Bab Seratus Dua Puluh Satu: Waktu Berlalunya Secepat Kuda Putih Melompati Celah

Seberapa besarkah kekuatan seorang manusia? Ying Ze tidak tahu.

Ia hanya tahu bahwa karena suatu dorongan impulsif, ia menghabiskan lebih dari sepuluh tahun untuk menguasai kekuasaan militer, menstabilkan perbatasan, mereformasi sistem ketentaraan, dan melumpuhkan enam negara lainnya.

Lima ratus ribu pasukan koalisi dikalahkan dalam satu pertempuran besar. Negara Zhao, Wei, dan Chu tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan Qin, sementara Qi, Han, dan Yan memilih untuk menyerah. Prestasi menaklukkan negara yang dulunya menjadi daya tarik terbesar bagi para jenderal Qin, kini terasa biasa saja.

Alasannya sederhana... ketika Anda mengalahkan seseorang yang terlihat kuat namun sebenarnya sangat lemah, Anda mungkin merasa kemenangan itu tidak terhormat, setidaknya di permukaan Anda telah mengalahkan sosok yang kuat.

Namun, ketika semua orang tahu bahwa orang tersebut sebenarnya lemah, telah dihancurkan oleh orang lain, dan bahkan sudah sekarat, apa artinya jika Anda mengalahkannya?

Semua orang tahu alasannya, semua orang sudah tahu hasilnya sebelumnya, termasuk Anda sendiri. Dalam situasi seperti ini, seberapa besar antusiasme yang Anda miliki untuk menyelesaikannya?

Saat ini, prestasi menaklukkan negara telah menjadi sesuatu yang secara bawah sadar dipandang sebelah mata oleh para jenderal Qin.

Siapa yang tidak tahu bahwa Zhao, Wei, dan Chu—satu-satunya negara yang memiliki kekuatan untuk menandingi Qin—telah hancur total oleh satu pertempuran yang dipimpin Ying Ze? Sisa negara seperti Yan, Han, dan Qi yang pasif, sejujurnya, menyerang mereka dengan kekuatan militer Qin hanyalah bentuk penindasan yang membosankan.

Selain itu, berbagai perjanjian yang ditandatangani antara Qin dan enam negara lainnya mulai membuahkan hasil. Yang paling terlihat adalah hilangnya friksi di antara keenam negara tersebut.

Nilai lain dari lima ratus ribu tentara Zhao, Wei, dan Chu yang dihancurkan Qin pun mulai terlihat: keseimbangan kekuatan nasional.

Ketika ketiga negara tersebut kehilangan lima ratus ribu tentara, awalnya mungkin tidak terasa, namun dengan adanya batasan wajib militer dari Qin, ketiga negara itu tidak bisa lagi meningkatkan kekuatan militer mereka. Seiring waktu, orang-orang menyadari situasi yang ajaib namun sangat masuk akal.

Yaitu, selain Qin, tingkat kekuatan militer enam negara lainnya menjadi setara. Atau lebih tepatnya, jika dulu Yan dan Han adalah yang terlemah, kini semua negara berada di level yang sama. Bukan karena Yan dan Han menjadi kuat, melainkan karena Zhao, Wei, dan Chu menjadi selemah mereka.

Tentu saja, pandangan orang berbeda-beda terkait perubahan ini. Misalnya, di mata Yan Dan, negara lain melemah sama artinya dengan negaranya sendiri menjadi lebih kuat.

Namun bagi penguasa Zhao, Wei, dan Chu, ini adalah penghinaan besar. Bagaimana mungkin mereka bisa turun level hingga setara dengan Yan dan Han?!

Untuk mengubah keadaan ini, negara Chu memimpin perlawanan terhadap perjanjian damai Qin dengan melakukan wajib militer secara diam-diam, sementara Zhao dan Wei hanya menjadi penonton.

Ya, hanya menonton, tidak ada kelanjutannya.

Sebab, saat pengumuman wajib militer Chu baru saja dikeluarkan, Qin segera mengirim Jenderal Besar Wang Jian memimpin dua ratus ribu pasukan menuju ibu kota lama Chu. Pada saat yang sama, Ying Ze melontarkan pertanyaan:

Apakah Chu ingin berperang dengan Qin?

Jika tidak, mengapa melakukan wajib militer? Jika iya, harap Raja Chu mempertimbangkannya dengan matang.

Jangan lupa, siapa pun yang memicu perang akan diserang oleh seluruh dunia!

Tiga kalimat itu memicu respons dari lima negara lainnya, terutama Han, karena mereka adalah yang terdekat dengan Chu. Selain itu, jika mereka tidak segera menunjukkan sikap, seratus ribu pasukan Qin di Shangdang akan segera bergerak ke arah mereka.

Bahkan, negara Zhao dan Wei yang sebelumnya bersekongkol dengan Chu memilih untuk menusuk dari belakang, bergabung dengan Han untuk menuntut penjelasan mengapa Chu melakukan wajib militer secara sepihak.

Akhirnya, rencana wajib militer Chu gagal. Mereka tidak hanya harus meminta maaf kepada negara lain, tetapi juga membayar biaya pengerahan dua ratus ribu pasukan Qin. Selain itu, untuk menjamin keamanan Chu, dua ratus ribu pasukan Qin yang sudah tiba di Yingdu tetap ditempatkan di sana.

Di permukaan, itu adalah tindakan intimidasi terhadap Chu, namun sebenarnya, budidaya benih padi telah selesai. Ying Ze butuh tempat dengan tanah dan air yang cocok untuk menanam padi. Wilayah Qin terlalu kering dan tidak cocok. Awalnya ia berencana menanamnya di wilayah Shu, namun mempertimbangkan masalah transportasi sebelum jalan besar menuju Shu selesai dibangun, menanam dalam skala besar di sana belum memungkinkan. Jadi, ia memutuskan untuk menyemaikan bibit dasar di wilayah Chu terlebih dahulu, dan berencana melakukan penanaman massal di Shu dua tahun kemudian.

Selain itu, padi yang ditanam di Chu juga berfungsi sebagai pancingan. Ying Ze sangat menantikan berapa banyak "pihak yang berniat jahat" yang akan terpancing oleh hasil panen ini. Dengan tingkat kerahasiaan dua ratus ribu pasukan tersebut, kabar ini setidaknya baru akan terdengar tiga atau empat tahun lagi. Saat itu... semuanya sudah siap.

Terakhir adalah Akademi.

Berkat penyebaran penggunaan kertas dan mesin cetak yang akhirnya diselesaikan oleh keluarga Gongshu, lebih dari separuh aliran pemikiran dari berbagai mazhab telah pindah ke wilayah Qin. Pasalnya, syarat Ying Ze memberikan teknik cetak adalah mereka harus membawa naskah asli dari mazhab masing-masing ke Akademi Qin agar Qin bisa menyimpan salinannya, demi mencegah kehilangan naskah karena kelalaian pihak mereka sendiri.

Namun, naskah dan doktrin adalah inti dari ajaran berbagai mazhab. Menyerahkannya begitu saja untuk disalin oleh Ying Ze membuat banyak orang merasa ragu.

Ying Ze tidak memaksanya, karena waktunya belum tepat. Tunggu saja beberapa tahun lagi. Saat itu, mereka harus memilih: dengan patuh membawa keluarga dan pengikutnya masuk ke Akademi, atau... apakah Anda mengerti arti perdamaian?

Hal-hal di atas adalah perubahan yang dilakukan Ying Ze selama dua puluh tahun hidupnya. Awalnya, rencana-rencana ini seharusnya baru dijalankan belasan tahun kemudian. Namun, pertempuran di Hangu Pass di luar dugaan semua orang, bahkan Ying Ze sendiri tidak menyangka. Ia awalnya mengira bisa menyisakan separuh pasukan saja sudah dianggap keberuntungan, tetapi hasil pemusnahan total... benar-benar tidak terduga.

Karena hambatan telah hilang, rencana selanjutnya pun dipercepat: Akademi, berbagai mazhab filsafat, pertanian, pembukaan lahan, pembangunan jalan, perdagangan...

Dan yang terakhir... pensiun.

Ying Ze selalu percaya bahwa anak cucu memiliki nasibnya sendiri. Ia tidak akan melakukan terlalu banyak hal yang melampaui zamannya, karena ketergesaan justru akan menghambat hasil. Selain itu, setiap generasi memiliki tanggung jawabnya masing-masing, ia tidak perlu merampas karier generasi penerusnya.

Cukup sampai di sini saja.

Mengenai mengapa ia tidak merebut takhta, ada banyak alasan. Ying Ze paling sering beralasan karena Bai Qi, tapi sebenarnya bukan itu alasannya. Mungkin saat itu ia memang membencinya, karena kakeknya itulah yang telah merenggut masa kecilnya yang seharusnya ia nikmati dengan bahagia.

Namun kemudian, setelah mengalami banyak hal, ia pun menjadi terbuka dan melepaskannya.

Saat itu, Raja Xiaowen masih ada. Jika Ying Ze menginginkan takhta, ia hanya perlu meminta, dan takhta itu akan diberikan kepadanya.

Tapi Ying Ze menolaknya.

Ia tahu betapa kejamnya keluarga kerajaan sejak zaman dahulu, ia bahkan sudah merasakannya. Oleh karena itu, ia tidak akan membiarkan keturunannya terjebak dalam perebutan kekuasaan semacam itu.

Mungkin ada yang berpikir kekuasaannya saat ini tidak mengizinkannya untuk mundur, bahkan jika ia mundur, keturunannya akan dibersihkan oleh kaisar berikutnya.

Namun, jika ia memulai tradisi perebutan takhta, akankah keturunannya meniru? Merasa posisi itu adalah yang tertinggi dan berusaha merebutnya dengan segala cara? Ayah dan anak saling membunuh? Saudara saling mencelakai?

Mengenai "anak cucu memiliki nasibnya sendiri", leluhurnya seratus tahun yang lalu juga berpikir demikian. Saat itu, mereka adalah dirinya yang sekarang.

Ia tidak tahu akan seperti apa keturunannya nanti. Ia bisa mencapai apa yang ia lakukan sekarang adalah karena kemampuannya sendiri, tapi bagaimana dengan keturunannya?

Ketika kemampuan seseorang tidak sebanding dengan kekuasaan dan posisi yang dimilikinya, ketika kehormatan tidak sepadan dengan kedudukan, apa yang akan terjadi?

Dengan kekuasaannya saat ini, jika orang lain yang memegangnya, bisa berakhir seperti Lü Buwei saja sudah dianggap beruntung. Namun, keturunannya bukanlah dirinya, keturunan Ying Zheng bukanlah Ying Zheng. Paman dan keponakan bisa saling percaya, tapi itu tidak berarti generasi selanjutnya akan tetap sama.

Jadi ia tidak akan bertaruh.

Ia akan menyerahkan kekuasaan yang tersebar di tangannya, fokus membangun reputasi, bukan di bidang militer atau politik, melainkan di bidang pendidikan dan kesejahteraan rakyat. Ia membangun Akademi juga karena alasan pribadi.

Selama ia melakukan hal-hal baik dan membuat dunia merasakan manfaatnya, maka keturunannya akan dilindungi oleh reputasinya. Kebaikan seorang pria mulia akan bertahan hingga lima generasi, bagaimana dengan kebaikan seorang bijak? Dengan apa yang telah ia lakukan di dunia ini, apakah itu belum cukup?

Inilah masa depan paling aman yang ia pikirkan untuk keturunannya.

Puncak kekuasaan bukanlah tempat yang aman. Jika keturunannya memiliki kemampuan dan niat, mereka bisa berusaha sendiri.

Mengenai apakah mereka bisa melakukannya, itu sudah bukan urusannya lagi.

Saat ini, pencapaiannya di bidang militer dan politik sudah cukup. Dari segi jasa, tidak ada seorang pun di seluruh negeri yang bisa menandinginya. Dari segi nama, bahkan nama negara Qin pun ia yang memperbaikinya. Dari segi harta, pedagang negara berada di bawah namanya...

Ia sudah melakukan semua yang bisa dilakukan. Mengenai apa yang akan terjadi di masa depan, apa pedulinya?

Ia sudah cukup pusing memikirkan masa depan selama satu atau dua ratus tahun, tidak mungkin ia harus terus membimbing keturunannya hingga ribuan tahun kemudian, bukan?

Itu sama saja dengan cucu berubah menjadi kakek, apakah ia harus melayani beberapa generasi?

Ia tidak memiliki minat seperti itu.

Jadi, rencana pensiun yang awalnya direncanakan pada usia empat puluh tahun kini bisa dipercepat.

...

Waktu berlalu seperti kuda yang dipacu, hari demi hari berlalu seperti bunga yang gugur dan air yang mengalir. Waktu berlalu dalam sekejap mata.

Yongcheng.

Meskipun ibu kota lama Qin bukan hanya satu, Yongcheng adalah yang paling lama digunakan. Bahkan sekarang, meski telah kehilangan statusnya sebagai ibu kota yang megah dan tidak lagi bisa dibandingkan dengan kemegahan serta keramaian Xianyang, tempat ini tetaplah tanah perjuangan bagi dua puluh generasi leluhur Qin.

Kurang megah, namun memiliki endapan sejarah yang dalam, membuatnya terlihat lebih kuno dan penuh沧桑.

Di dalam Kuil Leluhur.

Seorang lelaki tua berambut putih memegang tongkat kayu berdiri di tengah, dikelilingi oleh belasan pria paruh baya yang rambutnya mulai memutih, dan satu-satunya orang berambut hitam di sana, Ying Ze.

"Kau ternyata masih ingat untuk kembali ke sini," ujar lelaki tua itu sambil mengusap meja, wajahnya penuh emosi.

"Jika aku tidak salah ingat, setiap kali aku pulang dari menjaga perbatasan, aku selalu menyempatkan diri untuk datang berkunjung, bukan?" Ying Ze mengangkat alisnya. Lelaki tua ini adalah pamannya, juga orang yang paling dihormati dan memiliki generasi tertinggi di klan Ying saat ini, Guan Nei Hou.

"Kau juga tahu bahwa kau hanya berkunjung sekilas?" Guan Nei Hou memukulkan tongkatnya, wajahnya tampak tidak berdaya.

"Eh, apa itu belum cukup?" Ying Ze memiringkan kepalanya. Lelaki tua ini sangat menyukainya sejak ia masih kecil, karena ia tampan! Dan cerdas, yang paling utama adalah, tidak seperti anak-anak sebayanya yang berisik, ia sangat pendiam.

Kebetulan, Guan Nei Hou yang saat itu sedang berada di masa jayanya, memang menyukai ketenangan.

Tanpa disadari mereka menjadi dekat. Sejujurnya, hubungannya dengan ayahnya justru tidak sedekat hubungannya dengan paman ini. Hanya saja, belakangan ini, urusan menjadi terlalu banyak dan terlalu rumit...

"Cukup, cukup. Sekarang kau sudah melihatnya, kembalilah," Guan Nei Hou melambaikan tangannya, seolah mengusir Ying Ze pergi.

Namun Ying Ze tahu betul bahwa lelaki tua ini sangat gengsi. Jika ia benar-benar berbalik pergi... cck cck, ia tidak ingin melihat pemandangan lelaki tua menangis tersedu-sedu seperti dulu.

"Baiklah, aku sangat sibuk, bisa menyempatkan waktu kembali untuk menemuimu saja sudah merupakan penghormatan besar, kau sendiri tahu betapa sibuknya Akademi itu..." keluh Ying Ze.

"Tidak fokus pada pekerjaan yang benar!" Mendengar Ying Ze bicara begitu, wajah Guan Nei Hou langsung menegang.

"Uhuk uhuk!" Ying Ze segera memotong, kalau tidak, lelaki tua ini akan mengatakan hal-hal yang tidak elok didengar.

"..." Guan Nei Hou pun terdiam. Ia berada di Yongcheng, jauh dari istana, sudah lama tidak mencampuri urusan politik, apalagi waktu telah berlalu begitu lama, tidak perlu lagi mengungkit masa lalu.

Tapi hatinya tetap merasa tidak tenang!

Dulu, mereka semua bergiliran mencoba membujuk Ying Ze, tapi anak ini sangat keras kepala, jika ia tidak mau, maka tidak ada yang bisa memaksanya.

Jika saja Ying Ze bersedia menerima takhta saat itu, bagaimana mungkin Qin mengalami kekacauan seperti sebelumnya?

"Semuanya sudah berlalu, bukankah Qin sekarang baik-baik saja? Beberapa tahun lagi, penyatuan dunia yang didambakan oleh enam generasi keluarga Ying akan segera terwujud," bujuk Ying Ze.

Ia tahu bahwa Guan Nei Hou, termasuk para tetua di kuil ini, semuanya ingin ia naik ke posisi itu, tapi ia tidak mau. Naik ke posisi itu mudah, turunnya yang sulit.

Lagipula, Qin tidak bisa mentoleransi raja yang suka bersenang-senang. Apa yang disebut raja yang suka bermalas-malasan mungkin bisa dilakukan di tempat lain, tapi di Qin—di mana tidak ada prestasi berarti kesalahan—itu hanyalah mimpi!

Apa lagi itu, tuan yang suka santai dan bebas? Bermimpilah, Qin tidak memelihara orang yang tidak berguna.

"Iya, iya, kau selalu punya alasan, siapa suruh kau punya kemampuan besar," Guan Nei Hou menggelengkan kepala tanpa daya. Ia sudah tua, tidak ingin membahas hal-hal ini lagi. Bagaimanapun, tren penyatuan Qin sudah pasti, tidak ada yang bisa menggoyahkannya lagi, bahkan jika jiwanya harus kembali ke alam baka saat ini, ia tidak takut lagi.

"Lalu kenapa kau datang mencariku?"

Kedatangan Ying Ze sangat mendadak, tanpa pertanda apa pun.

"Kau ingin mendengar yang sebenarnya?" tanya Ying Ze dengan serius.

"..."

"Katakan." Guan Nei Hou juga menunjukkan ekspresi serius.

"Keluar untuk bersembunyi," jawab Ying Ze dengan wajah datar.

"..."

"Apa maksudmu?" Guan Nei Hou dan para tetua di kuil hampir tidak bisa menahan tawa.

"Suasana di rumah agak panas, aku datang untuk bersembunyi sebentar," kata Ying Ze tanpa daya.

Beberapa tahun ini ia tentu tidak mungkin hanya diam saja, namun, karena intervensinya, ia merasa banyak orang yang perilakunya mulai melenceng!

Duanmu Rong, Wei Xianxian, Jing Ni, Li Wu, Yue Shen, Dong Jun, serta Da Si Ming, Hei Bai Shao Si Ming...

Suasana di rumahnya sekarang terlalu aneh!

Padahal sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang tidak suka berebut, tapi anehnya, faksi petarung yang diwakili oleh Jing Ni dan Dong Jun, serta faksi dingin yang diwakili oleh Yue Shen dan Duanmu Rong, kini berada dalam persaingan yang aneh.

Ia sendiri tidak tahu apa yang mereka perebutkan, tapi mereka benar-benar bersaing!

Ibunya, Bai Zhi, justru sedang menonton pertunjukan, bahkan terkadang menusuknya dari belakang. Astaga... ia merasa di rumah itu hampir tidak ada tempat lagi untuknya.

Termasuk Da Si Ming dan Hei Bai Shao Si Ming, hubungan mereka belum pasti karena Yue Shen dan Dong Jun belum memastikan hubungan mereka. Demi keselamatan nyawa mereka, Ying Ze merasa lebih baik berhati-hati.

"..." Guan Nei Hou terdiam.

"Kau anak muda, jangan-jangan kau takut pada para wanita di rumahmu?"

Beberapa tahun ini tujuh negara tidak berperang, dan Qin juga tidak punya musuh untuk dilawan, sehingga kisah percintaan Ying Ze justru menjadi hal yang paling diperhatikan orang.

"Tuan Luoyang suka wanita yang pandai bertarung, lebih baik jika sedikit kejam!"

Label ini sudah melekat pada Ying Ze karena Wang Ben, juga anaknya Wang Li, serta Li Xin, dan sekelompok murid Ying Ze di akademi militer, semuanya menyebarkan rumor tentang selera Ying Ze.

Lama kelamaan, urusan Ying Ze tersebar luas. Ditambah lagi murid angkatan pertama Akademi Qin, terutama yang di sekolah militer, adalah keturunan dari para tentara Qin dan banyak dari keluarga bangsawan, kemampuan mereka menyebarkan berita...

Singkatnya, reputasi Ying Ze terpolarisasi. Ada yang bilang ia telah korup oleh kecantikan hingga tulangnya melunak, ada pula yang bilang, "Itu normal bagi seorang pria."

Lagi pula, siapa Ying Ze? Seberapa banyak yang telah ia lakukan?

Setelah berperang bertahun-tahun, bukankah wajar jika ia menikmati hidup?

Dan jumlah orang di rumahnya juga tidak banyak dibandingkan kebanyakan orang yang memiliki belasan atau puluhan istri, ia sudah dianggap sangat stabil.

Bahkan Guan Nei Hou tidak merasa Ying Ze melakukan kesalahan. Ia tetap melakukan tugasnya selama beberapa tahun ini, tidak tenggelam dalam kemewahan, jauh lebih baik daripada kebanyakan orang.

Hanya saja, jika Ying Ze sampai diusir oleh para wanita di rumahnya...

"Kami menghinamu."

Sekelompok lelaki tua yang dipimpin oleh Guan Nei Hou semuanya menunjukkan ekspresi jijik kepada Ying Ze.

Seorang pria yang bisa menguasai dunia di luar sana, yang telah membantai ratusan ribu orang, ternyata takut pada beberapa wanita... sungguh pengecut!

"..." Ying Ze.

Apa-apaan? Apakah itu namanya takut?

Itu namanya tidak tahu harus berbuat apa!

Dong Jun dan Yue Shen bertarung secara terbuka maupun diam-diam, Da Si Ming dan Hei Bai Shao Si Ming hanya bisa bertindak secara sembunyi-sembunyi. Jika ketahuan, Sekte Yin-Yang bukanlah orang yang lembut. Yue Shen sudah memiliki hubungan dengannya sejak awal, Dong Jun masih punya pertimbangan, tapi Da Si Ming dan yang lainnya kemungkinan besar akan dimusnahkan oleh Dong Jun dan Yue Shen.

Dimusnahkan secara fisik.

Rong kecil di rumah sudah tumbuh dewasa, Li Wu juga sudah besar, mereka...

Jika bukan karena Jing Ni sebagai istri utama yang menahan mereka, rumah itu entah akan menjadi seberapa berbahaya!

"Kalian tidak mengerti," Ying Ze menggelengkan kepala, lalu berbalik.

"Pria sukses seperti aku selalu berbeda. Medan asmara itu seperti medan perang, tidak boleh ceroboh. Ketegangan ini, sensasi menari di ujung pisau..."

"Maknanya, kalian tidak akan mengerti~"

"..." Guan Nei Hou.

Kau anak muda benar-benar menyebalkan!