Bab Tujuh Puluh Tiga: Pertemuan dengan Cao Cao, Terkejut Mendengar Sejarah Rahasia

Ketika Cao Cao kebingungan dan keringat dingin membasahi dahinya, Liu Zhang tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Saudara Mengde, jangan-jangan kau sudah bersekongkol dengan keluarga Yuan untuk mempermalukanku?”

“Tidak!” sahut Cao Cao cepat-cepat, “Aku sungguh-sungguh ingin berteman denganmu, mana mungkin aku berani berbuat seperti itu?”

“Kalau tidak, bagus!” Liu Zhang kembali tersenyum, “Kalau begitu, urusan ini hanya antara aku dan Yuan Si Gendut!”

Melihat Liu Zhang yang perlahan-lahan mendekat, Yuan Shu terkejut dan berseru, “Kau... kau mau apa?”

“Menurutmu sendiri?” Liu Zhang menampar wajah Yuan Shu keras-keras, “Sudah kubilang aku ini orang kasar, tapi kau malah cari masalah. Kuberi waktu sepuluh hitungan untuk minta maaf, kalau tidak, kau akan pulang dalam keadaan terbaring!”

“I... Ini kan wilayah Nona Lai... kau...” Yuan Shu benar-benar tak menyangka ada orang yang berani membuat keributan di tempat milik Lai Ying’er.

“Sepuluh... sembilan...” Liu Zhang benar-benar mulai menghitung mundur.

“Gonglu, pahlawan tahu kapan harus mengalah...” Cao Cao membisikkan nasihat di telinga Yuan Shu, “Kalau kau sampai dipukuli di depan Nona Lai, reputasimu akan hancur! Perlu kau tahu, di hadapan Penghulu Juara ini, kecuali Kaisar dan Permaisuri, siapa pun tak berarti apa-apa!”

“Ma... Maaf!” Yuan Shu akhirnya mengatupkan gigi dan meminta maaf pada Liu Zhang.

“Apa?” Liu Zhang berpura-pura tak mengerti, “Apa kau bilang? Aku tidak dengar!”

“Kau...” Melihat tinju Liu Zhang terangkat, Yuan Shu pun buru-buru berteriak lantang, “Maaf!”

“Baru seperti laki-laki!” Liu Zhang mengangguk, “Aku maafkan kau!”

Setelah kejadian itu, Yuan Shu benar-benar kehilangan selera untuk menonton pertunjukan. Ia pun pergi bersama pengikutnya dengan wajah muram. Sebaliknya, suasana hati Liu Zhang justru membaik. Ia memilih meja terbaik, memesan hidangan lengkap, dan mulai menikmati pertunjukan tari dan nyanyian. Soal apakah penarinya Lai Ying’er sendiri atau bukan, Liu Zhang tak terlalu peduli. Walaupun pertunjukan zaman kuno punya pesona tersendiri, itu bukanlah kegemarannya.

“Penghulu Juara, memang kau pantas menyandang gelar itu. Dari semua orang yang kukenal, kaulah yang paling berani dan angkuh!” Cao Cao tersenyum pahit memandang Liu Zhang, sementara dari kejauhan tampak seorang gadis kecil sedang cemberut menatap ke arah mereka.

“Sebenarnya, aku ini orangnya ramah!” Liu Zhang mengusap hidung dan berkata, “Kalau ada yang membuatku susah, aku akan buat dia lebih sengsara. Kalau ada yang ingin menyakitiku, aku akan balas sepuluh kali lipat! Aku selalu membalas dendam!”

“Tapi ini wilayah Nona Lai...”

“Lalu kenapa?” Liu Zhang terkekeh, “Hanya seorang penari! Kalau hari ini aku sedang senang, aku bisa langsung membawa orang-orangku dan menculiknya ke rumahku. Aku ingin lihat siapa yang berani melawanku? Aku akan hancurkan giginya!”

Cao Cao tertegun memandang Liu Zhang. Di seluruh Luoyang, tak terhitung bangsawan muda yang ingin mendekati Lai Ying’er, tapi tak satu pun berani bicara ingin menculiknya. Liu Zhang bukan hanya berani mengucapkan, tetapi juga tampak benar-benar tak peduli! Cao Cao pun mengangkat gelas dan meneguk habis, “Penghulu Juara memang luar biasa, aku benar-benar tak bisa menandingi. Mari minum!”

Liu Zhang tertawa terbahak-bahak, “Saudara Cao, kalau suatu hari nanti kau bisa mencicipi pesona Lai Ying’er, izinkan aku menasihatimu: jangan jatuh cinta terlalu dalam. Orang bilang, selir tak punya hati, pemain sandiwara tak punya kesetiaan. Kalau kau sampai jatuh hati terlalu dalam pada mereka, akhirnya hanya kau yang akan terluka!”

“Aku mengerti!” Cao Cao kembali mengangkat gelas, “Penghulu Juara, aku hormat padamu!”

Pesta minum-minum malam itu berlangsung meriah. Namun, hanya Liu Zhang yang benar-benar gembira, sedangkan Cao Cao hanya berpura-pura senang. Setelah Liu Zhang pergi, Cao Cao menyiapkan hadiah mahal dan pergi ke Paviliun Fangze untuk meminta maaf kepada Lai Ying’er. Apakah Lai Ying’er memaafkannya atau tidak, tak ada yang tahu!

Hari-hari berlalu, akhirnya Dinasti Han memasuki tahun kelima Guanghe. Entah mengapa, Liu Hong semakin hari semakin bertingkah aneh. Menjelang tahun baru, Liu Zhang masuk istana untuk mengucapkan selamat tahun baru. Ia terkejut menemukan banyak toko dagang dibangun di dalam istana, dan para dayang dipekerjakan menjadi pedagang. Akibatnya, di dalam istana sering terjadi pencurian dan pertikaian antar dayang. Ketika Liu Zhang hendak menghadap Liu Hong, ia dapati sang kaisar mengenakan pakaian pedagang, minum-minum dan bersenang-senang bersama para dayang yang berjualan. Hal ini membuat Liu Zhang sangat jengkel.

Pada malam Cap Go Meh tanggal lima belas, Liu Zhang kembali masuk istana, namun diberitahu bahwa Liu Hong sedang berada di Taman Barat. Saat tiba di sana, Liu Zhang dari kejauhan melihat Liu Hong sedang bermain dengan anjing. Anjing itu mengenakan topi pejabat dan kalung jabatan. Liu Hong juga memegang kendali dan mengendarai kereta yang ditarik empat ekor keledai, berkeliling di dalam taman. Kalau bukan karena Liu Hong adalah kaisar, Liu Zhang pasti sudah bertanya apakah otaknya sudah rusak karena demam.

Kelakuan Liu Hong segera menyebar ke luar istana. Seperti kata pepatah, apa yang dilakukan atasan akan ditiru bawahan. Tak sampai dua minggu, Liu Zhang mendapati bukan hanya Liu Hong yang bermain dengan anjing dan menunggangi kereta keledai, tapi hampir seluruh pejabat sipil dan militer juga ikut-ikutan, bahkan harga anjing dan keledai di pasar lebih mahal daripada harga kuda.

Yang lebih aneh lagi, pada bulan pertama, istana tiba-tiba mengumumkan pengampunan umum untuk seluruh negeri! Biasanya pengampunan umum hanya diberikan saat kelahiran pangeran, atau saat putra mahkota atau kaisar naik tahta, tapi kali ini tanpa alasan apa pun. Liu Zhang curiga Liu Hong sudah kerasukan, sebab banyak raja lalim di masa lalu yang terpedaya oleh siluman atau wanita cantik, seperti Raja Zhou, Raja Xia, dan Raja You dari Zhou.

Semua itu di luar urusan Liu Zhang dan ia memang tak bisa berbuat apa-apa. Namun, pada bulan ketiga, Liu Hong mencarinya karena wabah penyakit melanda Jizhou! Apa hubungannya dengan Liu Zhang? Rupanya saat tahun baru kemarin, Liu Hong menghabiskan seluruh uang di perbendaharaan negara, dan kini ia meminta Liu Zhang mencari cara untuk mendapatkan uang lagi!

Liu Zhang jelas bukan Dewa Rejeki, dan keluarga Yuan juga bukan orang bodoh. Kalaupun diperah, Liu Zhang takkan bisa mengumpulkan banyak uang. Liu Hong yang kecewa berjalan ke mana-mana dengan wajah muram, sampai akhirnya Permaisuri Dowager Dong, yang sayang pada putranya, memberi saran. Katanya, “Kau punya banyak jabatan, bukankah itu sama saja dengan uang?”

Mata Liu Hong langsung berbinar. Ia segera mengumpulkan Sepuluh Kasim Besar, menetapkan harga untuk setiap jabatan dan gelar, dan pada bulan keempat mengumumkan peraturan baru. Siapa pun yang ingin tetap menjadi pejabat, harus membayar terlebih dahulu! Namun, Liu Hong masih punya hati: Liu Zhang dan ayahnya dibebaskan dari pembayaran! Malangnya Cao Cao, belum sempat menikmati jabatan sebagai Kepala Polisi Utara Luoyang, harus kehilangan delapan ratus keping emas!

Cao Cao yang kesal entah ingin melampiaskan kekesalannya pada siapa. Baru saja menjabat, ia pun memberlakukan hukuman tongkat berwarna lima, dan dalam waktu kurang dari tiga bulan, puluhan pelanggar aturan dihukum mati olehnya, sehingga keamanan Luoyang pun pulih. Cao Cao pun mendapat reputasi sebagai pejabat yang cakap.

Suatu hari, Cao Cao dan Liu Zhang sedang minum di salah satu ruang pribadi di Restoran Mian Yue. Tiba-tiba, seseorang mengetuk pintu. Tentu saja, ini karena Cao Cao khawatir tak bisa lagi menemui Lai Ying’er, jadi ia tak berani mengajak Liu Zhang ke Paviliun Fangze, kalau tidak, takkan ada yang mengganggu mereka.

“Siapa di sana!” Saat sedang asyik minum, Cao Cao dan Liu Zhang mendengar ketukan pintu dan jelas merasa terganggu.

“Kriet!” Pintu terbuka, masuklah seseorang mengenakan jubah panjang dan menutupi wajahnya. Melihat penampilan tamu itu, Liu Zhang pun tertawa, “Kawan, kalau mau merampok, kau salah masuk kamar!”

“Mana mungkin aku berani merampok Penghulu Juara!” suara tamu itu kasar namun ada nada nyaring yang membuat Liu Zhang merasa akrab. Begitu orang itu membuka penutup kepalanya, ternyata dia Jianshuo.

“Rupanya Tuan Jian!” Liu Zhang menuangkan minuman untuknya, “Singkat saja, mari kita minum dulu!”

Jianshuo juga seorang prajurit. Meskipun bagian bawah tubuhnya telah dikebiri, ia tetap berjiwa ksatria. Ia mengangkat cawan dan meneguk habis, “Enak sekali! Tapi, aku ke sini kali ini bukan untuk minum-minum bersama kalian!”

“Tuan Jian, kalau ada urusan penting, silakan bicara terus terang! Jangan-jangan sanak saudaramu bermasalah, dan kau datang untuk membelanya?” Liu Zhang teringat dalam sejarah, tak lama setelah Cao Cao menjabat Kepala Polisi Utara Luoyang, ia menghukum mati paman Jianshuo yang bernama Jiantu. Liu Zhang mengira Jianshuo datang untuk memohon belas kasihan.

“Bukan!” Jianshuo berkata dengan penuh kebencian, “Aku datang untuk meminta bantuan Tuan Cao. Kalau pamanku Jiantu melanggar hukum, jangan pedulikan aku, hukum saja, aku berterima kasih!”

Cao Cao dan Liu Zhang saling berpandangan. Padahal Jiantu adalah paman kandung Jianshuo!

“Tuan Jian, duduklah dan ceritakan pelan-pelan!” Liu Zhang melihat wajah Jianshuo yang penuh dendam, tahu pasti ada sesuatu yang tersembunyi.

“Tak perlu ku sembunyikan, aku benar-benar membenci Jiantu!” Jianshuo menenggak segelas arak dan berkata, “Aku masuk istana jadi kasim, semua gara-gara paman ini. Waktu kecil, keluargaku miskin. Aku berlatih bela diri sejak kecil, berharap bisa bergabung dengan tentara. Kalau bisa jadi pejabat, keluarga pun tak perlu khawatir lagi! Tapi Jiantu, hanya demi sepuluh keping uang tembaga, memerangkapku untuk dikebiri, lalu menjualku ke istana sebagai kasim. Saat itu, usiaku baru lima belas tahun! Aku membanting tulang berlatih bela diri, akhirnya malah jadi kasim di istana!”

Mata Jianshuo memerah, Liu Zhang dan Cao Cao pun tak tahu bagaimana harus menghiburnya. Jianshuo melanjutkan, “Jadi kasim juga tak apa, setidaknya tak perlu bertaruh nyawa di medan perang! Tapi belakangan baru kutahu, alasan Jiantu membuatku jadi kasim, karena ia mengincar calon istriku sendiri! Begitulah paman kandungku... Setelah susah payah, aku berhasil bertahan di dalam istana. Entah berapa banyak pahit getir yang kualami, tapi dia masih saja ingin memanfaatkan aku, memakai namaku untuk berbuat jahat di luar. Aku sangat membenci dia... Cao Cao, kau baru masuk dunia pejabat, sedang butuh reputasi. Kalau kau menghukum mati Jiantu, anggap saja aku berutang budi padamu, dan kau pun akan mendapat nama sebagai pejabat yang tak tunduk pada kekuasaan. Bagaimana, kau mau?”

Cao Cao jelas bukan orang bodoh. Jianshuo sudah bicara sampai seperti itu, kalau Cao Cao masih menolak, Liu Zhang pun mungkin akan turun tangan. Setelah mendapat persetujuan Cao Cao, Jianshuo kembali membungkus kepalanya dan pergi meninggalkan ruangan. Tinggallah Cao Cao dan Liu Zhang saling berpandangan.

“Aduh!” Cao Cao mencubit pipinya sendiri sampai terasa sakit, lalu bertanya, “Penghulu Juara, aku tidak sedang bermimpi, kan?”

“Cao Tua, selamat ya!” Liu Zhang tertawa, “Dapat rejeki nomplok seperti ini jarang terjadi, apalagi menimpamu, sungguh luar biasa. Tapi aku bisa pastikan, ini benar-benar nyata!”

Cao Cao tertawa lepas, “Tunggu saja, setelah Jiantu mati, aku akan traktir kau minum! Aku pergi dulu, mulai hari ini aku akan mengawasi Jiantu setiap hari!”

Melihat punggung Cao Cao yang berlalu pergi, Liu Zhang merasa geli. Dalam sejarah hanya disebutkan Cao Cao menghukum mati Jiantu, tapi tak ada keterangan soal permusuhan antara Jiantu dan Jianshuo. Namun, begitulah dunia ini, bahkan tak jarang terjadi perselisihan antara ayah dan anak, apalagi antara paman dan keponakan. Mendadak Liu Zhang menunjuk ke arah Cao Cao dan mengumpat, “Dasar Cao Cao sialan, katanya mau traktir aku minum, tapi malah tidak membayar tagihan!”

(Bab keempat hari ini selesai, hampir kehabisan napas!)