Jilid Pertama: Dunia Dihiasi Angin dan Embun Bab Tujuh Puluh Dua: Putra Mahkota Li yang Bekerja Keras Sepanjang Malam

Dengan susah payah, Danqing Li akhirnya berhasil merapikan pikirannya. Ia kembali bertanya, “Paduka, jika memang ingin menghindari perhatian Qin Chenggu, mengapa saat datang kemarin harus membuat keributan sebesar itu, bahkan...”

Bahkan akhirnya aku harus kehilangan seribu tael perak begitu saja!

Kalimat ini hanya berani ia keluhkan dalam hati, tak berani diucapkan keras-keras.

Meskipun Shifei Ji punya kemampuan luar biasa, ia pasti tak menyangka, setelah mendengar kabar mengejutkan seperti itu, Danqing Li masih saja memikirkan seribu tael peraknya. Dengan suara berat ia berkata, “Kekuasaan di Wilayah Air Ying sangat rumit. Jika Qin Chenggu benar-benar berniat mencelakai aku, meski aku bersembunyi sebaik apa pun, pada akhirnya akan tetap ketahuan.”

“Semakin aku bersembunyi, mereka justru semakin yakin aku sedang terluka parah. Daripada begitu, lebih baik aku secara terbuka memberitahu bahwa aku ada di Paviliun Angin Besar, sehingga mereka pun jadi lebih berhati-hati. Apa salahnya?”

“Tapi aku dengar Qin Chenggu beberapa tahun lalu sudah mencapai tingkat Shenhe. Jika tahu paduka di sini, pasti akan mencari alasan untuk berkunjung. Kalau paduka menolak bertemu, bukankah ia akan semakin curiga...” tanya Danqing Li dengan dahi berkerut.

Shifei Ji menjawab dingin, “Itu tergantung kemampuanmu.”

“Lukaku butuh waktu sebulan untuk benar-benar pulih. Kalau kau bisa menanganinya dengan baik, itu jasa besar—cukup untuk membuatmu kembali ke Kota Wuyang. Tapi kalau gagal, maka kita akan menempuh jalan menuju akhirat bersama.”

Setelah berkata demikian, Shifei Ji tak lagi berminat melanjutkan pembicaraan. Ia langsung berbaring dengan pakaian lengkap, memejamkan mata, dan tidur. Semua berlangsung begitu cepat dan alami.

...

Keesokan paginya, para murid akademi telah bangun, masing-masing membersihkan diri, lalu berkumpul di depan ruang kerja Danqing Li.

Setiap pagi di jam inilah, Danqing Li biasanya menggantungkan lukisan Gajah Putih Menyangga Langit di sini untuk dilihat para murid. Hari ini pun seharusnya begitu.

Namun ada yang berbeda: hari ini Danqing Li tampaknya bangun kesiangan.

Hingga waktu sudah hampir memasuki jam siang, Danqing Li masih belum keluar dari ruang kerjanya.

Biasanya, para murid pasti sudah tak sabar dan siap mendobrak masuk untuk menyeret Danqing Li keluar dari ranjang.

Tetapi situasi sekarang berbeda. Di sebelah ruang kerja Danqing Li kini tinggal Putri Mahkota dari Dinasti Wuyang. Kalau berani mengganggu beliau, itu sama saja melanggar hukum berat karena mengusik keluarga kerajaan. Para pewaris kaya dari Wilayah Air Ying ini tentu tak sebodoh itu, mengira urusan keluarga mereka bisa menandingi kehormatan kerajaan.

Mereka hanya bisa berdiri menunggu di luar ruang kerja Danqing Li dengan cemas.

Walau tak berani berisik, bisik-bisik kecil tetap terdengar.

“Jangan-jangan kepala akademi takut keluar gara-gara putri mahkota?”

“Aku dengar waktu di Kota Wuyang dulu, dia tak takut siapa pun, cuma takut pada putri mahkota kita.”

“Lalu bagaimana? Kalau dia tak keluar, pelajaran pagi ini jadi batal dong?”

Masing-masing saling melempar komentar, masih dengan nada bercanda seperti biasa. Namun kini, setelah berbagai kejadian sebelumnya, candaan itu hanya sebatas lelucon—mereka tak lagi meremehkan Danqing Li seperti dulu.

Di tengah kerumunan, Xiweng Jun juga tampak mengernyitkan dahi. Orang lain mungkin tak tahu, tapi dia sangat paham. Danqing Li kelihatannya santai, tapi sesungguhnya sangat disiplin. Tak ada kejadian penting kemarin, mengapa tiba-tiba kesiangan hari ini?

“Sabarlah, mungkin kepala akademi cuma kebablasan tidur. Beberapa hari terakhir memang banyak kejadian, anggap saja ini waktu istirahat,” tiba-tiba Ning Xiu, yang biasanya selalu berseberangan dengan Danqing Li, berkata demikian.

Karena ayahnya, Ning Huangji, Ning Xiu sangat disegani di kalangan murid perempuan. Mendengar ucapannya, suara bisik-bisik pun langsung mereda.

“Eh? Kak Ning Xiu kok sekarang malah membela kepala akademi? Ada yang aneh nih!” Liu Yanzhen entah dari mana tiba-tiba muncul, menatap Ning Xiu dengan curiga.

Para murid lain juga menyadari keanehan itu, serempak menoleh ke arah Ning Xiu.

Wajah Ning Xiu memerah, dan ia merasa gugup menyadari tatapan semua orang, termasuk sorot mata yang dikirim Xue Yun. Ia panik, takut disalahartikan, dan hendak segera membela diri.

Creeeek—

Tiba-tiba pintu kamar di samping ruang kerja terbuka.

Semua mengira Danqing Li akhirnya bangun dan keluar, serempak menoleh ke pintu. Tapi yang terbuka rupanya pintu kamar, bukan ruang kerja.

Keramaian yang tadi riuh langsung hening.

Pertama, karena status putri mahkota sangat tinggi—bahkan Danqing Li pun sangat segan padanya. Kemarin, mereka juga sempat melontarkan kata-kata kurang sopan di hadapannya, kini para murid perempuan takut jika telah menyinggung beliau. Kedua, berkumpul di depan kamar sambil mengobrol bisa saja membuat putri mahkota terbangun.

Semua merasa tegang, bersiap memberi salam hormat jika putri mahkota muncul.

Namun, sosok yang keluar dari pintu justru Danqing Li, bertelanjang dada, sambil memakai baju dan menguap lebar-lebar.

“Ah!”

Para murid perempuan serentak memerah wajahnya, berteriak kaget, lalu buru-buru memalingkan kepala.

Baru saat itu Danqing Li tampak menyadari keberadaan mereka. Ia melirik sebentar, lalu menguap lagi, “Kalian sudah di sini, ya.”

Nada bicaranya masih seperti orang setengah tidur, ia mengedipkan mata dan berkata, “Begini, Xiweng Jun, ambilkan lukisan Gajah Putih Menyangga Langit dari ruang kerja. Hari ini kalian pelajari di halaman terbuka, jangan di sini...”

Ekspresi Xiweng Jun tampak aneh. Ia maju, melirik Danqing Li dengan tatapan bertanya-tanya. Tapi Danqing Li tampaknya tak menyadari tatapan itu, masih saja menguap, wajahnya penuh rasa kantuk, seperti benar-benar kelelahan semalam.

Ekspresi murid-murid lain pun makin aneh. Xiweng Jun, melihat Danqing Li tak menanggapi, akhirnya bertanya blak-blakan, “Putri mahkota di mana? Sudah pindah kamar?”

Pertanyaan itu membuat semua pandangan kembali tertuju pada Danqing Li.

Namun Danqing Li malah menatap Xiweng Jun heran, menunjuk ke dalam kamar, lalu menjawab, “Masih tidur! Sepertinya sampai siang pun belum tentu bangun.”

“Ah!!!”

Seruan kaget langsung terdengar dari para murid.

Melihat penampilan Danqing Li yang begitu lelah, keluar kamar tanpa pakaian lengkap, bahkan anak-anak yang polos pun bisa menebak apa yang terjadi semalam di ruangan itu antara seorang laki-laki dan perempuan.

“Pelan-pelan! Aku sudah bersusah payah melayani beliau semalam sampai puas! Jangan sampai kalian membangunkan beliau lagi. Sudah lupa pesan kemarin? Aku rela berkorban demi kalian semua, masa kalian tega membuat usahaku semalam sia-sia?”

Para murid tampak syok, buru-buru menutup mulut masing-masing agar tak mengeluarkan suara sedikit pun.

Plak!

Buku di tangan Liu Yanzhen terjatuh ke lantai. Ia menatap Xue Yun di sebelahnya dengan ekspresi sedih dan tubuh bergetar, lalu berbisik lirih, “Kalau begitu... bagaimana dengan Kakak Xue?”

Xue Yun sendiri masih terpaku oleh kabar mengejutkan itu. Gurunya, Yu Mianfeng, memiliki hubungan dengan guru putri mahkota. Ia pernah berkesempatan bertemu sang dewi legendaris di Gunung Changding, sehingga cukup mengenalnya. Tapi, putri mahkota yang begitu taat pada jalan spiritual, kenapa bisa tertarik pada Danqing Li yang terkenal nakal itu? Sampai berpikir pun ia tak menemukan jawabannya.

Karena sangat terkejut, ia bahkan tak sempat menanggapi pertanyaan Liu Yanzhen.

“Sudah, ngapain kalian di sini? Bubar, Xiweng Jun, ambilkan gulungan lukisan itu.” Danqing Li dengan santai menyuruh mereka pergi.

“Dan Xiaoxiao, gorengkan dua ginjal, aku butuh asupan tenaga.”

Mendengar itu, Xiweng Jun akhirnya sadar. Ia menatap Danqing Li dengan ekspresi rumit, lalu dengan langkah berat masuk ke ruang kerja, wajahnya pucat, mulutnya bergumam,

“Ini pasti tidak benar.”

“Ini pasti tidak benar.”

“Kenapa lagi-lagi aku kalah langkah...”

...