Jilid Satu: Dunia Manusia Penuh Angin dan Embun Bab Sembilan Puluh Tiga: Benih Cinta yang Baru Bersemi

Bai Zhiluo menumpukan kedua tangannya di bawah dagu, memandang para murid Akademi Angin Besar yang sedang berlatih dengan penuh semangat di luar jendela. Ia merasa heran, dalam hati bertanya-tanya, dari mana energi orang-orang itu seperti tak pernah habis. Sudah sebulan penuh ia tinggal di Akademi Angin Besar ini. Selama sebulan itu, ia menyaksikan sendiri betapa para murid di sana berlatih dengan gigih setiap hari.

Sebelum datang, ia mengira para murid yang tertarik pada Xue Yun kebanyakan berasal dari keluarga luar biasa, dan dengan adanya Li Danqing yang dikenal sebagai kepala akademi yang tak punya keahlian, Akademi Angin Besar pasti akan kacau balau. Namun kenyataannya jauh di luar dugaannya.

Setidaknya, menurut pengamatannya, para murid Akademi Angin Besar ini jauh lebih tekun daripada kebanyakan murid di Akademi Musim Gugur tempatnya berasal.

Tiba-tiba terdengar suara pelan dari pojok ruangan. Bai Zhiluo menoleh, melihat ada sebungkus kertas yang sudah diremas membentuk bola kecil tergeletak di bawah jendela samping.

Bai Zhiluo memutar bola matanya, berjalan mendekat dengan setengah malas, lalu memungut dan membuka kertas itu—“Malam ini, di sisi kiri gerbang utara.”

Di atas kertas hanya tertulis satu kalimat sederhana, seolah menyimpan sebuah rahasia.

Bai Zhiluo hanya mengejek dengan bibirnya, lalu melemparkan kertas itu ke atas meja. Itu adalah catatan yang dilemparkan Qin Huayi, tetangganya yang tinggal di seberang kamar, berisi rencana kabur yang ingin disampaikannya.

Selama sebulan lebih ini, sejak Qin Huayi mengetahui keinginan empat kepala akademi untuk menahan mereka di Akademi Angin Besar hingga kompetisi besar di Gunung Yang, ia semula cemas tak menentu, lalu perlahan mulai menerima, hingga akhirnya berubah menjadi ingin melarikan diri dengan segala cara.

Awalnya Bai Zhiluo masih mau ikut bekerja sama, sayang sekali Qin Huayi itu ibarat singa ompong, setiap kali bicara muluk-muluk, namun saat hari H selalu saja ada celah: kadang karena cuaca terlalu dingin, kadang hari dirasa kurang pas, atau karena curiga rencananya sudah ketahuan, akhirnya ditunda lagi.

Intinya, setelah melihat sendiri bagaimana Li Danqing dulu membunuh Qiu Anke hanya dengan satu tebasan pedang, Qin Huayi jadi takut, hanya punya niat kabur, tapi tak punya nyali.

Bai Zhiluo tahu betul, kali ini pun tak akan beda. Ia pun tanpa ragu mengabaikan rencana kabur ke sebelas yang “disusun dengan matang” oleh Qin Huayi, lalu kembali ke jendela dan melamun melihat para murid di lapangan latihan.

“Nona Bai! Waktunya makan!” Saat itu, pintu kamar didorong terbuka dan terdengarlah suara ramah Wang Xiaoxiao.

Bai Zhiluo melirik Wang Xiaoxiao yang tengah sibuk menata makanan di atas meja, lantas berjalan mendekat sambil berkata dengan kesal, “Seharian cuma makan lalu tidur, tidur lalu makan, bahkan memelihara babi pun setidaknya suruh keluar lari dua kali, kan?”

Wang Xiaoxiao mengedipkan matanya, bertanya dengan nada bingung, “Nona Bai tidak senang ya?”

Bai Zhiluo makin kesal mendengarnya. Ia melototi Wang Xiaoxiao, lalu memaksakan senyum di wajahnya, “Kau bisa tahu juga? Kok pintar sekali sih?”

Wang Xiaoxiao sama sekali tak merasa ada yang aneh, malah tersipu malu sambil menggaruk kepala, “Ayahku juga bilang begitu, aku ini pintar tapi pura-pura bodoh.”

“Ayah juga sering bilang, orang cenderung berteman dengan yang sejenis. Kalau nona bisa tahu aku pintar, berarti nona juga tidak bodoh!”

Pujian tulus Wang Xiaoxiao membuat Bai Zhiluo makin jengkel, ia melotot lagi dan berkata dengan nada sebal, “Ngomong sama kamu memang percuma!”

Meskipun agak lamban, Wang Xiaoxiao akhirnya bisa menangkap maksud Bai Zhiluo. Ia menatap Bai Zhiluo yang merengut, lalu bertanya, “Nona merasa jenuh, ya?”

Bai Zhiluo balik bertanya, “Kalau bukan itu, apa lagi? Siapa yang tidak bosan kalau tiap hari begini doang? Aku sudah janji pada ibuku, saat kompetisi Gunung Yang nanti aku harus dapat gelar tingkat bumi. Kalau beberapa bulan ini terbuang sia-sia, sudah pasti harapanku pupus.”

“Nanti ibuku akan makin punya alasan untuk memaksaku menikah dengan si brengsek Qin Huayi itu!”

Wang Xiaoxiao mendengar itu, merasa penasaran dan bertanya, “Kenapa Kepala Bai ngotot ingin nona menikah dengan Tuan Qin?”

“Aku rasa Tuan Qin itu... itu...” Wang Xiaoxiao memang polos. Walaupun dalam hati tak suka pada Qin Huayi, ia tak suka membicarakan orang lain di belakang. Setelah berpikir lama, ia pun berkata, “Rasanya... tidak cocok dengan nona...”

“Ya jelas!” Bai Zhiluo spontan setuju, suaranya keras, “Qin Huayi itu, selain tampangnya lumayan, sama sekali tidak ada kelebihan. Aku bahkan lebih rela menikah denganmu, daripada dengannya!”

Kalimat yang bagi Bai Zhiluo hanya lelucon, ternyata membekas di hati Wang Xiaoxiao yang polos. Tangannya yang sedang mengambil mangkuk tiba-tiba bergetar, hampir saja makanan tumpah.

Namun Bai Zhiluo sama sekali tak sadar, ucapannya itu telah membuat hati Wang Xiaoxiao bergetar hebat.

Ia kembali mengeluh, “Padahal ibuku sudah setuju, asalkan aku bisa meraih gelar tingkat bumi di kompetisi Gunung Yang nanti, urusan pernikahan bisa ditunda. Kalau bisa masuk dua puluh besar, setidaknya empat atau lima tahun lagi ibu tak akan menjodohkanku dengan Qin Huayi. Tapi sekarang, kalau aku gagal dapat gelar itu, aku tidak punya alasan menolak, tinggal adu nasib saja dengan Qin Huayi.”

Semakin lama Bai Zhiluo bicara, semakin kesal. Wang Xiaoxiao yang memperhatikan pun akhirnya berkata, “Kalau begitu, nanti aku temani nona berlatih saja?”

“Kamu?” Bai Zhiluo memelototi Wang Xiaoxiao.

Sejujurnya, dari seluruh Akademi Angin Besar, Wang Xiaoxiao memang yang paling baik padanya. Namun Wang Xiaoxiao hanyalah penjaga akademi, bisa membuka satu atau dua titik nadi saja sudah bagus. Bagaimana bisa menandingi dirinya yang sudah mencapai tingkat Ziyang?

Maka, saat Wang Xiaoxiao berkata begitu, nada Bai Zhiluo pun terdengar agak meremehkan.

Wang Xiaoxiao menggaruk kepala, “Tapi setidaknya lebih baik daripada tidak sama sekali. Kalau nona merasa aku kurang cocok, aku bisa tanya ke para kakak atau adik perempuan di akademi, siapa tahu ada yang mau membantu.”

Bai Zhiluo tertegun, lalu melambaikan tangan, “Tidak usah tanya. Mereka juga tidak suka padaku, cuma cari masalah saja. Begini saja, besok kita coba latihan, aku akan menahan tingkat kekuatanku, hanya bertarung dengan teknik saja...”

Sambil berkata, ia mengangkat dagu, penuh percaya diri, “Pedang dan pisau tak pernah berbohong, nanti jangan menjerit kesakitan ya!”

Mendapat persetujuan Bai Zhiluo, Wang Xiaoxiao langsung berseri-seri, tak tampak sedikit pun rasa takut. Ia segera mengangguk dan berkata, “Tenang saja nona, aku paling tahan pukul!”

Keluguannya membuat Bai Zhiluo tak bisa menahan tawa.

...

Li Danqing duduk di ruang kerjanya, mengunyah mantou besar dengan mulut penuh amarah. Tangannya mencengkeram mantou itu erat-erat, urat di punggung tangannya menonjol, ekspresi wajahnya tampak garang. Setiap kali menggigit, ia bergumam sendiri.

“Hanya seorang Xue Yun, selama sebulan aku bertarung, tak sekalipun menang!”

“Pasti dia curang! Dia pasti tidak menahan kekuatannya di tingkat Ziyang menengah!”

“Pasti begitu, kalau tidak, dengan bakatku, mana mungkin aku tak bisa mengalahkan bajingan seperti itu!”

Semakin lama Li Danqing berbicara pada dirinya sendiri, semakin kesal pula ia. Ia kembali menggigit mantou dengan emosi, seolah-olah mantou itu adalah Xue Yun yang sedang ia kunyah.

Lebih dari sebulan!

Selama lebih dari sebulan, di depan para murid akademi, ia berkali-kali dipermalukan oleh Xue Yun. Seumur hidup, belum pernah ia merasa sehina ini. Semakin dipikir, ia semakin marah, namun tak mampu berbuat apa-apa.

Bagaimanapun juga, Xue Yun adalah murid yang diasuh langsung oleh seorang Jenderal Bela Diri. Walaupun kekuatan mereka tidak jauh berbeda, teknik tombak Xue Yun sangatlah halus dan lihai, sama sekali bukan tandingan Li Danqing yang hanya bisa menebas dan menusuk secara kasar.

Di tengah kekesalannya, pintu ruang kerja tiba-tiba terbuka dan aroma lezat daging menguar memenuhi ruangan.

Li Danqing sontak menegakkan badan dan menengadah. Ia melihat Wang Xiaoxiao membawa semangkuk besar sup iga panas masuk ke dalam.

Melihat tatapan Li Danqing, Wang Xiaoxiao pun tersenyum polos, memberikan semangkuk sup iga itu ke hadapan Li Danqing, “Kepala akademi sudah bekerja keras akhir-akhir ini, aku masakkan semangkuk sup iga dan labu, ayo diminum selagi hangat, biar badan sehat.”

Li Danqing melirik mantou di tangannya, lalu melihat sup iga di tangan Wang Xiaoxiao. Seketika mantou di mulutnya terasa hambar.

Ia segera melempar mantou itu ke samping, mengambil mangkuk sup iga, tersenyum lebar, “Pandai benar, aku tak sia-sia menyayangimu.”

Sambil berkata, ia langsung menyeruput sup itu. Aroma daging memenuhi mulut, hangatnya mengalir ke seluruh badan, membuat tubuh segar seketika.

Setelah beberapa teguk, ia pun mengambil tulang yang masih penuh daging untuk digigit. Namun saat hendak menggigit, ia melihat Wang Xiaoxiao masih berdiri di situ, tersenyum, tidak berniat pergi.

Li Danqing berhenti, bertanya dengan curiga, “Kenapa? Kau juga ingin makan?”

Wang Xiaoxiao cepat-cepat menggeleng, “Itu semua memang kupersiapkan untuk kepala akademi, aku tidak ikut makan.”

Li Danqing menatapnya, lalu menaruh tulang kembali ke mangkuk, “Kalau ada apa-apa, katakan saja. Otakmu tak cukup besar menampung rahasia.”

Wang Xiaoxiao tersenyum kikuk, menggaruk kepala, “Kepala akademi memang pintar.”

Setelah ragu sejenak, Wang Xiaoxiao akhirnya bertanya, “Aku cuma ingin tanya, itu Api Sejati Matahari, bisa dikeluarkan lagi tidak?”

“Dikeluarkan?” Li Danqing tertegun, lalu mengerti maksudnya, “Itu benda langka, diberikan oleh dewa dalam mimpi, banyak orang mengorbankan segalanya pun belum tentu dapat. Kenapa mau dikeluarkan?”

“Aku cuma ingin tahu. Siapa tahu suatu saat mau menikah, benda itu bisa dijual mahal,” jawab Wang Xiaoxiao dengan senyum malu.

“Memang bisa saja, tapi sekali sudah menyatu dengan tubuh, sudah bercampur dengan darah dan nadi. Kalau dipaksa dipisahkan, akan merusak dasar kekuatanmu. Jangan dipikirkan lagi, berlatihlah yang rajin. Nanti kalau aku sudah jadi Jenderal Bela Diri, kau mau menikahi siapa saja, bahkan Putri Ji pun akan kucarikan,” kata Li Danqing asal saja.

“Jangan macam-macam, jangan main-main. Aku ingatkan kau...” Li Danqing mengomel layaknya ayah yang cerewet, namun saat menengadah, Wang Xiaoxiao sudah tak ada. Yang terdengar hanya suara jauh: “Terima kasih kepala akademi! Aku mengerti!”

Li Danqing mengedip, merasa Wang Xiaoxiao hari ini agak aneh. Tapi aroma sup iga di depan terlalu menggoda. Ia pun menggeleng, menunda rasa penasaran, berniat menasihati Wang Xiaoxiao besok saja.

Setelah itu, ia kembali menundukkan kepala, berkutat dengan sup iga yang menggugah selera.