Bab Lima Puluh Satu: Senjata Memaksa Dua Pedagang

Liu Zhang sudah lama tahu, dengan jasa sebesar ini, akan sangat aneh jika Kaisar tidak memanggilnya ke ibu kota. Soal jasa yang melampaui penguasa, Liu Zhang belum memikirkannya untuk saat ini. Jasa sebesar apa pun, tergantung siapa yang mendapatkannya. Jika orang luar yang berjasa sebesar itu, kemungkinan besar akan dibuang setelah tidak diperlukan. Tapi Liu Zhang adalah keturunan langsung keluarga Han, bahkan jika dia diberi gelar raja pun tidak berlebihan. Selama Liu Hong masih hidup, Liu Zhang aman. Namun, jika Liu Hong wafat, kecuali Liu Zhang rela melepaskan kekuasaan, meskipun ia tidak berniat memberontak, penguasa berikutnya tidak akan membiarkannya hidup. Lagi pula, apakah Liu Hong masih punya keturunan? Jawabannya tidak!

Sejujurnya, Liu Yan tidak begitu suka tinggal di Youzhou. Tempat ini dingin, tak banyak keuntungan, dan selalu khawatir serangan bangsa asing. Sebenarnya, dengan kemenangan besar ini, Liu Yan ingin mencari cara agar dia bisa dipindahkan ke tempat lain, tetapi Liu Zhang sangat menentang. Sebab Liu Zhang tahu, beberapa tahun lagi, kekacauan besar di akhir Dinasti Han akan segera tiba. Saat itu, seluruh negeri akan dipenuhi Pemberontak Sorban Kuning. Kecuali di sekitar Luoyang yang masih aman, daerah lain semua dalam bahaya. Youzhou yang terletak di perbatasan justru akan relatif lebih tenang.

Selain itu, Liu Zhang juga punya niat terselubung. Jika dia ikut ke Luoyang, bagaimana dia bisa mengendalikan pasukan elit? Untuk daerah seperti Jiaozhou yang tidak terdampak, dengan watak Liu Zhang, mana mungkin dia mau menyepi di sana? Tentu saja, kalau Liu Yan bisa lebih awal pergi ke Yizhou, Liu Zhang tidak keberatan. Tapi Liu Zhang sendiri tidak akan pergi, karena ia masih ingin mewujudkan impiannya di tengah kekacauan. Saat ini, Liu Zhang sedang pusing memikirkan satu hal penting!

Saat menyerang Gunung Wuhuan, Liu Zhang sudah tidak puas dengan senjata yang digunakan para saudaranya! Jangan bandingkan dengan tombak legendaris milik Zhang Fei atau Zhao Yun, bahkan tombak panjang di tangan Zhang Ren pun sudah bukan barang biasa. Namun kini, kecuali Liu Zhang yang mendapat tombak istimewa dari Kaisar, saudara-saudaranya hanya memegang senjata standar prajurit biasa, yang sedikit lebih baik hanya buatan pandai besi lokal. Ini membuat Liu Zhang sangat tidak senang!

Sebenarnya, Liu Zhang bisa saja membeli perlengkapan bagus dengan uang, tapi peralatan yang dibeli tetap tidak sebanding dengan senjata khusus. Setelah kembali ke Kabupaten Ji, Liu Zhang segera memikirkan para pedagang Youzhou, Su Shuang dan Zhang Shiping! Dalam sejarah, kedua orang ini pernah memberi Liu Bei lima ratus ekor kuda dan seribu kati besi. Sekarang Liu Zhang yang datang, tentu saja barang-barang itu tidak boleh jatuh ke tangan Liu Bei!

Apa keuntungan terbesar bagi para pedagang Youzhou? Tidak lain adalah perdagangan kuda, teh, garam, dan besi. Tapi semua itu diatur ketat oleh pemerintah. Jika ketahuan, kecuali punya koneksi di istana, pasti akan berurusan dengan hukum! Su Shuang dan Zhang Shiping adalah penyelundup kuda dan besi terbesar di Youzhou! Dalam sejarah, barang yang mereka berikan pada Liu Bei hanyalah sisa stok yang tak laku terjual!

Liu Zhang tidak bisa terang-terangan mengunjungi Su Shuang dan Zhang Shiping, dan kedua orang itu pun tidak punya kualifikasi untuk menemui Liu Zhang. Namun Liu Zhang punya cara agar mereka mau datang sendiri ke kantor Gubernur Youzhou! Karena Liu Yan adalah penguasa tertinggi di Youzhou, cukup dengan satu perintah, Su Shuang dan Zhang Shiping akan sulit bergerak di wilayah itu!

Awalnya, para pejabat yang sudah “diberi makan” oleh Su Shuang dan Zhang Shiping mungkin tidak akan mematuhi Liu Yan. Namun kemenangan gemilang Liu Zhang atas Wuhuan membuat mereka gentar. Pasukan yang mampu mengalahkan belasan ribu orang Wuhuan itu menjadi momok bagi para keluarga besar Youzhou. Mereka jelas tidak ingin dibandingkan dengan pasukan Wuhuan. Meski demikian, masih ada sejumlah orang baik di antara keluarga besar tersebut—mereka yang sudah menerima uang Su Shuang dan Zhang Shiping, tetap memberi tahu siapa yang sedang mempersulit kedua pedagang itu.

Sebenarnya, Su Shuang dan Zhang Shiping sejak lama ingin menemui Liu Yan, hanya saja berbagai alasan membuat mereka menunda. Ketika akhirnya mereka tahu betapa kuatnya Liu Yan dan Liu Zhang, sudah terlambat! Namun sebagai pedagang, Su Shuang dan Zhang Shiping tidak akan berani melawan pejabat. Jika Liu Yan mulai tidak senang, mereka tentu akan berusaha menenangkan hati Liu Yan.

Su Shuang dan Zhang Shiping pun membawa hadiah besar ke Kabupaten Ji. Ketika mereka melihat Zhang Fei, mata mereka langsung berbinar. Ayah Zhang Fei, Zhang Xiong, punya hubungan baik dengan Zhang Shiping. Orang bilang: “Satu keluarga, dua Zhang.” Melihat Zhang Fei, Zhang Shiping tentu ingin memanfaatkan hubungan ini. Meskipun Zhang Fei tidak tahu mengapa Liu Zhang mempersulit Su Shuang dan Zhang Shiping, dia punya satu kelebihan—apapun yang dikatakan Liu Zhang, benar atau salah, bahkan jika harus mengorbankan nyawa, dia akan melakukannya. Maka, atas perintah Liu Zhang, Zhang Fei pun menjadi kaki tangan dalam memeras dan menakut-nakuti Zhang Shiping dan Su Shuang.

Liu Zhang memang berniat merekrut Zhang Shiping dan Su Shuang menjadi orang kepercayaannya, apalagi mereka menguasai puluhan ribu ekor ternak dan kuda. Tanpa orang yang tepat, dia akan kesulitan mengelolanya. Tapi semua tergantung apakah Su Shuang dan Zhang Shiping mau bekerja sama. Jika mereka menolak, Liu Zhang tak segan-segan menyingkirkan mereka! Dengan ditemani Zhang Fei, Su Shuang dan Zhang Shiping akhirnya bertemu dengan Liu Zhang. Sedangkan Liu Yan, setelah mengeluarkan larangan bagi mereka, langsung melupakan kedua orang itu. Bagi kalangan keluarga besar, seberapa kayanya seorang pedagang, tetap dianggap rendah!

Su Shuang dan Zhang Shiping sangat terkejut. Mereka tak pernah membayangkan, orang yang benar-benar ingin menemui mereka hanyalah seorang pemuda berusia tiga belas tahun. Namun mereka tidak berani meremehkan Liu Zhang, karena mereka tahu, di bawah Gunung Wuhuan, darah puluhan ribu orang Wuhuan masih belum kering, dan di mata Liu Zhang, nyawa mereka tidak lebih berharga dari seekor semut!

Di ruang tamu, Liu Zhang duduk dengan tenang di kursi utama cukup lama, membuat Su Shuang dan Zhang Shiping tidak tahan dengan suasana yang menekan. Tiba-tiba Su Shuang berdiri dan memberi hormat, berkata, “Kami tidak tahu perintah apa yang ingin disampaikan Tuan Muda. Jika karena kelalaian kami beberapa waktu lalu, mohon ampunan Tuan, kami bersedia...”

“Kalian pantas?” ujar Liu Zhang dingin. “Bunuh kalian, semua milik kalian jadi milikku! Aku yakin tak ada yang mau menyinggungku hanya demi dua pedagang rendah. Dan jika aku membunuh kalian, sekalipun sampai terdengar ke Kaisar, paling-paling aku hanya menerima hukuman ringan sebagai tebusan jasa. Dengan kemampuanku, jasa itu bukan perkara besar. Ingat, usiaku baru tiga belas tahun, jalan hidupku masih panjang! Pangkat naik pelan-pelan, justru lebih sehat untuk usia panjang!”

“Plak!” Cangkir teh di tangan Zhang Shiping jatuh ke lantai. Ia mengira Liu Zhang hanya tidak suka karena mereka tidak datang lebih awal, ternyata Liu Zhang benar-benar berniat membunuh mereka. Zhang Shiping tidak peduli dengan pecahan cangkir, langsung berlutut dan berkata, “Tuan, bukan kami tak mau datang, hanya saja... asalkan Tuan mau memaafkan kami, kami rela menyerahkan seluruh harta, termasuk barang-barang yang tidak diketahui orang lain!”

“Kalian pikir aku memanggil kalian hanya untuk mengambil harta kalian?” Liu Zhang tersenyum, “Aku bukan keluarga besar yang tak punya ambisi. Yang aku butuhkan adalah bawahan, bawahan yang setia!”

“Ini...” Zhang Shiping dan Su Shuang saling pandang ragu, lama kemudian, Su Shuang akhirnya berkata, “Tuan, jika kami menyerahkan diri, bisakah Tuan menjamin keselamatan keluarga kami?”

“Oh?” Liu Zhang mulai mengerti. Pedagang besar seperti Su Shuang dan Zhang Shiping, pasti punya pelindung. Liu Zhang tersenyum bertanya, “Jadi, kalian juga punya sesuatu yang dikhawatirkan. Coba ceritakan, siapa yang kalian khawatirkan?”

“Keluarga Yuan!” jawab Zhang Shiping. “Kuda dan besi mereka semua dari kami, tapi mereka membayar sangat murah dan meminta terlalu banyak. Mereka bilang, kalau kami berani menurunkan mutu barang, mereka akan membuat kami tidak punya tempat di tanah Han! Kalau kami berpihak pada Tuan, keluarga Yuan pasti akan membahayakan kami!”

Liu Zhang tertawa terbahak-bahak, “Ternyata musuh memang selalu bertemu! Aku dan keluarga Yuan hampir tak bisa berdamai. Kalau kalian berpihak padaku, keluargamu akan jadi pelayan yang mengikuti ayah dan ibuku, bagaimana? Tapi ingat, jika berani memanfaatkan nama keluargaku untuk menindas rakyat, hati-hati dengan nyawamu!”

Keluarga besar juga punya aturan menerima pelayan. Untuk status seperti Liu Zhang, keluarga Zhang Shiping dan Su Shuang bisa jadi pelayan saja sudah merupakan anugerah besar. Pepatah mengatakan: ‘Keluarga perdana menteri pun pelayannya berpangkat tujuh.’ Di Youzhou, Liu Yan dan anaknya paling berkuasa, banyak orang berebut ingin jadi pelayan di kantor gubernur! Mendapatkan janji dari Liu Zhang, Su Shuang dan Zhang Shiping sangat gembira, langsung bersujud di depan Liu Zhang, “Terima kasih, Tuan!”

“Bangkitlah!” Liu Zhang sangat puas dengan sikap keduanya, hanya saja masih perlu diuji.

“Bolehkah kami bertanya, mengapa Tuan begitu memperhatikan dua pedagang seperti kami?” Kini sudah menjadi bawahan, mereka ingin tahu apa niat Liu Zhang. Su Shuang dan Zhang Shiping sadar, jika tidak menunjukkan nilai, keberadaan mereka tidak ada gunanya.

Liu Zhang mengetuk meja dan berkata, “Aku butuh satu kelompok senjata, senjata terbaik!”

Su Shuang dan Zhang Shiping saling memandang dan tersenyum pahit. Dulu keluarga Yuan juga mencari mereka dengan alasan yang sama, hanya saja keluarga Yuan tidak sekeras Liu Zhang. Su Shuang berkata, “Tuan, kami punya hampir sepuluh ribu kati besi pilihan, segera akan kami kirimkan!”

Liu Zhang mengibaskan tangan, “Su Shuang, aku bukan bodoh seperti keluarga Yuan, tidak perlu kalian mengantarkan barang kepadaku! Lagi pula, kekayaan kalian di Youzhou mungkin nomor satu, tapi di tanah Han, tidak ada apa-apanya! Kalau aku terus memanfaatkan kalian tanpa memberi imbalan, cepat atau lambat kalian akan berkhianat...”

“Tidak berani, tidak berani!” Su Shuang dan Zhang Shiping segera berlutut menegaskan loyalitas sebelum Liu Zhang melanjutkan.

“Jangan potong bicaraku!” Liu Zhang berkata tidak senang, “Bukan karena aku yakin pada kesetiaan kalian, karena kesetiaan bukan sifat pedagang. Dalam dunia perdagangan, yang utama adalah keuntungan. Karena itu, aku akan mengikat kalian dengan keuntungan. Mulai hari ini, kalian adalah bawahanku, mendapat perlindunganku. Selain pajak resmi ke negara, laba bersih tahunan, aku ambil empat bagian, kalian masing-masing tiga bagian. Untuk uang suap ke pejabat, setelah kalian di bawahku, tidak perlu lagi! Siapa pun yang berani protes, bilang saja aku yang perintah! Kalau ada yang berani macam-macam, aku sendiri yang akan membereskan!”

Sebagai pedagang, pandangan jauh ke depan adalah kunci. Keluarga Yuan terlalu serakah, hampir memutus jalan hidup keluarga Su dan Zhang. Jika Liu Zhang benar-benar murka, mereka juga akan celaka. Keluarga Yuan mengendalikan penjualan, tapi Liu Zhang mengendalikan sumber kuda. Sama-sama berisiko, Su Shuang dan Zhang Shiping merasa lebih baik mencoba peruntungan dengan Liu Zhang! Melihat ketegasan Liu Zhang, hati mereka perlahan mulai condong padanya.