Bab Tujuh Puluh Satu: Mendapat Nama Prajurit Macan di Medan Latihan

Duduk di samping Liu Hong, Liu Zhang tampak agak muram. Dari sekian banyak pejabat sipil dan militer di istana, tak satu pun yang menaruh harapan padanya. Andai tahu begini, ia pasti sudah mencari orang untuk membuka taruhan. Jika taruhan itu dibuka, sudah pasti ia akan meraup untung besar. Melihat Liu Zhang menghela napas di sampingnya, Liu Hong mengira adiknya tidak punya rasa percaya diri, sehingga ia pun menasihati, "Adikku, meski pun kalah, kau hanya perlu istirahat sebentar. Paling buruk, aku akan tugaskan kau memimpin pasukan di daerah."

"Huh..." Liu Zhang tersenyum, "Kakanda, tentu saja aku bukan khawatir akan kalah! Aku hanya berpikir, kalau aku bertaruh pada diriku sendiri untuk menang, berapa banyak yang bisa kudapat?"

"Ha!" Liu Hong yang baru saja mengangkat cangkir tehnya langsung menyemburkan air minum. Ia menunjuk Liu Zhang sambil tertawa dan memarahinya, "Aku benar-benar tak tahu, apakah kau terlalu percaya diri, atau memang hatimu setebal baja! Harus kau tahu, biasanya tanpa perbandingan tiga lawan satu, infanteri pasti kalah dari kavaleri. Sekarang pasukanmu hanyalah prajurit muda yang baru saja dilatih, sementara lawanmu adalah pasukan veteran yang telah berkali-kali bertempur. Dari mana kau dapat kepercayaan diri sebesar itu?"

"Veteran tangguh?" Liu Zhang mengangkat bahu dengan santai, "Kakanda, bukannya aku meremehkan mereka. Lihat saja baik-baik, kalau aku tidak menghajar mereka sampai wajah mereka babak belur, mereka tidak akan tahu kenapa bunga begitu merah!"

Terdengar suara terompet yang panjang, kavaleri Xiliang mulai bergerak. Hua Xiong menghunus pedang besarnya, seperti harimau turun gunung, menerjang langsung ke pasukan Liu Zhang.

"Zilong, Yide, tangkap Hua Xiong! Huang Xu, ikut aku!" Melihat Hua Xiong yang langsung memimpin serangan, Zhang Ren merasa sangat meremehkannya. Seorang jenderal tugas utamanya adalah memimpin pasukan, tapi Hua Xiong justru maju sendiri, dan pasukannya pun tanpa komando. Pasukan seperti ini meski sekuat apa pun tetap tak berarti. Begitu bertemu jenderal yang lebih ganas dari Hua Xiong, pasti hancur lebur!

"Majuu! Tombak angkat!" Di bawah komando Zhang Ren, Zhao Yun dan Zhang Fei segera menghadang Hua Xiong, sementara para prajurit mengangkat tombak panjang membentuk hutan tombak yang rapat!

"Huang Xu! Lakukan manuver kepung!" Huang Xu bersama seribu orang berlari cepat ke belakang Hua Xiong. Hua Xiong yang menunggang kuda tentu tak berani berhenti atau membalikkan pasukan untuk menghadapi Huang Xu. Begitu kavaleri kehilangan daya dobrak, mereka tak jauh beda dengan infanteri, bahkan kadang lebih lemah. Bagaimanapun, di atas kuda tak selincah berdiri di tanah.

Akhirnya kedua pasukan bertemu, kavaleri Xiliang bertabrakan dengan infanteri Liu Zhang. Banyak prajurit tombak terhempas oleh daya dobrak kavaleri, bahkan sampai satu barisan tersapu, tapi pasukan Liu Zhang tetap bertahan gigih.

"Celaka!" Hua Xiong kaget bukan main, ia mendapati kecepatan kavaleri di bawah komandonya melambat, bahkan yang di depan sudah berhenti. Lebih parah lagi, ketika kavaleri Xiliang berhenti, mereka harus menghadapi hutan tombak tanpa henti sampai terjungkal dari kuda! Saat ini, pilihan terbaik Hua Xiong adalah mundur, mengatur ulang pasukan, lalu menyerang lagi. Sayang, ia tak punya kesempatan! Pasukan Huang Xu sudah mengepung dari belakang.

Tatapan Hua Xiong menajam, ia mengangkat pedang panjang dan langsung mengarah ke Zhang Ren. Strategi menangkap raja lebih dulu memang bagus, tapi Zhao Yun dan Zhang Fei sudah menunggunya! Seharusnya, satu saja dari Zhao Yun atau Zhang Fei sudah cukup untuk melawan Hua Xiong. Namun menurut Liu Zhang, usia mereka masih muda, jadi untuk berjaga-jaga, ia memerintahkan keduanya sekaligus mengeroyok Hua Xiong.

Siapa itu Zhao Yun dan Zhang Fei? Menghadapi satu saja sudah sulit bagi Hua Xiong, apalagi dua orang sekaligus? Hua Xiong memang bukan Lu Bu, ia tak mampu melawan dua jenderal top sendirian. Tombak Zhang Fei menghujam seperti Gunung Tai, lembing Zhao Yun melesat lincah seperti ular. Baru saja Hua Xiong menangkis tombak perak Zhao Yun, tombak ular Zhang Fei sudah menghantam dadanya.

"Ugh..." Hua Xiong memuntahkan darah, terlempar dari kudanya oleh Zhang Fei, Zhao Yun dengan cepat menyusul dan menebaskan tombaknya ke leher Hua Xiong, membuatnya langsung pingsan.

"Hua Xiong telah gugur, yang menyerah akan diampuni!" Mendengar teriakan pasukan Liu Zhang, prajurit Xiliang menoleh ke belakang dan mendapati Hua Xiong sudah tak ada, seketika mereka panik. Saat itu, Zhang Ren memimpin pasukan dengan beringas menghajar kavaleri Xiliang yang masih di atas kuda. Tak lama kemudian, di lapangan hanya tersisa derik kuda-kuda yang meraung dan prajurit yang tergeletak tak berdaya.

"Semua pasukan berkumpul!" Tak menghiraukan prajurit Xiliang yang kalah, Zhang Ren berteriak lantang. Seluruh prajurit Liu Zhang segera merapat, bahkan yang terluka pun tetap berdiri tegak dalam barisan tanpa bergerak. Setelah seluruh prajurit berkumpul, Zhang Ren dan tiga perwira lainnya serempak berlutut di hadapan Liu Hong dan berseru, "Hidup Kekaisaran Han! Hidup Kaisar!"

Liu Hong berdiri dengan penuh semangat, ia tak pernah merasakan darahnya begitu bergejolak seperti ini. Sementara di sisi lain, wajah Yuan Kui tampak pucat kehijauan. Kini ia benar-benar paham apa arti pepatah: "Ingin mencuri ayam, malah kehilangan beras!"

"Adikku, kau selalu suka memberi kejutan pada Kakanda!" Liu Hong memandang lima ribu prajurit di lapangan dengan penuh semangat. Ia tak pernah membayangkan, dengan jumlah pasukan yang sama, infanteri bisa mengalahkan kavaleri.

Liu Zhang tersenyum, "Kakanda, meski Anda kaisar, izinkan aku berkata jujur. Ini belum apa-apa. Kalau bukan demi kehati-hatian, aku berani melawan mereka dengan jumlah dua kali lipat! Tanpa kemampuan seperti ini, mana berani aku menghadapi bangsa Wuwan secara langsung? Apa mereka kira bangsa Wuwan itu terbuat dari tanah liat?"

"Haha! Salahku, ternyata aku meremehkan adikku!" Liu Hong tertawa lepas, "Marquis Juara Liu Zhang dengar perintah: Aku perintahkan kau mengambil alih dua puluh ribu pasukan Feng Fang, latihlah satu pasukan elit lagi untukku! Pasukan di bawah komandomu, aku beri nama Pasukan Macan Perkasa!"

"Terima kasih, Yang Mulia!" Liu Zhang membungkuk dengan hormat, lalu melirik Yuan Kui dengan bangga. Wajah tua Yuan Kui semakin pucat dan merah, entah apakah ia akan terkena stroke karena malu!

"Hmph!" Yuan Kui mendengus dan segera meninggalkan lapangan. Wajahnya sudah kehilangan harga diri, bertahan pun tak ada gunanya. Namun He Jin tak bisa pergi, Hua Xiong bagaimanapun adalah orang kepercayaan Dong Zhuo, dan Dong Zhuo adalah temannya.

Melihat urusan sudah selesai, Liu Hong pun membawa Liu Zhang kembali ke istana, meninggalkan He Jin sendiri untuk membereskan sisa-sisa pertempuran, yakni mengurus pasukan Xiliang milik Dong Zhuo. Bagaimanapun juga, ini adalah persaingan antar pejabat tinggi, Dong Zhuo sebagai seorang gubernur belum pantas ikut campur, meski pasukannya yang bertarung mati-matian.

Tentu saja, He Jin dan Yuan Kui bisa saja membawa Dong Zhuo ke Taman Barat, namun Yuan Kui memandang rendah Dong Zhuo, sedangkan He Jin tak berani membawanya masuk. Andai pasukan Xiliang benar-benar menang, siapa tahu apa yang akan dilakukan Liu Zhang yang tak kenal aturan itu. Dalam pandangan He Jin, kini ia dan Liu Zhang sudah berada di pihak yang sama. Namun He Jin tak menyangka, pasukan Xiliang yang terkenal tak terkalahkan ternyata kalah secepat itu. Sebenarnya ini juga salah Dong Zhuo, andai saja ia mengirim Xu Rong atau Li Jue atau Guo Si, tak akan kalah semudah ini. Tapi Hua Xiong hanyalah jenderal tempur, dalam hal perang terbuka ia memang tangguh, tapi untuk memimpin pasukan ia masih kurang. Terlebih lagi, para jenderal di pihak Liu Zhang jauh lebih unggul dari Hua Xiong!

Setelah merapikan sisa pasukan Xiliang, He Jin memerintahkan orang untuk menggotong Hua Xiong yang terluka parah ke rumah dinas jenderal agung. Dong Zhuo masih asyik minum teh di sana, penuh keyakinan pada Hua Xiong dan pasukan Xiliangnya! Ketika Hua Xiong diangkut masuk, Dong Zhuo tertegun. Ia tak pernah membayangkan jenderal terkuatnya bisa dikalahkan sampai seperti itu.

"Ini... Jenderal Agung... Ada apa ini?" Dong Zhuo bahkan curiga, jangan-jangan Hua Xiong dikeroyok ramai-ramai!

He Jin dengan senyum pahit menceritakan semua yang terjadi di lapangan. Dong Zhuo mendengarkan dengan mata terbelalak, ia tak bisa percaya, tentara pengawal istana yang dianggap remeh hanya dilatih Liu Zhang beberapa bulan saja sudah bisa mengalahkan pasukan elitnya. Padahal pasukan Xiliang Dong Zhuo semuanya pernah turun ke medan perang dan mencicipi darah musuh. Secara logika, pasukan Liu Zhang itu seharusnya langsung lari tunggang langgang hanya dengan sekali serang!

Bukan hanya Dong Zhuo, bahkan He Jin pun sulit percaya. Tapi fakta tak bisa dibantah. Walau begitu, kekalahan Hua Xiong bukanlah bencana. Setidaknya, kini He Jin dan Dong Zhuo sadar, Liu Zhang bukan orang yang bisa dianggap remeh.

Hua Xiong bagaimanapun adalah jenderal kepercayaan Dong Zhuo. Dong Zhuo memang terkenal setia pada bawahannya. Melihat Hua Xiong yang tak sadarkan diri, ia segera meminta He Jin memanggil tabib istana untuk mengobati luka Hua Xiong. Saat tabib membuka baju zirah Hua Xiong, Dong Zhuo dan He Jin terkejut. Mereka kira luka Hua Xiong tak terlalu parah, tapi setelah pelindung dada hadiah dari Dong Zhuo dilepas, ternyata sudah hancur berkeping-keping!

"Siapa yang menghantamnya?" Dong Zhuo melongo.

He Jin menjawab getir, "Seorang pemuda bertombak aneh, namanya Zhang Fei!"

"Apakah dia menunggang kuda hitam, tombaknya lincah seperti ular?" Dong Zhuo menelan ludah, teringat waktu di depan kedai arak, hanya dengan satu tombak Zhang Fei mampu mematahkan pedang besar Hua Xiong!

"Benar!" He Jin tersenyum pahit, "Ia bersama seorang pemuda lain menyerang Hua Xiong dari dua sisi. Hua Xiong bahkan tak sempat menangkis satu jurus pun, langsung terjungkal dari kuda."

"Astaga..." Dong Zhuo tahu Hua Xiong kalah, tapi ia tak menyangka kekalahannya begitu telak.

"Zhongying, sebaiknya kau jangan lagi bermusuhan dengan Marquis Juara, jika tidak... aku pun tak bisa melindungimu!" He Jin menatap Dong Zhuo dengan tulus.

Dong Zhuo paham, jika He Jin menasihati seperti itu, pasti ada sesuatu yang ia tidak ketahui. Namun Dong Zhuo memang selalu bergantung pada He Jin, ia tak mungkin berani melawannya. Menahan amarah pada Liu Zhang, Dong Zhuo memberi hormat pada He Jin, "Mohon Jenderal Agung tenang, aku tak akan lagi berseteru dengan Marquis Juara."

"Itu yang terbaik!" He Jin menghela napas lega, paling ia khawatir Dong Zhuo terbawa emosi dan menentang Liu Zhang demi Hua Xiong.

"Aku... aku di mana?" Hua Xiong yang sempat pingsan oleh hantaman Zhao Yun akhirnya sadar berkat tangan dingin tabib istana. Melihat Dong Zhuo, ia segera berlutut dari ranjang, "Ampun tuanku, hamba tak becus, telah membuat malu tuanku, mohon hukumannya!"

Melihat jenderal setia yang pucat pasi itu, He Jin tak dapat menahan rasa kagum. Dong Zhuo segera mengangkat Hua Xiong, "Ini bukan salahmu, tapi salahku yang tak memahami kekuatan lawan, sehingga engkau kalah telak! Sembuhkanlah lukamu, kita masih punya banyak waktu ke depan!"

"Siap, tuanku! Ugh... ugh!" Hua Xiong menjawab lantang, tapi justru luka di dadanya kembali terasa, membuatnya batuk-batuk.

"Istirahatlah baik-baik," Dong Zhuo menghela napas, lalu berkata pada He Jin, "Jenderal Agung, mari kita pulang dulu!"

"Jenderal Hua terluka parah, bagaimana kalau dirawat di tempatku saja?" Jenderal setia seperti Hua Xiong siapa pun ingin memilikinya, He Jin pun mencoba membujuk.

"Terima kasih, Jenderal Agung!" Hua Xiong tersenyum, "Meski aku terluka, aku masih sanggup pulang bersama tuanku!"

"Baiklah, kalau begitu kalian pulanglah dulu," He Jin, walau iri pada Hua Xiong, tak bisa memaksa. Melihat punggung Dong Zhuo yang perlahan menjauh, hati He Jin terasa getir.