Bab Seratus Enam Puluh: Memecahkan Kebingungan

"Baik, Permaisuri."

Qiuhua tidak berani lagi menyembunyikan apa pun, sehingga ia terpaksa menceritakan semua kejadian hari itu kepada An Xin dengan sangat detail. "Hari ini, hamba memang menerima perintah Nona untuk membelikan perona pipi dan bedak, lalu..."

Melalui penjelasan rinci dari Qiuhua, An Xin akhirnya memahami keseluruhan masalah ini. Perkara ini tidak diragukan lagi adalah ulah An Qiuyu yang kembali ingin mencari masalah.

Rui'er bertindak semaunya sendiri dengan membuntuti Yelu Qing, mati pun tidak disayangkan. Namun, An Qiuyu justru berniat melimpahkan kematian Rui'er kepada Yelu Qing, yang tidak lain bertujuan untuk mendesaknya agar segera mencari pembunuh bayaran demi menyingkirkan Yelu Qing.

"Kembalilah," gerai An Xin seraya melambaikan tangan, memberi isyarat kepada Qiuhua untuk bangkit dan pergi. Begitu Qiuhua berdiri, An Xin menambahkan satu kalimat lagi, "Jika Qiuyu bertanya, katakan saja 'Permaisuri akan segera mewujudkan keinginan Nona secepatnya'."

"Baik, Permaisuri." Melihat An Xin tidak berniat menghukumnya karena telah berbohong, Qiuhua kembali berlutut dan memberikan penghormatan yang mendalam kepada An Xin. "Terima kasih atas kebaikan Permaisuri yang tidak menghukum hamba, hamba mohon pamit."

...

Kediaman Pangeran Qing, Halaman Lei Ting, di luar kamar tidur Yelu Qing.

Ji Liuli yang baru saja mengantar kepergian Yelu Yaya mendongak menatap ke arah atap, berjinjit ingin melihat siapa saja orang yang berada di atap sana, berniat menyuruh salah satu dari mereka memanggil Zhen Mulan ke mari. Namun, detik berikutnya ia membeku di tempat.

Para pengawal bayangan maupun pengawal terang ini hampir selalu siap dipanggil kapan saja, yang membuktikan bahwa mereka selalu berada di tempat yang bisa mendengar percakapannya dengan Yelu Qing serta Yelu Yaya.

Kalau begitu... mengenai identitas aslinya, bukankah mereka sudah mengetahuinya dengan sangat jelas?

"Aduh." Ji Liuli menarik napas tajam, berkacak pinggang, lalu mendongak menatap ke atas atap. "Kalian yang di atas, turun semuanya."

Waktu berlalu cukup lama, begitu lama hingga pinggang dan leher Ji Liuli mulai terasa pegal, tetapi tidak seorang pun di atas atap yang melompat turun.

Situasi ini membuat Ji Liuli merasa sedikit heran. Mengira bahwa mereka semua sedang pergi menjalankan tugas lagi, ia pun memanggil Qing Fei dengan suara pelan, berniat membuktikan dugaannya bahwa tidak ada orang yang bisa dipanggil. "Qing Fei."

Namun, Ji Liuli tidak menyangka bahwa Qing Fei benar-benar melompat turun dari atap dan mendarat di sampingnya.

Qing Fei berlutut dengan satu kaki di hadapan Ji Liuli. "Hamba di sini."

Ji Liuli terkejut oleh kemunculan Qing Fei yang tiba-tiba hingga mundur satu langkah, lalu dengan perasaan waswas mendongak menatap ke arah atas atap. "Siapa saja orang yang ada di atas sana?"

Meskipun Qing Fei tidak mengerti mengapa Ji Liuli menanyakan hal itu, ia tetap menjawab dengan jujur. "Tidak ada seorang pun."

"..." Ji Liuli tentu saja tidak mempercayai perkataan Qing Fei. Ia berjalan ke sisi Qing Fei dan mencengkeram kerah bajunya. "Bawa aku naik untuk melihatnya."

"Hamba mematuhi perintah." Qing Fei merangkul pinggang Ji Liuli dengan satu tangan, lalu dengan satu sentuhan ringan di ujung kaki, ia membawa Ji Liuli yang seringan sehelai bulu terbang ke atas atap, berdiri di atas balok kayu yang berada persis di tengah-tengah atap.

Ji Liuli mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan benar saja tidak menemukan jejak siapa pun. Ia tidak bisa menahan rasa herannya. "Bagaimana mungkin tidak ada orang?"

Qing Fei tidak tinggal lama di atas atap. Ia kembali membawa Ji Liuli melompat turun. Setelah Ji Liuli berdiri dengan mantap, Qing Fei mundur beberapa langkah untuk menjaga jarak yang sepatutnya antara bawahan dan majikan.

Ji Liuli merenung sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam dan mengucapkan pertanyaan yang sudah lama ingin ia tanyakan. "Katakan padaku, seberapa banyak percakapan antara aku dan Yaya barusan yang kaudengar?"

"Hamba tidak mendengarnya sama sekali." Qing Fei menggelengkan kepala. Percakapan para junjungan, untuk apa mereka dengarkan?

"Tidak mungkin!" Ji Liuli membelalakkan matanya lebar-lebar. Padahal pemuda itu langsung muncul begitu ia bersuara. "Lalu kenapa saat aku memanggilmu dengan suara pelan saja kau langsung muncul?"

"Nyonya Liuli mungkin belum tahu. Para pengawal bayangan dan pengawal terang di Halaman Lei Ting, serta seluruh pembunuh bayaran dari 'Qianhuang', di dalam tubuh mereka ditanami sejenis cacing pengendali yang disebut cacing anak. Sebagai contoh, jika Nyonya Liuli memanggil Qing You, cacing anak di dalam tubuh Qing You akan mulai aktif untuk mengingatkan bahwa ada seseorang yang memanggilnya," jelas Qing Fei. Rupanya Nyonya Liuli tidak mengetahui keberadaan cacing pengendali ini. Pikirnya, sang junjungan pasti telah memberikan cacing induk kepada Nyonya Liuli tanpa sepengetahuannya.

"Begitu ajaib?" Ji Liuli menatap Qing Fei dengan mulut ternganga. Meskipun ia mengenali ribuan jenis racun dan cacing di dunia ini, keberadaan cacing pengendali seperti ini baru pertama kali diketahuinya.

Qing Fei melanjutkan penjelasannya. "Umumnya, asalkan cacing anak di dalam tubuh aktif, para pengawal terang dan bayangan di Halaman Lei Ting akan segera bergegas menuju depan kamar tidur junjungan pada kesempatan pertama."

"Bukankah cacing anak harus beresonansi dengan cacing induk? Biasanya cacing induk yang memanggil cacing anak, barulah cacing anak itu mulai aktif." Ji Liuli memikirkan satu hal penting. "Kalau begitu, kakak Qing memiliki cacing induk di dalam tubuhnya?"

"Bukan hanya junjungan yang memiliki cacing induk di dalam tubuhnya, di dalam tubuh Anda pun seharusnya terdapat cacing induk," lanjut Qing Fei menjelaskan. "Selain itu, Tuan Muda Keluarga Jin, Putri Yaya, dan Pangeran Cang, semuanya juga memiliki cacing induk di dalam tubuh mereka. Namun, jangkauan resonansi antara cacing induk dan cacing anak hanya berlaku jika jarak di antara keduanya tidak lebih dari tiga li."

"Aku mengerti, begitu rupanya." Ji Liuli mengangguk penuh pemahaman, akhirnya tahu bahwa para pengawal terang dan bayangan sebenarnya tidak selalu menetap di atas atap. "Dengan kata lain, sebelum aku memanggil kalian, kalian semua bersiaga tidak jauh dari sini?"

"Benar." Qing Fei sedikit mengangguk.

"Ah, kalau begitu aku merasa tenang." Ji Liuli menghela napas panjang. Ternyata selama ini ia hanya terlalu khawatir sendiri. Tidak ada seorang pun yang mendengar percakapannya dengan Yaya. Syukurlah.

"Jika tidak ada perintah lagi, hamba akan kembali bersiaga dalam gelap." Qing Fei menarik sudut bibirnya membentuk senyuman, lalu melompat kembali ke atap dan kembali ke tempat persembunyiannya di dalam bayangan. Identitasnya saat ini adalah pengawal bayangan, sehingga ia tidak bisa muncul di hadapan sang junjungan setiap saat dan di setiap tempat.

Setelah mengetahui bahwa percakapannya dengan Yaya tidak didengar oleh siapa pun, Ji Liuli merasa lega. Begitu rasa khawatirnya hilang, gelombang kelelahan langsung melanda dan memicu rasa mengantuk yang teramat sangat.

"Hah..." Ji Liuli menutup mulutnya dengan tangan dan menguap lebar-lebar, lalu merengut pasrah. "Kenapa mendadak jadi ingin tidur lagi."

Tidak boleh, ia tidak boleh tidur. Ia harus mencari Mulan terlebih dahulu untuk berdiskusi.

"Hah..." Menguap sekali lagi dengan lebar, Ji Liuli menggosok matanya yang terasa pegal dan berat, memaksa dirinya untuk tetap terjaga, lalu membuka bibirnya perlahan. "Qing Shen."

Tidak butuh waktu lama, Qing Shen sudah muncul di hadapan Ji Liuli. "Nyonya Liuli."

"Qing Shen, kau tahu di mana keberadaan pasukan yang kembali bersama kakak Qing sekarang?" Ji Liuli tidak bisa menahan kuapannya lagi. "Hah..."

Rentetan kuapan berturut-turut itu bahkan membuat sudut mata Ji Liuli mengeluarkan air mata karena mengantuk.

Melihat kondisi Ji Liuli yang kurang sehat, Qing Shen menatapnya dengan penuh perhatian. "Nyonya Liuli, Anda tampak sangat kelelahan. Bagaimana kalau Anda beristirahat dan tidur sebentar?"

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa." Ji Liuli menggelengkan kepala.

Qing Shen tahu bahwa Ji Liuli sedang memaksakan diri. Namun, karena Nyonya Liuli sendiri enggan pergi tidur, mustahil baginya untuk memukul pingsan sang Nyonya demi memaksanya tidur, bukan? Jika Nyonya Liuli ingin tahu di mana pasukan itu berkemah, ia cukup memberitahukannya secara langsung. "Pasukan saat ini berkemah tidak jauh di luar kota kekaisaran."

"Kalau begitu, antar aku ke sana. Aku ingin mencari seseorang." Kedua mata Ji Liuli dipenuhi dengan binar penuh harap. Ia sudah tidak sabar ingin menemui Zhen Mulan.