Jilid Satu: Dunia Diterpa Angin dan Embun Beku Bab Tujuh Puluh Tiga: Rahasia Tersembunyi di Wuyang

“Jadi ini caramu?”
Menjelang siang, Li Danqing kembali ke kamarnya sambil membawa makan siang, di bawah tatapan tak percaya dari orang-orang. Putri Mahkota Ji Shifei yang duduk bersila di atas ranjang langsung menatap Li Danqing, suaranya dingin penuh ketidaksenangan.

Li Danqing dengan wajah penuh kepiluan berkata, “Bukan Yang Mulia sendiri yang bilang, asal bisa lolos dari ujian Qin Chenggu, cara apa pun akan dicoba?”

Keluhan Li Danqing membuat mata Ji Shifei berkilat tajam. Dalam hatinya, ia terbersit niat, dan pedang putih yang tergantung di tepi ranjang bergetar, lalu melayang cepat, berhenti hanya sejengkal dari leher Li Danqing. Tubuh Li Danqing langsung membeku di tempat.

“Perempuan jahat… maksudku, Yang Mulia Putri Mahkota, jangan gegabah… Sekarang kita seperti belalang yang terikat di satu tali… Kalau aku mati, kau tak akan bisa lolos dari pengujian Qin Chenggu.”

Li Danqing terbata-bata, kakinya gemetar, jelas ketakutan setengah mati.

“Mati? Kalau urusan ini gagal, aku tak akan membiarkan kau mati semudah itu,” sahut Ji Shifei dengan suara sedingin es. Bibirnya terangkat, menampakkan senyum yang membuat Li Danqing merinding. “Percayalah, aku punya banyak cara membuatmu lebih menderita daripada mati.”

“Akan berhasil, pasti berhasil!” buru-buru jawab Li Danqing.

“Hanya dengan sandiwara ini kau yakin bisa membuat Qin Chenggu tidak curiga?” tanya Ji Shifei penuh keraguan.

“Tentu saja tidak.” jawab Li Danqing.

Ucapan itu membuat mata Ji Shifei langsung dipenuhi niat membunuh. “Berani-beraninya kau menipuku!”

Ujung pedang itu bergerak makin dekat, hampir menempel di leher Li Danqing, dan hawa dingin dari ujung pedang sudah terasa menusuk kulitnya.

Li Danqing cepat berkata, “Salah paham! Ini cuma salah paham! Yang Mulia, dengarkan dulu!”

“Maksudku, sandiwara saja tidak cukup, masih perlu sesuatu ini.” Sambil bicara, Li Danqing mengeluarkan selembar surat dari dadanya, penuh coretan tinta yang masih basah, jelas baru saja selesai ditulis.

“Itu apa?” tanya Ji Shifei.

“Taruh dulu pedangnya, baru akan aku jelaskan perlahan.”

Li Danqing berbicara penuh keyakinan. Ji Shifei menatapnya dengan curiga, tapi akhirnya, dengan satu perintah dalam hatinya, pedang itu kembali ke sarungnya.

Li Danqing diam-diam menghela napas lega, lalu menyerahkan surat itu. Ia mendekat ke ranjang, menggulung lengan bajunya, memeluk salah satu tiang ranjang, lalu dengan nada serius berkata, “Nanti saat aku menggoyangkan ini, kau tinggal baca tulisan di surat itu. Ikuti irama goyangannya, kalau aku goyangkan cepat, kau baca cepat, kalau pelan, juga pelan. Ingat, jangan sampai ada kesalahan sekecil apa pun. Kalau tidak, semuanya akan sia-sia!”

Melihat keseriusan Li Danqing, Ji Shifei berpikir sejauh ini ia sudah terlanjur ikut, jadi hanya bisa mencoba rencana Li Danqing. Ia mengangguk, lalu melihat surat itu dan membaca beberapa baris sesuai petunjuk.

…

Menjelang siang, para murid akademi selesai melakukan meditasi pagi tentang Gajah Putih Penyangga Langit. Mereka berkumpul di halaman depan, makan siang dan berbagi pengalaman latihan mereka hari itu. Tentu saja, ada juga yang saling berbagi kisah menarik.

“Aku tadi lihat kepala akademi membawa makan siang masuk ke kamar Putri Mahkota. Eh, menurut kalian, kenapa Putri Mahkota bisa suka sama kepala akademi kita?” Gadis bernama Hou Yu mendekat ke Ning Xiu, wajahnya penuh rasa ingin tahu.

Hou Yu adalah putri dari Hou Wen, penguasa Air Gunung, usianya sebaya dengan Liu Yanzhen, sifatnya ceria dan polos, untungnya tidak aneh seperti Liu Yanzhen.

“Apa salahnya kepala akademi kita? Menurutku dia baik-baik saja,” sahut Wang Xiaoxiao sambil mengunyah makanan, kata-katanya kurang jelas karena mulutnya masih penuh.

“Kau tahu apa, mending makan saja,” balas Hou Yu sambil melirik Wang Xiaoxiao, lalu kembali menatap Ning Xiu.

Ning Xiu hanya menggelengkan kepala. Ia pun tidak tahu jawabannya. Lagi pula, yang lebih ia pikirkan adalah Liu Yanzhen di sampingnya. Sejak pagi Liu Yanzhen terlihat muram, kini hanya duduk bengong memegang mangkuk dan sumpit.

Hou Yu juga menyadari keanehan Liu Yanzhen. Ia berkedip, lalu santai bertanya, “Kenapa dia begitu?”

“Masih tanya lagi,” Ning Xiu memutar bola matanya. “Sedih karena novelnya tidak bisa dilanjutkan.”

“Itu pasti cuma sandiwara! Kepala akademi kita pasti suka sama Kakak Xue!” Mendadak Liu Yanzhen terpicu, ia mengeluarkan bukunya dan mulai menulis dengan semangat:

Kepala akademi yang malang tak bisa membalas perasaan pemuda jenius, lalu memilih pelukan Putri Mahkota nan cantik. Namun cinta sejati tak terkalahkan, suatu hari nanti kepala akademi akan sadar siapa sebenarnya yang ia cintai…

Melihat Liu Yanzhen seperti itu, Hou Yu juga tak tahu harus bicara apa. Ia hanya bisa berkata, “Jangan terlalu sedih, kita semua tahu kualitas kepala akademi, kemungkinan Putri Mahkota itu cuma main-main saja…”

“Ah!”

“Li!”

“Tahukah kau, betapa aku merindukanmu!”

Tiba-tiba, dari dalam kamar terdengar suara Ji Shifei. Suaranya datar, tapi isi ucapannya langsung membuat semua orang tercekat, apalagi dengan suara ranjang yang berderak-derak, wajah para murid pun memerah, sampai lupa bahwa suara itu tidak mengandung emosi apa pun.

Semua langsung berdiri, menatap pintu kamar dengan tidak percaya.

“Apa yang mereka lakukan?” tanya Hou Yu yang baru berusia tiga belas tahun, matanya berkedip bingung.

Ning Xiu tersentak, buru-buru menutup telinga Hou Yu.

…

Ji Shifei baru membaca beberapa kalimat sudah merasa ada yang aneh, ia menoleh tajam ke arah Li Danqing yang sedang menggoyangkan ranjang.

Li Danqing tetap bersikap serius, “Dulu ada seorang pencuri legendaris berkata, kalau mau menipu musuh, harus menipu diri sendiri dulu. Yang Mulia, kalau main sandiwara, harus total.”

“Para muridku itu mulutnya suka sembarangan. Kalau mereka tahu, artinya Kota Angin Besar juga tahu, dan kalau Kota Angin Besar tahu, maka Daerah Air Gunung juga tahu. Namanya saja, berita bohong lama-lama jadi kenyataan. Nanti, Qin Chenggu mau tidak mau akan percaya!”

Ji Shifei mengerutkan kening, merasa tetap ada yang janggal. Tapi semuanya sudah terlanjur.

Nanti setelah ini selesai, akan kubalas semua perbuatanmu!

Dalam hatinya ia menahan amarah, lalu melanjutkan membaca tulisan di surat itu.

“Li!”

“Tahukah kau, sejak pertama kali aku melihatmu saat kau berusia sembilan tahun…”

“Aku tak pernah bisa melupakanmu!”

“Kau begitu tampan, begitu menawan, bahkan di usia sembilan tahun, pesonamu sudah tak terbendung!”

“Aku mempersulit dan menggodamu, semua itu hanya ingin menarik perhatianmu!”

“Kekasihku, Li!”

Ji Shifei menahan mual saat membaca bagian itu. Wajahnya memerah, bukan karena malu, melainkan karena amarah yang membara.

Ia menoleh kembali menatap Li Danqing dengan mata penuh ancaman.

Li Danqing dalam hati merasa puas. Dulu ia pernah dipermalukan, kini akhirnya terbalas sudah.

Namun di wajah ia tetap serius, “Seorang pencerita terkenal, Zhao nomor empat, pernah berkata, sebuah kisah yang meyakinkan harus ada awal dan akhir, sebab dan akibat.”

“Agar orang lain percaya, kita harus membuat mereka paham latar belakangnya, supaya tidak terasa aneh. Pengorbanan ini perlu. Aku yakin Yang Mulia Putri Mahkota pasti paham arti pandangan luas!”

Ji Shifei menggertakkan gigi. Ia tahu Li Danqing sedang mengarang bebas, dan isi surat itu jelas penuh kepentingan pribadi.

Tapi sekarang bukan saatnya bermusuhan dengan Li Danqing.

Dengan geram ia membalikkan badan, dalam hati diam-diam menyusun rencana, bukan lagi sekadar menghajarnya, tapi menghabisinya sekalian…

…

Di luar kamar, para murid mendengar suara ranjang yang makin aneh, juga cerita menakutkan dari mulut Ji Shifei. Mereka tercengang di tempat.

Ning Xiu berbisik, “Dulu aku pernah dengar sepuluh tahun lalu Putri Mahkota pernah menertibkan kepala akademi. Kupikir karena kepribadiannya yang luhur, ternyata ada rahasia lain.”

Xue Yun yang berdiri di samping Ning Xiu juga tampak linglung. Ia menoleh pada Liu Yanzhen, lalu berkata tulus, “Mendadak aku merasa, kegemaranmu, Yanzhen, jauh lebih bersih dan elegan dibanding selera Putri Mahkota…”

Tapi Liu Yanzhen tidak mendengarnya, ia hanya bergumam, “Kalau kita tahu rahasia begini, apa kita tidak akan disingkirkan?”

Ucapan itu langsung membuat semua orang tersentak, buru-buru membereskan barang-barang, menundukkan kepala, dan cepat-cepat meninggalkan tempat itu…