Bab Tujuh Puluh Dua: Menikmati Tarian dan Lagu, Bertemu Kembali dengan Yuan Shu

Setelah ajang adu ketangkasan di lapangan selesai, Liu Hong untuk pertama kalinya tidak mengunjungi Ning Wang, melainkan menuju Istana Jianzhang. Ia tahu betul bahwa Liu Zhang adalah pendukung setia Permaisuri He. Kini, setelah Liu Zhang menang, Liu Hong tak bisa memperlakukan Permaisuri He seperti sebelumnya; meski He Jin sudah tiada, Permaisuri He kini memiliki Liu Zhang yang jauh lebih berpengaruh.

Ketika mendengar Liu Hong datang, Permaisuri He pun terkejut. Sudah hampir setengah tahun Liu Hong tidak menginjakkan kaki di Istana Jianzhang. Setelah merenung sejenak, Permaisuri He segera menyadari, pasti Liu Zhang kembali membuat gebrakan. Dengan segala keributan yang belakangan diakibatkan Liu Zhang, mustahil ia tidak mengetahuinya. Selain itu, soal duel antara Liu Zhang dan pasukan Xiliang, Permaisuri He adalah salah satu orang pertama yang mendapat kabar.

“Menghadap Sri Baginda!” Meskipun Liu Hong adalah Kaisar, dan seberapapun ketidaksenangan di hati He Lingsi, ia tetap tidak akan gegabah menentang.

“Permaisuri, tak perlu bersujud!” Sikap Liu Hong dan He Lingsi yang saling menghormati membuat para kasim dan dayang di istana tercengang.

“Tuan Ayah!” Seorang anak kecil yang rupawan melompat ke pelukan Liu Hong, tak lain adalah Liu Bian.

Liu Hong mengangkat Liu Bian dan berkata, “Bian’er kini terlihat lebih kuat, memang Permaisuri pandai merawat anak!”

“Tuan Ayah, akhir-akhir ini aku belajar jurus-jurus tinju dari Paman Raja, makanya jadi lebih kuat!” Sejak ia mulai mengingat, baru kali ini Liu Hong begitu dekat dengannya. Tentu saja, waktu ia masih kecil dan belum ingat, pernah juga, hanya saja ia tak tahu.

“Itu pasti Liu Zhang!” Liu Hong tertawa, “Paman Raja-mu itu bukan orang biasa, kelak kamu harus sering dekat dengannya!”

“Ibu juga bilang begitu!” Liu Bian memang sudah sangat menyukai Liu Zhang, mendengar pujian Liu Hong terhadap Liu Zhang, ia pun ikut gembira untuk Liu Zhang!

“Sudah, sekarang pergilah bermain! Ayah ingin bicara dengan Ibumu!” Liu Hong menurunkan Liu Bian dan mengusirnya keluar.

Setelah Liu Bian pergi, Liu Hong tersenyum, “Adikku itu memang luar biasa. Permaisuri tahu, hari ini di Taman Barat, ia berhasil mengalahkan pasukan Xiliang milik Dong Zhuo dengan jumlah pasukan yang sama, bahkan pasukan Xiliang yang terkenal dengan kavaleri beratnya!”

“Ini…” He Lingsi juga tampak tercengang, meski kepercayaan dirinya terhadap Liu Zhang lebih besar dari orang lain, ia tak menyangka Liu Zhang mampu mengalahkan kavaleri hanya dengan infanteri!

“Aku pun dibuat takjub!” Liu Hong tertawa, “Permaisuri, hari ini aku menyaksikan pertarungan yang luar biasa, maka aku ingin bermalam di sini, bagaimana menurutmu?”

“Baginda ingin bermalam di sini, tentu saya sangat bahagia!” Mendengar ucapan Liu Hong, He Lingsi sempat tercengang, namun segera ia sadar, dan hatinya semakin berterima kasih pada Liu Zhang. Sejak Ning Wang masuk istana, sudah lama He Lingsi tidak merasakan kasih sayang Liu Hong. Malam itu, He Lingsi merasa bangga dan mampu mengusir segala kegundahan di hatinya.

Sebuah duel mengubah kehidupan banyak orang, namun bagi Liu Zhang, segalanya tetap sama. Menurutnya, kemenangan adalah hal yang wajar, yang aneh justru jika kalah. Hidup kembali berjalan tenang, Liu Zhang kembali menikmati hari-hari santai, hanya saja namanya kembali menggema di Luoyang, membuat para bangsawan muda di sana gigit jari.

Berjalan-jalan di kota telah menjadi rutinitas wajib Liu Zhang setiap hari. Ia bukan berjalan-jalan untuk belanja, melainkan untuk mencari orang berbakat. Meski terkesan menunggu keberuntungan, itu masih jauh lebih baik daripada tidak berbuat apa-apa. Sementara pencarian di berbagai daerah ia serahkan pada Zhang Shiping dan Su Shuang!

“Salam untuk Sang Pahlawan Juara!” Seorang pemuda bertubuh pendek namun kekar menghadang jalan Liu Zhang, dan setelah diperhatikan, Liu Zhang merasa sosok ini sangat familiar!

Liu Zhang bertanya dengan sedikit ragu, “Siapa kamu?”

“Pahlawan Juara, mungkin Anda sering lupa orang, saya Cao Cao!” Setelah mendengar identitas pemuda itu, Liu Zhang langsung teringat, pantas saja wajahnya begitu kenal, dulunya pernah bertemu, hanya saja saat itu Liu Zhang sibuk mengurus urusan keluarga Yuan, sehingga tak memperhatikan dirinya.

“Ada urusan apa sehingga Cao bersaudara menghalangi jalan saya?” Meski belum tahu tujuan Cao Cao, Liu Zhang tidak membencinya. Terhadap sang tokoh besar akhir Han, Liu Zhang memang sangat mengagumi.

“Tidak ada apa-apa, Pahlawan Juara adalah sosok pahlawan, saya hanya ingin bersilaturahmi!” Sikap Cao Cao sangat ramah, namun membuat Liu Zhang merasa bahwa tidak ada angin, tidak ada hujan, tiba-tiba menawarkan persahabatan, pasti ada udang di balik batu.

“Cao bersaudara, kamu tahu siapa aku, aku pun tahu siapa kamu, kalau ada sesuatu katakan saja langsung!” Liu Zhang malas berpanjang kata dengan Cao Cao. Menghadapi tokoh licik seperti ini, satu kata saja bisa membuat orang berpikir berulang kali. Liu Zhang tidak punya waktu untuk bertele-tele, apalagi di rumahnya ada dua gadis yang pasti membuat Cao Cao tergoda.

“Saya memang tulus ingin berteman dengan Pahlawan Juara, janganlah curiga!” Cao Cao tertawa, “Beberapa tahun lalu, saya pernah bertemu dengan Pahlawan Juara, ketika saya hendak berkenalan lebih jauh, ternyata Anda sudah pergi ke Youzhou. Tak lama kemudian, terdengar kabar Anda mengalahkan pasukan Wuwan. Meski saya berasal dari keluarga bangsawan, saya sangat mengagumi pahlawan yang mampu mengusir bangsa asing. Saya pernah berkata, jika kelak di batu nisan saya tertulis ‘Makam Cao Penguasa Barat’, saya sudah merasa puas. Namun Anda, di usia tiga belas tahun, sudah mencapai apa yang saya impikan seumur hidup, bahkan lebih, maka saya sengaja ingin bertemu dengan Anda!”

Perkataan Cao Cao penuh ketulusan, membuat Liu Zhang harus menilai ulang sosok licik ini. Tiba-tiba Liu Zhang tersenyum, “Saudara Mengde punya cita-cita yang mulia. Namun alasanku mengusir bangsa asing, semata-mata karena aku adalah keluarga besar Han. Membersihkan rumah sendiri, bukankah itu kewajiban?”

“Pahlawan Juara salah! Banyak orang ingin berbuat sesuatu untuk Han, tapi hanya Anda yang mampu melakukan apa yang orang lain tak sanggup! Saya tidak pintar, ingin belajar teknik melatih pasukan dari Anda, semoga Pahlawan Juara tidak menolak kebodohan saya!” Cao Cao tampak merendah, andai Liu Zhang tak tahu siapa dirinya, mungkin benar-benar bisa tertipu.

“Jujur saja, teknik melatih pasukanku sebenarnya biasa saja! Jika kamu tidak keberatan, aku bisa membiarkanmu berlatih bersama prajuritku, agar kamu bisa merasakan metode pelatihanku!” Liu Zhang tidak bodoh, semakin ditutup-tutupi, orang seperti ini justru makin penasaran. Kalau Cao Cao ingin tahu, langsung saja ikut latihan, toh di bulan pertama latihan hanya sekadar berdiri tegak, maju ke kiri, maju ke kanan, latihan dasar saja, Liu Zhang tidak takut tekniknya dicuri!

“Benarkah?” Cao Cao belum tahu rencana Liu Zhang, ia bahkan sudah siap untuk ditolak. Tak disangka, Liu Zhang bukan hanya menerima, tapi juga membiarkan dirinya masuk ke barak, membuat Cao Cao sedikit curiga.

Liu Zhang melambaikan tangan, “Teknik dasar saja, tak perlu dibesar-besarkan! Kebetulan, setelah tahun baru, pasukan Feng Fang akan berada di bawahku, kamu bisa berlatih di pasukanku selama sebulan, bagaimana?”

“Ini…” Cao Cao sedikit ragu, “Bolehkah saya mengirim dua saudara saya ke sana? Saya akan segera diangkat sebagai Komandan Utara Luoyang, setelah tahun baru harus mulai bertugas, jadi tidak ada waktu untuk latihan di barak.”

“Boleh!” Liu Zhang langsung menyetujui. Kalau Cao Cao yang datang, Liu Zhang masih khawatir ia akan menemukan sesuatu, karena Cao Cao dikenal sebagai tokoh licik, tapi saudara-saudara Cao Cao, baik itu saudara Xiahou, maupun Cao Hong dan Cao Ren, bagi Liu Zhang semua mudah diakali.

Liu Zhang yang begitu mudah menyetujui membuat Cao Cao heran. Namun, sebagai tokoh licik, Cao Cao segera kembali tenang. Ia pun merangkul bahu Liu Zhang, “Pahlawan Juara begitu dermawan, saya pun harus membalasnya. Mari! Sebagai tanda terima kasih saya, saya akan mengajak Anda ke Paviliun Fangze, menikmati segelas anggur dan menyaksikan tarian dari sang maestro!”

“Sang maestro?” Liu Zhang menatap Cao Cao dengan bingung, mendadak ia teringat pada seseorang, yakni wanita yang konon pertama kali membuat Cao Cao cemburu: Lai Ying'er. Konon Lai Ying'er adalah penari terkenal di akhir Dinasti Han, dan Cao Cao sangat tergila-gila padanya. Namun, setelah Cao Cao sibuk berperang ke timur dan barat, ia mengabaikan perasaannya, hingga akhirnya Lai Ying'er menjalin hubungan dengan pengawal Cao Cao! Memikirkan hal itu, Liu Zhang tidak menolak ajakan Cao Cao, ia juga ingin melihat, bagaimana rupa wanita yang meninggalkan Cao Cao!

Dipandu Cao Cao, Liu Zhang dan rombongan tiba di Paviliun Fangze. Benar saja, seorang wanita cantik sedang menari di atas panggung, dan bahkan sebelum masuk, Cao Cao sudah dibuat terpukau, membuat Liu Zhang sedikit kecewa. Bukan karena Liu Zhang punya keteguhan hati tinggi, namun wanita bernama Lai Ying'er ini jelas bukanlah kecantikan luar biasa. Memang cantik, tapi jika dibandingkan, jangankan He Lingsi, bahkan Xiao Qiao yang belum dewasa saja lebih unggul. Tentu saja, bisa jadi Liu Zhang memang lebih suka gadis muda, tidak tertarik pada wanita matang seperti Lai Ying'er.

“Bagaimana?” Cao Cao menatap Liu Zhang dengan penuh semangat.

“Uh...” Liu Zhang berkata, “Bagus!”

“Bagus?!” Cao Cao terkejut, “Tarian sang maestro Lai sangat terkenal di Luoyang, jauh lebih dari sekadar bagus!”

“Begini…” Liu Zhang sedikit malu, “Saudara Mengde, aku baru tiga belas tahun, kamu mengajakku menikmati kecantikan wanita. Tak usah bicara soal kemampuan, bahkan pengetahuanku tentang tarian pun masih sangat minim. Aku hanya prajurit, membunuh dan membakar adalah keahlianku, menikmati tarian dan nyanyian, lebih baik berikan aku segelas anggur!”

Cao Cao berkeringat dingin, ia menyesal. Jika tahu Liu Zhang tak paham soal seni, lebih baik langsung ke kedai minum saja, tak perlu ke tempat mewah seperti ini.

“Wah! Ternyata Pahlawan Juara kita memang tahu diri!” Sebuah suara menyebalkan terdengar di telinga Liu Zhang, ia menoleh dan ternyata benar, musuh bebuyutannya, suara itu berasal dari Yuan Shu!

“Yuan kecil, kamu kurang pukulan rupanya!” Liu Zhang menggeram sambil meretakkan jari-jarinya, mendekati Yuan Shu, seakan akan ada pertumpahan darah.

Cao Cao segera menengahi, “Pahlawan Juara, bagaimanapun ini tempat sang maestro, tolong jaga nama baik saya!”

Saat itu, Yuan Shu yang tadinya ketakutan kini sudah tenang kembali, ia menatap Liu Zhang dengan penuh ejekan, “Prajurit tetaplah prajurit, rendah dan kasar, ke tempat semewah ini hanya bisa cari ribut, kalau berani, ayo kita adu membuat puisi!”

“Membuat puisi?!” Liu Zhang tertawa, “Babi juga bisa membuat puisi? Jangan bilang aku hanya prajurit, kalaupun aku bisa buat puisi, kenapa harus ikut aturanmu? Menyindir dan memancing, kamu memang babi, jangan anggap orang lain juga babi!”

“Kalau tidak berani, bilang saja, tak perlu banyak bicara!” Yuan Shu tetap meremehkan, membuat Cao Cao setengah mati ketakutan. Harus diingat, Liu Zhang bukanlah orang yang cari ribut karena wanita. Kalau ia sudah marah, ia tak peduli siapa pemilik tempat ini!