Bab 8: Pertarungan Menembus Langit Tiga (Bagian Satu dan Dua berada di akhir buku sebelumnya)

Melihat Xiao Xun'er yang begitu tegang, Ling Ying merasa pasrah, namun ia tidak keberatan dengan perasaan Nona mudanya terhadap Bai Ze.

Bai Ze dibesarkan di bawah pengawasannya. Dari pengamatannya selama bertahun-tahun, ia sangat mengagumi Bai Ze. Dulu, ketika Bai Ze pingsan karena latihan fisik, dialah yang sering membawanya kembali. Meskipun itu atas permintaan Nona mudanya, ia tidak merasa terganggu.

Karakter Bai Ze yang pantang menyerah serta bakatnya adalah alasan mengapa Ling Ying mengaguminya.

Ketangguhannya tidak perlu diragukan lagi. Bisa pingsan ratusan kali karena latihan dan tetap bertahan selama beberapa tahun, Ling Ying bukannya belum pernah melihat orang seperti itu. Namun, seorang anak berusia enam atau tujuh tahun, dengan mata yang buta, mampu mencapai titik ini di lingkungan seperti itu, ia hanya pernah melihat Bai Ze seorang.

Mengenai bakatnya, Xiao Ling yang menyebalkan itu tidak menghalangi persepsi Ling Ying. Oleh karena itu, Ling Ying dapat merasakan fisik Bai Ze yang mengerikan dan vitalitas tubuhnya yang luar biasa.

Seorang anak yang bahkan belum mencapai tingkat Dou Zhe ternyata memiliki tubuh yang sebanding dengan Magical Beast tingkat empat. Bahkan Ling Ying, seorang puncak Dou Huang, tidak berani memastikan kemenangan mutlak atas Bai Ze jika ia bertarung hanya mengandalkan fisik tanpa menggunakan Dou Qi.

Ditambah lagi dengan vitalitas kehidupan itu. Jika bukan karena ia menyaksikan Bai Ze tumbuh dewasa dan melihat vitalitasnya semakin kuat secara bertahap, Ling Ying pasti akan mencurigai apakah anak ini adalah penjelmaan dari Magical Beast.

Mengenai kultivasi Bai Ze yang berada di tingkat kelima Dou Zhi Qi, Ling Ying sama sekali tidak terkejut. Sebab, selama enam tahun ini, ia sama sekali tidak pernah melihat Bai Ze berkultivasi Dou Qi. Tingkat kelima Dou Zhi Qi itu bisa dikatakan naik begitu saja secara tidak sengaja.

Sebelum memadatkan pusaran Dou Qi, setiap untai Dou Qi memerlukan penyerapan aktif dan itu sangat sulit. Hanya setelah menjadi seorang Dou Zhe, kultivasi Dou Qi akan menjadi lebih mudah. Bisa dikatakan, tahap melatih Qi jauh lebih sulit daripada kultivasi setelahnya.

Bahkan para jenius di klan Gu, tanpa mengaktifkan garis keturunan Dou Di, membutuhkan waktu beberapa tahun untuk memadatkan pusaran Dou Qi. Bisa menjadi Dou Zhe paling awal pada usia sekitar tujuh atau delapan tahun sudah merupakan batas maksimal.

Sementara si bajingan Bai Ze ini, baru beberapa bulan lalu Ling Ying menyadari bahwa ia kadang-kadang berkultivasi Dou Qi. Sebelumnya, sama sekali tidak ada!

Sejujurnya, Ling Ying benar-benar tidak dapat memahami bagaimana tingkat kelima Dou Zhi Qi milik Bai Ze itu bisa muncul tanpa melatih Qi. Ini sama sekali tidak masuk akal secara metafisika!

Oleh karena itu, di mata Ling Ying, Bai Ze adalah seorang jenius sejati. Xiao Yan, yang disebut-sebut sebagai seorang jenius, hanyalah sebuah lelucon.

Berbicara tentang Xiao Yan, Ling Ying menyadari satu hal yang aneh. Anak itu sepertinya menjadi lebih lemah. Pagi ini, karena penasaran, ia mengamati kondisinya, dan hasilnya, tingkat Dou Zhi Qi anak itu ternyata hanya tinggal tingkat lima. Sungguh aneh.

Omong-omong, haruskah ia memberi tahu Nona muda tentang hal ini?

Lupakan saja, Nona muda toh tidak peduli pada Xiao Yan itu.

……

Di kamar Bai Ze.

Xiao Ling, apa kamu tahu apa yang terjadi dengan Xiao Xun'er? Kenapa tiba-tiba dia begitu proaktif?

[Memangnya kenapa lagi? Xiao Yu bergerak lebih dulu, jadi dia merasa terancam. Ditambah lagi, gadis kecil itu sudah mengincarmu selama hampir enam tahun, dan tiba-tiba ada yang menyerobot di tengah jalan. Tentu saja dia cemas.]

Ehm... Aku tetap tidak mengerti, kenapa dia bisa tertarik padaku?

[Kata-katamu itu, apa menyukai seseorang butuh alasan? Hal seperti perasaan itu sangat luar biasa.]

[Lagipula, mereka berdua sangat cantik, terutama Xiao Xun'er. Kamu bersyukurlah dalam hati.]

Perasaan yang datang tanpa alasan pada akhirnya akan berakhir tanpa hasil. Selain itu, suka dan cinta bukanlah hal yang sama.

Suka adalah ketika seseorang melihat sesuatu itu baik, bahkan sangat baik, dan pikiran yang menyusul adalah: ingin memilikinya. Sedangkan cinta, lebih sering adalah melihat sesuatu itu tidak baik atau belum cukup baik, dan sebenarnya berharap hal itu menjadi baik hingga sangat baik.

Suka itu mendatangkan kesenangan, sedangkan cinta selalu terasa berat. Jika itu sekadar suka, itu masih lumayan. Tapi jika itu adalah cinta...

[Jika itu mereka berdua, kemungkinannya besar adalah yang kedua...]

Itulah sebabnya aku merasa takut. Selain kematian, hal yang paling aku takuti adalah perasaan. Semakin indah hal ini saat didapat, semakin menyakitkan saat hilang. Mereka berdua masih muda, terutama Xiao Xun'er yang baru berusia sepuluh tahun. Meskipun pikirannya sudah dewasa sebelum waktunya, apakah dia benar-benar mengerti arti cinta?

Itulah sebabnya aku mengatakan begitu banyak hal kepada Xiao Yu. Mereka boleh bertindak impulsif, boleh merasa bingung, tapi aku tidak boleh. Aku terlalu sensitif terhadap jenis perasaan seperti ini. Entah kenapa, begitu aku bersentuhan dengan perasaan semacam ini, hatiku terasa... kosong.

[...]

[Jadi, apa maksud dari energi Tubuh Abadi yang kamu masukkan ke dalam tubuhnya? Energi dengan kemurnian seperti itu jauh lebih baik daripada pil penyiap fondasi apa pun. Stokmu sendiri juga tidak banyak, dan itu bukanlah energi Tubuh Abadi biasa. Bagimu, itu konsepnya sama dengan esensi darah Magical Beast.]

Energi sekecil itu bisa dianggap sebagai ucapan terima kasih atas niat baiknya kepadaku. Selain itu, bukankah dia ingin mendapatkan pil tingkat lima? Dengan bakatnya, waktu yang dibutuhkan akan terlalu lama. Aku memberinya sedikit bantuan untuk melihat apakah dia akan menepati janjinya demi aku.

[Sebuah ujian?]

Bukan, hanya sekadar penasaran. Entah kenapa, aku sangat ingin tahu seberapa jauh dia bersedia melakukannya demi aku.

[Bantuan yang kamu berikan padanya jelas bukan sekadar sedikit...]

Energi sekecil itu tidak butuh waktu lama bagiku untuk memulihkannya, jadi tidak ada masalah besar.

Membantunya juga didasari oleh keegoisanku sendiri. Semakin lama waktunya, semakin besar variabel yang muncul. Aku berharap dia bisa condong kepadaku, atau lebih tepatnya, aku sebenarnya cukup takut jika dia menyerah padaku. Aku tidak ingin kehilangan sesuatu yang sudah sempat kudapatkan...

Xiao Ling, kenapa aku selalu merasa seolah-olah... aku sangat mendambakan sesuatu, tapi aku tidak tahu apa yang ingin kudapatkan, dan bahkan, aku merasa takut...

Kenapa? Apa yang sebenarnya kutakuti?

[Aku... aku tidak tahu...]

Heh... Benar juga, aku sendiri bahkan tidak tahu...

Apa sebenarnya yang sedang kudambakan, dan apa yang kutakuti? Kenapa rasanya aku tidak utuh?

Mata yang hilang sudah kembali, jadi apa sebenarnya ini...

……

Melihat ekspresi kesakitan Bai Ze, Xiao Ling sangat ingin memberitahunya. Namun, jika ia mengatakannya, Bai Ze akan merasa jauh lebih sakit... Ingatan yang telah susah payah disegel ini tidak boleh terulang kembali...

……

Di sisi lain, di aula utama Klan Xiao,

Tetua Agung Klan Xiao, yang merupakan kakek Xiao Yu, memasang ekspresi muram. "Xiao Ning! Ada apa ini? Kenapa di luar sana semua orang bergosip bahwa Yu Yu terlibat dengan si butuh itu?"

"A-itu..." Xiao Ning tergagap, ia tidak berani mengatakannya.

Semua ini karena Kakak terlalu gegabah, menarik tangan orang dan langsung berlari di tempat umum. Orang-orang di sana ribut sekali dan mengatakan berbagai macam hal.

"Katakan! Apa sebenarnya yang terjadi di titik kumpul Akademi迦南 (Jia Nan) hari ini?! Omong kosong apa yang beredar di luar sana!" Tetua Agung sedang sangat marah. Penampilan Xiao Yan dalam ujian beberapa hari lalu sudah membuat perasaannya sangat buruk.

Untungnya Xiao Yu membanggakan dan diterima di Akademi Jia Nan, sementara anak bernama Xiao Yan itu entah mengapa justru menyerah.

Hari ini ia tadinya merasa sangat senang, tetapi dalam perjalanan pulangnya dari pasar Klan Xiao barusan, ia mendengar begitu banyak orang membicarakan bahwa Xiao Yu dari Klan Xiao memiliki selera yang unik dan malah terlibat dengan pelayannya sendiri, yang bahkan seorang tunanetra.

Awalnya ia tidak percaya, tetapi semakin ia berjalan, hampir semua orang membicarakan hal ini. Terlebih lagi gosipnya semakin lama semakin tidak masuk akal, bahkan mengatakan bahwa mereka sudah punya anak. Hal ini membuatnya tidak bisa tidak menganggapnya serius.

Dua tahun lalu, ketika Xiao Yu tiba-tiba merawat Bai Ze si butuh itu, ia sudah merasa sedikit khawatir. Sebab, jika mengabaikan fakta bahwa matanya buta, penampilan fisik Bai Ze tidak tertandingi di seluruh Klan Xiao. Ia khawatir Xiao Yu akan disesatkan oleh Bai Ze, jadi ia mengurung Xiao Yu selama beberapa hari dan melarangnya untuk kembali menemui Bai Ze, atau jika tidak, ia akan mengusir Bai Ze dari Klan Xiao dan membiarkannya hidup atau mati sendiri.

Setelah itu, Xiao Yu memang tidak menemui Bai Ze lagi, dan ia pikir masalah itu sudah berlalu. Namun hari ini, hal semacam ini justru terjadi. Di mana ia harus meletakkan wajahnya?

Situasi Bai Ze di Klan Xiao sebenarnya sudah menjadi rahasia umum. Semua orang memperlakukannya sebagai pelayan, hanya saja karena murid cabang dalam Klan Xiao yang membawanya pulang bertahun-tahun lalu, tidak ada yang memperlakukannya sebagai pesuruh. Ditambah lagi dengan kondisinya yang buta, apa yang bisa ia lakukan?

Ia tadinya berniat menunggu hingga Bai Ze dewasa untuk membuangnya begitu saja, itulah sebabnya marga Bai Ze tidak diubah saat itu. Dan sekarang, masalah seperti ini justru muncul.

"Kakek, sebenarnya itu hanya kesalahpahaman. Bai Ze itu buta, dan kontaknya dengan Kakak hampir tidak ada. Mereka berdua sama sekali tidak ada apa-apa. Kejadian hari ini murni salah paham. Kakak hanya merasa kasihan pada kondisinya yang buta dan kesulitan hidup di Klan Xiao, jadi dia mengucapkan beberapa patah kata lebih banyak, tidak separah yang dikatakan orang di luar sana," jelas Xiao Ning sambil mengeraskan tekadnya.

"Benarkah?" Tetua Agung merasa setengah percaya. Sejujurnya, ia juga tidak percaya, lagipula di bawah pengawasannya, Xiao Yu dan Bai Ze memang tidak memiliki banyak kontak.

Namun, gosip di luar terlalu keterlaluan, sehingga mau tidak mau ia mulai merasa curiga.

"Sungguh, saat itu Xiao媚 (Xiao Mei) dan Xun'er juga ada di sana. Kakek bisa bertanya kepada mereka. Benar-benar tidak ada apa-apa, itu semua hanya omong kosong orang di luar," kata Xiao Ning.

"Sudahlah, jangan marah lagi. Itu pasti salah paham. Yu Yu dibesarkan di bawah pengawasan kita, seleranya tidak akan sedemikian buruk hingga menyukai si butuh Bai Ze itu," Tetua Kedua ikut menimpali.

Ia berada di kubu yang sama dengan Tetua Agung, jadi tentu saja ia tidak bisa duduk diam melihat sekutu utamanya mengalami masalah. Jika Xiao Yu benar-benar memiliki niat seperti itu, itu akan menjadi pukulan telak bagi Tetua Agung. Bagaimanapun, mencari seorang pelayan, dan seorang tunanetra pula, reputasinya pasti akan hancur total.

Dengan begitu, mereka tidak akan mampu bersaing dengan ayah dan anak Xiao Zhan, dan seluruh Klan Xiao kemungkinan besar akan menjadi tempat kekuasaan tunggal Xiao Zhan.

"Kalau begitu, pergilah panggil Xiao Mei dan Xun'er ke sini," kata Tetua Agung kepada Xiao Ning.

"Lalu, panggil juga si butuh itu ke mari. Kita tidak boleh membiarkannya merusak reputasi Yu Yu."

"Baik."

Xiao Ning pun pergi.

Tetua Kedua menggoyangkan cangkir tehnya. "Menurutmu, seandainya mereka berdua benar-benar memiliki hubungan, apa yang harus kita lakukan?"

Brak!

Tetua Agung membanting cangkir tehnya ke atas meja. "Jika memang ada masalah, demi Yu Yu, kita terpaksa harus membuat si butuh itu lenyap! Klan Xiao telah membesarkannya selama bertahun-tahun, jika kita tidak mengharapkan imbalan darinya itu sudah bagus, tapi dia bahkan ingin berbalik menjadi majikan? Mustahil!"

Tetua Kedua berkata perlahan, "Uang untuk membesarkan anak itu dulunya adalah tabungan gadis yang membawanya pulang. Terlebih lagi, selama bertahun-tahun ini, perlakuan Klan Xiao terhadapnya... ck ck, tidak bisa dibilang baik."

Tetua Agung berekspresi datar. "Lalu kenapa? Bahkan jika itu gadis tersebut, seluruh garis keturunan keluarganya sudah mati, dan kekayaan yang tersisa tentu saja menjadi milik Klan Xiao. Si butuh itu hanya anak pungut, apa urusannya barang-barang Klan Xiao dengan dirinya."

"Benar juga." Tetua Kedua tidak berkata apa-apa lagi dan kembali meminum tehnya dengan tenang.

……

"Adik Xun'er, Kakekku ingin mencarimu karena ada suatu urusan, dan memintamu untuk datang ke aula utama sekarang." Xiao Ning tiba di kediaman Xiao Xun'er, hanya saja ia berbicara dari luar pintu.

"Tetua Agung? Ada urusan apa?" tanya Xiao Xun'er dari dalam ruangan.

"Ehm, itu, masalah tentang kakakku," jawab Xiao Ning.

"Aku mengerti, aku akan segera ke sana."

"Baiklah, Adik Xun'er, cepatlah ya, urusannya agak mendesak," desak Xiao Ning sekali lagi.

"Aku tahu." Xiao Xun'er merasa sedikit kesal. Ia tidak memiliki kedekatan apa pun dengan Tetua Agung, dan jika bukan karena mempertimbangkan hubungan dengan Xiao Yu, ia tidak akan pernah menggubris mereka.

Xiao Ning tidak berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun, status Xiao Xun'er di Klan Xiao sangat istimewa, dan karakternya selalu dingin, bahkan terhadap si jenius Xiao Yan pun bersikap sama.

Xiao Ning kemudian mendatangi kediaman Bai Ze. Kali ini ia langsung membuka pintu dan melangkah masuk.

"Bai Ze, kakekku mencarimu karena ada urusan, keluarlah dan ikut aku."

Bai Ze sedang berbaring di tempat tidur untuk beristirahat, kepalanya saat ini terasa sedikit kacau.

"Tetua Agung? Ada apa?"

"Urusan kakakku, cepatlah." Xiao Ning tidak ingin berbicara banyak dengan Bai Ze, ia langsung menarik Bai Ze bangun dari tempat tidurnya. "Hari ini kamu menjadi terkenal di Kota Wutan, dan kakakku juga ikut terkenal, hanya saja..."

"Lupakan saja, ikut aku dulu. Kuberi tahu kamu, nanti tidak peduli apa pun yang ditanyakan kakekku, sebaiknya katakan saja kalau itu semua tidak benar, atau reputasi kakakku akan hancur di tanganmu."

Xiao Ning mengatakan semua ini atas instruksi Xiao Yu. Jika tidak, peduli amat dengan nasib Bai Ze? Saat ini ia justru sangat berharap sesuatu terjadi pada Bai Ze. Ia tidak ingin Xiao Yu benar-benar tertarik pada seorang tunanetra. Seorang tunanetra dengan bakat yang buruk, jika kakaknya benar-benar berakhir bersamanya, ia juga akan merasa malu.

Bagaimanapun, sekarang apa yang bisa ia lakukan sudah dilakukannya, dan ia sudah memberikan penjelasan kepada Xiao Yu. Selanjutnya, apa pun nasib Bai Ze, itu sudah bukan urusannya lagi.

……

Di aula utama Klan Xiao, Tetua Agung dan Tetua Kedua duduk di kursi samping, karena Xiao Zhan selaku Kepala Klan juga telah datang.

Ia mendengar gosip yang beredar di luar dan datang untuk menonton keramaian, sekaligus melihat apakah ada kesempatan untuk memanfaatkannya.

Kemarin pagi putranya tiba-tiba berlari menghampirinya dan mengatakan bahwa Dou Qi miliknya telah lenyap, dan hanya menyisakan tujuh tingkat Dou Zhi Qi. Peristiwa yang terjadi tanpa peringatan ini membuat reaksi pertama Xiao Zhan adalah putranya telah dikerjai orang lain. Namun setelah diperiksa berulang kali, ia mendapati bahwa tubuh Xiao Yan sama sekali tidak memiliki masalah, tetapi Dou Qi-nya justru lenyap begitu saja secara misterius. Hal ini sangat membuatnya pusing.

Kemudian ia menghabiskan waktu sehari semalam untuk membongkar seluruh buku koleksi perpustakaan Klan Xiao, namun tetap tidak dapat menemukan alasan mengapa Dou Qi itu bisa lenyap. Ini sungguh merepotkan. Penampilan Xiao Yan beberapa hari lalu baru saja membuat reputasi ayah dan anak mereka melonjak tinggi, dan sekarang tiba-tiba terjadi hal seperti ini... Bukankah ini mempermainkannya?

Tadinya, karena kejutan dari penampilan gemilang Xiao Yan, ia baru saja berhasil menekan faksi Tetua Agung. Namun sekarang putranya mengalami masalah, sementara Xiao Yu justru diterima di Akademi Jia Nan. Dengan situasi yang saling berlawanan ini, posisinya sebagai Kepala Klan pasti akan mendapat tekanan besar dari mereka, dan kekuasaan yang baru saja ia peroleh akan segera terlepas dari tangannya.

Tepat ketika ia bingung bagaimana harus mengatasinya, Xiao Yu mengalami masalah. Berdesas-desus bahwa ia terlibat dengan si butuh itu. Meskipun belum pasti apakah itu benar atau tidak, ini adalah sebuah kesempatan. Masalah Dou Qi Xiao Yan belum terbongkar, jika Xiao Yu mengalami masalah saat ini, itu berarti kedua belah pihak sama-sama menerima pukulan. Bahkan jika masalah Xiao Yan terbongkar setelahnya, saat ia menghadapi Tetua Agung dan kawan-kawan, ia tidak akan berada dalam posisi tanpa perlawanan sama sekali.

Oleh karena itu, selanjutnya, terlepas dari ada atau tidaknya hubungan antara Xiao Yu dan si butuh itu, ia harus menciptakan sedikit kehebohan. Sekiranya nanti terbukti tidak ada apa-apa pun, faksi Tetua Agung tetap akan kehilangan muka.

Tetua Agung dan Tetua Kedua juga tahu mengapa Xiao Zhan datang, yang tidak lain adalah untuk menekan mereka. Hanya saja di dalam hati mereka merasa sangat kesal! Berapa banyak keuntungan yang kamu ambil beberapa hari yang lalu gara-gara masalah putramu? Kenapa sekarang kamu datang lagi? Masalah Xiao Yu ini menyangkut harga diri Klan Xiao, apa kamu harus separah ini?

Xiao Zhan di dalam hatinya juga menderita! Putranya mengalami masalah, jika ia tidak mengambil inisiatif dalam masalah ini terlebih dahulu, begitu masalah lenyapnya Dou Qi Xiao Yan terbongkar, ia dan putranya tidak akan merasa nyaman. Bahkan Xiao Yan akan menjadi bahan tertawaan di seluruh Kota Wutan. Demi putranya, ia terpaksa mengorbankan orang lain demi keselamatan diri sendiri.

Masing-masing dari mereka menyimpan niat tersembunyi.

Tidak lama kemudian, Bai Ze ditarik datang oleh Xiao Ning. Xiao Mei menyusul di belakangnya, sementara Xiao Xun'er belum tiba.

Tetua Agung tidak mau menunggu lagi. Identitas Xiao Xun'er istimewa, dan mereka tidak tahu asal-usulnya. Di seluruh Klan Xiao, hanya Xiao Zhan selaku Kepala Klan yang mengetahuinya. Terlebih lagi, sikap Xiao Zhan terhadap Xiao Xun'er ini agak aneh, terlalu penuh rasa hormat. Oleh karena itu, mereka tidak berani banyak berkomentar.

Sikap khusus Xiao Zhan terhadap Xiao Xun'er ini tentu ada alasannya. Beberapa orang yang mengantar Xiao Xun'er saat itu memiliki aura yang begitu mendalam hingga tak terduga hanya dengan mengandalkan tekanan mereka, sangat mengerikan! Ia memperkirakan mereka kemungkinan besar adalah sosok legendaris di level Dou Huang.

Adapun alasan mengapa mereka mengirim Xiao Xun'er ke tempat kecil mereka ini, diperkirakan karena persaingan internal di keluarga besar yang begitu ketat, sehingga mereka ingin gadis kecil itu memiliki masa kanak-kanak yang sederhana. Ditambah lagi dengan pemberian pihak seberang yang begitu berlimpah: lima ratus ribu koin emas serta belasan botol pil tingkat tiga. Menghadapi kekayaan sebesar itu, Xiao Zhan dengan gembira menyambut kedatangan Xiao Xun'er. (Gu Yuan: Demi mencari pil-pil sampah ini, aku juga sudah memeras otak. Pil yang lebih buruk sudah tidak ada, meski aku sebenarnya ingin memberimu beberapa botol pil tingkat tinggi, kalian tidak akan mampu menanggungnya...)

Karena asal-usul Xiao Xun'er yang misterius, ia juga telah memperingatkan para tetua agar tidak menyinggungnya. Demi bisa memeluk paha orang besar, ia bahkan membuka "pintu belakang" untuk putranya sendiri, berniat agar mereka menumbuhkan perasaan sejak kecil. Siapa sangka usaha itu gagal, dan suatu kali putranya bahkan dipukul hingga pingsan lalu dilemparkan di hadapannya.

Meskipun saat itu ia tidak mengatakan apa-apa lagi, Xiao Zhan tidak berani membuat masalah lagi dan hanya bisa membiarkan putranya berusaha sendiri. Namun gadis ini memiliki kepribadian yang cukup dingin, tidak peduli seberapa besar usaha putranya, itu sama sekali tidak berguna.

Selama enam tahun ini, hanya Xiao Yu dan Xiao Xun'er yang bisa mengucapkan lebih banyak patah kata dengannya. Tapi untungnya, sikap Xiao Xun'er terhadap semua laki-laki adalah sama—dingin, tidak peduli siapa pun itu.

……

"Bai Ze, aku tanya padamu, apa yang sebenarnya terjadi di titik kumpul Akademi Jia Nan hari ini? Kenapa ada gosip-gosip miring yang mencemarkan nama baik Yu Yu?" tanya Tetua Agung dengan serius.

Sebelum Bai Ze sempat menjawab, Xiao Mei bertanya dengan wajah bingung, "Gosip apa? Ada kejadian apa?"

Gadis ini saat itu kepalanya penuh dengan makian Xiao Yan terhadap dirinya, sehingga ia sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi, dan baru kembali normal sesaat lalu. Mendengar bahwa masalah ini menyangkut Xiao Yu, ia secara tidak sadar langsung menanyakannya.

Tetua Agung memasang garis-garis hitam di wajahnya. Ada apa dengan gadis ini? "Xiao Ning, bukankah kamu bilang dia juga ada di tempat kejadian?"

"Ah, ini..." Xiao Ning juga merasa bingung.

"Sudahlah, sudahlah, jangan salahkan Mei'er, bicarakan saja intinya," Tetua Kedua tidak kuasa menahan diri untuk memotong. Cucu perempuannya ini jelas sedang tidak fokus, lebih baik jangan membuat keadaan semakin rumit.

"Baiklah, baiklah. Bai Ze, katakan, apa sebenarnya yang terjadi? Sebaiknya kamu berpikir jernih sebelum bicara, jangan biarkan reputasi Yu Yu hancur di tanganmu!" Tetua Agung menghentikan perhatiannya dari Xiao Mei.

Bai Ze tidak langsung menjawab. Suasana hatinya saat ini sedang kurang baik. Tadinya ia sedang memikirkan apa sebenarnya kekurangan yang ia miliki dan apa yang ia takuti, namun Xiao Ning tiba-tiba menerobos masuk ke kamarnya dan menyeretnya keluar secara paksa.

Sekarang lelaki tua ini malah menginterogasinya tanpa alasan yang jelas. Sejujurnya, Bai Ze saat ini berada dalam kondisi yang mirip seperti amarah karena baru bangun tidur, ditambah lagi perutnya sedang lapar. Jika bukan karena orang tua ini adalah kakek Xiao Yu, ia sudah menghajarnya sejak tadi.

Bai Ze menarik napas dalam-dalam, menangkupkan tangan lalu berkata, "Tetua Agung, hubungan antara saya dan Nona Xiao Yu seperti apa, Anda seharusnya mengetahuinya. Saya sudah hampir sepuluh tahun berada di Klan Xiao, jangankan kontak, Nona Xiao Yu bahkan mungkin baru melihat saya beberapa kali saja, bukan?"

Bai Ze tidak menjawab secara langsung, karena ia tidak ingin banyak bicara dan mendatangkan masalah bagi Xiao Yu. Mengenai pamer kekuatan agar orang-orang bersujud, itu jauh lebih tidak mungkin lagi. Ia tidak ingin terlibat dengan Klan Xiao. Xiao Yu adalah Xiao Yu, dan Klan Xiao adalah Klan Xiao. Xiao Yu memiliki niat baik padanya, tetapi Klan Xiao tidak. Yang menampung Bai Ze adalah gadis dari Klan Xiao di masa lalu, bukan Klan Xiao itu sendiri.

Tetua Agung tentu saja tahu bahwa Xiao Yu tidak memiliki banyak kontak dengan Bai Ze. Namun, gosip di luar sana terlalu liar, sehingga ia tidak bisa begitu saja melepaskan Bai Ze. Setidaknya ia harus melimpahkan tanggung jawab itu keluar, atau wajah mereka akan benar-benar hancur.

"Siapa yang tahu kalau kamu tidak secara diam-diam mengganggu Yu Yu? Hari ini masalah seperti ini terjadi, reputasi Yu Yu semuanya tertunda olehmu. Klan Xiao telah membesarkanmu selama bertahun-tahun, jika kamu tidak berpikir untuk membalas budi itu sudah keterlaluan, tapi kamu bahkan ingin memberontak melawan atasan, kamu—"

"Tetua Agung!"

Bai Ze tidak kuasa menahan diri untuk memotong pembicaraannya. Ia bukanlah orang yang berbaik hati. Dulu ketika para murid Klan Xiao mencemooh dan merundungnya, Bai Ze tidak marah. Itu karena mereka masih anak-anak, ditambah lagi mereka sejak kecil ditanami pola pikir bahwa yang kuat adalah yang dihormati, sehingga wajar jika mereka memandang rendah dirinya sebagai yang "lemah". Dunia ini memang berjalan seperti itu.

Namun, Tetua Agung ini bukanlah anak-anak, dan Bai Ze tidak akan memanjakannya.

Selama bertahun-tahun ini, bagaimana perlakuan Klan Xiao terhadapnya, mereka sendiri mengetahuinya dengan jelas. Jangan bicara tentang sumber daya kultivasi, Klan Xiao praktis memperlakukan Bai Ze sebagai pelayan, bahkan urusan makanan pun hampir diselesaikan sendiri oleh Bai Ze.

Bahkan ketika usianya baru tiga tahun lebih saat itu, Klan Xiao sama sekali tidak pernah memedulikannya. Jika bukan karena beberapa paman dan bibi yang merasa dirinya terlalu malang dan mengurusnya sedikit, dikira Bai Ze akan langsung mati kelaparan di Klan Xiao sebelum sempat menunggu Xiao Ling bangkit. Dibiarkan hidup atau mati sendiri, sama sekali tidak berlebihan.

Meskipun Bai Ze tidak akan mendendam pada mereka, toh Klan Xiao memang tidak ada hubungannya dengan dirinya dan wajar saja jika membiarkannya hidup atau mati sendiri, tetapi meminta Bai Ze untuk menaruh niat baik pada mereka juga adalah hal yang tidak mungkin.

Brak!

Tetua Agung membanting cangkir tehnya ke atas meja.

"Lancang! Orang tua ini sedang memberimu pelajaran, bukannya mendengarkan dengan baik malah berani memotong pembicaraan. Apa kata-kata orang tua ini salah?!"

Bai Ze tersenyum. "Tetua Agung, bagaimana Klan Xiao memperlakukan saya, Anda mengetahuinya di dalam hati, untuk apa menipu diri sendiri? Lagipula, memberontak melawan atasan? Saya bahkan bukan pelayan di klan Anda, dari mana datangnya istilah memberontak melawan atasan?"

"Anak kurang ajar! Lancang sekali! Jika bukan karena Klan Xiao yang menampungmu, kamu sudah mati di luar sejak lama. Kamu seorang废物 (orang tak berguna), apa kualifikasimu untuk berdebat dengan orang tua ini!" bentak Tetua Agung dengan suara keras.

Ekspresi Bai Ze tetap tenang. "Tetua Agung, pihak yang menampung saya adalah saudari dari masa lalu itu, apa hubungannya dengan Klan Xiao? Selama bertahun-tahun ini, saya hanya tinggal di kamar saudari tersebut. Selain itu, untuk kebutuhan sehari-hari, apakah Klan Xiao pernah memberikan sedikit pun?"

"Kamu—"

Tetua Agung merasa agak kehilangan dasar argumen. Mereka memang tidak pernah memberikan apa pun kepada Bai Ze, karena orang tak berguna ini akan diusir dalam beberapa tahun ke depan, dan menanamkan sumber daya apa pun padanya tidak akan membuahkan hasil, jadi untuk apa mereka membuang-buang tenaga?

Hanya saja ia tidak menyangka Bai Ze akan mengutarakan masalah ini secara terang-terangan. Dengan begini, Klan Xiao menjadi malu. Bukankah ini sama saja dengan merobek wajahnya di hadapan Klan Xiao? Apa dia masih berniat untuk hidup di Klan Xiao? Bahkan, apa dia masih berniat untuk hidup di Kota Wutan?

Xiao Zhan saat ini justru merasa sangat senang, namun di permukaan ia tetap harus memasang ekspresi marah.

Awalnya masalah ini hanya membahas tentang Xiao Yu, tapi sekarang malah menyerempet sampai ke masalah ini. Walaupun masalah semacam ini juga akan merusak reputasi Klan Xiao, tapi masalahnya tidak terlalu besar. Terlebih lagi, ini dibahas oleh Tetua Agung sendiri. Meskipun dirinya selaku Kepala Klan juga memiliki tanggung jawab, tapi bukankah ini karena Tetua Agung sendiri bersikeras membeberkannya? Ia kembali mendapatkan satu kartu as tambahan.

Pandangan yang dilemparkan Xiao Zhan kepada Bai Ze dipenuhi dengan makna mendalam. Bicaralah lebih banyak, buat masalahnya semakin besar, lalu biarkan dirinya selaku Kepala Klan yang meredakan masalah itu pada akhirnya. Dengan begitu, bahkan jika masalah Xiao Yan terbongkar di kemudian hari, ia dan Tetua Agung tidak akan berada dalam posisi tanpa daya perlawanan.

Oleh karena itu, Bai Ze, bersemangatlah! Aku mendukungmu!

Bai Ze tentu saja tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Xiao Zhan. Sekalipun ia tahu, ia tidak akan merasa terkejut. Perebutan kekuasaan internal di Klan Xiao memang sudah sangat parah, dan para tetua serta Kepala Klan Xiao Zhan sangat tidak sejalan. Sebab, Xiao Zhan sering kali memindahkan banyak sumber daya para murid untuk putranya Xiao Yan, dan beberapa waktu lalu ia bahkan secara sembunyi-sembunyi menggunakan dana publik untuk membelikan Xiao Yan sebuah Pil Juling. Jika bukan karena Xiao Yan sudah menerobos menjadi seorang Dou Zhe, para tetua itu sudah sejak lama melancarkan pemberontakan.

Jika mereka tahu bahwa Dou Qi Xiao Yan telah lenyap, mereka seratus persen akan ribut dengan Xiao Zhan.

Meskipun Tetua Agung merasa marah, ia tidak punya cara untuk membantah masalah ini. Ini adalah hal yang diketahui semua orang, bagaimana kamu bisa membantahnya? Ditambah lagi dengan kehadiran Xiao Zhan selaku Kepala Klan, ia semakin kesulitan menggunakan kekuasaannya untuk menindas orang. Ia berani memastikan, begitu ia bergerak, Xiao Zhan seratus persen akan memanfaatkan masalah ini untuk menyerangnya. Berkelahi dengan Xiao Zhan demi membela seorang Bai Ze sama sekali tidak sebanding.

Tetua Agung terpaksa harus melompati topik pembicaraan barusan. "Huh! Orang tua ini tidak mau berdebat denganmu tentang masalah ini. Aku hanya ingin bertanya, apakah kamu benar-benar memiliki hubungan dengan Yu Yu?"

Bai Ze bersikap tidak rendah hati dan tidak pula sombong. "Jika ada, apa yang akan Anda lakukan? Jika tidak ada, apa pula yang akan Anda lakukan?"

"Anak kurang ajar!"

"Masih berani membantah! Kamu seorang tunanetra, bagaimana bisa pantas bersanding dengan Yu Yu!"

Tetua Agung tidak menyangka Bai Ze masih berani menginterogasinya seperti itu, seketika kemarahannya meledak. Tekanan aura bintang dua Da Dou Shi meluncur keluar, mengarah langsung ke tubuh Bai Ze.

Xiao Zhan juga tidak menyangka Tetua Agung akan tiba-tiba bertindak. Tekanan aura dari seorang bintang dua Da Dou Shi, sementara Bai Ze hanya berada di tingkat kelima Dou Zhi Qi, bagaimana mungkin ia mampu menahannya? Namun jika dipikir-pikir kembali, jika Tetua Agung langsung membereskan Bai Ze di tempat ini dan membungkamnya, bukankah ia akan memegang kelemahan lelaki tua itu?

Gosip di luar bertebaran di mana-mana, jika Bai Ze mati saat ini, itu sama saja dengan mengakui perbuatan sendiri tanpa perlu diselidiki. Tanpa bantuan dirinya selaku Kepala Klan untuk menutupi, Tetua Agung pasti akan hancur reputasinya. Bahkan demi menutup mulutnya, Tetua Agung harus berkompromi dalam berbagai aspek. Karena itulah, Xiao Zhan sangat berharap Tetua Agung segera bertindak.

Namun, kenapa Bai Ze ini sama sekali tidak bereaksi? Tekanan penuh amarah dari seorang bintang dua Da Dou Shi bahkan tidak mampu ditahan secara mentah-mentah oleh seorang Dou Zhe, lalu kenapa anak dengan tingkat kelima Dou Zhi Qi ini tidak menunjukkan reaksi apa pun?

Bai Ze tentu saja tidak menunjukkan reaksi apa pun. Latihan fisik selama enam tahun bukanlah hal yang sia-sia, Tubuh Abadi serta tumpukan darah Magical Beast itu bukanlah lelucon. Dengan kondisi fisik Bai Ze saat ini, jika ingin mencederainya hanya mengandalkan tekanan aura, jangan katakan Da Dou Shi, bahkan Dou Wang pun tidak akan mampu melakukannya.

Tetua Agung sedang tersulut emosi saat ini, jadi tentu saja ia tidak menyadari keanehan pada diri Bai Ze. Melihat Bai Ze tetap memasang ekspresi santai, amarahnya justru semakin membara.

Tepat ketika ia hampir tidak dapat menahan diri untuk tidak bertindak, sebuah suara menghentikannya.

"Tetua Agung, apa tidak keterlaluan?"

Xiao Xun'er telah datang.

Awalnya ia tidak berencana untuk datang, namun Ling Ying memberitahunya bahwa Bai Ze telah dibawa pergi oleh Xiao Ning. Xiao Xun'er merasa masalah ini bisa berubah menjadi buruk, jadi ia segera bergegas kemari.

Tanpa diduga, begitu tiba tidak jauh dari sana, ia melihat Tetua Agung dan Bai Ze sedang bersitegang. Meskipun Ling Ying telah memberitahunya bahwa Bai Ze sangat kuat, melihat pemandangan Tetua Agung yang hendak melancarkan serangan, ia tetap secara tidak sadar membuka mulut untuk menghentikannya. Menurut pandangannya, mata Bai Ze tidak bisa melihat, bagaimana bisa bertarung melawan seorang Da Dou Shi jika benar-benar terjadi perkelahian? Bagaimana jika ia terluka?

Jika Bai Ze benar-benar terluka akibat pukulan itu, ia takut dirinya tidak akan mampu menahan diri untuk menggunakan Api Penyuci Jindi untuk membakar Tetua Agung menjadi abu.

Xiao Zhan melihat Xiao Xun'er berjalan masuk dan merasa sedikit menyayangkan hal itu. Kurang sedikit lagi, dengan kultivasi Bai Ze yang berada di tingkat kelima Dou Zhi Qi, Tetua Agung hanya butuh satu serangan saja untuk menghabisinya.

Sekarang Xiao Xun'er telah datang, Tetua Agung tentu saja tidak bisa lagi bertindak. Sekalipun ia bertindak, dirinya harus menghentikannya, kalau tidak, itu tidak akan masuk akal.

Pada saat ini Tetua Agung juga telah tenang kembali. Jika tadi ia benar-benar memukul mati Bai Ze, maka dirinya akan jatuh ke tangan Xiao Zhan sebagai kelemahan, dan setelah itu ia pasti akan diperas. Sekalipun hendak dibunuh, itu tidak boleh dilakukan di hadapan Xiao Zhan.

"Adik Xun'er, kamu datang." Xiao Ning si penjilat langsung mengaktifkan mode penjilatnya. Tadi ia dan Xiao Mei sama sekali dilindungi oleh Tetua Kedua, kalau tidak, bagaimana mungkin mereka sanggup menahan tekanan aura dari seorang Da Dou Shi.

Xiao Xun'er mengabaikannya dan berjalan langsung ke sisi Bai Ze, lalu bertanya dengan suara lembut, "Kamu tidak apa-apa?"

Bai Ze menggelengkan kepalanya. "Tidak apa-apa."

Xiao Ning diabaikan pun tidak merasa marah. Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Ketika diabaikan telah menjadi sebuah kebiasaan, seseorang tidak akan lagi merasa bahwa pihak lain mengabaikannya, itu sudah menjadi hal yang lumrah karena terbiasa.

Hanya saja, melihat cara Xiao Xun'er mengkhawatirkan Bai Ze, ia merasa sedikit heran. Namun setelah dipikir-pikir kembali, itu pasti karena kakaknya Xiao Yu. Xiao Xun'er dan kakaknya memiliki hubungan yang cukup baik, dan Bai Ze sekarang terlibat hubungan yang tidak jelas dengan kakaknya, makanya ia bersikap seperti ini.

Setelah memahaminya, Xiao Ning kembali memasang senyuman khas penjilatnya.

Kening Tetua Agung mengerut. Cucu ini benar-benar tidak bisa diandalkan! Namun, Xiao Xun'er ini, mengabaikan cucunya itu sudah biarlah, apa dia tidak melihat ada tiga orang tetua yang lebih tua di sini? Lagi pula, mengabaikan mereka demi mengurus si butuh tak berguna itu, apa tidak keterlaluan? Di mana dia meletakkan posisinya?

Memikirkan hal ini, Tetua Agung berkata dengan nada serius, "Xiao Xun'er, apa kamu tidak melihat para tetua ada di sini? Apa kamu sudah lupa tata krama?"

Xiao Xun'er bahkan tidak meliriknya. "Tetua Agung, lalu apa yang baru saja Anda lakukan? Mau berbuat apa Anda tadi? Menindas yang lemah dengan mengandalkan senioritas, Xun'er benar-benar dibuat terbelalak hari ini."

Nadanya terdengar datar, namun dipenuhi dengan cibiran.

"Lancang! Orang tua ini belum turun tangan untuk diajar oleh seorang junior sepertimu." Terus-menerus disanggah oleh dua orang junior membuat Tetua Agung kembali tidak mampu menahan diri, dan tekanan aura Da Dou Shi kembali dilepaskan.

Kali ini Xiao Zhan benar-benar ketakutan hingga hampir copot jantungnya, dan ia buru-buru bangkit berdiri. Jika Xiao Xun'er terluka, maka Klan Xiao akan benar-benar lenyap!

Namun, sebelum ia sempat bertindak, Bai Ze melangkah maju dan memblokir aura Tetua Agung.

"Tetua Agung, jangan keterlaluan."

Jika kamu melukai Xiao Xun'er, nyawamu akan melayang. Demi wajah Xiao Yu, aku menyelamatkan nyawamu sekali ini.

Xiao Zhan juga buru-buru bersuara, "Tetua Agung! Anda sudah keterlaluan, bagaimana bisa Anda menyerang seorang junior!"

"..." Tetua Agung.

Sialan! Tadi sewaktu aku menyerang Bai Ze kenapa kamu tidak bersuara? Sekarang kamu malah melompat maju.

Belum sempat Tetua Agung mengatakan apa pun lagi, Xiao Zhan buru-buru mengirimkan transmisi suara: Cukup! Apa kamu lupa apa yang kukatakan sebelumnya? Identitas Xiao Xun'er bukanlah sesuatu yang bisa kamu bayangkan, apa kamu ingin Klan Xiao lenyap?!

Tetua Agung terkejut. Xiao Zhan begitu tegang, mungkinkah Xiao Xun'er ini benar-benar memiliki identitas khusus?

Dulu ketika Xiao Zhan memperingatkan mereka, ia mengira Xiao Xun'er adalah anak haramnya. Namun dari situasi sekarang, tampaknya sama sekali bukan begitu. Xiao Zhan bahkan membawa-bawa hidup matinya Klan Xiao, sepertinya Xiao Xun'er ini memang tidak sederhana...

Memikirkan hal ini, Tetua Agung merasa sedikit menyesal. Ia tadinya berniat memberi pelajaran untuk menegakkan wibawa sebagai tetua, bagaimana situasinya bisa berkembang menjadi seperti ini...

Semua ini gara-gara si butuh sialan itu!

Memikirkan hal ini, Tetua Agung kembali menderu dengan suara keras, "Bai Ze! Semua ini gara-gara kamu si anak kurang ajar, yang membuat orang tua ini kehilangan wibawa, cepat berlutut dan minta maaf!"

"..." Bai Ze.

Sialan... Aku sudah tidak tahan lagi!

"Apa yang sedang kau bicarakan, *b****h*? Sialan, kau pikir kau hebat?! Mulutmu terus-menerus menyebut anak kurang ajar, kesabaranku sudah habis. Jika bukan karena Xiao Yu, aku sudah menghajarmu hingga babak belur sejak tadi. Kau masih saja bertingkah sombong! Masih menyuruhku berlutut? Dari mana kau punya wajah setebal itu!"

Begitu kata-kata ini keluar, selain Xiao Xun'er yang memasang senyum aneh, orang-orang yang hadir di tempat itu semuanya dikejutkan.

Terutama Tetua Agung, ia benar-benar ditunjuk batang hidungnya dan dimaki oleh seorang junior. Ini adalah aib yang luar biasa!

"Kamu... kamu... bahasa yang begitu kotor! Kamu benar-benar anak durhaka, du—"

"Cukup!"

Ekspresi Bai Ze tampak tidak sabar dan ia langsung memotong ucapannya.

"Durhaka apanya, selain menyebut anak durhaka, apa kau sialan masih bisa mengucapkan kata lain? Bahkan untuk memaki orang pun kau hanya tahu dua kalimat itu, dasar tidak berguna! Sialan, kaulah yang durhaka!"

"Kamu, kamu—" Tetua Agung memegang dadanya, napasnya sedikit sesak. Di dunia ini, seni berbahasa tidak terlalu maju, dan ini adalah pertama kalinya Tetua Agung dimaki dengan cara seperti ini.

Bai Ze tentu saja tidak mau memanjakannya. "Ada apa denganmu? Apa kataku salah? Sejak aku melangkah masuk ke pintu ini, apa kau sialan pernah mengucapkan sepatah kata pun yang benar? Sedikit-sedikit menyebut anak durhaka, anak durhaka, dan masih berniat sialan menggunakan kekerasan? Kau benar-benar mengira dirimu hebat?"

"Kuberitahu padamu! Masalah makianmu padaku tadi, demi Xiao Yu, aku bersabar dan tidak ingin menyamakan diri dengan orang tua tak tahu malu sepertimu. Tapi jika kau benar-benar berani bertindak."

"Sialan! Aku letakkan kata-kataku di sini! Hari ini, jika kau bisa berjalan keluar dari sini secara utuh, aku akan mengganti margaku dengan margamu!"

[Wah! Sifat aslinya akhirnya terbongkar? Akhirnya tidak tahan lagi?]

Sudah tidak tahan lagi, paling-paling kuhajar dia hingga cacat lalu meninggalkan Kota Wutan. Tidak membunuhnya sudah merupakan bentuk kelonggaran terbesar yang kuberikan demi wajah Xiao Yu.

[Baiklah. Tapi, apa kamu punya uang? Punya ongkos perjalanan?]

Ehem, masalah ini... kita bicarakan nanti saja. Uang satu sen benar-benar bisa membuat pahlawan bertekuk lutut.

"Kamu anak kurang—" Sebelum sempat menyelesaikannya, Tetua Agung langsung menghentikan ucapannya, karena ia melihat Bai Ze sudah memasang kuda-kuda bersiap untuk bertarung, dan ia tahu dirinya tidak akan bisa menang adu mulut melawan Bai Ze.

"Ehem, Tetua Agung, sudahi saja. Lagi pula Bai Ze adalah junior Anda, bagaimana bisa Anda bersikap sekasar itu? Cepat minta maaf."

Xiao Zhan maju untuk melerai. Bertindak menggunakan kekerasan adalah hal yang tidak mungkin dilakukan, apa dia tidak melihat Xiao Xun'er berniat melindungi Bai Ze?

Namun Bai Ze sama sekali tidak peduli, ia bahkan belum puas memaki.

"Senior? Senior macam apa dia? Apa hubungannya dia dengan diriku? Jangan menempelkan emas di wajah sendiri. Menyuruhku minta maaf, apa ada satu kata pun kataku yang salah? Orang tua ini sudah tua tapi tidak tahu malu, matamu buta ya?"

"Kamu—" Xiao Zhan merasa sedikit marah. Ia berinisiatif maju untuk melerai, tapi kenapa Bai Ze ini malah ikut menyemprotnya.

Bai Ze langsung memotong ucapannya. "Ada apa denganmu? Apa kamu juga tidak jauh berbeda? Pertama kali orang tua itu hendak menggunakan kekerasan, tidak kudengar sepatah kata pun darimu, dan sekarang malah melompat keluar bersikap seolah-olah paling berbudi luhur. Sudah menjadi pelacur masih ingin mendirikan tugu keperawanan, kamu bahkan jauh lebih menjijikkan daripada dia."

"Aku... kamu!" Xiao Zhan kehabisan kata-kata karena marah. Kenapa anak ini menyerang siapa saja yang ditemuinya.

"Ada apa denganku? Ada apa denganmu? Aku, seseorang yang begitu ramah dan bertoleransi luas, sampai dipaksa hingga harus memaki oleh kalian, apa kalian tidak seharusnya merenungi diri sendiri? Jika bukan karena kalian yang keterlaluan, apakah aku akan bersikap seperti ini?" Bai Ze memasang ekspresi jijik. Xiao Zhan ini benar-benar tidak punya urat malu.

Ekspresi Xiao Zhan dan Tetua Agung tampak tidak bersahabat, namun karena mempertimbangkan kehadiran Xiao Xun'er, mereka kesulitan untuk bertindak. Sementara Tetua Kedua memilih untuk menutup mulut serapat-rapatnya, ia sama sekali tidak ingin berurusan dengan Bai Ze karena ia pasti akan kalah berdebat.

Bai Ze juga sudah tidak berminat membuang-buang waktu mengobrol dengan mereka. Ia lapar, dan jamuan besar yang disiapkan oleh Xiao Ling belum sempat dimakannya.

Bai Ze berbalik dan berjalan pergi, sementara Xiao Xun'er langsung mengikutinya di belakang. Mereka meninggalkan Xiao Ning dan Xiao Mei yang memasang ekspresi bingung, Xiao Zhan dan Tetua Agung yang memegangi dada masing-masing karena sesak napas, serta Tetua Kedua yang menundukkan kepala entah sedang memikirkan apa.

……

Di tengah jalan, langkah Bai Ze kembali dicegat oleh Xiao Xun'er. Kali ini Bai Ze tidak melakukan perlawanan.

"Nona Xun'er, maaf soal tadi, membuatmu ketakutan." Bai Ze merasa sedikit tidak enak hati. Tadi Xiao Xun'er berniat baik, namun meskipun gadis itu dilindungi oleh api surgawi, karena ia tidak serius berkultivasi, tingkat kultivasinya tidak tinggi. Di usianya yang sepuluh tahun dengan tingkat ketujuh Dou Zhi Qi, ia sepenuhnya hanya bermain-main saja. Tekanan aura dari seorang Da Dou Shi benar-benar bisa mencederainya.

"Tidak apa-apa, bukankah ada kamu?" Xiao Xun'er langsung memeluk lengan kanan Bai Ze.

Ah, ini... jaraknya terlalu dekat.

Bai Ze merasa sedikit canggung. "Nona Xun'er, hal seperti ini... kurang pantas, sebaiknya kamu lepaskan aku."

"Kenapa? Apa kamu jijik pada Xun'er?" Sambil berkata demikian, ekspresi kesepian terpancar di wajah Xiao Xun'er.

Bai Ze: Aku benar-benar dikendalikan oleh situasinya...

"Ehem, tidak, sungguh tidak ada maksud begitu. Hanya saja, kamu ini... kita juga tidak terlalu akrab, bukan? Jangan sampai membuat orang lain salah paham."

"Salah paham? Salah paham tentang apa?" Xiao Xun'er mengerjap-nerjap kelopak matanya, menatap Bai Ze dengan ekspresi polos, meskipun ia tahu Bai Ze bisa melihatnya sekarang.

Namun Bai Ze sekarang memang sudah bisa melihat: Berlagak imut itu memalukan ya! Bukankah kamu seorang dewi yang dingin dan angkuh?

"Ehm, seperti kasus Xiao Yu itu." Bai Ze memilih untuk memejamkan matanya sekalian.

"Memangnya tidak boleh seperti itu?" Xiao Xun'er memeluknya semakin erat.

Bai Ze berniat menarik tangannya keluar, rasanya agak keras dan mengganjal. Gadis kecil berusia sepuluh tahun, memangnya apa yang ada? Tempat ini juga bukan Dou Luo. Sayangnya gadis ini semakin erat mencengkeramnya...

Lagi pula, apa maksud dari kata-katamu itu? Apa salahnya jika orang lain salah paham? Kalimat seperti itu pantas diucapkan olehmu?

Belum sempat Bai Ze mengatakan apa pun lagi, Xiao Xun'er kembali membuka suara.

"Lagi pula, ini sebenarnya bukan kesalahpahaman... Xun'er... Xun'er benar-benar... sangat menyukaimu..."

Di bagian akhir kalimatnya, Xiao Xun'er menundukkan kepalanya, suaranya semakin lama semakin pelan, wajahnya juga semakin memerah, dan bahkan kedua telinganya tampak seperti dicat warna.

Meskipun suaranya pelan, Bai Ze dapat mendengarnya dengan jelas, hanya saja... hari apa sebenarnya hari ini? Pertama Xiao Yu, dan sekarang giliran Xiao Xun'er...

Apakah aku harus membahas masalah filosofi kehidupan lagi dengan Xiao Xun'er? Tapi perutku sangat lapar! Sekarang sudah sore hari, aku bahkan belum makan apa pun selama hampir seharian...

Melihat Bai Ze terus diam tidak memberikan respons, emosi Xiao Xun'er perlahan-lahan meredup. Ia baru teringat bahwa Bai Ze sama sekali tidak tahu dirinya selalu menemaninya selama ini, dan tindakannya ini tidak lebih dari sekadar perasaan haru atas usahanya sendiri.

"Maaf, Xun'er terlalu lancang."

Sambil berkata demikian, Xiao Xun'er perlahan melepaskan rangkulannya dari Bai Ze.

"Anu, aku lapar, mari kita cari makan dulu." Bai Ze dengan kaku mengalihkan pembicaraan.

Jika Xiao Ling tidak memberitahunya alasannya, ia pasti akan merasa bingung atas tindakan Xiao Xun'er ini. Namun karena Xiao Ling sudah menjelaskannya, bukankah situasi Xiao Xun'er ini sama persis dengan kisah cinta masa SMA di kehidupan sebelumnya, di mana menyatakan cinta menjelang ujian akhir tahun?

Hanya saja usianya baru sepuluh tahun, apa anak-anak di dunia fantasi bertumbuh dewasa lebih cepat? Tapi tempat ini bukanlah Dou Luo, dan Xiao Xun'er saat ini masih berwujud seorang gadis kecil.

Mendengar perkataan Bai Ze, Xiao Xun'er kembali memasang ekspresi penuh harap, sepertinya masih ada peluang...

Setelah itu, Bai Ze meminta Xiao Xun'er untuk pergi ke dapur belakang meminta dua ekor ayam yang sudah dibersihkan, lalu menunggunya di tempat yang sama seperti beberapa hari lalu, sementara ia sendiri harus pergi mengambil beberapa barang. Jamuan besar yang disiapkan oleh Xiao Ling hanya bisa ditunda ke lain waktu. Jika ingin makan bersama Xiao Xun'er, ia harus turun tangan memasaknya sendiri.

……

(Akhir bab ini)