Bab Lima Puluh Tiga: Masuk Istana Lagi, Liu Zhang Berpura-pura Bodoh

Urusan perlengkapan senjata diserahkan kepada si pandai besi tua, Liu Zhang benar-benar merasa tenang. Orang-orang zaman dahulu jauh lebih jujur dibandingkan orang zaman sekarang, setidaknya dalam hal mengurangi kualitas bahan, mereka jauh lebih baik. Coba pikirkan, bangunan kuno terkenal yang berdiri ratusan bahkan ribuan tahun, entah para pembuat bangunan “rapuh” zaman sekarang tidak merasa malu!

Selama masa Liu Zhang merekrut Zhang Shiping dan Su Shuang, Shi A juga sudah kembali. Setelah menerima titah kaisar, pasangan Liu Yan mulai bersiap-siap membereskan barang. Meskipun nanti harus kembali lagi, Liu Yan berencana merayakan tahun baru di Luoyang, sebab musim dingin di Youzhou sangatlah dingin! Namun, ini juga salah Liu Zhang; andai saja ia tidak bertemu Tong Yuan di hari-hari awal kedatangannya, ia pasti tidak akan lupa memerintahkan orang membuatkan kang untuk pasangan Liu Yan. Saat Liu Zhang teringat, ia sudah berada di Jizhou!

Benda bernama kang ini, menurut catatan, sudah ada sejak Dinasti Han Barat di Tiongkok, namun baru tercatat pada masa Tang, bahkan pernah ada masa di mana banyak orang mengira kang adalah penemuan orang Goguryeo. Sebenarnya, semua ini akibat kebiasaan buruk terbesar orang Tiongkok, yaitu terlalu mengagungkan milik sendiri. Yang paling membingungkan, orang Tiongkok yang demikian pelit pada bangsanya sendiri, justru sangat dermawan pada orang luar. Seperti Kaisar Yang dari Sui, jelas-jelas ada rakyat di negeri sendiri yang hidupnya tidak layak, tapi ia malah memakai sutra untuk melapisi pohon, katanya demi menunjukkan kejayaan negeri pada bangsa asing. Ketika rakyat kelaparan, ia tidak berpikir menolong, malah membiarkan pedagang dalam negeri tidak memungut bayaran dari utusan asing! Yang paling tidak tahu malu adalah Permaisuri Cixi, yang dengan terang-terangan berkata, “Gunakan segala kekuatan Tiongkok demi menyenangkan negara lain!”

Karena itulah banyak hal tak dapat diwariskan turun-temurun, baik ilmu pengetahuan hingga benda-benda yang bermanfaat bagi kehidupan sehari-hari, seperti kang ini, padahal sudah ada sejak lama, namun yang tahu sangat sedikit! Namun, ketika kembali ke Kabupaten Ji, Liu Zhang sudah tidak punya waktu membuatkan kang untuk kedua orang tuanya, ia harus segera pergi ke ibu kota menerima penghargaan dari Kaisar!

Berangkat dari Youzhou, pemandangan di jalanan jauh lebih buruk dari saat mereka datang. Terutama saat melintasi Wilayah Julu, di sepanjang jalan banyak terlihat orang yang mengenakan ikat kepala kuning. Mereka bukanlah pendeta Tao sejati, melainkan berwajah garang penuh aura kejam. Sekilas saja Liu Zhang tahu, mereka adalah para prajurit yang dikumpulkan oleh Zhang Jiao.

“Sungguh!” Liu Yan yang duduk di dalam kereta menghela napas dan berkata, “Dinasti Han semakin kacau!”

“Ayah, sekacau apa pun, apa urusannya dengan kita?” Liu Zhang tersenyum, “Tapi menurutku, lebih baik memang kacau!”

“Mengapa?” Liu Yan bertanya heran, “Bukankah kau paling tidak suka rakyat kecil menderita, kenapa justru berharap makin kacau?”

Liu Zhang mendengus, “Ayah kira, kalau Dinasti Han tidak kacau, rakyat kecil tidak akan menderita? Pejabat menindas dan memeras, bahkan keluarga kecil dan tuan tanah pun hidupnya sulit, apalagi rakyat biasa?”

“Setidaknya mereka masih bisa bertahan hidup, bukan?” Liu Yan tahu benar kondisi Dinasti Han, setelah berkata demikian, ia menggelengkan kepala.

“Daripada hidup sekadar bertahan, lebih baik mati dengan gagah!” Liu Zhang menggeleng, “Jika istri, anak, orang tua, dan nyawa sendiri dipegang oleh orang lain, tanpa harapan untuk bebas, aku lebih memilih mati!”

Liu Yan tersenyum, “Sudah tahu kau ini anak yang tak kenal aturan! Tapi, kali ini ke ibu kota, kau harus menahan diri.”

“Ayah, justru aku tak boleh menahan diri, kalau tidak pasti tertimpa masalah besar!” Liu Zhang tersenyum, “Semakin aku bertingkah, semakin Kaisar percaya padaku. Seorang jenderal tanpa kelompok pendukung, sekalipun berjasa sebesar apapun, Kaisar takkan takut. Hanya dengan terus-menerus membuat kesalahan, bahkan kesalahan besar, aku bisa menghapus nama besar karena jasa-jasa!”

Liu Yan bertanya lagi, “Anakku, jika kau tahu menyerang suku Wuwan akan membuat Kaisar waspada, kenapa tetap melakukannya?”

“Ayah, negeri ini akan kacau, untuk melindungi diri harus punya kekuatan!” Liu Zhang tertawa, “Kalau tidak membuat suku Wuwan itu gentar, aku tak akan dapat apa-apa di Youzhou!”

Liu Yan bertanya, “Anakku, kenapa kau bilang negeri akan kacau?”

“Ayah pernah melihat para pendeta berikat kepala kuning itu?”

“Ada apa dengan mereka?”

“Mereka mirip pendeta?”

“Tidak!”

“Saat ini, setidaknya ada ratusan ribu pendeta seperti itu di seluruh Dinasti Han. Kalau mereka memberontak, bukankah itu kekacauan besar?”

Liu Yan tertegun, “Tidak mungkin! Kudengar Guru Bijak itu suka menolong, membagikan air jimat ke mana-mana, bagaimana bisa memberontak?”

“Hati manusia tak pernah puas, mengapa heran?” Liu Zhang tersenyum, “Tapi, pemberontakan mereka justru kesempatan bagi para jenderal seperti kita!”

Liu Yan mengernyit, “Anakku, kali ini ke istana, kau bisa laporkan langsung pada Kaisar, suruh waspada pada para pendeta kepala kuning!”

“Itu percuma! Belum tentu Kaisar percaya, andaipun percaya, di antara sepuluh kasim istana, sudah ada yang mengikuti ajaran kepala kuning!” Liu Zhang menggelengkan kepala, “Lagi pula Kaisar juga sudah berubah! Ia bukan lagi Kaisar yang penuh semangat dan ingin menjadi raja bijak seperti lima tahun lalu. Jika aku mengangkat masalah ini, hanya akan membuat sepuluh kasim marah, menguntungkan keluarga Yuan!”

Liu Yan marah, “Anakku, Dinasti Han ini milik keluarga kita, jika runtuh, bukankah kita juga rugi?”

“Kenapa ayah harus marah?” Liu Zhang tersenyum, “Aku hanya bilang negeri akan kacau, tak bilang Dinasti Han akan jatuh! Kalau pun harus berganti, siapa tahu tetap keluarga kita yang berkuasa!”

Liu Yan tertegun lagi, ia sungguh tak menyangka anaknya sudah berkembang sejauh ini. Tapi, setelah dipikir-pikir, Liu Zhang memang sejak kecil berbeda dari yang lain, ia pun maklum. Melihat Liu Zhang sudah tidur dengan tenang, Liu Yan pun tidak lagi memikirkannya, semua itu bukan urusannya lagi, serahkan saja pada nasib!

Rombongan besar itu menempuh perjalanan setengah bulan, akhirnya tiba kembali di luar kota Luoyang. Melihat tembok kota yang megah, Liu Zhang tiba-tiba berseru, “Luoyang, aku kembali!”

Orang-orang di jalan melihat Liu Zhang seperti orang gila, hanya beberapa pemuda berpakaian mewah dan beberapa pelayan yang mendadak ketakutan dan berlari terbirit-birit, seolah melihat makhluk aneh. Liu Zhang tak peduli dengan pandangan orang, ia berjalan ke arah gerbang kota dan melihat seorang kasim istana sedang menunggunya di sana!

“Seruan Tuan Muda benar-benar mengguncang dunia!” Ternyata yang menjemput Liu Zhang adalah Zhang Rang.

Liu Zhang turun dari kuda dan memberi salam, “Tuan Zhang, kenapa anda sendiri yang datang? Urusan kecil seperti ini, suruh saja kasim kecil sudah cukup!”

“Tuan Muda berjasa besar, mana mungkin kasim kecil yang menjemput?” Zhang Rang tersenyum, “Awalnya Kaisar ingin menjemput sendiri, tapi aku yang membujuknya, mohon Tuan Muda maklum!”

“Terima kasih, Tuan Zhang!” Liu Zhang tersenyum, “Kalau Kaisar benar-benar menjemput, aku bisa dianggap berdosa! Aku dan ayah datang dari Youzhou, tak bawa apa-apa, hanya ada sedikit hasil bumi, nanti akan kukirim ke kediaman Tuan Zhang!”

“Terima kasih banyak, Tuan Muda!” Zhang Rang tersenyum, “Kaisar tahu engkau datang, maka memerintahkanmu dan Tuan Liu Yan langsung ke istana untuk jamuan penyambutan. Cepatlah ikut aku! Oh ya, Kaisar juga bilang agar aku menyambut para pahlawan perang melawan suku Wuwan, siapa saja yang ikut dalam perang itu?”

“Itu…” Liu Zhang ragu, “Kurasa tidak pantas. Sepanjang perjalanan kami lelah dan kotor, mana mungkin menghadap Kaisar seperti ini?”

“Jangan khawatir!” Zhang Rang tertawa, “Kalau sudah diminta datang, semua sudah diatur. Ikut saja!”

Di bawah pimpinan Zhang Rang, Liu Zhang dan rombongannya langsung masuk ke salah satu balai samping di Istana Weiyang, di sana air mandi telah disiapkan. Tempat mandi di istana jelas berbeda dengan mandi di rumah Liu Zhang yang hanya pakai tong kayu besar. Di sini, mirip pemandian umum zaman sekarang. Liu Zhang bersama empat-lima saudara turun mandi, bahkan Zhang Fei sampai berenang di kolam mandi. Selesai mandi, Zhang Fei dan yang lain sangat gembira, mandi di tempat Kaisar adalah kehormatan besar. Tapi Liu Zhang justru merasa kehilangan, ia merasakan semangat dan ambisi Liu Hong, sang Kaisar, semakin menjauh darinya!

Setelah mandi, kasim kecil tidak memberi Liu Zhang pakaian lamanya, melainkan satu set pakaian ungu dan mahkota emas, sementara Zhao Yun dan lainnya mengenakan seragam perwira. Liu Zhang paham, itu adalah pakaian kehormatan dari Kaisar Liu Hong untuknya. Seperti pepatah, manusia dinilai dari pakaiannya, kuda dari pelananya. Setelah mengenakan pakaian kehormatan, Liu Zhang tampak semakin gagah. Meski usianya baru tiga belas tahun, tubuhnya yang sering berlatih bela diri membuatnya tampak seperti remaja lima belas-enam belas tahun yang kekar.

Liu Hong sudah lama menunggu Liu Zhang di ruang audiensi. Sejak dulu ia memang suka pada Liu Zhang, kini Liu Zhang memberinya nama harum, ia semakin puas. Namun, di balik kepuasan, Liu Hong juga khawatir. Ia tidak takut Liu Zhang akan melampaui dirinya, tapi ia khawatir kemenangan besar ini membuat Liu Zhang mempunyai ambisi.

“Salam hormat, Kakanda Kaisar!” Liu Zhang tiba di ruang audiensi, memandang Liu Hong yang sudah menunggu lama, lalu tertawa, “Kamar mandi Kakanda sungguh luar biasa, adik jadi asyik berlama-lama, mohon Kakanda jangan marah!”

Liu Hong tertawa, “Baru tiba di ibu kota, sudah langsung kupanggil, justru aku yang tidak sopan! Kenalkan dulu para pemuda gagah berani di sekelilingmu!”

Liu Zhang tertawa dan memperkenalkan satu per satu dari Zhang Ren sampai Huang Xu. Pada saat itu, Liu Yan juga datang bersama Huang Zhong. Bagaimanapun, Liu Zhang dan kawan-kawan masih anak-anak, mandi di istana tak jadi soal, tapi Liu Yan dan Huang Zhong sudah dewasa, mandi di istana rasanya tak pantas, jadi mereka mandi di rumah lebih dulu. Tak lama, Selir Wang juga datang. Melihat semua sudah berkumpul, Liu Hong tersenyum, “Para pahlawan, silakan duduk!”

Meski Liu Zhang sangat tegas pada prajuritnya soal disiplin, ia tidak sebodoh itu untuk memamerkan kedisiplinan pasukannya di depan Kaisar. Begitu Liu Hong memberi perintah, Huang Zhong, Zhao Yun, dan lainnya langsung duduk, namun posisi mereka tetap di bawah Liu Zhang dan Liu Yan, yang membuat Liu Hong sangat puas. Memiliki kemampuan memang disukai Kaisar, tapi bila terlalu kaku, justru dianggap bodoh. Panglima seperti Zhou Yafu dan Nian Gengyao terkenal karena pasukannya hanya patuh pada perintah militer, tak kenal Kaisar. Mungkin saat perang itu sangat berguna, tapi bagi Kaisar, itu dianggap ancaman terhadap kekuasaan. Meski mereka tak berniat memberontak, tetap saja mereka dicurigai. Banyak hal terlihat dari masalah kecil.

Melihat Liu Hong puas, Liu Zhang memutuskan membuatnya semakin puas. Bagi seorang penguasa, terlalu setia kawan dan terlalu nekat sama-sama tidak baik, maka Liu Zhang melirik sekeliling, sengaja mengabaikan Selir Wang di sisi Liu Hong, lalu bertanya, “Kakanda Kaisar, aku sudah kembali, kenapa tidak melihat Kakak Ipar? Kudengar ia baru saja melahirkan seorang pangeran kecil, kenapa tidak memperkenalkanku pada keponakan kecil itu?”