Jilid Satu Angin dan Embun di Dunia Bab Tujuh Puluh Tujuh Ning Huang Ji, Kau Sudah Keterlaluan

Wilayah Air Yin terletak di perbatasan utara Kerajaan Wu Yang, dengan kota paling utara, Kota Enam Harmoni, yang berbatasan langsung dengan wilayah Awan Kelam.

Meski Awan Kelam dalam beberapa tahun terakhir mengalami berbagai perubahan dan kekuatan mereka telah melemah, sehingga tak lagi mampu bersaing dengan Kerajaan Wu Yang, keluarga kerajaan mereka pun sudah menyerahkan surat upeti, dan tiap akhir tahun mengirim utusan untuk memberikan persembahan.

Namun, kelemahan kerajaan Awan Kelam membuat mereka tak mampu mengendalikan suku-suku di wilayahnya. Setiap musim dingin, selalu ada suku yang nekat melakukan penjarahan di perbatasan.

Mengadakan ekspedisi ke Awan Kelam hanya membebani rakyat dan menguras harta, sehingga kebijakan yang diambil kerajaan lebih menitikberatkan pada pertahanan.

Karena itulah, Wilayah Air Yin menjadi gerbang utama Kerajaan Wu Yang dalam menghadapi Awan Kelam. Pasukan yang ditempatkan di sana disebut Pasukan Awan Biru, dipimpin oleh Ning Huang Ji, yang berada langsung di bawah Biro Naga dan Gajah, salah satu dari tiga biro utama.

Maka, meski Ning Huang Ji secara nominal adalah komandan pasukan Wilayah Air Yin, kekuasaan yang dipegangnya sesungguhnya melebihi Qin Cheng Gu...

Kedatangan Ning Huang Ji sungguh di luar dugaan semua yang hadir.

Qin Cheng Gu mengerutkan dahi, menatap pria di hadapannya yang mengenakan pakaian putih ala cendekiawan, tubuhnya tampak kurus, lebih menyerupai seorang ahli pikir daripada seorang jenderal yang membasahi darah di perbatasan.

Andai tidak mengenal dia selama bertahun-tahun, Qin Cheng Gu bahkan sulit membayangkan pria ini pernah membuat seluruh keluarga kerajaan Awan Kelam tak bisa tidur nyenyak. Meski perang besar itu sudah berlalu lebih dari sepuluh tahun, hingga kini reputasi Ning Huang Ji sebagai sosok yang mampu membuat bayi menangis di malam hari masih tersiar di wilayah Awan Kelam.

"Bagaimana Komandan Ning bisa berkenan datang ke sini?" Qin Cheng Gu menahan gejolak dalam hati, memaksakan senyum di wajahnya, lalu maju memberi hormat.

Tatapan Ning Huang Ji menyapu kerumunan, lalu jatuh pada Ning Xiu. Namun, itu hanya sekejap, selanjutnya matanya beralih dan fokus pada Xue Yun di sisi Ning Xiu.

Sudut bibirnya tersungging senyum penuh makna. Ning Xiu sangat memahami watak ayahnya; tampilan cendekiawan itu hanya kedok semata. Ia segera bergeser, melindungi Xue Yun seperti induk ayam menjaga anaknya, berdiri tepat di depan.

Wajah Ning Huang Ji saat itu jelas berkata: "Gadis besar tak bisa ditahan," namun ia segera mengendalikan diri dan menatap Qin Cheng Gu yang mendekat, lalu berkata, "Saya diundang oleh Kepala Li untuk menjadi penasehat di Akademi Angin Besar, jadi sudah sepatutnya datang melihat-lihat."

Ning Huang Ji? Penasehat Akademi Angin Besar?

Kata-kata ini memberi kejutan besar pada semua yang hadir.

Penasehat, dalam arti tertentu, adalah tamu sekaligus anggota keluarga.

Seorang komandan Pasukan Awan Biru, bagaimana mungkin mau menundukkan diri di akademi sederhana seperti ini?

Semua yang hadir tercengang, namun Qin Cheng Gu tampaknya berpikir lebih jauh. Wajahnya menjadi kelam, menatap Ning Huang Ji dengan dalam.

Selama bertahun-tahun, ia dan Ning Huang Ji saling menjaga jarak. Kini, lawannya datang membuat masalah, jelas membuat Qin Cheng Gu tak senang. Namun, ia tahu tak ada gunanya bicara lebih banyak.

"Jika Akademi Angin Besar kini dijaga Komandan Ning, Putri Agung tentu aman! Maka, saya pun tak perlu berlama-lama di sini."

"Hanya saja, Komandan punya tugas menjaga perbatasan. Melalaikan tugas dan merangkap jabatan, kalau di Awan Kelam terjadi sesuatu, jangan salahkan saya, penjaga wilayah, jika tidak memaklumi."

Ning Huang Ji membalas hormat dengan tenang.

Qin Cheng Gu mendengus dingin, mengibaskan lengan bajunya, lalu berbalik pergi.

...

Qin Cheng Gu benar-benar datang dan pergi dengan cepat. Para murid akademi menangkap ketegangan antara Li Danqing dan Qin Cheng Gu sebelumnya, namun pengalaman mereka belum cukup untuk memahami makna di balik itu semua.

Setelah Qin Cheng Gu pergi, suasana tegang di dalam akademi pun perlahan menghilang, meski para murid tetap memandang sang "dewa pembantai" yang selama ini hanya jadi legenda, sulit membayangkan ia adalah pria yang berdiri di depan mereka.

"Kenapa? Mau terus berdiri saja?" Ning Huang Ji berdiri dengan tangan di belakang, tiba-tiba berkata.

Mendengar itu, sebagian masih bingung, namun Ning Xiu berjalan ke depan dengan kepala tertunduk, memanggil, "Ayah..."

"Jadi kamu masih ingat punya ayah? Katanya mau main keluar, tapi sekali pergi langsung menghilang, malah membawa Hou Yu! Tahu tidak, Paman Hou tiap hari datang ke rumah menuntut anaknya, pintu rumah kita hampir dibongkar oleh Si Hou Yu itu!" Suara Ning Huang Ji dingin.

Di Akademi Angin Besar, Ning Xiu biasanya menjadi pemimpin para murid. Kini, di depan banyak teman, dimarahi sang ayah, wajahnya pun memerah malu.

"Ning Paman, lama tidak bertemu! Kamu makin muda saja, aku hampir tidak mengenalimu! Tadi sempat kupikir Ning Xiu dapat kakak baru," kata Hou Yu yang maju dengan mata berbinar, tulus menatap Ning Huang Ji.

Ning Huang Ji terdiam sejenak, tampaknya ia sangat suka dengan gaya "imut" Hou Yu.

Ia tertawa, "Kamu ini! Ikut Ning Xiu jadi nakal! Ayahmu hampir merebut lambang Pasukan Awan Biru, mau bawa pasukan cari kamu ke seluruh kota! Kalau bukan karena Nona Xi Wen datang memberitahu, aku dan ayahmu masih akan tetap bingung!"

"Aku yang mengajak Ning Xiu, tidak ada hubungannya dengan dia," Hou Yu menggenggam tangan Ning Xiu, membela dengan penuh perhatian.

Namun, trik kecil itu tentu tak bisa menipu mata Ning Huang Ji.

Ia melirik Ning Xiu dengan kesal, lalu berkata, "Lihat, Si Xiao Yu sangat pengertian. Kamu, seperti tempurung tertutup, sudah lama tak bertemu ayah, tak ada satu kata pun yang ingin diucapkan?"

Ning Xiu tetap menunduk, tidak menjawab.

Komandan puluhan ribu pasukan, keputusan hidup dan mati dalam sekejap, tapi untuk menghadapi anaknya sendiri, Ning Huang Ji benar-benar tak berdaya. Ia menghela napas, lalu menatap Xue Yun yang berdiri tak jauh.

Tatapannya meneliti dari atas ke bawah, kadang mengerutkan dahi, kadang mengendur, namun tetap tidak menghindar. Dalam tekanan tatapan tajam itu, Xue Yun merasa hatinya guncang.

Untunglah, saat ia hampir tak tahan, Ning Huang Ji menarik kembali pandangannya.

"Kamu Xue Yun, bukan?" tanya Ning Huang Ji penuh makna.

Ning Xiu terkejut, mengangkat kepala, "Ayah! Aku ke Akademi Angin Besar, tak ada hubungannya dengan dia!"

Perkataan yang justru menutupi sesuatu itu jelas tak meyakinkan. Ning Huang Ji meliriknya, membalas, "Aku terlihat seperti orang bodoh?"

Nada Ning Huang Ji serius, para murid pun langsung tertekan oleh aura sang jenderal veteran, membuat semuanya terdiam.

"Komandan Ning, apakah ada kesalahpahaman?" tanya Xue Yun bingung, memberi hormat.

"Ayah!" Ning Xiu sedikit marah, menghentak kaki, berkata, "Kalau terus begini, aku akan..."

"Kamu akan apa? Aku yang melahirkan dan membesarkanmu, masa kamu mau tidak mengakui aku sebagai ayah?" Ning Huang Ji mengangkat alis, lalu menatap Xue Yun dengan tajam, seolah ancaman tersembunyi.

"Anak muda! Aku hanya tanya satu hal! Kalau berani bohong sedikit saja, aku akan langsung memenggal kepalamu!" Suara Ning Huang Ji dingin menusuk, suasana langsung tegang kembali.

"Silakan bertanya, Komandan..." jawab Xue Yun, masih bingung.

Ning Xiu sangat tahu sifat ayahnya, matanya tajam tak bisa menghentikan Ning Huang Ji, ia hanya bisa menoleh ke Li Danqing di samping. Tapi Li Danqing justru berdiri santai dengan tangan di dada, menikmati keributan, seolah menunggu pertunjukan besar.

"Biar kamu tampan!"

"Biar kamu merebut perhatian sang pangeran!"

"Hari ini kamu akan dapat pelajaran!"

Li Danqing menertawakan dalam hati, sangat bersemangat menunggu drama pertarungan ayah dan calon menantu.

Ning Huang Ji menyipitkan mata, menatap Xue Yun yang tegang, lalu bertanya perlahan, "Kapan..."

"Kapan kamu akan menikahi anakku?"

"Hah?!"

Begitu kata-kata itu keluar, semua yang tadinya tegang langsung berubah ekspresi, mulut ternganga, mata membelalak.

Li Danqing yang bersandar di tiang pintu pun hampir terjatuh.

Ning Xiu yang semula terkejut kini wajahnya memerah hebat, kepala seperti mengeluarkan asap, seluruh tubuh terasa panas.

"Ini..." Xue Yun makin bingung, menatap Ning Huang Ji dengan wajah tak percaya.

"Ning!"

"Huang!"

"Ji!"

Saat itu, Ning Xiu yang menunduk mengepal tangan, urat di punggungnya timbul, kata-kata keluar dari sela gigi, penuh kemarahan.

Ning Huang Ji mengkerutkan leher, menatap Ning Xiu, yang kini mengangkat wajah memerah dan berteriak keras, "Sudah cukup!"

Lalu ia meloncat ke arah ayahnya, dan di depan semua orang, tanpa ragu memulai "serangan brutal" pada ayahnya, sang komandan Pasukan Awan Biru...