Bab Seratus Tiga Puluh: Orang Bijak Tahu Menempatkan Diri, Ji Wuye Menempuh Jalan Berliku demi Menyelamatkan Negeri

Kediaman Panglima Besar.

Kursi utama yang tinggi dibiarkan kosong. Ji Wuye, sang pemilik kediaman, duduk di kursi tamu dengan senyum yang dipaksakan. Di sisi lain, duduklah Ying Ze.

Jangan tanya mengapa dia datang ke sini tengah malam begini; jawabannya adalah karena dia sedang ingin saja.

"Sebuah kehormatan besar Tuan Muda Luoyang sudi berkunjung. Mohon maaf atas sambutan yang kurang layak..." Ji Wuye menanggalkan wajah angkuhnya yang biasa dan menampilkan raut wajah yang menjilat, serupa dengan Feicui Hu.

Jangan tanya mengapa dia begitu pengecut; jawabannya adalah karena seorang pria sejati tahu kapan harus menunduk dan kapan harus berdiri tegak. Demi nyawa, harga diri bukanlah masalah.

"Tidak apa-apa, aku memang datang diam-diam," ujar Ying Ze santai sembari menyesap teh. Teh di sini jauh lebih baik daripada yang ada di kediaman Liu Yi. Memang, standar hidup seorang Panglima Besar itu berbeda.

"Ya, ya..." Ji Wuye tidak berani membantah. Dia sadar, meski Ying Ze menghabisinya di kediamannya sendiri lalu pergi meninggalkan Xinzheng, itu bukanlah hal yang sulit bagi pria itu.

"Apa kau tidak penasaran mengapa aku datang ke Xinzheng?" Ying Ze baru menatap langsung ke arah Ji Wuye.

"Tidak penasaran! Apa pun yang ingin dilakukan Tuan Muda Luoyang adalah hak Anda. Saya tidak akan menjadi orang yang tidak tahu diri!" Ji Wuye menjawab dengan tegas, seolah sedang bersumpah.

"Ini bukan hal yang memalukan." Ying Ze merasa sedikit heran. Meskipun Ji Wuye ketakutan setengah mati olehnya selama bertahun-tahun, bukankah ini terlalu pengecut? Bukankah kau dijuluki sebagai jenderal terkuat Korea dalam seratus tahun?

Ji Wuye: "..."

Jika Ying Ze menyelinap masuk, Ji Wuye mungkin tidak akan seseram ini. Masalahnya, Ying Ze berjalan masuk melalui gerbang utama secara terang-terangan! Ratusan penjaga di depan gerbang dan ratusan prajurit elit di halaman kini terkapar di tanah. Yang paling mengerikan, seluruh proses itu terjadi tanpa suara sedikit pun! Jika bukan karena Ying Ze berteriak sopan, Ji Wuye pasti masih tertidur lelap di halaman belakang.

Sial! Dia belum tidur selama dua hari satu malam, baru saja memejamkan mata dan langsung mendengar suara Ying Ze, membuatnya mengira itu adalah mimpi buruk. Ternyata, mimpi buruk itu menjadi nyata!

"Negara Qin bersiap untuk mengerahkan pasukan," ucap Ying Ze sambil memegang cangkir tehnya dengan datar.

"Pengerahan pasukan itu bagus... Pengerahan pasukan... Tunggu, apa?!" Wajah menjilat Ji Wuye seketika hancur, dia menjerit dengan nada yang tidak seharusnya keluar dari seorang panglima.

Ying Ze sedikit mengernyit: "Kau keberatan?" Apakah orang Korea suka berteriak sembarangan?

"Tidak, tidak, tidak! Saya tidak keberatan!" Ji Wuye segera memohon ampun. Dia ingat betul bahwa Ying Ze paling benci dengan suara teriakan yang melengking.

"Namun, negara Qin harus menjaga etika. Tanpa alasan yang sah, kami khawatir akan menjadi buah bibir. Selain itu..." Ying Ze berhenti sejenak, memandang Ji Wuye yang dahinya dipenuhi keringat dingin. "Aku ingin menggunakan Korea sebagai contoh untuk menakuti yang lain, membersihkan sekumpulan bangsawan yang tidak berguna itu. Jika alasannya tidak cukup kuat, itu akan menimbulkan kegaduhan. Meskipun itu bukan masalah besar, penanganannya cukup merepotkan. Jadi... kau mengerti maksudku?"

"..."

Ji Wuye tertegun. Bukan karena dia tidak mengerti, justru karena dia terlalu mengerti! Belum juga perang dimulai, kau sudah datang untuk membujukku, sang Panglima Besar? Kau sombong sekali? Bahkan memintaku membantumu menyiapkan alasan yang sah?

"Tentu saja, jika Panglima memiliki kesulitan, misalnya rasa patriotisme yang tinggi... itu tidak masalah. Kita bisa bertarung di depan kedua pasukan," Ying Ze meletakkan cangkir tehnya. "Bahkan, mengingat Korea yang lemah, aku hanya akan membawa lima puluh ribu pasukan. Kau bisa mengumpulkan seluruh kekuatan militer Korea. Jika dalam setengah bulan aku tidak bisa menembus Xinzheng... anggap aku kalah."

"..."

Sialan...

"Tuan Muda Luoyang bercanda..."

Ji Wuye kembali memasang wajah menjilat. Dia tidak merasa bisa menahan Ying Ze selama setengah bulan. Sejujurnya, tidak ada satu pun dari enam negara saat ini yang mampu menahan laju Ying Ze. Bahkan jika bisa, setidaknya butuh sepuluh kali lipat kekuatan militer. Tapi di mana enam negara ini bisa mendapatkan pasukan sepuluh kali lipat dari Qin?!

"Aku tidak bercanda. Paling lambat sebulan lagi aku akan bergerak, karena lelaki tua Meng Ao itu hampir tidak sanggup lagi. Sebelum dia pergi, aku ingin memberinya prestasi menaklukkan negara sebagai tonggak sejarah. Dengan begitu, hidupnya bisa dianggap sempurna," Ying Ze menggelengkan kepala dan menghela napas.

Kondisi fisik Meng Ao adalah proses alami penuaan. Energi vital di tubuhnya telah mengering. Bisa bertahan sampai tahun ini pun karena bantuan Ying Ze yang memperbaiki sebagian besar luka dalam. Namun sekarang, saat pelita Meng Ao hampir padam, bahkan Ying Ze pun tak berdaya.

"..."

Melihat Ying Ze yang sedang berduka, Ji Wuye tetap memasang wajah menjilat, namun di dalam hati dia mengumpat. Kau memang mulia! Kau memang hebat! Meng Ao akan mati, dan kau memberinya hadiah penaklukan negara? Tapi kenapa harus Korea? Kenapa tidak negara Zhao? Bukankah Zhao lebih menantang? Negara Chu juga bisa! Mengapa harus memilih Korea?! Aku masih ingin menjadi Panglima Besar selama beberapa tahun lagi!

Saat ini, perasaan Ji Wuye tak terlukiskan. Meskipun dia sudah bersiap mental akan pengerahan pasukan Qin, menurut situasi Qin, setidaknya butuh tujuh atau delapan tahun lagi. Kalaupun terpaksa, tiga atau lima tahun lagi pun tidak masalah! Tapi kau sekarang justru ingin menghancurkan negara hanya karena ingin mengantar kepergian Meng Ao? Bisakah jangan seceroboh ini?!

"Kenapa, kau keberatan?" Ying Ze menatap Ji Wuye yang berwajah rumit. "Aku bersedia membicarakan ini sebelum perang dimulai untuk memberimu kesempatan. Jika tidak, jangan bilang kau tidak tahu apa akibatnya jika kalah dariku?"

Ying Ze menyipitkan mata. Baginya, perang bukanlah kelanjutan dari politik. Perang adalah perang, perang yang bertujuan untuk membunuh. Bahkan jika menyerah, itu tergantung suasana hatinya, terutama bagi para jenderal. Ajakan menyerah hanya diberikan sekali, yaitu sebelum perang dimulai. Jika perang sudah selesai baru kau datang untuk menyerah? Ke mana saja kau selama ini? Prajurit yang patuh mungkin bisa menyerah setelah perang, tapi jangan harap bagi para jenderal.

"Tentu saja, kau bisa mencoba, apakah kau bisa menahanku di Xinzheng saat aku sendirian..."

"Apa yang Anda katakan, Tuan Muda Luoyang?!" Ji Wuye memotong ucapan Ying Ze dengan penuh amarah yang dibuat-buat. "Apakah saya orang seperti itu?! Siapa yang tidak tahu Tuan Muda Luoyang adalah pahlawan masa kini, orang yang kelak akan disebut sebagai orang suci! Bagaimana mungkin saya melakukan hal yang hina seperti itu?!"

Saat mengucapkan itu, Ji Wuye tampak sangat berapi-api dan penuh kebenaran, seolah-olah dia adalah pria sejati. Kenyataannya? Dia tidak berani! Jika dia benar-benar menahan Ying Ze di Xinzheng, entah berhasil atau tidak, dia tidak boleh melakukannya! Jika Ying Ze mati di Xinzheng, seluruh penghuni kota ini akan dikubur bersamanya! Pasukan Qin yang murka akan mengubah Xinzheng menjadi reruntuhan!

"Benar tidak mau mencoba?" Ying Ze mengangkat alis. Dia benar-benar ingin tahu apakah dia bisa keluar dari Xinzheng dengan kekuatannya sendiri. Jika itu terjadi... dia punya alasan yang sah untuk menghancurkan negara dan membunuh siapa saja.

"Tuan Muda Luoyang, harap berhati-hati dengan ucapan Anda! Saya tidak akan pernah melakukan tindakan licik seperti itu!" Ji Wuye menjawab dengan tegas. Dia tidak ingin mati! Terlebih lagi, dia tidak ingin dihancurkan oleh ratusan ribu pasukan Qin! Bahkan dengan reputasi Ying Ze saat ini, siapa pun yang membunuhnya akan menjadi pendosa abadi! Orang bodoh pun tidak akan melakukan hal itu!

"Ya sudahlah jika tidak mau." Ying Ze menggelengkan kepala dengan sedikit menyesal. Tampaknya alasan paling sah tidak bisa dilakukan.

"..." Ji Wuye.

Melihat kekecewaan Ying Ze yang tidak disembunyikan itu, rasa dingin di hatinya semakin menjadi-jadi! Seberapa kuat sebenarnya orang ini? Dia sampai yakin bisa keluar dari Xinzheng sendirian?!

"Sekarang urusan kedua." Ying Ze menuangkan teh untuk dirinya sendiri. Tidak ada orang ketiga yang sadar di kediaman ini karena dia telah melumpuhkan mereka semua dengan jurus *Tian Di Shi Se* dan ilusi Yin-Yang.

"Keponakan besarku tertarik pada Han Fei. Aku, sebagai orang tua, datang untuk membantunya berkomunikasi. Namun, kau pasti mengerti, anak muda selalu punya fantasi yang tidak realistis. Mereka mengira bisa mengubah dunia dan membalikkan keadaan, padahal mereka tidak melihat kenyataan..." Ying Ze menggelengkan kepala dengan pasrah. Han Fei memang terlalu idealis. Dia belum pernah dipukul oleh kenyataan karena dia adalah anggota keluarga kerajaan Han.

"Jadi, Anda ingin saya membantunya melihat kenyataan?" Ji Wuye sudah otomatis memposisikan diri sebagai bawahan Ying Ze.

Tidak ada pilihan lain. Dia sadar diri. Ying Ze mengatakan akan menyerang Korea, maka itu pasti terjadi. Dan dia yakin, meskipun mengerahkan seluruh kekuatan negara, itu hanya akan menunda kehancuran Korea. Perlawanan yang tidak bermakna seperti itu justru akan memancing kemarahan Ying Ze.

"Benar. Jika aku yang bertindak, mungkin itu akan membangkitkan semangat patriotiknya. Namun, sebagai Panglima Besar Korea, jika kau yang melakukannya, atau mungkin ditambah dengan Raja Han, aku yakin Han Fei akan sadar akan kejamnya kenyataan. Perbedaan kekuatan tidak bisa ditutupi dengan sekadar semangat membara. Dia ingin membalikkan keadaan..." Ying Ze menggoyangkan cangkirnya. "Apakah dia punya kekuatan untuk itu?"

"Tuan Muda Luoyang, tenang saja! Saya akan memastikan Han Fei merasakan pukulan nyata dari kenyataan!" Ji Wuye berkata dengan wajah jujur, seolah-olah dia baru saja menerima tugas suci. Bagaimanapun, ini adalah kunci untuk masa depannya di bawah naungan Ying Ze.

"Baguslah. Orang yang mengenal waktu adalah pahlawan. Panglima memang pahlawan masa kini." Ying Ze juga menghela napas. Pada saat seperti ini, bermain peran membuat semua orang senang.

"Saya bersedia mengabdi kepada Tuan Muda dan negara Qin!" Ji Wuye mengangkat cangkirnya dengan hormat kepada Ying Ze.

"Untuk Panglima!" Ying Ze juga mengangkat cangkirnya, menghargai Ji Wuye. Bagaimanapun, selain ambisinya yang terlalu besar, kemampuannya memang tidak bisa diremehkan. Hanya saja, di depannya, ambisi itu sebaiknya disimpan, atau dia akan membiarkan Ji Wuye melihat sendiri apakah hatinya cukup ambisius atau tidak.

"Oh ya, satu hal lagi." Ying Ze yang hendak berdiri memutuskan untuk berpesan. "Orang di penjara luar kota itu adalah orang yang aku selamatkan, dan sekarang dia adalah orangku. Jika dia melakukan kesalahan atau bersikap nakal, kuharap Panglima bisa memaklumi."

"..."

Aku sudah tahu itu perbuatanmu!!

"Apa yang Anda katakan, Tuan Muda? Itu sudah menjadi tugas saya!" Ji Wuye sepertinya sudah terlalu mendalami peran hingga tidak bisa keluar.

"Hmm, baguslah. Maaf merepotkan, Panglima. Oh ya, saat Bai Yifei kembali, aku akan datang lagi. Ingat, bawa keempat Jenderal Iblis Malam (Nightmare Four) milikmu. Aku ingin melihatnya." Ying Ze berjalan menuju gerbang, dan Ji Wuye segera mengikutinya untuk mengantar.

"Tuan Muda tenang saja, saya pasti akan mengaturnya. Omong-omong, apakah Anda memerlukan tempat tinggal? Kediaman saya memang sederhana, tapi di Xinzheng masih cukup layak..."

"Tidak perlu." Ying Ze melambaikan tangan. "Aku orang yang tidak pilih-pilih soal tempat tinggal. Asal bisa ditinggali, tidak masalah. Jika benar-benar tidak ada, aku bisa menumpang di Istana Raja Han selama beberapa malam."

"..." Ji Wuye. *Istana... kau sombong sekali. Aku saja tidak berani bermain sejauh itu!*

"Lalu, apakah Anda perlu saya carikan beberapa wanita cantik untuk melayani..." Ji Wuye tahu betul akan kehidupan asmara Ying Ze beberapa tahun terakhir. Pria suka wanita, itu wajar. Dia pun sama.

"Aku tidak menginginkan segalanya." Ying Ze berhenti sejenak. "Namun, kudengar Nyonya Mingzhu dan Nyonya Hu milik Raja Han cukup menarik."

"Hah?" Ji Wuye tertegun sejenak, namun melihat sorot mata Ying Ze yang penuh arti, dia menjawab, "Mengerti! Saya pasti akan mengaturnya untuk Anda!"

Meski berkata demikian, mengambil orang dari Istana Raja Han, apalagi dua orang yang paling disukai, itu cukup sulit. Ditambah lagi dengan Nyonya Mingzhu, si Penyihir Pasang Surut, wanita itu cukup merepotkan...

"Oh ya, Aula Kalajengking Beracun adalah milikmu, bukan?" Ying Ze hampir lupa urusan utamanya.

"Eh, benar." Ji Wuye bingung, mengapa Ying Ze tiba-tiba menyebutkan hal sepele seperti itu?

Ying Ze menatap tajam ke arah Ji Wuye yang mulai panik. "Cuaca sedang panas begini, Xinzheng tidak akan sampai kebakaran, kan?"

"..."

"Mengerti!" Ji Wuye mengangguk serius. Karena Ying Ze sudah bicara, dia tidak peduli alasannya apa. Hanya Aula Kalajengking Beracun kecil, hancurkan saja jika perlu.

"Baguslah jika mengerti..." Ying Ze mengangguk kecil dan melangkah pergi. "Alangkah indahnya jika semua orang adalah orang pintar sepertimu..."

"Dunia ini pasti akan lebih indah..."

"..."

Ji Wuye berdiri di depan gerbang, mengantar kepergian Ying Ze. Dia tidak berani membuntutinya, atau lebih tepatnya, dia tidak akan peduli apa pun yang dilakukan Ying Ze! Hal terpenting baginya sekarang adalah memenuhi semua permintaan Ying Ze.

"Aduh, aku melakukan ini juga agar Korea tidak terlalu banyak menumpahkan darah. Ini bisa dianggap sebagai menyelamatkan negara dengan cara yang tidak langsung..." gumam Ji Wuye pelan sembari menatap Ying Ze yang perlahan menghilang di ujung jalan.

Korea tidak mungkin mampu menahan kekuatan pasukan Qin. Itu adalah masalah perbedaan kekuatan yang mutlak. Bahkan selama bertahun-tahun ini, rakyat Korea pun sudah mulai sulit dikendalikan. Karena Ying Ze menyebarkan penggunaan kertas secara luas, membuat banyak rakyat jelata mengenal aksara Qin. Ditambah lagi dengan penyebaran bajak singkal yang wajib, menyebabkan pendapatan pertanian meningkat pesat setiap tahun. Rakyat saat ini... sulit diatur.

Jika bukan karena batasan perjanjian damai negara Qin, enam negara mungkin sudah meledak dengan pemberontakan petani. Sekarang, para petani itu bersikap tenang hanya demi negara Qin dan demi Ying Ze. Jika tidak, ide-ide yang disebarkan diam-diam oleh Ying Ze...

Enam negara sudah tidak bisa diselamatkan. Bukan karena dia, Ji Wuye, tidak berusaha, tetapi musuh terlalu tangguh, usahanya pun akan sia-sia...