Jilid Satu Angin dan Duka di Dunia Bab Delapan Puluh Tamu Tak Diundang

Danau Merah terletak sekitar sepuluh li di sebelah barat Kota Angin Besar, hanya berjarak beberapa li dari Gunung Matahari yang telah menjulang selama ratusan tahun. Kedekatan Danau Merah dengan Gunung Suci memang menyimpan keistimewaan tersendiri.

Menurut ingatan penduduk sekitar, sejak mereka mengenal dunia, danau ini tak pernah membeku, bahkan di musim dingin yang paling menusuk sekalipun. Pernah ada juga pertapa dari Gunung Matahari yang menduga bahwa dasar danau menyimpan harta karun, sehingga air Danau Merah tetap jernih sepanjang tahun dan tak terpengaruh musim dingin di perbatasan utara ini.

Namun setelah ribuan pertapa membalik dasar danau hingga porak-poranda tanpa hasil apa pun, semua orang hanya bisa menyimpulkan bahwa ini adalah keajaiban ciptaan alam, rahasia langit dan bumi yang tak terduga.

Saat ini, Li Danqing berdiri di tepi Danau Merah, mengayunkan tangan dan kakinya dengan semangat, tampak begitu serius hingga keringat membasahi tubuh. Hanya saja gerakannya agak kaku dan setiap jurus terasa canggung, bahkan terlihat agak lucu—maklum, ia memang belum pernah berlatih seni bela diri secara benar, hanya sekadar meniru kulit luarnya dari Qingzhu dan Xia Xianyin, jauh dari tahap benar-benar menguasai.

Setengah jam berlalu, Li Danqing akhirnya merapikan gerakannya, berdiri di tempat sambil menarik napas panjang, lalu menatap permukaan danau di depannya.

“Ah!”

Pada saat itu, Pangeran Li seolah membuat keputusan besar, berteriak keras di tempat, lalu melepas pakaiannya dan melemparnya ke tanah. Dengan cekatan ia mengenakan baju zirah Perak Mengalir, lalu memanggul Pedang Cahaya Pagi di punggung.

Ia menutup mata, melompat, lalu dengan suara percikan yang keras, ia terjun ke dalam danau.

...

Tubuh Li Danqing terus tenggelam di dalam air, dan ketika air mulai masuk ke dalam mulut, ia segera menjalankan teknik Pernapasan Kura-kura yang ia pelajari dari Qingzhu, baru kemudian keadaannya membaik.

Danau Merah sebenarnya tidak terlalu dalam, hanya sekitar tiga hingga empat zhang, dan segera ia telah mencapai dasar danau. Berat zirah Perak Mengalir dan Pedang Cahaya Pagi di tubuhnya sangat besar sehingga ia tidak merasakan sensasi melayang di air.

Setelah menstabilkan posisi di dasar danau, Li Danqing menenangkan diri, lalu dengan tatapan serius, ia mencabut Pedang Cahaya Pagi dari punggung dan mulai mengayunkannya di dalam air yang dalam itu.

Ayunan pedang berat menimbulkan arus bawah yang kuat di dasar danau, namun arus itu segera mereda tak jauh dari tempatnya, kembali sunyi.

Inilah cara berlatih yang terpikir oleh Li Danqing. Tekanan yang ditimbulkan oleh Pedang Cahaya Pagi dan zirah Perak Mengalir terhadap tubuhnya sudah mulai melemah, ia butuh tekanan yang lebih besar untuk membangkitkan kekuatan darah dari Pedang Cahaya Pagi. Kemarin, saat berlari di tengah salju, hambatan yang diberikan salju memberinya inspirasi baru.

Ia pun memikirkan Danau Merah, sehingga pagi-pagi sekali ia langsung bergegas ke sana.

Tekanan dari air di atas kepala dan hambatan ketika mengayunkan pedang di bawah permukaan, memberinya tekanan yang selama ini tak pernah ia rasakan. Baru sebentar, ia sudah merasa kelelahan.

Kelelahan ini justru membuat Li Danqing sangat bersemangat. Kehangatan yang tak terduga di dasar danau, kontras dengan hawa dingin di permukaan yang membuatnya menggigil, bagaikan musim semi.

Dengan penuh semangat ia terus mengayunkan pedang, merasakan kekuatan darah dari Pedang Cahaya Pagi yang sudah lama tak muncul, hatinya penuh suka cita.

Sejak membuka gerbang meridian ke sepuluh, kemajuannya terhenti. Dalam meditasi Gajah Putih Menopang Langit, ia hanya mampu melihat belalai sang gajah, tak pernah melihat wujudnya secara utuh. Gajah raksasa di dalam tubuhnya memang sudah sebesar kepala manusia dewasa, namun sulit berkembang lebih lanjut. Beberapa kali mencoba menembus ke Tahap Matahari Ungu, semua berujung kegagalan. Ia pun bertanya pada Qingzhu.

Jawabannya, Tahap Matahari Ungu ialah membuka meridian dan saluran energi dalam tubuh, menembus satu demi satu titik kunci. Di sekitar setiap gerbang meridian terdapat sembilan titik kunci. Sembilan gerbang meridian berarti delapan puluh satu titik kunci. Bagi mereka yang terlahir dengan darah kuno, setiap satu gerbang meridian ekstra berarti sembilan titik kunci tambahan di tahap ini. Itulah sebabnya darah kuno jauh lebih unggul dalam kekuatan tempur dan kecepatan berlatih.

Untuk menembus titik kunci, seseorang harus terus membentuk Sumsum Baja di dalam tubuh, lalu memadatkannya menjadi Energi Matahari Ungu dengan metode khusus, yang akan digunakan menembus titik kunci itu.

Akibat metode latihan Naga-Gajah yang stagnan dan cara membentuk tubuh yang kurang efektif, kekuatan darah yang didapat Li Danqing sangat tipis, jumlah Sumsum Baja yang terbentuk pun sedikit, apalagi untuk memadatkan menjadi Energi Matahari Ungu. Tak heran, kemajuannya sangat lambat belakangan ini.

Kini, melihat secercah harapan, Li Danqing menjadi sangat gembira. Ia mengayunkan pedang dengan sekuat tenaga, memacu semua potensi dalam tubuhnya.

Satu-satunya masalah, teknik Pernapasan Kura-kura yang diajarkan Qingzhu hanya bisa bertahan setengah jam. Maka setiap setengah jam, ia harus naik ke permukaan untuk beristirahat, lalu kembali menyelam.

Perbedaan suhu ekstrem antara dasar dan permukaan membuat tubuh Li Danqing setiap kali naik ke atas memerah karena kedinginan, namun ia tak pernah lengah. Setelah menenangkan aliran energi dalam tubuh, ia akan kembali melompat masuk ke dalam air.

...

Hingga menjelang tengah hari, Li Danqing akhirnya pulang ke Kota Angin Besar dengan tubuh yang lelah luar biasa.

Musim dingin kian dalam, cuaca semakin dingin dan salju turun tiada henti. Kini, tumpukan salju di jalan-jalan kota sudah setinggi lutut Li Danqing. Ia melangkah tertatih di salju, akhirnya tiba juga di Jalan Yuanwu tempat Akademi Angin Besar.

“Di cuaca sedingin ini, nanti suruh Xiaoxiao beli beberapa ekor kambing, ditambah lobak, kita rebus dalam satu panci besar, lalu minum sedikit arak jernih, pasti nikmat...” Li Danqing membatin, tiba-tiba mendengar suara ribut-ribut dari depan.

Kini hanya Akademi Angin Besar yang tersisa di Jalan Yuanwu, jelas suara ribut itu berasal dari sana.

“Jangan-jangan mereka bertengkar lagi gara-gara Xue Yun si bunga tidur itu?” Li Danqing menggumam, langkahnya pun dipercepat.

Memikirkan itu, kepalanya jadi pening. Kata pepatah, urusan rumah tangga sulit dihakimi, sebagai kepala akademi, ia tak bisa memihak siapa pun, kan?

Ia malah berharap Xue Yun cepat menikah dengan salah satu murid, supaya yang lain berhenti berharap dan mengalihkan perhatian. Selain Xue Yun, di akademi hanya tersisa dirinya dan Wang Xiaoxiao. Ia tak percaya, wajahnya kalah dari Xue Yun yang lembut, apalagi dari Wang Xiaoxiao yang besar dan kekar.

“Itu barang milik Akademi Angin Besar! Atas dasar apa kalian mengambilnya?”

“Milik Akademi Angin Besar? ‘Naga-Gajah Bersatu’ adalah teknik dari Gunung Matahari, kenapa harus kalian monopoli?”

“Betul! Coba lihat Akademi Angin Besar sekarang, sepuluh tahun terakhir, tiap kali lomba antar akademi selalu di peringkat bawah! Teknik sehebat itu kalau hanya untuk kalian, bukankah sia-sia saja?”

Dari kejauhan, Li Danqing sudah mendengar keributan dari depan akademi. Ia melihat sekumpulan orang mengerumuni gerbang, di antaranya ada wajah-wajah yang dikenalnya, seperti Qin Huayi, putra penguasa daerah, sementara Ning Xiu bersama para muridnya sedang berdebat sengit dengan kelompok itu.

Dari isi perdebatan, Li Danqing langsung bisa menebak duduk perkaranya.

“Setelah ayahnya pergi, kini anaknya datang juga, menarik,” pikirnya, lalu melangkah cepat menuju gerbang.

“Untuk apa bicara panjang lebar dengan mereka! Ambil saja langsung!” Saat itu, seorang pria sekitar dua puluh tujuh atau delapan tahun tiba-tiba melangkah maju, mendorong Ning Xiu yang berdiri di gerbang, dan hendak masuk ke dalam, diikuti beberapa orang yang segera melompat melewati tembok dan masuk ke akademi.

Para murid akademi terkejut, tak tahu harus berbuat apa.

“Kurang ajar! Mau main rampas begitu saja?!” Wajah Li Danqing berubah, ia pun buru-buru melangkah cepat.

Tapi pada saat itu, terdengar beberapa suara erangan dari dalam akademi, lalu beberapa bayangan yang tadi melompat masuk dilempar keluar seperti ikan mati.

Semua tertegun, terutama para murid dari akademi lain yang berniat membuat keributan, mereka kebingungan melihat kawan-kawan mereka terkapar kesakitan, tak percaya ada apa sebenarnya di dalam yang bisa melukai tujuh delapan orang hanya dalam sekejap.

Namun ketika mereka masih tertegun, sebuah sosok keluar dari gerbang, mengenakan jubah biru panjang, membawa tombak perak putih, wajahnya tampan, berdiri di tengah salju bagai jenderal penunggang kuda putih di medan perang.

Murid-murid di luar terkagum-kagum pada kekuatannya, sementara murid Akademi Angin Besar di dalam berteriak heboh penuh kekaguman.

Li Danqing yang setengah berlari di atas salju, melihat Xue Yun berdiri di gerbang, langkahnya terhenti, dalam hati mengumpat: Mau-mau dia lagi yang jadi pahlawan?!

Li Danqing merasa jengkel dan hendak maju, namun tiba-tiba dari kerumunan murid akademi lain, satu bayangan melompat keluar, kilatan dingin terlihat di tangannya, menyerang wajah Xue Yun dengan kecepatan luar biasa.

Serangan itu begitu tajam dan cepat, hingga Li Danqing sadar bahwa lawannya bukan sekadar ingin pamer, tetapi memang berniat membunuh Xue Yun.

Ia terkejut, melupakan rasa kesal karena direbut perhatiannya, dan berteriak keras, “Awas!”