda Tianyou tak senang, suaranya meninggi, “Aku suruh kalian keluar, tak dengar?!”

Melihat itu, semua segera keluar, diikuti kedua pangeran yang penuh kesal.

Begitu pintu Istana Changji tertutup rapat dan semua orang telah keluar, Mei Yao berlari naik ke tangga batu giok, membisikkan sesuatu di telinga Baginda. Baginda awalnya terkejut, lalu gembira, langsung bangkit, “Benarkah?!”

Mei Yao mengangguk berkali-kali, “Ayahanda, cepatlah bertindak. Orang itu sedang terluka, meridiannya pun kacau, kali ini pasti bisa kita tangkap!”

Baginda berjalan dua langkah, berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau kita datang dengan ramai-ramai, pasti akan menakuti ular di semak. Kali ini biarkan dia masuk perangkap, kita tutup jalan keluarnya!”

Pembunuh itu sangat mengenal istana, kediaman Shi Chu banyak mata-mata, jika sampai lolos lagi seperti sebelumnya, akan makin sulit ditemukan.

Istana Changji sudah disiapkan, para ahli mengintai siang malam.

Begitu dia muncul, pasti takkan bisa lolos!

Baginda lalu memerintahkan Feng Lu, “Sekarang pergi ke kediaman Shi Chu, sampaikan bahwa aku batuk darah lagi, suruh Yan Shi Chu segera datang memeriksa!”

Feng Lu mengangguk, langsung bergegas.

Namun saat pesan sampai, kamar Yan Shi Chu sudah kosong.

Baginda berpikir, kalau hanya mengirim pesan begitu saja, Yan yang terluka pasti akan curiga.

Di sinilah nilai kegunaan Xiao Qi mulai tampak.

Waktu kembali berputar, kali ini Baginda menginstruksikan agar Shi Chu Ling membawa beberapa pengawal saat datang, lalu meminta Feng Lu menyebutkan nama Yan Shi Chu secara langsung.

Feng Lu membawa beberapa orang bergegas ke kediaman Shi Chu, meminta Shi Chu Ling membawa beberapa tabib istana ikut serta. Terakhir, ia menoleh ke kelompok itu, bertanya, “Mana Yan Shi Chu? Suruh dia ikut juga!”

Shi Chu Ling buru-buru menjawab, “Yan Shi Chu barusan mengajukan cuti sakit, katanya sedang masuk angin...”

Feng Lu mengernyit, “Cuti apa? Baginda memanggil, tabib sejago apa pun tetap harus datang!”

Shi Chu Ling berulang kali mengiyakan, lalu sendiri menuju paviliun belakang memanggil Yan.

Pintu diketuk, Yan Shi Chu yang sudah selesai mengobati luka membuka pintu, berdiri dengan wajah pucat, bertanya, “Ada apa, Shi Chu Ling?”

Shi Chu Ling cemas, “Tubuh Baginda sedang sakit, kami diperintahkan memanggil tabib. Cepat ambil kotak obat, ikut kami!”

Tatapan Yan Shi Chu sedikit berubah, “Apakah Baginda sendiri yang memanggil hamba?”

Shi Chu Ling mengangguk, “Tentu saja.”

Yan Shi Chu segera berhitung dalam hati. Baru saja dipaksa oleh Tuan Ketujuh hingga meridian kacau, sekarang Baginda memanggil, mungkinkah ini jebakan?

Akhirnya ia berkata, “Mohon tunggu sebentar, hamba akan mengambil kotak obat.”

Ia masuk ke dalam, dari laci rahasia di bawah ranjang mengambil sebutir pil dan menelannya.

Pil penyelamat itu bisa langsung menormalkan meridian yang berantakan. Asalkan lukanya tidak terbuka lagi, bercampur dengan beberapa tabib istana, seharusnya bisa mengelabui.

Yan membawa kotak obat keluar, berbaur di antara para tabib istana, berjalan di samping Shi Chu Ling.

Sambil berjalan, diam-diam ia berpikir, di dalam istana banyak jaringan rahasia, tapi tak satu pun yang bisa mendekati Mei Yao.

Kali ini mungkin ini kesempatan bagus untuk mendekati Mei Yao.

Baru saja rombongan keluar dari kediaman Shi Chu, mereka berpapasan dengan Luo Kui dari Istana Zi He.

Luo Kui melihat Feng Gonggong memimpin rombongan, langsung mundur ke belakang menunggu mereka lewat. Ketika melihat Yan Shi Chu di antara rombongan, matanya berkilat.

Setelah semua orang lewat, ia baru mengambil obat dari anak magang, lalu bergegas ke Istana Zi He.

Di waktu yang sama, Bai Jiu menerima perintah. Ia membawa sejumlah orang dari Gerbang Timur, menyusuri gang-gang gelap menuju Istana Changji, segera bergabung dengan kepala pengawal rahasia di paviliun samping.

Keduanya tampak bersemangat, mata mereka memancarkan tekad. Kali ini mereka pasti harus membalaskan dendam karena sebelumnya gagal menangkap pemberontak itu!