Jilid Satu Angin dan Salju di Dunia Bab Delapan Puluh Sembilan Gadis Cantik

“Bukankah ini terlalu tergesa-gesa?” tanya Li Danqing, menatap gadis muda yang sedang melepaskan pakaian di tepi Danau Merah, dengan ekspresi agak canggung.

Langit telah gelap, tak seorang pun di sekitar, di tanah lapang dan sunyi, seorang gadis muda menanggalkan pakaiannya di hadapannya—betapa pun dilihat, suasananya begitu menggoda dan samar, nuansanya pun terasa penuh makna.

Atau jangan-jangan, mencari harta hanyalah alasan, dan yang sebenarnya ingin dilakukan adalah menyerang di malam hari?

Di tempat terpencil begini, apa harus bermain seberani ini?

Li Danqing pikirannya mulai melayang, menatap lekuk tubuh Qingzhu yang ramping, hatinya tak kuasa menahan kegelisahan.

“Lepas bajumu!” Qingzhu melirik Li Danqing yang berlagak, lalu berkata dengan nada tak sabar.

Li Danqing tertegun, segera sadar dan mulai melepaskan jubah luarnya. Ia menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk melompat ke dalam danau.

Saat itu, Li Danqing hanya mengenakan pakaian tipis. Angin malam bertiup, sesekali mengangkat bajunya, menampakkan otot-otot tubuhnya yang tegas di bawahnya.

Qingzhu curi-curi pandang, pipinya sedikit memerah. Sementara Li Danqing, tanpa menyadarinya, malah balik menatap Qingzhu dengan heran, “Apa kita masih mau turun? Atau sebenarnya niat kecilmu bukan di danau ini? Kalau menurutku, hutan lebat di sana juga cocok untuk...”

Ucapan Li Danqing yang ngawur itu membuat wajah Qingzhu semakin merah. Ia memelototi Li Danqing, tak ingin meladeni, lalu melompat ke dalam air seperti ikan yang lincah.

Li Danqing sedikit kecewa melihat itu, tapi akhirnya tetap mengikuti dan melompat ke danau.

...

Dasar danau di bawah cahaya malam begitu gelap gulita. Semakin dalam mereka menyelam, semakin pekat kegelapan menyelimuti, namun kehangatan yang terasa tetap datang seperti yang telah diduga. Kali ini, Li Danqing merasakannya lebih saksama—semakin dekat ke dasar danau, kehangatan itu semakin jelas, bahkan setelah menyerapnya, tenaga darah dan qi dalam tubuhnya pun terasa bertambah. Ia terkejut, menatap Qingzhu, dan Qingzhu mengangguk padanya, jelas ia juga merasakan keanehan dari kehangatan itu.

Qingzhu mengeluarkan dua kristal bercahaya dari dadanya, menyerahkan satu pada Li Danqing. Benda itu disebut Batu Cahaya Putih, sangat berharga; satu butir sebesar telur saja harganya sepuluh tael perak, hanya keluarga kaya yang mampu memilikinya sebagai alat penerang.

Dengan bantuan batu itu, mereka bisa melihat jelas di dasar danau yang gelap gulita.

Qingzhu menunjuk ke satu sisi, lalu menunjuk sisi lain pada Li Danqing. Li Danqing mengerti maksudnya, mengangguk, lalu mereka pun berpisah, mencari di arah masing-masing.

Meskipun Li Danqing tak terlalu berharap, namun karena sudah terlanjur datang, ia tetap berusaha mencari dengan saksama di dasar danau. Namun setengah jam berlalu, ia tetap tak menemukan apa pun.

Saat waktu teknik menahan napasnya habis, ia segera muncul ke permukaan danau, memeluk batu di pinggir, lalu menghirup udara segar dengan napas panjang.

Tak lama kemudian, terdengar suara cipratan. Qingzhu juga muncul ke permukaan. Dengan kemampuannya dan teknik menahan napas, Qingzhu bisa bertahan sampai satu jam di bawah air. Namun sebelumnya, mereka sudah sepakat untuk bertemu di permukaan setiap setengah jam sekali, saling berbagi hasil pencarian, agar tak mencari sia-sia.

“Apa Tuan Muda menemukan sesuatu yang aneh?” tanya Qingzhu pada Li Danqing. Rambutnya yang basah menempel di pundak, pakaian tipisnya menempel di kulit, menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah.

Li Danqing menelan ludah, lalu buru-buru berkata untuk menutupi kecanggungannya, “Tidak, sama saja dengan siang tadi.”

Qingzhu mengernyitkan alis, “Aku juga tak menemukan apa-apa.”

Wajahnya tampak kesal, ia terdiam setelah berkata demikian.

Li Danqing merasa Qingzhu hari ini agak aneh. Ia mencoba menenangkan, “Kalaupun memang ada rahasia tersembunyi di dasar danau ini, belum tentu kita bisa menemukannya dalam waktu singkat. Kenapa harus terburu-buru?”

“Atau kau sebenarnya ingin segera mengumpulkan mas kawin? Tenang saja, aku tak pernah pilih-pilih soal kaya atau miskin…”

Ucapan Li Danqing yang keliru sudah pasti membuat Qingzhu memelototinya lagi. Dengan serius ia berkata, “Tuan Muda, pernahkah kau pikirkan, waktu menuju Lomba Besar Gunung Yang hanya tiga bulan lagi? Walaupun kehangatan danau bisa membuat para murid kita berlatih sepuluh kali lebih cepat dari di luar, namun Lembaga Angin Kencang kita ini miskin, tak punya pil penguat tubuh terbaik, tak punya teknik luar biasa. Ingin membuat mereka mengejar murid-murid tingkat tanah Gunung Yang dalam tiga bulan, itu sama saja bermimpi.”

Li Danqing terdiam sejenak, akhirnya paham kenapa Qingzhu begitu bersungguh-sungguh pada sesuatu yang tampak mustahil ini.

Para murid tingkat tanah Gunung Yang rata-rata sudah berada di pertengahan tingkat Ziyang, sementara para murid Lembaga Angin Kencang, kecuali Ning Xiu yang sudah mencapai tingkat Vajra, yang lain baru membuka tiga atau empat jalur energi. Walau dibantu kehangatan danau, bisa mencapai tingkat Ziyang dalam tiga bulan saja sudah luar biasa. Dari sisi level kekuatan, mereka jelas masih kalah jauh. Belum lagi pengalaman bertarung murid-murid Gunung Yang pasti sangat kaya, sedangkan para gadis Lembaga Angin Kencang meski sering berlatih bersama, pengalaman tempur nyata mereka hampir nol. Mengalahkan lawan yang jauh lebih kuat hampir mustahil.

Kegelisahan Qingzhu hari ini, rupanya karena ia khawatir akan nasib Li Danqing di masa depan.

Menyadari hal itu, hati Li Danqing terasa hangat. Ia menatap Qingzhu dengan lembut.

Qingzhu jadi malu, menundukkan kepala, lalu berbisik, “Tuan Muda, kenapa menatapku terus…”

Li Danqing tersenyum, mengalihkan pandangan, lalu bergumam, “Gadis…”

Qingzhu tertegun, pipinya memerah, jengkel berkata, “Tuan Muda, aku sedang bicara serius!”

Li Danqing menjawab, “Aku juga bicara serius.”

“Kakek suka semua orang, aku suka gadis cantik. Di Gunung Yang banyak gadis cantik, jadi aku betah di sini.”

“Tapi gadis cantik itu baru benar-benar cantik kalau tersenyum. Kalau hanya menangis, tak ada artinya.”

“Andaikan taruhan ini kita kalah, tinggal angkat kaki dan pergi saja. Jalan memang sulit, tapi bukan berarti tak bisa ditempuh.”

“Hanya saja gadis cantik tak bisa ditemukan di mana-mana, dan tak semua gadis cantik mau tersenyum untukmu.”

“Kalau mereka rela tersenyum untukmu, kau pun rela bertaruh demi mereka.”

“Itu sudah cukup, kan?”

Qingzhu tertegun. Ia tahu maksud Li Danqing adalah para murid Lembaga Angin Kencang. Li Danqing lebih tahu daripada siapa pun bahwa taruhan itu pasti kalah, namun ia tetap menerimanya.

Qingzhu tersenyum. Pilihan semacam ini memang tak bijak, tapi bisa mengatakannya dengan seterang-terangnya hanya Li Danqing, seperti saat dulu ia menyelamatkan Qingzhu tanpa ragu.

Mengingat itu, Qingzhu berkata lirih, “Tuan Muda, apa pun yang terjadi, Qingzhu akan selalu menemanimu.”

“Malam juga menemani?” Li Danqing menyelipkan godaan, mengedipkan mata dengan makna tersembunyi.

Wajah Qingzhu memerah, tapi ia membalas, “Tuan Muda hanya pandai bicara, aku berani menemani, tapi beranikah Tuan Muda bertindak?”

Ucapan menantang Qingzhu itu membuat darah Li Danqing berdesir. Ia hampir tak tahan ingin membuktikan sesuatu, namun Qingzhu rupanya sudah tahu maksudnya.

“Yang penting, lakukan yang terbaik, baru serahkan hasilnya pada takdir. Mari kita cari lagi.”

Wajahnya masih merah, ia berkata demikian, lalu langsung menyelam kembali ke danau.

Cipratan air dari Qingzhu membasahi wajah Li Danqing, membuatnya tersadar. Ia hanya bisa tersenyum, lalu menyusul masuk ke dasar danau bersama Qingzhu.

...

Setelah tiba di dasar danau, Qingzhu sekali lagi menunjuk dua arah berbeda, memberi isyarat agar mereka kembali mencari sendiri-sendiri.

Li Danqing mengangguk, Qingzhu pun berenang ke arah pilihannya, sementara Li Danqing bersiap mencari ke arah lain. Namun setelah Qingzhu pergi, sekeliling kembali gelap gulita. Li Danqing tertegun, baru sadar ia lupa membawa Batu Cahaya Putih, karena sebelum masuk air tadi Qingzhu menantang hingga ia lupa.

Ah, memang wanita cantik membawa petaka!

Dalam hati ia menggerutu, hendak berenang ke permukaan untuk mengambil Batu Cahaya Putih, namun tiba-tiba ia melihat cahaya merah menyala di bawah.

Ia tertegun, menunduk, dan mendapati cahaya merah itu berasal dari dadanya.

Dengan heran, ia merogoh saku, mengambil benda bercahaya merah itu, dan menatapnya—ternyata itu adalah batu merah yang ditinggalkan Sun Yu untuknya.