Jilid Satu Angin dan Hujan di Dunia Bab Tujuh Puluh Sembilan Aturan Kota Wuyang

Musim telah beranjak ke musim dingin, salju kecil turun membasahi bumi. Dua ekor kuda kuning melaju kencang di jalan utama, sementara Putri Agung Ji Shifei menguap pelan.

Di sampingnya, Ning Huangji meliriknya dan bertanya dengan senyum, "Apakah Putri Agung tidak beristirahat dengan baik semalam?"

Ji Shifei menoleh dan menatapnya tajam, wajahnya tampak tidak bersahabat. Menyadari hal itu, Ning Huangji hanya tertawa canggung dan memilih diam.

Ji Shifei melanjutkan perjalanan, namun pikirannya kembali kepada malam kemarin, suara berderit dari kamar sebelah yang terdengar jelas di ingatannya...

Suara itu sangat dikenalnya—derit ranjang yang berguncang. Semalam, suara itu membuat Ji Shifei gelisah dan benar-benar tidak bisa istirahat dengan baik. Sebagai kepala akademi dan seorang pengajar, ia merasa kotor karena tindakan tercela terhadap murid sendiri—benar-benar tabiat buruk yang sulit diubah...

Mengingat hal itu, wajah Ji Shifei memerah karena marah. Ning Huangji, yang melihat perubahan tersebut, berusaha mencairkan suasana dengan membahas hal ringan, berharap bisa mendekatkan jarak di antara mereka. Bagaimanapun, Ji Shifei harus tinggal lama di barak militer, dan kasus Istana Keabadian tidak mungkin selesai dalam waktu singkat. Ia pun berkata, "Putri Agung sedang memikirkan Li Shizi, bukan?"

"Sebenarnya tidak mengapa, perpisahan singkat lebih indah dari pengantin baru. Kalau benar-benar merindukan, nanti aku akan menyuruh orang menjemput Li Shizi."

Mendengar itu, tubuh Ji Shifei bergetar, wajahnya semakin memerah, bukan karena malu, melainkan karena nama baiknya ternoda oleh kesalahpahaman. Ia menatap Ning Huangji dengan galak dan berkata dingin, "Komandan Ning, itu bukan urusanmu. Fokus kita sekarang adalah menyelidiki latar belakang Qin Chenggu dan mencari jejak sekte sesat itu."

"Baik, baik," Ning Huangji mengangguk cepat, namun tetap mencuri pandang ke wajah Ji Shifei yang merah. Dalam hati, ia berpikir, bahkan seorang putri agung secerdas Ji Shifei, ketika membahas kekasih, tetap menunjukkan ekspresi yang sama seperti wanita lainnya. Bagi Ning Huangji, sikap galak Ji Shifei hanyalah cara untuk menyembunyikan rasa malunya...

Ji Shifei menyadari ejekan dalam tatapan Ning Huangji, namun tahu penjelasan tidak akan berguna. Ia menundukkan kepala, terus menunggang kuda sambil dalam hati menggerutu, "Li Danqing! Kita lihat saja nanti!"

Kuda-kuda terus berlari, angin dan salju semakin deras, jejak kaki kuda membentuk garis panjang di atas salju...

...

"Hachoo!"

Li Danqing yang sedang berlari di jalanan Kota Angin Besar bersin. Ia menatap langit, salju semakin lebat, dan dalam hati bertanya-tanya: beberapa hari ini hanya berakting, tapi kenapa tubuhnya malah lemah, salju sedikit saja sudah membuatnya masuk angin? Bagaimana nanti ia bisa mengurus banyak urusan...

Tidak bisa! Ia harus pulang dan meminta Xiaoxiao memasak beberapa ginjal sapi untuknya.

Ia menepuk salju dari pundaknya, menatap jalanan yang kini tertutup salju hingga pergelangan kaki. Jalanan sepi, hampir semua orang berlindung di rumah dari angin dan salju, membuat Kota Angin Besar terasa dingin dan sunyi.

Wilayah Sungai Ying bukanlah yang paling makmur di antara tiga puluh enam wilayah Kerajaan Wuyang; Kota Angin Besar bahkan semakin merosot karena kemunduran Gunung Yang, pendapatan tak sebanding dengan pengeluaran, dan setiap musim dingin selalu ada orang yang hidup susah karena kehilangan pekerjaan. Di kerajaan Wuyang yang tampak makmur, tempat seperti ini bukanlah hal yang langka.

Namun bagi Li Danqing, salju membawa beberapa manfaat. Seiring peningkatan kemampuannya, beban dari Pedang Lagu Kerajaan dan Baju Perak sudah semakin ringan. Ia telah berlari berkeliling Kota Angin Besar belasan kali tanpa merasa lelah. Salju yang menumpuk menambah sedikit tantangan dalam latihan, meski tidak besar, tapi tetap lebih baik daripada tidak ada sama sekali.

Mungkin ia harus mencoba cara lain untuk melatih tubuh.

Dalam hati, Li Danqing tersenyum, "Kalau Xia Xianyin ada di sini dan melihat aku terus mencoba menambah kesulitan latihan, pasti dia akan senang..."

"Entah bagaimana keadaan gadis kecil itu di Kota Wuyang sekarang?"

...

"Tanpa aku di sana, pasti dia akan malas berlatih dan tenggelam dalam minuman dan wanita," Xia Xianyin berdiri di balik jendela merah, menatap salju yang turun di atas Kota Wuyang, dalam hati berpikir.

Beberapa hari ini, setiap kali punya waktu luang, ia selalu teringat wajah menjengkelkan dan senyum licik orang itu.

Seharusnya aku pergi beberapa hari lebih lambat. Aku tidak tahu bagaimana dia menyelesaikan masalah di Akademi Bela Diri Yong'an, kabarnya sekte sesat yang terlibat sangat aneh, sampai membuat Yang Mulia terkejut.

"Nona, Kepala Penentu Nasib Agung telah datang." Suara pelayan terdengar dari luar pintu.

Xia Xianyin tersentak, segera sadar dan bergegas ke depan cermin tembaga untuk merapikan diri. Setelah memastikan semuanya baik-baik saja, ia mengikuti pelayan menuju ruang tamu.

Kediaman Keluarga Xia sangat besar, di seluruh kota kerajaan, selain Istana Dewa Agung, hanya segelintir tempat yang bisa menandingi kemewahan Xia. Namun, kediaman mereka sangat sepi; seluruh rumah, termasuk para pelayan, hanya berjumlah belasan orang, dan anggota keluarga Xia sudah lama hanya tersisa Xia Xianyin seorang.

"Kepala Penentu Nasib Agung menunggu di dalam." Di depan pintu ruang tamu, pelayan berhenti dan berkata lirih. Ekspresinya takut, kepalanya menunduk, tak berani mengintip ke dalam. Xia Xianyin sudah terbiasa dengan sikap seperti itu; bahkan di tahun-tahun awal, ia sendiri merasakan hal yang sama. Sosok Kepala Penentu Nasib Agung selalu membawa aura yang dingin, kelam, dan membuat orang menjauh.

Bahkan sampai sekarang, Xia Xianyin masih merasa takut.

"Aku mengerti, kamu boleh pergi," katanya.

Pelayan itu tampak lega, mengucapkan terima kasih beberapa kali lalu segera pergi.

Xia Xianyin menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik dan masuk ke ruangan.

"Petugas Pengawas Langit Xia Xianyin, menyapa Kepala Penentu Nasib Agung," ia menunduk, berjalan lurus ke tengah ruangan, mengangkat tangan dengan hormat kepada orang yang duduk di kursi utama, membungkuk tanpa sekalipun menatap wajah orang itu.

Itu sudah menjadi kebiasaan selama bertahun-tahun; setiap kali ia menatap langsung, perasaan sesak yang tak terlukiskan selalu menghantui Xia Xianyin, sehingga ia lebih memilih berbicara sambil menunduk.

"Petugas? Aku belum menulis surat pengangkatan jabatan, tapi kamu sudah menurunkan posisi sendiri? Sepertinya kamu sudah lama mengincar posisi Kepala Pengawas Langit, ya?" Orang yang duduk di hadapannya berkata pelan, suaranya kering seperti jeruk busuk yang diperas.

"Hamba tidak berani. Hamba memang telah melanggar perintah Anda, pantas mendapat hukuman!" Xia Xianyin segera menjawab, wajahnya yang menunduk tampak ketakutan.

"Kalau sedang sepi, panggil aku guru saja," ujar orang itu.

Xia Xianyin tertegun lalu segera mengubah panggilan, "Guru."

Namun, dalam nada bicaranya, tak ada kehangatan.

Faktanya, Kepala Penentu Nasib Agung telah banyak membantunya.

Dulu, keluarga Xia terseret dalam kasus kejahatan iblis, anggota keluarganya banyak yang dipenggal atau diasingkan. Sebagai putri utama keluarga Xia, Xia Xianyin seharusnya dijadikan budak.

Namun, saat itu, Yin Wujang, Kepala Penentu Nasib Agung, turun tangan melindunginya dan menjadikannya murid.

Itu adalah tindakan yang sangat berani; Kaisar Ji Qi yang baru naik tahta sangat membutuhkan kasus besar untuk menggetarkan istana, kasus keluarga Xia sangat rumit, tidak dibasmi seluruh keluarga saja sudah merupakan kemurahan hati, apalagi menerima anak yatim keluarga Xia, sangat mudah menimbulkan kecurigaan Kaisar.

Tetapi Yin Wujang tetap melakukannya, bahkan mengangkat Xia Xianyin menjadi Kepala Pengawas Muda, padahal di usia seperti itu, jabatan tersebut sangat langka di seluruh Kerajaan Wuyang.

Bahkan rumah tua keluarga Xia yang seharusnya disita, orang tua itu berhasil mengembalikannya untuk Xia Xianyin.

Xia Xianyin seharusnya sangat berterima kasih padanya.

Memang, di dalam hatinya ia sangat berterima kasih, tetapi ia tetap merasa sulit untuk dekat dengan orang itu.

Ada perasaan yang sangat bertentangan.

Ia takut padanya, takut dengan jabatan Kepala Penentu Nasib Agung, takut dengan kekuasaan hidup dan mati yang dimilikinya, dan lebih takut pada sepasang mata yang sekali dipandang, bisa membuat orang tidak tidur berhari-hari.

Saat itu, Yin Wujang mengulurkan tangan, Xia Xianyin segera maju membantu.

Tangan itu kurus dan tua, dipenuhi bekas waktu.

Faktanya, Yin Wujang sudah berumur delapan puluh tahun, memimpin Pengawas Langit selama empat puluh tahun, ia tahu terlalu banyak rahasia negeri ini.

Yin Wujang sering berkata, semua rahasia itu adalah jimat perlindungannya sekaligus lonceng kematiannya.

Dengan bantuan Xia Xianyin, ia berjalan perlahan ke pintu, menatap salju di luar dan bertanya pelan, "Perjalanan ke Gunung Yang tidak mudah, bukan?"

Xia Xianyin menengadah, menatap orang tua itu yang mengenakan baju putih, tubuhnya kurus, seperti akan terbang tertiup angin.

"Ada beberapa masalah, tapi berkat guru, orang itu sudah sampai di Gunung Yang."

"Gunung Yang? Jauh sekali. Menurutmu, dia masih bisa kembali?" tanya orang tua itu.

Xia Xianyin terdiam, ia sendiri tidak tahu apakah orang itu bisa kembali, dan apakah kepulangannya baik atau buruk bagi dirinya.

"Jabatanmu tidak perlu diturunkan, tapi ada satu hal yang harus kamu lakukan," orang tua itu tiba-tiba berkata, mengalihkan pembicaraan.

"Apa itu?" tanya Xia Xianyin.

"Ying Li, kamu tahu, bukan?"

"Maksud Anda putra Menteri Ying?" Xia Xianyin mengerutkan kening.

"Ya. Beberapa waktu lalu, Menteri Ying mewakili putranya melamarmu kepada saya."

"Upacara pernikahan akan diadakan musim gugur tahun depan," kata orang tua itu dengan tenang.

Tubuh Xia Xianyin bergetar, entah kenapa wajah orang itu terlintas di benaknya.

"Guru, aku..." ujarnya.

"Aku tahu kamu tidak menyukainya."

"Tapi aku sudah memberi kesempatan padamu."

"Kamu memilih untuk kembali ke Kota Wuyang, dan setelah kembali, kamu harus mematuhi aturan di sini."

"Ingatlah, anakku."

"Di Kota Wuyang, tidak pernah ada suka atau tidak suka, yang ada..."

"Hanya, layak atau tidak layak."