Bab Empat Puluh Sembilan: Laporan Kemenangan Menggetarkan Istana

Liu Zhang telah meninggalkan Luoyang selama lima tahun. Dalam lima tahun ini, Liu Hong yang awalnya seorang kaisar dengan ambisi besar untuk negeri, perlahan-lahan berubah menjadi penguasa yang hanya mencari kesenangan. Tentu saja, tidak bisa dikatakan Liu Hong adalah kaisar yang bodoh, namun masalahnya adalah kas negara Han sudah hampir kosong! Untuk menikmati hidup, pada dasarnya butuh uang, dan tanpa uang bagaimana bisa bersenang-senang? Para pejabat, terutama kalangan bangsawan dan keluarga besar, semuanya berusaha mencari cara supaya uang masuk ke kantong mereka sendiri!

Sebenarnya, Liu Hong juga punya cita-cita, sayangnya ia telah lama ditekan oleh Cao Jie. Seorang pria normal yang terus-menerus ditekan oleh seorang kasim, sekalipun tubuhnya masih berfungsi, jiwanya pasti akan terpotong, dan Liu Hong adalah tipe orang yang telah kehilangan semangatnya. Jika tidak, ia tidak akan memanggil Zhang Rang dan Zhao Zhong sebagai 'ayah' dan 'ibu'!

Yang paling mematahkan semangat Liu Hong adalah, setengah tahun lalu, Cao Jie, kasim tua itu akhirnya meninggal. Tidak ada yang peduli bagaimana ia meninggal. Namun sebelum mati, Cao Jie menyerahkan kekuasaan kepada Zhang Rang dan Zhao Zhong, dan mereka memang sangat setia pada Liu Hong. Dengan kekuasaan di tangan, Liu Hong penuh harapan ingin mengubah nasib negara Han. Namun persekutuan keluarga besar seperti air dingin yang dituangkan dari kepala hingga kaki, membuatnya patah semangat!

Manusia memang begitu, saat ditimpa kegagalan, entah berusaha bangkit, atau benar-benar menyerah. Menghadapi tekanan keluarga besar, Liu Hong memilih menghindar, ia memilih menikmati hidup dan tubuh wanita, urusan pemerintahan dan persaingan ia serahkan pada Zhang Rang, Zhao Zhong, dan He Jin yang setia padanya.

Di sekeliling kaisar, hanya ada kasim dan wanita. Tak ada satu pun wanita di istana yang tidak ingin bergantung pada kaisar. He Lingsi telah bersama Liu Hong selama lima tahun, setelah Permaisuri Song meninggal, ia diangkat menjadi permaisuri. Namun, melayani dengan kecantikan tidak bisa bertahan lama. Saat He Lingsi sedang hamil dan menunggu kelahiran anak, Liu Hong bertemu wanita yang paling ia cintai sepanjang hidupnya: Wang Meiren. Ketika Cao Jie meninggal, anak Wang Meiren lahir, kebahagiaan ganda pun tiba, membuat Liu Hong jatuh cinta mati pada Wang Meiren!

He Lingsi dan Wang Meiren sebenarnya tidak punya konflik. Meski mereka bersaing merebut hati satu pria, He Lingsi tahu mustahil ia bisa memiliki kaisar sepenuhnya, dan ia bukan orang yang cemburu buta. Namun Wang Meiren tidak mau diam, diam-diam ia berusaha mencelakai putra He Lingsi, Liu Bian! Setiap anak adalah belahan jiwa ibu, dan ibu normal pasti sangat menyayangi anaknya. Jika He Lingsi bisa menahan perbuatan Wang Meiren yang mencelakai putranya, ia bukanlah He Lingsi.

Persaingan ini berkisar pada kaisar. Liu Hong adalah orang yang mudah terbawa perasaan, dan karena Wang Meiren memang dalam posisi lemah, Liu Hong pun perlahan berpihak kepadanya. He Lingsi tentu tidak akan membiarkan selir mengalahkan permaisuri, sehingga timbul niat membunuh dalam hatinya, juga rasa dendam pada Liu Hong.

Karena He Lingsi menyimpan dendam, Liu Hong pun jarang menemuinya. He Jin, sebagai kakak He Lingsi, sejak kecil sangat menyayanginya. Ketika ia melihat adiknya diabaikan oleh Liu Hong, ia pun penuh kemarahan. Bagi He Jin, He Lingsi sebagai permaisuri telah membantu Liu Hong mengurus urusan dalam, dan dirinya sebagai jenderal telah berjuang demi Liu Hong, tapi Liu Hong tidak menganggap mereka keluarga. Sungguh tak bisa dibiarkan! Dalam kemarahan, He Jin akhirnya bersekutu dengan Yuan Kui!

Setelah He Jin membelot, kekuatan kasim pun langsung tertekan. Liu Hong melihat He Jin, si bodoh itu, tiba-tiba mendukung keluarga besar, semakin tidak menyukai He Lingsi. Namun, satu hal baik dari Liu Hong adalah, ia sangat menghargai perasaan, meski tidak suka pada He Lingsi, ia masih cukup baik pada Liu Bian. Sayangnya, Liu Hong tidak tahu bahwa Wang Meiren terus berusaha mencelakai Liu Bian. Jika bukan karena Zhang Rang dan Zhao Zhong, Liu Bian sudah lama tewas. Mungkin inilah salah satu alasan mengapa nanti He Jin ingin membunuh sepuluh kasim, sementara He Lingsi ingin melindungi mereka!

Setiap tahun, Yuzhou selalu diserang oleh orang Wuwan, dan pemerintah selalu mengirim dana untuk membantu rakyat di sana. Setelah Liu Yan tiba di Yuzhou, situasi memang sedikit membaik, tapi tidak banyak berubah. Agar jasa Liu Zhang bisa diperbesar, Liu Yan pun punya rencana kecil.

Setiap tahun, pemerintah mengadakan upacara besar Tahun Baru. Menghitung waktu, Liu Zhang telah kembali ke Yuzhou setelah mengalahkan Wuwan di bulan Desember. Maka Liu Yan mengirim utusan pada hari Tahun Baru untuk berteriak dari gerbang Luoyang menuju istana! Dengan titah dan tanda dari Liu Hong yang diberikan pada Liu Yan, laporan Liu Yan bisa langsung sampai ke telinga kaisar!

Tahun Baru pun tiba, Liu Yan dan Liu Zhang mengenakan pakaian resmi, bersama Huang Zhong, Zhao Yun, dan lainnya mengadakan pesta di rumah. Sementara itu, Luoyang kedatangan tamu tak diundang. Seorang prajurit berkuda, berdebu dan lelah, mengangkat benda mirip tanda izin masuk, membawa tabung bambu di punggungnya, berlari masuk ke Luoyang sambil berteriak, “Laporan perang Yuzhou!”

Kuda yang berlari kencang membuat jalanan Luoyang kacau, banyak pemilik toko yang mengumpat prajurit itu. Di mata semua orang, laporan perang Yuzhou biasanya pertanda kekalahan dan permintaan bantuan. Namun saat melihat prajurit itu menuju istana, semua orang terdiam, karena tidak semua laporan perang bisa langsung diberikan kepada kaisar.

Penjaga pintu istana melihat prajurit itu berlari sambil membawa sesuatu, mereka segera mengangkat tombak dan berkata, “Dilarang berkuda di depan istana, berhenti!”

Prajurit itu langsung melompat turun dan berkata, “Cepat! Gubernur Yuzhou, Liu Yan, membawa laporan perang penting!”

Penjaga tahu mereka tidak bisa memutuskan, lalu memanggil seorang kasim muda. Sekarang, sepuluh dari sembilan kasim muda di istana adalah orang Zhang Rang dan Zhao Zhong. Beberapa tahun terakhir, Liu Yan banyak memberi persembahan pada Zhang Rang dan Zhao Zhong, ditambah mereka masih ingat penghormatan Liu Zhang, sehingga para kasim sangat menghormati utusan Yuzhou. Kasim muda mendengar laporan perang dari Yuzhou, segera menerimanya dan masuk ke istana!

Di dalam istana, Liu Hong duduk lesu di singgasana menerima penghormatan para pejabat, pikirannya melayang pada tubuh Wang Meiren yang putih dan lembut. Zhang Rang dan Zhao Zhong tidak boleh menerima penghormatan, jadi mereka berdiri di dekat pilar aula utama. Mereka melihat kasim muda membawa sesuatu, langsung mengerutkan dahi.

Saat kasim muda mendekat dan menyerahkan tabung bambu, Zhang Rang bertanya dengan agak kesal, “Kenapa kamu mengirim sesuatu di saat seperti ini?”

Kasim muda melihat Zhang Rang tidak senang, menjawab dengan takut, “Tuan, ini laporan perang dari Yuzhou, katanya harus segera diberikan pada Yang Mulia!”

“Yuzhou?” Zhang Rang mengerutkan dahi, “Jangan-jangan orang Wuwan menyerang lagi?”

“Benar! Tapi utusan bilang laporan ini harus disampaikan pada hari Tahun Baru!” Kasim muda diam-diam melihat ekspresi Zhang Rang, tak menemukan perubahan, ia pun lega.

Setelah mengusir kasim muda, Zhang Rang berkata pada Zhao Zhong, “Bagaimana menurutmu?”

“Mungkin Tuan Liu menang melawan Wuwan, ingin memberi kejutan pada Yang Mulia!” Zhao Zhong tersenyum, “Tuan Liu dari Yuzhou bukan orang sembarangan, ia tak akan membuat Yang Mulia kecewa di hari besar seperti ini!”

Zhang Rang tertawa, “Kurasa begitu. Baiklah, aku akan membantunya! Toh di upacara Tahun Baru, setiap gubernur harus memberi hadiah pada istana, laporan perang ini kita anggap sebagai hadiah dari Tuan Liu!”

Setelah para pejabat selesai memberi penghormatan, setiap gubernur mengirim hadiah. Saat petugas istana menyebut Yuzhou, Zhang Rang tiba-tiba maju dan berkata, “Yang Mulia, gubernur Yuzhou mengirim laporan perang sebagai hadiah!”

“Laporan perang?” Suara Zhang Rang membuat para pejabat heran, terutama Yuan Kui dan para bangsawan. Mereka dulu memindahkan Liu Yan ke Yuzhou, awalnya masih memperhatikan. Setelah Liu Zhang pergi, Yuzhou menjadi tenang. Ditambah Liu Yan hanya bertahan melawan bangsa asing, sementara perebutan kekuasaan di Luoyang makin sengit, mereka tak lagi mempedulikan Liu Yan. Tapi kini, Liu Yan tampaknya telah meraih prestasi!

Liu Hong tertarik dan tersenyum, “Paman di tanah Yuzhou yang tandus selalu diserang bangsa asing, meski tanpa hadiah, aku tak akan menyalahkannya. Jika ia mengirim laporan perang sebagai hadiah, Zhang Rang, bukalah dan bacakan, biar semua tahu prestasi pamanku!”

“Baik!” Zhang Rang hendak membuka tabung bambu, tapi ia berpikir sejenak, “Yang Mulia, laporan ini diserahkan oleh saya, bagaimana kalau Tuan Yuan Kui yang membacakan? Sekalian memeriksa segel pada tabung bambu!”

“Benar juga!” Liu Hong tersenyum, “Kalau begitu, biar Tuan Yuan Kui yang membacakan!”

Yuan Kui menerima laporan dari tangan Zhang Rang, sempat meliriknya tajam, tetapi Zhang Rang hanya tersenyum santai. Setelah memeriksa segel tabung bambu, Yuan Kui berkata, “Yang Mulia, laporan ini tidak bermasalah!”

Liu Hong tahu maksud Zhang Rang, lalu tersenyum, “Buka dan bacakan!”

Yuan Kui pun terpaksa membuka laporan, membacakan kemenangan musuh memang bukan hal yang menyenangkan. Namun saat melihat isi laporan, matanya langsung membelalak seperti mata sapi. Semua orang memandang Yuan Kui, tapi ia tidak bersuara, dan mereka pun tak berani bertanya. Suasana meriah di istana mendadak sunyi!

“Ada apa?” Liu Hong melihat Yuan Kui diam, langsung gelisah, ia berkata pada Zhang Rang, “Ayo, kau saja yang membacakan!”

Zhang Rang juga heran, laporan macam apa yang membuat Yuan Kui begitu? Mendengar perintah kaisar, Zhang Rang merebut laporan, hendak membaca, tapi ia pun terkejut! Setelah membolak-balik dan memastikan laporan ini bukan palsu, isi di dalamnya benar-benar mengejutkan!

Melihat Zhang Rang pun terkejut, rasa penasaran Liu Hong semakin besar, ia sedikit tak senang, “Zhang Rang, apa aku harus membaca sendiri?”

“Yang Mulia, isi laporan ini begitu mengejutkan, mohon duduk, biar saya bacakan!” Zhang Rang membersihkan tenggorokan lalu membaca, “Hamba, Gubernur Yuzhou Liu Yan, bersujud kepada Yang Mulia: Pada bulan Agustus tahun kelima Guanghe, Qiu Liju memimpin seratus ribu pasukan menyerbu Yuzhou. Hamba bersama pejabat Yuzhou bersumpah bertahan. September, Liu Zhang memimpin pasukan melawan orang Wuwan, di bawahnya Komandan Huang Zhong bersama Zhao Yun, Zhang Ren, dan Huang Xu, memimpin dua belas ribu pasukan menahan seratus ribu pasukan Wuwan. Kemudian Liu Zhang bersama Shi A dan Zhang Fei, memimpin delapan ribu pasukan menyerbu langsung ke markas Wuwan di Gunung Wuhuan, menewaskan lebih dari sepuluh ribu musuh, merebut banyak ternak dan kuda. Di bulan Desember, Liu Zhang kembali dari Gunung Wuhuan, bersatu dengan Huang Zhong, Raja Wuwan Qiu Liju dikalahkan dan diusir dari Yuzhou, lebih dari dua puluh ribu kepala musuh dipenggal!”