Bab Lima Puluh: Ganjaran Besar atas Jasa, Kaisar Memanggil ke Ibu Kota

Sunyi! Setelah Zhang Rang selesai membaca laporan perang, seluruh istana tiba-tiba menjadi sangat hening. Para pejabat, baik sipil maupun militer, menatap Zhang Rang seperti patung dari tanah liat, seolah berharap ia akan mengatakan bahwa laporan tadi hanyalah sebuah lelucon. Sementara itu, Liu Hong yang terkejut tanpa sadar duduk tegak di kursinya. Zhang Rang merasa puas dengan suasana ini, sebab dalam hatinya, Liu Yan dan Liu Zhang adalah orang-orang kepercayaan kaisar!

“Bapak! Kau tidak sedang bercanda, kan?” Liu Hong heran sampai-sampai menyebut Zhang Rang dengan panggilan yang biasa dipakai di istana. Namun, saat ini tak ada yang memperhatikan hal-hal kecil semacam itu.

Zhang Rang menatap para menteri dan tersenyum, “Yang Mulia, bagaimana mungkin hamba berani membohongi kaisar? Membohongi kaisar adalah kejahatan besar, bisa berujung kematian!”

“Benar! Membohongi kaisar!” Yuan Kui tiba-tiba menyadari sesuatu dan berseru, “Yang Mulia, hamba memohon agar Yang Mulia menghukum Liu Yan atas kejahatan membohongi kaisar! Liu Zhang itu belum berapa umurnya, bagaimana mungkin memimpin pasukan langsung menyerbu pusat kekuasaan Wuwan? Mohon kiranya Yang Mulia mengirim orang untuk menyelidiki, agar tidak ada penjahat yang pura-pura mengaku sebagai pahlawan perang dan menipu istana!”

Saat Yuan Kui sedang berteriak, seorang pelayan muda masuk dengan cemas menatap Zhang Rang. Zhang Rang berdiri di samping kaisar, tak bisa mendekat. Biasanya, Liu Hong tak peduli apa yang hendak dikatakan pelayan itu, tapi hari ini ia baru saja mendapat kabar baik, dan Yuan Kui malah merusak suasana hatinya. Liu Hong pun merasa jengkel.

“Zhang Rang, pelayan itu ingin bicara apa, suruh dia masuk dan laporkan! Kenapa begitu gugup? Kau ini mendidik orang atau tidak?” Liu Hong tak ingin marah kepada Yuan Kui, jadi Zhang Rang dan pelayan itu yang kena imbasnya.

“Baik!” Zhang Rang menatap pelayan itu dengan sedikit iba dalam hati, “Nak, kau hanya kurang beruntung hari ini!”

Pelayan itu memang biasa berinteraksi dengan kaisar, tapi jelas kaisar sedang tidak dalam suasana hati yang baik, sehingga ia berlutut dengan gemetar di depan kaisar dan berkata, “Melapor... Yang... Yang Mulia! Ada utusan dari wilayah Youzhou... membawa... membawa...”

“Panggil masuk!” Liu Hong mendengar pelayan itu berbicara terbata-bata lalu mengerutkan kening, tapi ia senang mendengar ada utusan dari Youzhou. Laporan perang dari Youzhou tadi memang belum lengkap, namun ia lebih memilih percaya bahwa itu benar. Meski Wuwan tak sehebat Xiongnu, selain Kaisar Wu, tak ada kaisar Han yang pernah menang sebesar itu dalam perang melawan bangsa asing. Belum sempat pelayan selesai bicara, Liu Hong sudah tak sabar!

“Haha, nasib anak itu ternyata mujur!” Zhang Rang tertawa, “Yang Mulia, utusan Youzhou datang dari jauh, saya khawatir...”

“Khawatir apa? Pahlawan-pahlawanku berjuang di luar, masa aku tak bisa tahan sedikit debu?” Liu Hong melirik Zhang Rang, “Aku ingin bertanya langsung, supaya tak ada yang curiga dan merusak semangatku!”

“Baik!” Zhang Rang memahami maksud kaisar, sebenarnya ia juga ingin membungkam Yuan Kui. Zhang Rang menerima perintah Liu Hong dan berseru, “Yang Mulia telah memerintahkan, panggil utusan Youzhou!”

Utusan dari Youzhou masuk ke aula dengan langkah tenang, lalu memberi hormat kepada kaisar, “Hamba, Shi A, menghadap Yang Mulia!” Ternyata Liu Yan khawatir perwira biasa tak bisa menjelaskan dengan baik, maka ia mengutus Shi A ke ibu kota, membawa hadiah untuk kaisar, permaisuri, Zhang Rang, dan tentu saja guru Shi A, Wang Yue.

“Ternyata kau!” Liu Hong sangat gembira, dulu ia yang menempatkan Shi A di sisi Liu Zhang, jadi mereka sangat akrab. Liu Hong bertanya, “Apa tujuan paman kaisar mengutusmu ke sini?”

“Yang Mulia, hamba diperintahkan oleh Gubernur Youzhou, Liu, dan putra kecilnya untuk mengantarkan hadiah Tahun Baru kepada Yang Mulia!” Shi A tersenyum, “Ini daftar hadiah dari gubernur, dan juga hasil rampasan perang putra kecilnya!”

“Jadi benar, Liu Zhang memimpin pasukan menyerbu pusat Wuwan?” Liu Hong menatap Shi A, takut ia berkata tidak.

Shi A tersenyum, “Yang Mulia, meski putra kecil itu kadang keras pada beberapa orang, kepada Yang Mulia ia sangat setia. Tak mungkin ia berani membohongi kaisar. Lima tahun lalu, setelah tiba di Youzhou, ia langsung melatih pasukan. Di jalanan Youzhou, ia bertemu guru tombak, Tong Yuan. Ia belajar selama lima tahun, lalu hal pertama yang dilakukan adalah menyerang Wuwan. Hamba beruntung bisa ikut ke Gunung Wuwan!”

Mendengar itu, hati Liu Hong sangat bahagia. Ia tertawa, “Kalau begitu, apa hadiah yang dikirim adikku untukku? Tapi ingat, kalau tak ada barang bagus, aku tak akan menerimanya!”

“Yang Mulia, bangsa Wuwan itu hanya punya hewan ternak seperti babi, anjing, sapi, dan kuda!” Shi A tertawa, “Ini daftar hadiah dari gubernur, silakan Yang Mulia memeriksa!”

“Zhang Rang! Ambilkan!” Liu Hong merasa gembira; ini adalah kebanggaan tersendiri! Meski perang ini tak ada hubungannya dengan Liu Hong, sebagai kaisar, kemenangan besar semacam ini akan dicatat dalam sejarah.

Zhang Rang menerima daftar hadiah dan menyerahkannya pada Liu Hong. Ternyata isinya memang hewan ternak, namun jumlahnya membuat Liu Hong tercengang; semua itu adalah kekayaan! Liu Hong dengan penuh semangat menyerahkan daftar itu pada Zhang Rang, “Bacakan, supaya mereka yang selalu curiga tahu betapa murah hatinya paman dan adikku, agar tak selalu difitnah!”

“Baik!” Zhang Rang menerima daftar hadiah dan tertegun sejenak. Namun, setelah terkejut oleh laporan perang tadi, ia segera tenang. Zhang Rang meredakan perasaannya, lalu membaca, “Gubernur Youzhou mengirimkan... sapi sehat lima belas ribu ekor, kuda perang dua puluh ribu ekor, domba empat puluh ribu ekor, tawanan dan budak seribu orang, berbagai barang Wuwan, tiga panji besar milik Raja Wuwan! Selain itu, ada tiga ekor kuda terbaik untuk Yang Mulia!”

Terkejut! Bahkan panji besar Raja Wuwan ada tiga, Yuan Kui tak bisa lagi mengatakan itu hasil rekayasa Liu Yan. Namun, kemenangan sebesar ini, bukankah Liu Zhang akan menjadi ancaman? Tiba-tiba, Yuan Kui tersenyum licik! Kemenangan besar bisa jadi bencana, tak ada yang selamat jika prestasi menutupi penguasa. Maka Yuan Kui berkata, “Yang Mulia, putra gubernur Youzhou telah berjasa besar, patut diberi penghargaan, seperti diangkat menjadi Jenderal Penunggang Kuda Perkasa dan Marquis Ji. Bagaimana pendapat Yang Mulia?”

Yang lain mungkin tak tahu maksud Yuan Kui, tapi Zhang Rang paham. Yuan Kui ingin membunuh Liu Zhang dengan pujian! Melihat Liu Hong tertarik, Zhang Rang segera berkata, “Yang Mulia, jangan!”

Liu Hong sangat percaya pada Zhang Rang, ia tahu larangan itu bukan karena Zhang Rang bermusuhan dengan Liu Zhang, sebab Zhang Rang sering memuji Liu Yan di hadapan kaisar. Emas dan perak dari Liu Yan pun banyak diserahkan Zhang Rang untuk kaisar. Namun, tetap harus menjaga penampilan, Liu Hong bertanya dengan tak senang, “Zhang Rang, kau menganggap prestasi Liu Zhang belum layak untuk jabatan seperti yang diusulkan Ta Wei, atau kau menuduh aku berat sebelah?”

“Hamba tidak berani!” Zhang Rang sudah lama bekerja sama dengan Liu Hong, tahu benar isi hati kaisar. Zhang Rang tersenyum, “Yang Mulia, Liu Zhang baru berusia tiga belas tahun, jika langsung diberi jabatan tinggi, apakah dasarnya cukup kuat? Lagi pula, ia memimpin pasukan tanpa izin, itu juga kesalahan, meskipun ia punya jabatan Yu Lin Lang, ia tidak berhak memimpin dua puluh ribu tentara. Prestasi menebus kesalahan, Yang Mulia tak boleh memberinya penghargaan setinggi itu!”

Zhang Rang menekankan usia tiga belas tahun, Liu Hong pun tersadar. Benar, Liu Zhang baru tiga belas tahun, jika sekarang diangkat sebagai Jenderal Penunggang Kuda Perkasa, nanti kalau ia berprestasi lagi, apa yang bisa diberikan kaisar? Tapi jika prestasi sebesar ini tak diberi penghargaan, Liu Hong pun tak enak hati. Dalam kebimbangan, Liu Hong tersenyum dan bertanya, “Menurutmu, sebaiknya Liu Zhang diberi jabatan apa?”

Zhang Rang tersenyum, “Yang Mulia, penghargaan tidaklah penting, yang penting adalah kemurahan hati Yang Mulia. Hamba dengar putra kecil itu lama berlatih bela diri di luar, demi negara. Bagaimana jika Yang Mulia menjodohkannya saja, soal jabatan cukup simbolis saja, hamba yakin ia tak akan keberatan! Sayangnya ia masih kerabat kerajaan Han, kalau tidak, Yang Mulia bisa menikahkannya dengan putri, pasti lebih baik!” Meski di masa lalu ada tradisi menikah antar keluarga, tapi juga ada aturan tak menikah sesama marga. Mendengar ini, Liu Hong pun merasa sayang.

Zhang Rang dan Liu Hong senang, tapi Yuan Kui justru tidak. Yuan Kui berkata, “Yang Mulia, orang bijak berkata, kaisar yang adil harus tegas dalam penghargaan dan hukuman. Kalau mengikuti saran Zhang Rang, memberi penghargaan seadanya untuk prestasi besar Liu Zhang, mungkin ia tak keberatan, tapi itu akan mematahkan semangat para pahlawan dan pejabat setia di seluruh negeri!”

“Dasar menyebalkan, kenapa selalu menghalangi aku?” Liu Hong mengumpat dalam hati, tapi di wajahnya tetap tersenyum, “Ta Wei benar sekali! Kalau begitu, biarkan Liu Zhang datang ke ibu kota, aku akan tanya langsung apa yang ia inginkan! Dan semua komandan yang berjasa, biarkan Liu Zhang membawa mereka ke ibu kota untuk aku lihat!”

“Yang Mulia, Anda pasti akan terkejut!” Shi A tersenyum, “Di antara para komandan, yang tertua hanya hamba dan putra Kapten Huang Zhong, yaitu Huang Xu, lainnya seusia putra kecil itu, mereka adalah saudara seperguruannya!”

“Pahlawan muda!” Mata Liu Hong bersinar, “Kalau begitu, aku harus menyambut mereka! Aku sudah berkata, selama Liu Zhang bisa berjasa untuk Han, aku akan memberinya gelar Marquis Juara. Kini ia memimpin pasukan menyerbu pusat Wuwan, jasanya tak kalah dari Marquis Juara, usianya lebih muda, ia adalah kebanggaan negeri ini, kebanggaanku! Zhang Rang, umumkan perintahku, angkat Liu Zhang sebagai Komandan Pengawal, Marquis Juara, sebelum akhir tahun, perintahkan Gubernur Liu Yan dan Marquis Juara Liu Zhang datang ke ibu kota untuk menghadap!”

“Hamba patuh!” Zhang Rang segera menerima perintah. Setelah Liu Hong mengumumkan, itu menjadi keputusan tetap. Yuan Kui pun tak bisa lagi menentang. Dari bawah, Yuan Kui akhirnya paham apa arti menjerumuskan diri sendiri.

Kaisar memanggil Liu Zhang ke ibu kota!

Setelah sidang selesai, kabar ini menyebar seperti badai di Luoyang. Lima tahun lalu, Liu Zhang adalah mimpi buruk bagi keluarga bangsawan Luoyang, mereka susah payah mengusirnya dari ibu kota, kini mimpi buruk itu kembali. Para pemuda bangsawan yang pernah kena batunya, segera bersiap pergi ke desa untuk menghindari Liu Zhang.

Saat Luoyang menjadi kacau gara-gara kedatangan Liu Zhang, Liu Hong memanggil Shi A ke istana. Wang Yue berdiri di samping Liu Hong, menyaksikan muridnya yang dulu suka bermain kini telah dewasa, ia merasa sangat bangga. Ketika Shi A menyerahkan hadiah lain dari Liu Zhang kepada Zhang Rang, Wang Yue, dan Liu Hong, mereka bertiga tersenyum; anak itu masih seperti dulu. Namun, Liu Hong agak canggung karena Liu Zhang juga membawa hadiah untuk He Lingsi.