Jilid Pertama: Dunia Diliputi Angin dan Embun Bab Delapan Puluh Tujuh: Cerita Pertama

“Serius? Kepala perguruan, kita benar-benar akan berlatih di sini?”
Liu Yanzhen memandang permukaan danau di hadapannya. Hembusan angin dingin menerpanya hingga ia meringkuk dan merapatkan pakaiannya lebih erat.
“Kita tidak akan kaku membeku di sini, kan?” Hou Yu juga melontarkan pertanyaan dengan ragu.
Banyak murid lain pun menoleh ke arah Li Danqing, raut wajah mereka dipenuhi keraguan. Siapa pun akan gentar membayangkan harus melompat ke dalam air sedingin ini di hari yang begitu menusuk.
Saat itu, tujuh belas murid Akademi Angin Besar, kecuali Xue Yun yang menjaga Ning Xiu serta Xi Wenjun yang menjaga Qin Huaiyi dan Bai Zhiluo, dan Wang Xiaoxiao yang tidak tercatat sebagai murid resmi, empat belas sisanya sudah sejak pagi mengikuti Li Danqing ke tepi Danau Merah.
Li Danqing memahami keraguan mereka. Ia berkata, “Suhu di bawah air ini masih cukup normal. Gunakan teknik pernapasan kura-kura yang sudah kuajarkan. Setiap setengah jam, kalian naik ke permukaan untuk bernapas sebentar. Tidak ada masalah. Memang lebih melelahkan, tapi manfaatnya bagi kemajuan latihan akan berlipat ganda.”
Mendengar penjelasan itu, para murid sedikit lega, walau naluri mereka tetap menolak dingin yang mungkin akan menyerang.
Li Danqing melihat keadaan itu, wajahnya tiba-tiba menunjukkan ekspresi sedih. Dengan nada mengeluh, ia berkata, “Kalau memang tidak sanggup, kalian boleh kembali ke asrama.”
“Bagaimanapun juga, aku ini mantan pewaris keluarga bangsawan. Kalau harus meninggalkan Gunung Yang, aku masih bisa mencari tempat lain. Beli sebidang tanah, bertani, atau berburu, setidaknya cukup untuk bertahan hidup. Hanya saja, mungkin beberapa musuh lama akan datang mencariku. Kalau mereka membunuhku, ya sudah, selesai urusanku. Tapi aku khawatir mereka terpikat pesonaku, lalu menjualku ke rumah bordil...”
“Setiap hari harus melayani tujuh atau delapan tamu. Kalau bertemu perempuan-perempuan buas, bisa-bisa kulitku habis terkelupas.”
“Tapi tak apa. Kepala perguruan ini masih sanggup menanggungnya. Hanya saja, tolong kalian sempatkan mengunjungi bisnisku, supaya sebelum mati aku bisa menebus diriku sendiri...”
Sambil berkata begitu, Li Danqing pura-pura mengusap air mata.
Siapa yang tahan dengan siasat Li Danqing seperti ini? Satu per satu murid langsung merasa bersalah atas keraguan mereka tadi.
“Kepala perguruan itu milik Kakak Senior Xue! Kita tidak bisa membiarkan beliau jatuh ke tangan perempuan jahat!” Liu Yanzhen yang pertama maju, berseru dengan penuh semangat.
Murid-murid lain pun kompak mengangguk, dan Liu Yanzhen segera mengangkat tangan tinggi-tinggi dan berteriak lantang, “Demi kepala perguruan dan Kakak Senior Xue!”
“Demi kepala perguruan dan Kakak Senior Xue!” Di bawah seruan Liu Yanzhen yang penuh semangat itu, semua orang pun serempak mengangkat tangan dan berseru, suasana seketika membara, seolah siap mati demi Li Danqing.
Sebenarnya, didukung begitu banyak gadis cantik yang berjuang demi dirinya, pengalaman seperti ini mestinya terasa membanggakan.
Namun melihat sorot mata Liu Yanzhen yang penuh antusias, wajah bersemangat, bahkan sudut bibirnya tampak meneteskan air liur, Li Danqing justru sama sekali tidak merasa senang.
“Ehem.”
Ia terbatuk pelan untuk memotong semangat para murid, lalu berkata, “Tiga bulan akan berlalu dengan cepat. Jangan buang waktu untuk hal-hal seperti ini.”
“Aku akan jelaskan apa yang harus kita lakukan. Setelah pemanasan, lepaskan pakaian luar. Setelah latihan nanti, kita bisa menghindari masuk angin karena perubahan suhu mendadak. Dengan begitu, tubuh kita tidak akan terguncang panas atau dingin secara tiba-tiba.”

“Melepas... pakaian?” Semua murid yang hadir adalah gadis-gadis remaja berusia lima belas atau enam belas tahun. Disuruh menanggalkan pakaian di tempat terbuka seperti ini, walaupun demi latihan, tetap saja membuat mereka malu.
Li Danqing segera sadar mereka salah paham, lalu hendak menjelaskan, “Maksudku hanya melepas pakaian luar—”
“Anak-anak dunia persilatan tidak terikat aturan remeh! Kakak-kakak dan adik-adik sekalian, jangan ragu!” Tiba-tiba, Jiang Yu di sampingnya berkata demikian, lalu langsung melepas pakaian luarnya, dan mulai membuka kancing baju bagian dalam, hendak menanggalkannya juga.
Li Danqing sempat sekilas melihat kulit putih di balik pakaian gadis itu, juga kain dalam berwarna merah.
Ia merasa darahnya berdesir, kata-kata yang hendak diucapkan nyaris tersendat dan membuatnya kehabisan napas.
Segera ia menahan Jiang Yu yang masih bersikap serius itu, sambil tersenyum kecut, “Maksudku hanya melepas pakaian luar saja...”
Jiang Yu tertegun, tangannya yang sudah membuka kancing baju seketika membeku, wajahnya langsung memerah. Dengan gugup ia segera membenahi pakaiannya yang sempat terbuka, lalu pekikannya bergema di atas Danau Merah.
...
Seratus detik berlalu, kegaduhan itu akhirnya mereda.
Mengingat semua murid di sana adalah perempuan, Li Danqing pun tetap mengenakan sehelai pakaian tipis, baru kemudian mengajak mereka semua menyelam ke dasar danau.
Awalnya semua masih tampak tegang, tapi setelah berada di dasar danau, mereka benar-benar merasakan sendiri bahwa seperti kata Li Danqing, air di dasar danau itu sama sekali tidak sedingin yang dibayangkan, bahkan masih terasa hangat.
Setelah tenang, mereka mulai menjalankan teknik pernapasan kura-kura, lalu berlatih berpasangan sesuai dengan yang telah diajarkan Li Danqing.
Latihan di bawah air jelas jauh lebih berat dibandingkan di perguruan. Setiap gerakan menguras tenaga lebih banyak, dan untuk mengatasi hambatan serta perasaan melayang di air, mereka harus menguras sebagian besar tenaga hanya untuk menjaga keseimbangan. Namun manfaatnya pun sangat jelas: latihan di bawah air menguras tenaga secara besar-besaran, tapi tekanan luar biasa itu justru memperkuat tubuh. Ditambah lagi, teknik “Naga dan Gajah Menyatu” yang mereka gunakan membuat kemajuan mereka sangat cepat.
Selain itu, kehangatan samar dari air danau seolah membawa khasiat ajaib, mampu meredakan kelelahan yang timbul akibat latihan keras.
Hanya Hou Yu yang masih terlalu muda yang tidak bisa bertahan hingga setengah jam, sementara yang lain mampu bertahan sampai teknik pernapasan kura-kura mereka habis, baru naik ke permukaan untuk beristirahat.
Melihat para murid mulai terbiasa dengan kesulitan latihan ini, Li Danqing pun tenang, lalu memilih sudut tersendiri untuk mulai berlatih pedang menebas ombak.
...
Mungkin akibat berbagai peristiwa yang terjadi sebelumnya, para murid tampaknya benar-benar bertekad untuk “berubah total”.
Satu hari latihan berlalu dengan berat, namun mereka semua bertahan, menggigit bibir dan menahan lelah. Kecuali waktu makan siang saat Wang Xiaoxiao mengantarkan makanan, mereka hanya beristirahat sebentar, selebihnya tanpa perlu diawasi Li Danqing, mereka langsung kembali ke air begitu pulih, tanpa sedikit pun menunjukkan sifat malas atau manja seperti biasanya.
Menjelang malam, Li Danqing tahu mereka sudah cukup letih, maka latihan malam diganti dengan meditasi membayangkan gambar “Gajah Putih Mengangkat Langit”.
Malam itu, setelah makan malam, semua duduk di aula utama Akademi Angin Besar, bermeditasi memvisualisasikan “Gajah Putih Mengangkat Langit”, sementara Li Danqing sudah lebih dulu bersembunyi di ruang baca, entah sibuk dengan apa.

Jiang Yu memandangi kakak dan adik seperguruannya yang sibuk bermeditasi, lalu berpikir sejenak dan diam-diam keluar dari aula.
Ia kembali ke kamarnya, mengambil buku yang diberikan Li Danqing beberapa hari lalu, memeluknya, lalu menuju ruang baca Li Danqing.
Di ruangan itu, cahaya lilin menerangi samar-samar sosok Li Danqing. Jiang Yu menggigit bibir, memberanikan diri mengetuk pintu.
“Masuklah,” suara Li Danqing terdengar dari dalam.
Jantung Jiang Yu berdegup kencang, ia baru mendorong pintu dan masuk. Ia melihat Li Danqing duduk di depan meja, sedang membaca sesuatu.
Dengan kepala tertunduk dan wajah sedikit memerah diterpa cahaya lilin, Jiang Yu berkata lirih, “Kepala perguruan meminta saya membaca satu buku dalam tiga hari. Buku ini sudah selesai saya baca, saya datang untuk mengembalikan, mohon kepala perguruan berkenan memberi buku berikutnya.”
Tentu saja Li Danqing tidak sungguh-sungguh sedang membaca. Ia bersembunyi di ruang baca untuk meneliti batu merah yang diberikan Sun Yu kemarin. Walaupun ia tahu Sun Yu licik, Li Danqing tetap penasaran, siapa tahu benda itu benar-benar berharga? Ia telah mencoba berbagai cara, bahkan sampai pusing sendiri, tapi belum menemukan apa pun.
Mendengar ucapan Jiang Yu, Li Danqing baru tersadar dari lamunannya. Ia baru ingat hukuman yang dijatuhkan secara asal beberapa hari lalu. Ia sendiri tak menyangka gadis itu benar-benar menuntaskan buku setebal itu.
Ia berdeham, menerima buku itu dari tangan Jiang Yu yang memerah, lalu melihat judul “Kendi Merah dan Bunga Plum” di halaman depan. Judul itu terasa familiar baginya, meski ia tak ingat pernah membaca di mana.
Ia melirik wajah Jiang Yu yang memerah, lalu bertanya, “Ada apa? Kurang sehat?”
“Latihan beberapa hari ini memang berat, membaca bisa ditunda dulu. Membaca satu buku dalam tiga hari pasti terburu-buru, tak mungkin bisa memahami isinya. Lebih baik sepuluh hari atau lima hari untuk satu buku, agar tidak sekadar mengunyah tanpa menelan.”
Namun Jiang Yu menggigit bibir, bersikeras, “Hari itu memang salah saya. Saya layak dihukum. Tanpa aturan, semua akan kacau. Kepala perguruan tenang saja, saya sanggup membaca dan memahaminya.”
Dalam hati, Li Danqing mengeluh gadis ini keras kepala sekali. Ia pun berkata, “Baiklah, kalau begitu aku akan menguji. Ceritakan isi buku ini padaku. Kalau benar, kau boleh lanjut ke buku berikutnya. Kalau salah, kau harus menurut saranku.”
Wajah Jiang Yu makin memerah, kepala tertunduk, jari-jarinya memainkan pinggiran baju, lama tak mampu berkata-kata.
Li Danqing mengira Jiang Yu mulai gentar. Dengan puas ia membuka buku itu, sambil berkata, “Sudah kukatakan, membaca sama seperti berlatih, tak boleh terburu-buru.”
“Lihat saja bab pertama buku ini...”
Namun, ucapannya langsung terputus. Tangan yang membuka halaman itu bergetar, raut wajahnya berubah aneh.
Tertulis judul bab pertama di halaman itu—
“Gadis Tertimpa Musibah Bertemu Guru Tampan, Benih Cinta Tumbuh di Gunung Mistis...”