Bab Seratus Dua Puluh: Paviliun Feixue, Li Mu

Waktu berlalu dengan cepat. Di tengah kecemasan enam negara, angin musim semi mengusir hawa dingin musim dingin.

Musim semi telah tiba.

Tuntutan-tuntutan yang tidak terlalu berlebihan dari Qin kini dapat mulai dilaksanakan. Langkah pertama adalah pembukaan kedutaan besar Qin. Atas pengaturan Lu Buwei, para utusan dari negara Zhao, Wei, dan Chu telah terpilih dan dikawal oleh pasukan besar Qin menuju ibu kota masing-masing negara tersebut.

Kini, beberapa permintaan kecil dari Ying Ze pun mulai mendapat tanggapan.

Dari negara Zhao, Guo Kai—kepercayaan Raja Yan dari Zhao saat ini—datang membawa hadiah yang dibutuhkan Ying Ze.

Li Mu.

Tokoh yang di masa depan dikenal sebagai salah satu dari empat jenderal besar periode Negara Berperang, seorang bijak dalam seni militer yang memiliki gelar kehormatan sama dengan Bai Qi, yaitu Wu An Jun. Namun saat ini, sang jenderal penjaga perbatasan Zhao yang belum mendapat perhatian penuh itu, sudah tidak memiliki masa depan lagi di Zhao.

Sebenarnya, Ying Ze telah mengajukan permintaan ini sejak musim dingin lalu, namun saat itu Raja Yan dari Zhao bersikap keras kepala dan menolaknya. Meski status Li Mu di Zhao belum setinggi nantinya, ia telah menjaga perbatasan selama puluhan tahun dan meraih banyak prestasi militer. Hanya saja, namanya tidak terlalu menonjol di antara enam negara. Walaupun begitu, Li Mu tetaplah salah satu jenderal andalan Zhao. Terlebih lagi, dua ratus ribu pasukan Zhao yang baru saja musnah mencakup hampir enam puluh persen dari total jenderal di negara itu. Hanya segelintir yang selamat dari bencana banjir, sementara sebagian besar lainnya tewas.

Oleh karena itu, Zhao saat ini benar-benar tidak sanggup kehilangan seorang jenderal besar secara cuma-cuma. Lagipula, menggunakan jenderal negara sebagai alat tukar akan membuat martabat Zhao yang tersisa hilang seketika.

Ying Ze bukanlah orang yang suka memaksakan kehendak. Setelah ditolak, ia tidak mengejarnya. Namun, saat musim semi tiba dan pasukan Qin butuh bergerak, ia memerintahkan Wang Ben membawa lima puluh ribu pasukan dari Shangdang untuk sedikit bergerak ke arah Changping. Hanya itu saja.

Melihat hal tersebut, nurani Raja Yan dari Zhao pun tersentak. Ia sadar bahwa jarang sekali Ying Ze meminta sesuatu dari Zhao. Jika kali ini ia menolak, apakah ia masih pantas disebut manusia?

"Hanya seorang Li Mu? Berikan saja!"

Bahkan, atas saran Guo Kai, ia menyertakan pula industri hiburan bangsawan paling terkenal di Zhao, Paviliun Feixue.

Tarian Zhao yang unik tiada tara telah mengguncang tujuh negara. Para pejabat tinggi, bangsawan, dan saudagar kaya dari berbagai negeri sangat mendambakannya. Sebagai primadona, Paviliun Feixue sangatlah tersohor hingga kerap diundang oleh para bangsawan dari berbagai negara untuk melakukan pertunjukan tur. Namun kini, Paviliun Feixue telah menjadi milik Ying Ze.

Sejujurnya, Ying Ze tidak menyangka Guo Kai begitu pandai bersikap. Walaupun strategi Guo Kai di Zhao telah dianggap setara dengan Wei Yong olehnya sejak lama—karena keduanya adalah orang berkuasa di ibu kota masing-masing yang sangat efektif jika dijadikan pengkhianat—namun dibandingkan dengan Wei Xianxian dan Paviliun Feixue, Ying Ze tiba-tiba merasa bahwa Guo Kai adalah talenta luar biasa yang jauh melampaui Wei Yong.

Akan tetapi, saat ini Ying Ze belum punya waktu luang untuk pergi ke Paviliun Feixue yang bahkan belum mulai dibangun. Li Mu adalah prioritas utama.

"Sudah bertahun-tahun tidak bertemu, bagaimana kabar Jenderal Li belakangan ini?"

Di kediaman Tuan Luoyang, Ying Ze mengundang Li Mu untuk datang. Padahal, mereka baru bertemu tiga atau empat tahun lalu. Saat itu, Li Mu masih berada di puncak kejayaannya, dan dalam pertempuran mereka berdua seimbang. Namun sekarang... seandainya bukan karena bentuk alis dan matanya yang tidak berubah, Ying Ze hampir tidak mengenali pria tua berambut putih ini.

"Bagaimana kabarku?" Li Mu tersenyum getir. Bagaimana mungkin kabarnya baik?

Dahulu, dalam pertempuran melawan Ying Ze, lebih dari separuh dari tiga puluh ribu pasukan elit Zhao tewas. Sebenarnya itu bukan kesalahannya, karena tepat sebelum pertempuran penentuan, ia dipanggil paksa kembali oleh Raja Dan dari Zhao. Tepat setelah ia pergi, pasukan Zhao yang belum siap disergap oleh Ying Ze hingga kalah telak. Sekembalinya ke Handan, ia secara misterius dipaksa menanggung kesalahan atas kekalahan tersebut. Ia menjadi kambing hitam bagi Raja Dan.

Beberapa tahun setelahnya, ia terus menjaga perbatasan utara untuk menahan bangsa Xiongnu. Awalnya, ia mengira setidaknya ini akan berlangsung sepuluh tahun karena ia merasa Zhao tidak akan mendapat masalah besar dalam kurun waktu itu. Namun... dua ratus ribu pasukan musnah total. Kabar ini benar-benar tidak terbayangkan olehnya! Ia tidak habis pikir. Bahkan jika dua ratus ribu ekor babi dilempar ke medan perang, tidak mungkin berakhir seperti ini, bukan?

Namun faktanya memang demikian, lima ratus ribu pasukan koalisi lenyap begitu saja. Menghadapi kehancuran total pasukan Zhao lagi, jenderal tua Pang Nuan yang tadinya sudah pensiun terpaksa turun gunung. Ia pun mengira Zhao akan kembali bekerja sama dengan negara-negara lain untuk menahan serangan Qin.

Namun, Ying Ze tiba-tiba berhenti menyerang dan secara paksa menetapkan perjanjian damai. Tidak hanya Qin tidak akan menyerang, ia juga memaksa enam negara untuk tidak saling menyerang. Siapa pun yang berperang, Qin akan menyerang mereka.

Sejujurnya, Li Mu tidak memahami langkah Ying Ze. Dengan kekuatan militer Qin saat ini, menaklukkan lebih dari separuh wilayah Tiga Jin bukanlah hal sulit. Tapi Ying Ze justru berhenti, bahkan dengan keunggulan sebesar itu, ia tidak meminta tanah, hanya meminta sedikit ganti rugi...

"Mengapa kau menginginkan pria tua bangka sepertiku?" Li Mu tampak seperti bukan jenderal Zhao, melainkan pria paruh baya yang kehilangan semangat hidup. Sebelum dua ratus ribu pasukan Zhao musnah, ia masih memiliki sedikit harapan. Namun kini, Raja Yan dari Zhao membuangnya layaknya sampah. Ah, sudahlah, Zhao pun tidak akan bertahan beberapa tahun lagi. Pang Nuan dan Lian Po sudah tua, Guo Kai sedang berkuasa, masa depan Zhao sungguh suram.

"Aku tidak ingin kau mati konyol di Zhao. Ini bisa dianggap sebagai cara menyelamatkan nyawamu," jawab Ying Ze tanpa angkuh, karena Li Mu bukan lagi musuhnya.

"Mati..." Li Mu tertegun. Ia mati di Zhao? "Kau berencana menyerang Zhao?"

"Bukan, aku hanya takut jika aku lengah, kau akan dihabisi oleh Guo Kai," jawab Ying Ze. "Jika tidak percaya, lihat saja, Lian Po akan segera tamat."

Li Mu terdiam. *Bukankah itu perbuatanmu juga?*

"Aku sedang mencoba menaklukkan musuh tanpa harus berperang. Jika bisa tidak menggunakan senjata, aku akan berusaha sebisa mungkin," jelas Ying Ze. "Itulah sebabnya aku tidak meminta apa-apa kali ini, hanya meminta semua orang bekerja sama untuk tidak berperang."

Ying Ze sadar bahwa Li Mu memang hebat dalam berperang, namun terkait modal ekonomi dan memanipulasi hati manusia, di antara orang-orang yang ia kenal, hanya Lu Buwei yang bisa mengikuti alur pikirannya. Orang lain mungkin akan menganggapnya aneh. Li Mu pun tidak terkecuali.

"Lalu, apa rencanamu memintaku kemari?" Li Mu menggeleng. "Semangatku sudah hilang, kini aku hanyalah orang yang tidak berguna."

Sebelum pergi, Pang Nuan menemuinya dan mengatakan sesuatu. Setelah itu, ia melepaskan seluruh ilmu bela dirinya. Datang ke Qin baginya hanyalah sekadar mengganti tempat peristirahatan terakhir.

"Aku tidak memintamu berperang," Ying Ze mengeluarkan sebuah dokumen dan menyerahkannya kepada Li Mu. "Aku hanya ingin kau menyusun buku militer dan sekalian mengajar strategi perang."

Ia tentu tidak berniat meminta Li Mu membantunya berperang. Bukan karena tidak percaya, melainkan tidak perlu lagi. Perang luar Qin selanjutnya akan sangat mudah, paling-paling hanya membiarkan anak muda mencari pengalaman. Bahkan ia sendiri pun tidak akan banyak terlibat karena tidak ada nilainya.

"Dalam waktu singkat, Qin tidak akan memulai perang. Dan saat Qin akhirnya berperang, enam negara tidak akan memiliki kemampuan untuk melawan."

Kini ia memaksa enam negara untuk berdamai. Di permukaan, ia memberi mereka waktu untuk memulihkan diri, namun kenyataannya, pihak yang bisa pulih hanyalah Qin. Pengaturan yang ia berikan kepada enam negara akan menjebak mereka dalam gesekan internal yang tak terelakkan. Enam negara itu akan semakin melemah.

"Kau juga tidak ingin hidupmu berlalu begitu saja tanpa meninggalkan apa pun, bukan? Biarkan ilmu seumur hidupmu diwariskan kepada seseorang," Ying Ze menatap Li Mu.

Menulis buku demi nama besar bukanlah hal yang hanya dipedulikan oleh Lu Buwei. Siapa pun yang memiliki reputasi di zaman ini tidak akan mampu menolak godaan tersebut, terutama mereka yang sudah lanjut usia. Bagaimanapun, harta benda tidak dibawa mati, namun tidak ada yang bisa menolak untuk dikenang dalam sejarah. Sama seperti para jenderal Qin yang mendambakan jasa menaklukkan negara, ini adalah kehormatan yang tak bisa ditolak oleh pria mana pun.

Li Mu kini telah dibuang oleh Zhao dan mungkin sudah berniat mati. Namun, kenyataan bahwa ia masih hidup membuktikan bahwa pria tua ini belum ingin mati, setidaknya masih ada sedikit harapan. Jika tidak, ia sudah mengakhiri hidupnya sendiri sejak beberapa hari lalu saat memasuki kota Xianyang. Lagipula, Li Mu sudah berada di Xianyang; jika ia mati di sini, itu tidak dianggap sebagai pelanggaran janji oleh Zhao, bahkan bisa digunakan untuk menyerang reputasi Qin.

"Kau sedang merayuku?" Li Mu melihat draf Ying Ze tentang penulisan buku militer, pengembangan mazhab strategi, dan rencana masa depan. Jujur saja, ia tertarik.

"Sudah tua, jangan gunakan kata yang mudah disalahartikan. Apa untungnya aku merayu pria tua?" Ying Ze tampak jijik.

"..." Li Mu terdiam.

"Katakan saja, kau setuju atau tidak?" Ying Ze berdiri. "Bagaimanapun, Meng Ao dan Wang Jian sudah setuju dan mulai menulis. Tulisan milikku sendiri pun sudah lama selesai. Beribu tahun kemudian, orang-orang akan mengingat kita."

"Tapi mereka tidak akan mengingat seorang pria tua tak berguna yang tidak meraih apa-apa."

"..." Li Mu terdiam. *Anak muda, di mana sopan santunmu?*