Jilid Satu Angin dan Duka di Dunia Bab Enam Puluh Sembilan Kenangan Menyakitkan

Itu adalah seorang perempuan yang kecantikannya sungguh menakjubkan. Usianya tampak baru sekitar dua puluh tahun, tetapi setiap gerak dan senyumnya memancarkan pesona anggun dan kemewahan yang sulit ditandingi gadis remaja mana pun.

Saat itu, ia menyipitkan mata sambil tersenyum memandang Li Danqing. Sementara Li Danqing, yang tadi begitu angkuh, kini seolah melihat hantu di siang bolong, terjatuh duduk di tanah dengan wajah pucat pasi.

“Kepala Akademi?” Suasana di tempat itu terlalu riuh, sehingga Ning Xiu, Wang Xiaoxiao, dan yang lainnya tak mendengar jelas apa yang diucapkan perempuan itu, apalagi memahami situasinya. Mereka hanya mengira Li Danqing tersandung sendiri, sehingga kehilangan wibawa.

Tentu saja mereka ingin mengembalikan martabat yang sempat hilang dari Li Danqing. Bukankah kalah di medan perang tak boleh membuat kita kehilangan semangat? Apalagi jika mereka sampai kalah, bagian uang hasil rampasan dari Li Danqing mungkin saja harus dikembalikan. Harta yang sudah di tangan, mana mungkin dibiarkan terbang begitu saja?

Dengan pikiran seperti itu, mereka tetap bersorak-sorai di belakang Li Danqing.

Di antara mereka, Liu Yanzhen yang paling bersemangat, berteriak lantang, “Berani-beraninya kau mendorong kepala akademi kami! Tubuh kepala akademi kami itu sangat berharga! Dia adalah putra Jenderal Agung Tiance, Li Mulin! Kalau kau melukainya, hari ini kau harus ganti seribu... tidak! Seribu tael perak! Jangan harap bisa keluar dari Kota Angin Besar!”

“Betul! Betul!” Para murid akademi yang selama ini mengikuti Li Danqing pun meniru kelakuannya yang tak tahu malu, mengangguk-angguk setuju dari belakang.

Biasanya, setelah bangkit berdiri, Li Danqing pasti sudah siap mengambil untung dari keadaan itu. Namun kali ini, sama sekali tak terlihat niatnya untuk menyerang perempuan itu. Sebaliknya, ia malah menoleh ke arah mereka, memberi isyarat agar segera diam.

Barulah mereka menyadari wajah Li Danqing yang sangat pucat dan bibirnya yang terus bergetar.

Padahal saat menghadapi lelaki berjubah hitam dari Istana Kehidupan Abadi, baik para murid maupun Qingzhu yang menyamar sebagai Tuan Xiwen, tak pernah melihat Li Danqing setakut ini. Saat itu, ia masih bisa bercanda dan memaki.

Walau bingung dengan kondisi Li Danqing, mereka mulai menyadari ada sesuatu yang tidak biasa, sehingga terdiam tanpa sadar. Kerumunan warga yang berteriak di luar gerbang pun ikut terpengaruh suasana, dan tiba-tiba saja, area depan gerbang akademi yang tadinya riuh berubah sunyi senyap.

Perempuan berbaju hijau itu tersenyum melangkah maju, mendekat ke arah Li Danqing, sudut bibirnya terangkat, “Sang iblis wanita?”

Li Danqing tersentak, seolah baru benar-benar sadar dari ketakutannya. Ia segera berlutut dengan satu lutut di depan perempuan itu dan berkata, “Li Danqing menghaturkan salam kepada Yang Mulia Putri Agung!”

Begitu kata-kata itu terucap, suasana di depan gerbang yang semula hening, langsung diwarnai dengan suara orang-orang yang menarik napas dalam-dalam. Baik para murid akademi maupun warga yang membuat keributan jelas tak menyangka bahwa perempuan berbaju hijau itu adalah Putri Agung Wuyang.

Ji Shifei!

Namanya bahkan lebih legendaris dibanding Kaisar Suci Ji Qi.

Sejak lahir sudah membuka tujuh pintu meridian. Kini, di usia dua puluh delapan tahun, ia telah mencapai puncak alam Sungai Dewa, hanya selangkah lagi menuju alam Raja Bela Diri...

Jika ia berhasil mencapai posisi Raja Bela Diri sebelum usia tiga puluh, mungkin ia akan membuka gunung suci ke-29 bagi Dinasti Wuyang...

Semua orang tertegun. Ji Shifei tampaknya sudah terbiasa dengan reaksi seperti itu. Ia menunduk, tersenyum, lalu mencubit pipi Li Danqing, “Anak baik.”

Setelah berkata demikian, ia tak peduli dengan keterkejutan semua orang dan langsung melangkah melewati Li Danqing masuk ke dalam Akademi Angin Besar. Para murid yang tadinya berkata kasar, kini tak berani menghalangi, menundukkan kepala dan memberi jalan dengan patuh.

Melihat itu, Li Danqing buru-buru mengeluarkan seribu tael uang palsu yang dulu ia tipu dari Qin Huaiyi, menyerahkannya ke Wang Xiaoxiao, dan berkata, “Bagikan pada mereka!”

Tak peduli apa reaksi mereka, ia pun segera mengejar bayangan perempuan itu yang masuk ke dalam akademi.

***

Sepuluh tahun lalu, Li Mulin kembali ke ibu kota setelah berhasil memadamkan pemberontakan. Namanya sedang berada di puncak kejayaan.

Saat itu, Kaisar pendahulu wafat, Ji Qi yang baru berusia dua puluh enam tahun naik takhta, kekuasaannya masih goyah. Li Mulin membawa kepala tiga penguasa daerah ke depan Istana Agung, membuat Ji Qi sangat gembira, lalu menganugerahkan jabatan Jenderal Agung Tiance—jabatan lebih tinggi dari tiga kantor utama—kepada Li Mulin. Di hadapan seluruh pejabat, ia berjanji, di antara dua puluh delapan gunung suci Wuyang, pasti salah satunya akan diukir nama keluarga Li!

Kala itu, Li Mulin benar-benar di puncak kekuasaan, bersaudara dengan Ji Qi, sampai-sampai orang-orang berkata, separuh Wuyang milik keluarga Ji, separuhnya lagi milik keluarga Li.

Ada pepatah, “Satu orang sukses, semua kerabat ikut terangkat derajat.”

Sebagai satu-satunya keturunan keluarga Li, Li Danqing yang baru berusia sembilan tahun, dalam banyak hal, statusnya bahkan lebih tinggi dari ayahnya. Bahkan istana kaisar pun bisa ia masuki sesuka hati. Sifat nakalnya pun mulai terlihat jelas...

Ia pernah membakar taman istana, memanggang ikan suci yang dikirim dari Youyun untuk dimakan.

Pernah pula, karena iseng, ia kencing di aula utama tempat para pejabat bermusyawarah.

Bahkan ia pernah memasukkan sarang tawon ke dalam selimut putra mahkota, sehingga sang pangeran tak berani keluar kamar selama setengah bulan.

Berbagai kelakuan buruknya sungguh sulit diceritakan satu per satu, membuat seluruh Istana Agung menderita, tak ubahnya kandang ayam yang kacau balau.

Ji Qi memilih membiarkan saja perilaku pewaris ini, para pejabat pun harus mengalah setiap kali berpapasan dengan Li Danqing. Ia benar-benar mewujudkan makna “anak nakal”.

Namun masa-masa bebas itu hanya bertahan setengah tahun. Menjelang pergantian tahun, Ji Shifei yang sedang berlatih di luar kota kembali ke Istana Agung.

Saat itu, Ji Shifei yang baru berusia delapan belas tahun telah mencapai puncak alam Bintang Berderet. Ia adalah adik kandung Ji Qi, satu-satunya putri Dinasti Wuyang.

Ia tak seperti orang lain yang takut-takut. Li Danqing berani berbuat onar, maka ia pun berani menertibkan Li Danqing. Keduanya saling bertarung, tak ada yang mau mengalah.

Akhirnya, pada suatu malam, Li Danqing yang beberapa kali dipermalukan Ji Shifei, menyimpan dendam dan berencana membalas.

Ia menyelinap ke kamar Ji Shifei di tengah malam, hendak mencampur obat pencahar ke dalam makanannya agar besok, saat upacara tahun baru di depan para pejabat, Ji Shifei mempermalukan diri sendiri.

Namun siapa sangka, baru saja masuk kamar, ia malah memergoki Ji Shifei yang sedang telanjang hendak mandi.

Tatapan mata mereka bertemu. Akhirnya, keesokan paginya, para pejabat di istana menyaksikan pemandangan luar biasa: Putri Agung memukul pantat Li Danqing yang telanjang.

Tiap tamparan yang mendarat di pantat Li Danqing seolah juga mengenai hati para pejabat yang selama ini menjadi korban kenakalannya. Jika saja Li Mulin tak hadir, mungkin ada yang langsung berdiri bertepuk tangan saking gembiranya.

Hari memalukan itu sampai sekarang masih membuat Li Danqing merinding jika mengingatnya. Sejak hari itu, ia tak pernah lagi berani berbuat onar di Istana Agung. Si “raja kecil” keluarga Li yang dulu terkenal di Kota Wuyang pun menghilang tak berbekas. Baru beberapa bulan setelah Ji Shifei pergi dari kota, Li Danqing berani kembali beraksi, tapi selama bertahun-tahun setelahnya, ia tetap sangat takut mendengar nama Ji Shifei...

***

“Pekarangan ini lumayan, setidaknya masih bersih,” ucap Ji Shifei pelan, berjalan santai di halaman Akademi Angin Besar, wajahnya tenang seolah tengah berjalan-jalan menikmati pemandangan.

Li Danqing yang berjalan di belakangnya tampak sangat gelisah, membungkuk dan berkata hati-hati, “Ini cuma rumah petani di pelosok desa, mana mungkin dibandingkan dengan istana putri agung di Kota Wuyang...”

Para murid akademi yang mengikuti dari kejauhan juga berwajah aneh. Mereka tak pernah menyangka, Li Danqing yang biasanya tak takut siapapun, bahkan berani membantah Kaisar Suci jika sedang naik darah, ternyata bisa jadi seperti ini.

“Kamu pikir, omongan kita tadi terdengar olehnya? Katanya menghina keluarga kerajaan itu hukumannya seisi rumah dipancung!” bisik Liu Yanzhen cemas pada Ning Xiu di sebelahnya.

Ning Xiu berkerut kening, “Sepertinya tidak lah... kita kan baru enam belas, tujuh belas tahun. Anak kecil ngomong sembarangan, wajar...”

“Bukannya katanya umur empat belas sudah dianggap dewasa?” Wang Xiaoxiao mengingatkan pelan.

Ning Xiu melotot padanya, “Kita kan tumbuhnya lambat! Masalah?”

Tiba-tiba, Ji Shifei berhenti di depan sebuah pintu kamar, Li Danqing dan para murid segera menghentikan langkah, menatap perempuan berbaju hijau itu dengan tegang.

“Kamar ini milik siapa?” tanya Ji Shifei.

“Milik saya, milik saya!” jawab Li Danqing buru-buru.

“Baik,” Ji Shifei mengangguk. “Kalau begitu cepat kemasi barangmu, mulai hari ini aku akan tinggal di sini.”

“Baik! Baik!” Li Danqing spontan mengangguk, namun setelah bicara, ia tersentak, memandang Ji Shifei dengan kaget, “Kau mau tinggal di sini?”

Bahwa istana mengutus si iblis wanita ini untuk menyelidiki urusan Istana Kehidupan Abadi saja sudah membuat Li Danqing merinding. Kini, membayangkan Ji Shifei tinggal di Kota Angin Besar saja sudah cukup membuatnya bergidik, apalagi harus tinggal satu atap...

“Kenapa, tidak senang?” tanya Ji Shifei sambil tersenyum.

Senyuman itu, yang di mata orang lain tampak indah, bagi Li Danqing terasa seperti senyum penuh ancaman, dingin dan menyeramkan...

Li Danqing mengerutkan leher, menimbang seberapa tebal mukanya untuk menerima kemungkinan dipermalukan di depan para murid, jika sampai si iblis wanita itu kembali memukul pantatnya.

Akhirnya ia membuat keputusan bijak, “Mana mungkin tidak senang. Putri Agung bersedia tinggal di Akademi Angin Besar, ini membawa kehormatan besar. Saya hanya khawatir Putri Agung tak terbiasa dengan rumah sederhana kami, takut kalau sampai kurang sopan...”

Jelas Li Danqing masih berusaha membela diri, ingin bernegosiasi.

“Tak apa, aku tidak peduli soal begituan,” potong Ji Shifei dengan satu kalimat.

Li Danqing pun pasrah, bahkan mulai berpikir untuk mencari kesempatan menghindar dari situasi ini.

Saat itu, ketika Ji Shifei hendak membuka pintu, ia tiba-tiba berhenti. Seolah teringat sesuatu, ia menoleh ke arah para murid di belakang Li Danqing, pandangannya berkeliling, lalu berhenti pada Xue Yun.

Dengan tatapan dingin, ia meliriknya. Satu tangan diangkat, lalu melemparkan tas bawaannya ke tangan Xue Yun.

“Guru-mu memintaku membawakan ini untukmu.”

“Ia juga menitip pesan, lain kali kalau keluar rumah, jangan pilih tengah malam. Jalanan di gunung licin, nanti bisa jatuh dan mati.”

“Dan ingat, murid Gunung Penjaga Naga, ke mana pun pergi harus selalu membawa tombak.”

Tanpa peduli pada ekspresi bingung semua orang, Ji Shifei langsung melangkah masuk ke kamar...