Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Tuan Berbaju Salju, Surat Izin Jalan

Menjelang senja, setelah menempuh perjalanan panjang, akhirnya mereka sampai di tujuan saat Yan Lingji yang berbaring di pelukan Ying Ze hampir terlelap.

"Ini adalah..."

Melihat kastel yang diselimuti salju di hadapannya, Yan Lingji sempat meragukan musim saat ini. Bukankah sekarang sedang puncak musim panas?

"Kastel Xueyi," jawab Ying Ze. "Sebuah tempat yang hanya ada dalam legenda bagi kebanyakan orang."

"Dia ada di sini?" Yan Lingji sebenarnya tidak banyak tahu tentang Bai Yifei. Mereka hanya pernah bertemu sekali, itu pun saat dia masih kecil.

"Entahlah," Ying Ze menggeleng, "tapi ada seseorang di sini yang tahu."

Setelah berkata demikian, Ying Ze langsung menarik tangan Yan Lingji melangkah masuk.

"Nanti jangan lepaskan aku, dan jangan bicara sembarangan. Sifatnya tidak terlalu baik," pesan Ying Ze sambil menoleh.

Yan Lingji mengangguk, "Kau pernah ke sini?"

Melihat Ying Ze yang begitu hafal jalan, Yan Lingji merasa heran. Meskipun dia tidak tahu di mana tempat ini—karena Ying Ze telah membawanya berlari hampir sepanjang sore dengan kecepatan yang tak masuk akal—pasti tempat ini masih berada di wilayah Han dan tidak terlalu jauh dari Xinzheng. Jadi, bagaimana mungkin Ying Ze pernah ke sini?

"Sebenarnya ini pertama kalinya, tapi dulu aku sudah sering ke sini." Ying Ze sulit menjelaskannya, karena dunia ini penuh dengan teknik yang sulit dipahami, dan segala sesuatu yang berkaitan dengan Taoisme memiliki sifat kultivasi abadi, bahkan dia sendiri pun belum sepenuhnya mengerti. "Ini adalah wilayah Korea, atau lebih tepatnya, wilayah satu-satunya wanita yang menyandang gelar Marquis di seluruh dunia."

"Marquis Xueyi?" Yan Lingji terpaku di tempat. Kakinya terasa lemas.

Marquis Xueyi adalah wanita yang pada masanya dikenal memiliki strategi militer terbaik, ilmu bela diri terhebat, dan kecantikan yang tak tertandingi di Korea. Selain itu, dia memiliki kekejaman yang setara dengan Ying Ze, baik dalam memerintah negeri maupun menaklukkan musuh. Di Baiyue yang lemah, legenda tentang wanita ini selalu beredar, meski bukan legenda yang baik.

"Jangan takut, ada aku. Dia... seharusnya tidak akan berbuat kasar padamu," hibur Ying Ze.

"..." Yan Lingji. Apa maksudnya 'seharusnya'?

"Sebenarnya dia masih memiliki hubungan denganku." Melihat kaki Yan Lingji yang lemas, Ying Ze langsung menggendongnya dan berjalan menuju Kastel Xueyi. "Kau pasti pernah mendengar tentang Wu'an Jun Bai Qi dari Qin, bukan? Dia adalah kakekku, dan Marquis Xueyi ini, namanya... Bai Rou."

"..." Yan Lingji tertegun, "Kau tidak akan bilang kalau kalian bersaudara, kan?"

"Bukan begitu," Ying Ze menggeleng.

Yan Lingji menghela napas lega.

"Dia dan ibuku bisa dibilang berasal dari klan yang sama," tambah Ying Ze lagi.

"..." Yan Lingji. Jadi, kalian semua memang kejam karena satu keluarga, begitu?

"Lagipula aku tidak punya hubungan darah dengannya, hanya saja dia mengenal kakekku. Aku tidak tahu detailnya, hanya ingat dulu dia pernah berkelahi beberapa kali dengan kakekku dan pernah bermain denganku beberapa kali. Namun, hubungannya dengan ibuku tidak terlalu baik." Ying Ze menggeleng. Dulu dia pernah mengeluh, tujuh negara sebenarnya saling berkerabat. Jika diucapkan dengan indah, itu adalah persaingan tujuh negara, tapi jika diucapkan dengan jujur, itu hanyalah perang saudara.

Mengatakan bahwa asal-usul Marquis Xueyi dari Korea tidak diketahui hanyalah tindakan menipu diri sendiri. Bagaimanapun, di antara tujuh negara, marga 'Bai' tidaklah banyak. Marquis Xueyi, Bai Rou, memang mengenal Bai Qi.

"Hubunganku dengan ibumu tidak bisa diringkas hanya dengan kata 'tidak terlalu baik'."

Sebuah suara wanita yang dingin terdengar dari dalam kastel, diikuti oleh hawa dingin yang menusuk tulang. Namun, hawa dingin yang membekukan itu tidak mampu mendekati tubuh Ying Ze, berhenti tepat tujuh kaki darinya.

Tak, tak, tak.

Suara langkah kaki yang mirip dengan hak sepatu menghantam lantai terdengar mendekat. Di tengah ketakutan Yan Lingji, sesosok tubuh tinggi dengan busana biru putih muncul di depan pintu Kastel Xueyi.

"Dia bersikap sangat tidak ramah padamu." Ying Ze menatap sosok biru es itu. Meski memakai cadar, kecantikan luar biasanya tetap tak tertutup. Sejujurnya, Bai Rou adalah orang tercantik yang pernah dia temui, bahkan lebih cantik dari Yan Lingji. Tanpa cela, benar-benar sempurna.

"Dia tentu saja tidak ramah padaku." Bai Rou terkekeh. Siapa pun akan marah jika putra kesayangannya diincar orang lain, apalagi Bai Zhi kecil dulu pernah dia gendong. "Tapi, siapa dia?"

Bai Rou menatap Yan Lingji yang ada di pelukan Ying Ze. Pandangannya seketika menjadi dingin, seolah es abadi yang menusuk kalbu.

"Jika kau mau meredam sikapmu, aku mungkin mau bicara dua patah kata denganmu." Ying Ze menahan seluruh tekanan yang dilepaskan Bai Rou, jika tidak, Yan Lingji mungkin sudah tewas saat ini. Karena Bai Rou juga seorang Grandmaster, namun dia adalah Grandmaster yang sangat istimewa—istimewa hingga membuatnya terjebak di dalam Kastel Xueyi ini dan tidak bisa pergi. Sosok yang mereka lihat sekarang bukanlah tubuh asli, melainkan sesuatu yang mirip dengan bayangan.

Bai Rou yang asli telah mengurung dirinya sendiri di dalam "Kastel Xueyi yang sebenarnya". Inilah alasan utama mengapa Bai Yifei mewarisi gelar Marquis Xueyi dan menjadi Marquis Berdarah. Bukan karena rumor bahwa Bai Rou sudah mati, tapi karena dia memang tidak bisa keluar.

"Jangan pernah bilang padaku kalau dia adalah orangmu." Mata Bai Rou semakin dingin, tentu saja, dingin yang hanya ditujukan pada Yan Lingji.

"Kalau kau terus begini, aku akan pergi." Ying Ze sedikit mengernyit. Bai Rou selalu seperti ini, memiliki cinta yang aneh terhadapnya, atau lebih tepatnya, obsesi yang begitu kuat hingga bisa disebut menyimpang.

Dalam Taoisme, ada teknik 'Zhuang Zhou Bermimpi Menjadi Kupu-kupu' yang bisa melakukan perpindahan jarak jauh. Bai Rou juga memiliki teknik serupa, namun dia bisa memunculkan Kastel Xueyi di tempat yang telah dia tandai. Meskipun hanya bayangan, itu adalah bayangan yang tidak bisa dibedakan dengan kenyataan. Ingatan Ying Ze tentang Kastel Xueyi juga berasal dari saat dia pernah ditarik masuk oleh Bai Rou ke sana.

"Apakah dulu aku tidak pernah bilang padamu untuk menungguku keluar?" Bai Rou menatap Ying Ze. Kali ini tanpa kekejaman sebelumnya, meski berusaha ditekan, Yan Lingji pun bisa merasakan hasrat kuat yang dimiliki Bai Rou terhadap Ying Ze.

"Tapi dulu aku tidak berjanji," jawab Ying Ze datar. Dulu Bai Rou hampir saja menjodohkannya, tapi karena dipukuli beberapa kali oleh kakeknya, dia tidak berani mengucapkannya lagi. Kemudian, kekuatan dalam dan niat membunuh dari Grandmaster Bai Qi menyatu dalam dirinya, yang membuat Bai Rou tidak bisa lagi melacak posisinya, sampai tahun itu ketika dia mendatangi rumah Korea dan menghajar Bai Yifei, barulah Bai Rou menemukannya kembali.

Setelah itu, dia tahu kapan harus berhenti dan tidak terus menekan Korea, sebagian besar alasannya adalah karena saat itu dia sangat takut pada Bai Rou. Kondisi mental wanita ini lebih aneh daripada dirinya sekarang! Dan kondisi ini sudah berlangsung selama dua puluh tahun! Dia sebenarnya pernah bertanya pada Beiming Zi tentang apa yang terjadi dengan Bai Rou, tapi orang tua itu tidak mau bicara! Pura-pura bodoh!

"Kau tidak berjanji?" Bai Rou tersenyum tipis, namun senyum itu bagi Yan Lingji terasa sangat menyeramkan! "Kau yakin tidak berjanji?"

"..."

"Aku yakin." Ying Ze mencoba mengingat-ingat, dia pasti tidak berjanji.

"Biar kubantu kau mengingatnya."

Bai Rou melambaikan tangan, gelombang dingin yang menutupi langit menekan ke arah mereka, membuat Yan Lingji yang berada di pelukan Ying Ze langsung menyembunyikan wajahnya. Wanita ini terlalu mengerikan!

Seiring kabut dingin yang menyebar, di depan mata mereka muncul hamparan salju yang luas. Di sana ada seorang bocah laki-laki yang sedang berlatih pedang—Ying Ze kecil—dan Bai Rou yang diam memperhatikan di sampingnya. Tempat itu tertutup salju, melihat ke atas, tidak ada matahari namun ada cahaya, putih tak berujung, murni, teliti, dan tak ternoda.

"Kapan kau akan melepaskanku pulang?" Ying Ze kecil tampak lelah, duduk di samping gundukan salju dan menatap Bai Rou yang tenang.

"Kapan kau berjanji padaku, saat itulah aku akan melepaskanmu pulang." Bai Rou tersenyum tipis, namun bagi Ying Ze, senyum itu terasa menyeramkan karena selama dia mengenal Bai Rou, wanita itu hampir selalu memasang ekspresi ini di depannya.

"Tapi bagaimana aku bisa berjanji?" Ying Ze kecil merentangkan tangan, "Usiamu bahkan lebih tua dari ibuku, bukan? Kita tidak cocok, lagipula aku orang yang suka berganti-ganti pasangan, kau tidak akan bisa menerimanya."

"Aku ingat kau pernah bilang, usia bukanlah masalah. Lagipula dengan kultivasiku, aku bisa mati setelahmu, dan wajahku tidak akan pernah berubah." Bai Rou tidak mau mundur, "Soal suka berganti pasangan, itu masalah kecil. Di dunia ini seharusnya tidak ada wanita yang bisa mengalahkanku."

"Usia memang bukan masalah, tapi masalahnya, berapa umurku sekarang? Belum lima tahun!" Ying Ze kecil melompat ke salju, "Coba lihat, pantaskah kau menaruh perasaan pada anak sekecil aku?"

"Menurutku pantas." Bai Rou tetap bersikeras.

"Menurutku tidak." Ying Ze kecil menunjukkan penolakan, karena perasaan Bai Rou padanya bermasalah, dia benar-benar menganggapnya sebagai barang milik. Dengan kata lain, Bai Rou tidak menganggapnya sebagai manusia.

"Pantas atau tidak, bukan kau yang menentukan." Bai Rou mendekat, mengangkat Ying Ze kecil tinggi-tinggi, "Aku bilang pantas, ya pantas. Anak kecil harus mendengarkan orang dewasa."

Saat bicara, kilatan cahaya melintas di mata Bai Rou. Tatapan Ying Ze kecil sempat kosong sesaat, kemudian di depan mata Ying Ze dan Yan Lingji yang kebingungan, dia mengucapkan kalimat itu, "Aku bersedia."

"..." Ying Ze.

"..." Yan Lingji.

Ini pun bisa?!

"Sudah lihat?" Bai Rou melambaikan tangan, membubarkan ilusi, lalu menatap Ying Ze dengan wajah polos. Seolah berkata, itu benar-benar janji darimu.

"Itu... itu pun dihitung?" Ying Ze bahkan tidak bisa membela diri, karena ini sungguh keterlaluan! Kau memberitahuku di depan wajahku bahwa kau pernah mengendalikanku dengan ilusi, lalu...

"Kenapa tidak dihitung?" Bai Rou perlahan mendekat, "Apa pun prosesnya, hasilnya adalah kau sendiri yang berjanji. Dan itu adalah caramu bertindak, bukan? Apa pun prosesnya, yang penting hasilnya benar, bukan begitu?"

"..." Ying Ze. Kau bicara begini, aku tidak bisa membantahnya...

...

"Sebenarnya ada apa dengan orang itu?" Di bawah sinar bulan, Ying Ze menggendong Yan Lingji kembali ke Xinzheng.

"Kau bisa menganggapnya sebagai orang yang terjebak karena memilih jalan yang salah, lalu terus berjalan di jalan yang gelap itu sampai akhir." Ying Ze benar-benar sulit menjelaskannya. Dia baru saja memahami kondisi Bai Rou, pantas saja Beiming Zi tidak mau bicara, ternyata Bai Rou juga bermain dengan 'Zhuang Zhou Bermimpi Menjadi Kupu-kupu'! Jadi, Bai Rou sebenarnya berasal dari Sekte Langit Taoisme?

"Oh..." Yan Lingji menunduk mengikuti Ying Ze. Dia benar-benar tidak mengerti. Bai Rou memiliki permusuhan yang sangat kuat padanya, terutama saat Ying Ze berdiri di depan melindunginya. Tapi bukankah orang itu tadi bilang usianya lebih tua dari ibu Ying Ze, bagaimana bisa...

"Jadi, kau percaya sekarang kalau aku tidak berniat karena kecantikanmu?" Ying Ze beralih menatap Yan Lingji yang sedang melamun.

"Aku percaya," Yan Lingji mendongak, "Sejak awal aku percaya, hanya saja kau terlalu tiba-tiba, entah mengapa..." Dia benar-benar tidak memiliki permusuhan terhadap Ying Ze. Lagipula sejak pertemuan pertama, pria itu tidak pernah meminta apa pun darinya, dan padanya pun...

"Setelah aku membebaskan Tian Ze, apa yang akan kau lakukan?" tanya Ying Ze tiba-tiba.

"Hah?" Yan Lingji tertegun.

"Sudah kubilang, aku hanya membantumu agar tidak lagi berutang apa pun padanya. Menyelamatkannya hanya untuk mengikuti keinginan hatimu agar kalian tidak saling berutang, bukan untuk menjadikannya alasan agar kau tetap di sisiku. Apa yang akan kau lakukan, aku tidak akan campur tangan," ucap Ying Ze lembut.

Setelah dia tenang, memang tidak ada obsesi yang bisa dibicarakan. Kebingungan yang dia alami muncul karena jalannya tidak hanya satu. Pada dasarnya, dia memang orang yang sangat keras kepala seperti kata Dong Huang, karena dia egois, keras kepala, dan tertutup. Namun, pengalaman yang dia lalui mengubahnya banyak hal. Tapi tetap saja, watak sulit diubah, pikiran paling dasar akan selalu memengaruhinya secara tidak sadar. Bahkan jika sekarang dia hidup dengan tegak, begitu menemui sesuatu yang sensitif, dorongan aslinya akan muncul.

Mengapa sekte Langit dan Manusia Taoisme menganggap Sekte Yin-Yang sebagai ajaran sesat? Itu karena cara Sekte Yin-Yang mengolah esensi dan roh berdasarkan tujuh emosi dan enam keinginan memiliki masalah. Meskipun hasilnya cepat dan kekuatannya besar, namun berjalan jauh ke depan akan sangat berbahaya. Bahkan, cara kultivasi seperti ini pada dasarnya salah. Namun, dia menempati kedua sisi, masalah pun tak terelakkan. Bagaimanapun, manfaat dan risiko tidak mungkin hanya ada satu.

"Aku... aku belum memikirkan masalah itu." Yan Lingji menggeleng. Dia benar-benar tidak tahu apa yang bisa dia lakukan setelah meninggalkan Tian Ze. Dulu, dia menjadikan penyelamatan Tian Ze dan kebangkitan Baiyue sebagai keyakinan. Sekarang, karena kebebasan yang dikatakan Ying Ze, pikirannya memang lebih aktif, namun dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Kembali ke Baiyue? Bersembunyi di hutan dalam menghindari kejaran negara Han dan Chu? Atau mengembara di ujung dunia? Tanpa ikatan Tian Ze, dia sepertinya benar-benar tidak punya tujuan lagi...

"Kalau begitu, ini untukmu." Ying Ze yang melihat keraguan Yan Lingji tidak berkata apa-apa soal memintanya tetap di sisinya, karena itu tidak ada artinya. Yang dia inginkan adalah orang ini tetap di sisinya atas kehendak sendiri, bukan karena membalas budi. Hasrat primitif semacam itu sudah tidak memiliki daya tarik baginya sekarang.

"Apa lagi ini?" Yan Lingji tidak mengambilnya. Sebelumnya dia tidak tahu, tapi sekarang dia tahu identitas Ying Ze. Untuk barang yang diberikan pria itu, sebaiknya jangan asal diterima.

"Tiket masuk." Ying Ze menekan token itu ke tangan Yan Lingji, "Tiket yang berlaku di tujuh negara. Dengan benda ini, kau bisa pergi ke mana saja, dan setiap masalah yang kau temui akan ada yang membantumu menyelesaikannya."

Luo Wang telah sepenuhnya dikendalikan olehnya dalam beberapa tahun ini. Petinggi Luo Wang yang sebenarnya tersembunyi di kegelapan juga telah dia selesaikan satu per satu. Sekarang, Luo Wang adalah pisau yang benar-benar hanya miliknya. Dan token ini mewakili kehadirannya sendiri. Jing Ni memiliki satu, Yan Fei memiliki satu yang diberikan Dong Huang, Yue Shen memiliki satu yang dia berikan sendiri, dan sekarang yang dipegang Yan Lingji adalah yang keempat.

"Kenapa kau begitu baik padaku?"

Yan Lingji berhenti di tempat, menggenggam erat token di tangannya. Dia bisa merasakan betapa berharganya token ini. Tapi, jika bukan karena kecantikan, kenapa Ying Ze melakukan ini padanya? Namun, jika benar karena kecantikan, Bai Rou tadi—yang bahkan dia akui keindahannya—jauh melampaui dirinya.

"Kalau aku bilang karena kecantikan, kau pasti tidak percaya. Kalau aku bilang karena membela kebenaran, aku sendiri merasa itu omong kosong. Jadi," Ying Ze berhenti sejenak, "Aku senang melakukannya. Ini adalah alasan universal, dan bagiku, ini adalah alasan terpenting."

"Alasan ini, bisakah kau terima?"

"..."

Ying Ze dan Yan Lingji saling menatap dalam waktu yang lama tanpa bicara. Setelah sekian lama, Yan Lingji perlahan mendekat ke depan Ying Ze, menarik napas dalam, mendongak, dan menatap mata hitam pria itu.

"Lalu puluhan tahun kemudian, saat aku sudah tua dan tidak cantik lagi, apakah kau masih akan tetap 'senang' seperti sekarang?"

"Bagaimana jika suatu hari aku kehilangan segalanya dan dicaci maki ribuan orang, apakah kau bersedia terus menemaniku?" tanya Ying Ze lembut.

"Selama kau masih membutuhkanku," jawab Yan Lingji tegas.

Dia bisa melihat perasaan seperti apa yang dimiliki Ying Ze padanya. Alasan dia tidak menerimanya sebelumnya, selain karena perasaan ini terlalu mendadak, adalah dia tidak tahu bagaimana cara menerimanya. Dia orang Baiyue, sejak kecil dididik dengan mimpi kebangkitan Tian Ze dan dendam. Dan dia selalu bertahan demi itu.

Saat itu, dia tidak tahu siapa Ying Ze, hanya merasa orang ini sangat aneh. Tapi, dia tetap tidak ingin melibatkan Ying Ze yang menyelamatkannya ke dalam urusan Baiyue dan Korea. Dia tahu betapa besar masalah yang ada padanya. Balasan terbaik bagi Ying Ze adalah membiarkannya menjauh. Perasaan orang Baiyue sangat sederhana, tidak ada liku-liku seperti orang Dataran Tengah. Suka ya suka, tidak butuh alasan. Dan dia memang tertarik pada Ying Ze. Hanya karena perasaan Ying Ze padanya, dia bisa melakukan apa saja untuk pria itu. Selama dia membutuhkannya.

"Kalau begitu, maaf." Ying Ze memeluk Yan Lingji yang gigih di depannya, "Aku cukup tidak tahu malu, jadi tidak peduli kau butuh atau tidak, aku akan terus bergantung padamu, tipe yang tidak bisa dilepaskan."

"Benarkah?" Yan Lingji tertawa kecil dan memeluk Ying Ze. "Kalau begitu aku tunggu. Jika kau mengkhianatiku... aku akan menarikmu mati bersama."

Cinta tidak tahu dari mana asalnya, namun tumbuh semakin dalam. Yang hidup bisa mati, yang hidup tidak bisa bersama dengan yang mati, yang mati tidak bisa hidup kembali, itu semua bukanlah puncak dari cinta. Cinta, mana mungkin butuh begitu banyak alasan.

...

Kediaman Marquis Berdarah.

Di sebuah penjara bawah tanah yang tersembunyi.

Sesekali terdengar suara tetesan air. Di tengah penjara yang kosong, terkurung sesosok bayangan yang murung. Kulit di bawah sudut matanya seperti sisik ular, keempat anggota tubuhnya diikat oleh rantai besi besar, mata merah menyala, rambut biru, serta dendam yang pekat. Dia adalah Tian Ze, yang dikenal sebagai Tuan Alis Merah.

"Mendekatlah sedikit lagi..." gumam dingin dari mulut Tian Ze, "Aku di sini..."

"..."

Yan Lingji, Qu Shi Mo, kalian berdua sedang apa?! Aku di sini!!